Ранее враг находился в тени, тогда как Цзян Чэнь был на свету. Но сейчас Цзян Чэнь скрывался во мраке, пока враг бродил по открытой местности.
Цзян Чэнь на полную использовал свое «Каменное Сердце» и сделал все возможное, чтобы укрепить свой разум, сделав его невосприимчивым к желаниям и сильным эмоциям. Он даже задержал дыхание. Но даже так, его ладони все еще слегка вспотели.
«Если бы противники не выдали себя словами, то я, скорее всего, был бы уже мертв,» — сердце Цзян Чэня все еще сжималось от страха.
Было очевидно, что герцог Парящего Дракона на этот раз приложил воистину титанические усилия и даже нанял четырех мастеров истинной Ци. Если бы они не устраивали цирк с ранениями, чтобы втереться к нему в доверие, а вместо этого просто окружили его, то вероятность его убийства составила бы как минимум 70-80 процентов.
«Единственная их ошибка состоит в том, что эти убийцы были слишком осторожными в своем желании обрести уверенность в успехе,» — Цзян Чэнь мог посмотреть на вещи с их точки зрения.
В конце концов, это был не внешний мир, а Бескрайние Катакомбы. Здесь царила вечная ночь, это был подземный мир, распространяющийся во всех направлениях и обладающий сложным ландшафтом.
После того, как засада провалилась, а жертва сбежала, было бы чрезвычайно сложно отыскать ее в Бескрайних Катакомбах.
Противники слишком сильно желали быть уверенными в успехе, но вместо этого подарили Цзян Чэню шанс вырвать свою жизнь из лап смерти.
Однако Цзян Чэнь не ослаблял бдительности. Он все спланировал и избавился от двух мастеров истинной Ци из четырех, но оставались еще двое. Один из них был искусен в ближнем бою, а другой — хорош в засадах. Казалось, что сила этих двоих была выше, чем у их умерших товарищей.
Цзян Чэнь сейчас находился на девяти меридианах истинной Ци, а с его знанием мощных навыков, он не оказался бы в невыгодном положении, даже если бы столкнулся с мастером истинной Ци. Но противостоять сразу двоим, особенно если учитывать тот факт, что оба они являлись хладнокровными убийцами, было бы для юноши слишком рискованно.
Цзян Чэнь, возможно, и не боялся ближнего боя, но никак не мог защититься от удивительных способностей этого лучника. Если бы его сейчас не защищала мягкая броня, то поле боя уже давно украшал бы бездыханный труп Цзян Чэня. Но даже так, мощная истинная Ци все еще нанесла ему некоторый урон.
Цзян Чэнь слегка прислонился спиной к каменной стене и на максимум активировал «Ухо Зефира».
Звук воды, капающей с отвесной скалы… Пузырьков, поднимающихся к поверхности болота… Разнообразные звуки передвижения подземных существ внизу… Сейчас всевозможные звуки улавливались его слухом.
*Свист!*
Громкий звук без какого-либо предупреждения пронзил воздух и внезапно яростно устремился к местоположению Цзян Чэня.
Еще одна стрела!
И выстрел был крайне точным, так как она направлялась прямиком к укрытию Цзян Чэня.
Словно пропитанная горящей истинной Ци эта стрела, казалось, могла пронзить золото и расколоть камень. Она вонзилась в каменную стену и пробила ее насквозь.
«Он меня обнаружил?» — Цзян Чэнь был поражен, так как его тело едва успело увернуться в самый решающий момент.
К счастью, между ними находилась каменная стена. Хоть эта стрела и неслась с огромной скоростью, но, пронзая, слой за слоем, каменную стену, она немного замедлилась.
Благодаря этому небольшому снижению скорости, и смог уклониться Цзян Чэнь.
*Пуф-ф!*
Могучая истинная Ци пронзила стену, а затем вместе со стрелой вонзилась в стену за ним, погрузив ее туда вплоть до самого оперения.
*Хуммм!*
Когда наконечник стрелы вонзился во вторую стену, он издал пронзительный гудящий звук, сотряс стену, и поднял в воздух мелкую каменную крошку. Стена покрылась напоминающими паутину трещинами.
«Настолько мощная истинная Ци!» — Цзян Чэнь пришел в ужас. Истинная Ци в этой стреле полностью превосходила ту, которой мог бы обладать мастер десяти меридианов истинной Ци. — «Мастер одиннадцати меридианов истинной Ци?»
Цзян Чэнь не переставал удивляться. Этот герцог Парящего Дракона не пожалел никаких денег и даже нанял мастера одиннадцати меридианов истинной Ци?
Существовала значительная разница в силе между одиннадцатью и десятью меридианами истинной Ци. Во всем Восточном королевстве количество мастеров одиннадцати меридианов истинной Ци, вероятно, не превышало двадцати!
Но у Цзян Чэня не было времени для раздумий, стрелы, словно метеоритный дождь, пронзили воздух.
*Фьють! Фьють! Фьють!*
Три непрерывных потока могущественной ауры выстрелили в сторону скалы, за которой скрывался Цзян Чэнь.
«Черт, он полностью заслуживает звания мастера одиннадцати меридианов истинной Ци. Если я могу обнаружить его, то и он может найти меня,» — Цзян Чэнь внезапно обнаружил, что все преимущества от «Глаза Бога» и «Уха Зефира» сводились на нет перед мастером одиннадцати меридианов истинной Ци.
К счастью, вокруг области, в которой решил спрятаться Цзян Чэнь, имелись многочисленные зазубренные скалы самых различных форм и размеров, которые могли послужить ему в качестве укрытия.
Его противник желал убить его, то для этого ему придется прострелить сразу несколько стен. Однако, хотя эти стены и могли остановить атаку противника, они же мешали Цзян Чэню контратаковать.
Вместе с Метательным Кинжалом Слоистого Пера в руке Цзян Чэнь мужественно сдерживал свои напряженные эмоции. Преимущества тренировки «Каменного Сердца» стали очевидны. В критические моменты разум Цзян Чэня становился тем спокойнее, чем сложнее была ситуация.
Постепенно эмоции Цзян Чэня будто стали единым целым с окружавшими его неровными, причудливой формы камнями. Эти странные скалы были неподвижны, так что душевное состояние Цзян Чэня тоже не колебалось.
— Цзян Чэнь, тебе не спрятаться! — хриплый и зловещий голос главного убийцы, словно шепот адского демона, донесся из тьмы.
Хладнокровный убийца действительно походил на демона, без устали преследующего свою жертву. Не только его методы убийства могли вызвать пробирающий до костей ужас, но и его голос тоже.
Однако это давление на эмоции было бессильно против «Каменного Сердца» Цзян Чэня.
— Хе-хе, Цзян Чэнь, я вижу тебя! Отведай моего меча! — прозвучал другой голос.
Поддельный Хубин Юэ под прикрытием стрел уже подобрался на расстояние в двадцать метров от Цзян Чэня.
Еще одна стрела с истинной Ци коварно направилась к месту укрытия юноши.
Цзян Чэнь не мог ничего сделать, его противник был просто ненормально силен. Как бы он ни уклонялся, юноше никак не удавалось сбежать из радиуса поражения стрелка.
В тот момент, когда он снова двинулся, второй убийца уже рванул к нему и яростно ударил в сторону живота Цзян Чэня.
— Умри, малец! — второй ехидно засмеялся, и траектория движения его меча внезапно изменилась.
Удар по правой половине груди Цзян Чэня! Этот второй убийца в совершенстве владел мастерством ближнего боя. Техника владения мечом, которую он демонстрировал, вероятно, была создана на основе атак гадюки. Каждое его движение было таким же точным, коварным и свирепым как у ядовитой змеи!
В сражении один на один «Безграничный Разрез Океанов» Цзян Чэня был бы достойным противником для этой коварной техники.
Однако противников было двое. И хотя эти ближние атаки казались свирепыми, их целью было только сковать движения Цзян Чэня. По-настоящему смертельной угрозой были атаки стрел мастера одиннадцати меридианов истинной Ци!
«Какая ужасающая комбинация! Я определенно погибну, если застряну в бою с этим человеком. Эти стрелы постепенно замучают меня до смерти!»
Что делать? У Цзян Чэня не было никаких путей к отступлению, да и времени на раздумья тоже. В этот критический момент в его разуме промелькнула чрезвычайно смелая и даже рискованная мысль.
Безымянная сабля в его руке ударила вперед!
— Отведай моего клинка! Первая форма «Разрез Волны»!
Девять меридианов истинной Ци наполнили мощью саблю, которая, словно разрезая против течения волны океана, ударила прямо по второму убийце.
Это была сила одного, превышающая десятерых. Этот «Безграничный Разрез Океанов» был тираном среди клинков и обладал чрезвычайно огромной мощью. Эта техника на максимум использовала потенциал клинка!
Этого простого и незамысловатого удара было вполне достаточно, чтобы на мгновение остановить коварный меч второго убийцы.
«Бежать!» — Цзян Чэнь всего одним движением вынудил номера два отступить и немедленно повернулся, чтобы убежать.
Увидев это, второй возликовал. Все-таки этому Цзян Чэню не хватало опыта. К тому же, он знал, что Цзян Чэнь не хотел продолжать сражение, опасаясь стрел его командира.
Однако, когда Цзян Чэнь решил сбежать, он повернулся ко второму спиной, оставив ее без защиты!
— Этот парень ищет смерти!
Аура меча второго взмыла ввысь, когда он, подобно змее, яростно атаковал спину Цзян Чэня!
— Умри!
Коварная дуга ужасающей истинной Ци вновь ударила в спину юноши!
Тело Цзян Чэня пошатнулось, когда его откинуло вперед. Мощная истинная Ци едва не заставила его упасть в обморок. К счастью, он успел увеличить свою скорость до максимума и ринуться бежать, что более менее смягчило силу удара.
— Капитан, я ударил его! Этот парень точно мертв! — не успел второй убийца прокричать это своему товарищу, как вспышка холодного света промелькнула перед его глазами в этот момент торжества. Жуткая мысль внезапно появилась в его разуме.
Вот только на таком расстоянии он уже никак не успевал отреагировать.
*Пуффф!*
Сразу вслед за этой вспышкой что-то погрузилось в его горло.
Метательный Кинжал Слоистого Пера!
Цзян Чэнь принял его удар только для того, чтобы развернуться и вернуть должок.
Хоть его удар и не воплощал в себе тайны «Звездных Летающих Кинжалов», но это все равно была основная атака этой техники. Ее сила была поразительной и перескакивала через уровень, из-за чего было невозможно защититься от нее!
Нужно сказать, что Цзян Чэнь решился на подобный ход только от безысходности.
Безрассудный план, уверенное исполнение и счастливый случай помогли ему осуществить эту безошибочную атаку техники метания кинжалов!
Идеальный удар был лучшим исходом этого безрассудного плана.
Второй убийца, словно мертвая рыба, выпучил свои глаза. Выражение его лица было наполнено недоверием, когда он схватился за горло, издавая хриплые булькающие звуки, не способный больше произнести ни слова.
Еще один мастер истинной Ци пал.
У Цзян Чэня не было времени, чтобы забрать свой метательный кинжал. Не останавливаясь, он умчался прочь, затерявшись среди множества причудливых нагромождений скал.
Теперь они остались один на один!
Главарь его противников был весьма искусен в Дао лука и стрел.
А он, Цзян Чэнь, был хорош в метании ножей.
Дальние атаки против дальних атак. Без помощников у противника давление на Цзян Чэня сразу немного уменьшилось.
Однако состояние его тела ухудшилось после получения второго удара.
Его желудок и легкие будто поменялись местами, и его несколько раз едва не вывернуло наизнанку.
«Этот убийца действительно профессионал. Если бы я заколебался хотя бы на мгновение или затянул сражение с вторым убийцей, то вместо него на земле, скорее всего, сейчас лежал бы я».
Ближний бой в комбинации с дальними атаками… Это действительно было самое страшное сочетание. Цзян Чэнь несколько раз находился на грани между жизнью и смертью, но его душевное состояние становилось лишь более уравновешенным.
Цзян Чэнь проглотил Пилюлю Небесной Кармы и принялся циркулировать свою истинную Ци, распространяя ее целебный эффект по своим меридианам. Ему сильно повезло, что его защищала мягкая броня, иначе после двух подобных ударов у него сейчас не было бы возможности даже пилюли принять.
В этот момент перед мысленным взором Цзян Чэня промелькнуло упрямое и своевольное выражение лица принцессы Гоуюй. Он подумал, что если бы не ее предусмотрительные действия, то Бескрайние Катакомбы стали бы его могилой без шанса на отмщение.
«В конце концов, моих сил все еще недостаточно. Если бы я находился на уровне мастера истинной Ци и мог применять различные техники, то разве оказался бы в таком сложном положении и потратил бы столько усилий на борьбу с двумя противниками?»
Скрывавшийся во мраке Цзян Чэнь еще раз осознал, что недостаток абсолютной силы не позволяет ему свободно действовать в подобных ситуациях.
