Под личным надзором девяти судей сжульничать было просто невозможно.
— Пожалуйста, приготовьте необходимые ингредиенты как можно скорей. Время ограничено, так что не задерживайтесь, — скомандовал король пилюль Юй.
Цзян Чэню не нужно было особо подготавливаться. Он сам выплавлял свои пилюли, так что, конечно, у него в запасе было много ингредиентов. В конце концов, он выбрал Пилюлю Ярости Тигра, Пилюлю Мгновенного Эликсира Бессмертного и Семирунную Пилюлю Истинного Дракона после тщательного обдумывания. Он собирался использовать их в качестве основных товаров Башни Тайюань. Цзян Чэнь был полон уверенности, что без вмешательства Обители Тайюань его магазин вполне мог завоевать место под солнцем в Лазурной Столице. Он никогда не ожидал, что Величественный Клан нанесет внезапный удар и нарушит его планы. Они напали первыми и теперь пожинали плоды своих же козней.
«Теперь Величественный Клан — мой заклятый враг. Я должен одолеть Башню Тайюань!»
Ни о каком мирном сосуществовании не могло идти и речи. Магазину Величественного Клана нужно было нанести решающий удар, после которого их репутация уже не будет прежней.
Используя методы дивергентной фракции пилюль, он выплавлял все три пилюли. Его выбор ингредиентов был все столь же уникален. Никто уже даже не удивлялся после того, как Цзян Чэнь представил Трехфазную Пилюлю. В отличие от Цзян Чэня, король пилюль Жун был встревожен. Он ведь не мог выплавить Пилюлю Долголетия, поэтому его шансы на победу были минимальными. Он это хорошо понимал. Заметив тревогу своего участника, Ван Тэн мысленно обратился к нему: — «Не отвлекайтесь, король пилюль Жун. Даже если вы проиграете в этом раунде, у вас будет еще два раунда, чтобы вырваться вперед! Если вы просто сдадитесь, вы станете грешником в глазах Величественного Клана!»
Король пилюль Жун вздрогнул и почувствовал, как ледяной пот прошибает его. Он немедленно взял себя в руки и полностью сконцентрировался на выплавке своих пилюль.
При этом у него действительно не было шансов на победу. Цзян Чэнь проявил себя лучшим образом в этом раунде, его техника завораживала.
Все знали, что последователи дивергентной фракции пилюль славились своими умениями, но немногим доводилось видеть, как мастер этой фракции работает. Однако сегодня Цзян Чэнь доказал всему миру, что эта школа мысли заслуживает своей репутации.
В настоящий момент почти никто не обращал внимания на работу короля пилюль Жуна, независимо от того, были они поклонниками дивергентной фракции пилюль или нет. Почти все внимание было сосредоточено на Цзян Чэне. Для преданных поклонников фракции работа Цзян Чэня, естественно, была настоящим пиршеством для глаз. Те, кто придерживался нейтральной позиции, восхищались мастерством представителя фракции. Зрелище было незабываемым, божественным. Скептики не могли подобрать слов после того, как увидели мастерство Цзян Чэня. Они надеялись найти некоторые недостатки, которые могли бы использовать, чтобы осудить дивергентную фракцию пилюль, но все было тщетно.
Дао пилюль было морем, которое питали сотни больших ручьев. Было много фракций, занимающихся искусством Дао пилюль, но сегодня собравшиеся наконец узнали причину, по которой у этой школы мысли было столько последователей. Зрители были невероятно поражены мастерством Цзян Чэня, а поклонники дивергентной фракции пилюль готовы были чуть ли не поклоняться ему. Эти люди всегда были ярыми фанатами фракции и старательно исследовали эту тему. Но одно дело — заявлять о своей приверженности фракции, и совсем другое — обладать соответствующими навыками!
Хотя на рынке имелось много так называемых «творений дивергентной фракции пилюль», и многие величали себя «мастерами» этой фракции, в основном это была ложь. За последние несколько сотен лет многие выдавали себя за членов дивергентной фракции пилюль. Однако не было ни одного представителя этой фракции, который действительно мог бы завоевать доверие людей и вызвать их восхищение! Но сегодня Цзян Чэнь заполнил эту нишу. Поклонники дивергентной фракции пилюль почувствовали, что наконец появился человек, который мог бы их представлять!
Время шло медленно.
На самом деле обычно борьба королей пилюль была довольно скучной. Большинство людей больше интересовались конечным результатом, чем процессом. Но теперь все в полной мере наслаждались и процессом. Они даже хотели, чтобы время шло медленнее, чтобы они могли в полной мере насладиться процессом выплавки дивергентной фракции пилюль.
Действительно, мастерство Цзян Чэня покорило сердца многих людей. Конечно, его три пилюли нельзя было назвать пилюлями высокого уровня. Однако все видели методы и навыки дивергентной фракции пилюль. Только исходя из этого, каждый мог определить, что король пилюль Чжэнь из Дома Вэй заслужил звание мастера своего дела, пусть он еще и не был королем пилюль высокого уровня.
Кого считали мастером?
Мастер своего дела был ярким представителем фракции. Если фракция, которую он представлял, была признана достойной фракцией, то и представитель также признавался мастером своего дела. К сожалению для многих, Цзян Чэнь быстро справился с заданием. Скорость, с которой Цзян Чэнь выплавил все три пилюли, превзошла все ожидания
Всего за пятнадцать минут до истечения отведенного времени Цзян Чэнь сдал три пилюли девяти судьям. А вот король пилюль Жун только-только доделывал свою вторую пилюлю.
После того как король пилюль Юй и остальные судьи приняли пилюли и подтвердили их подлинность, они осыпали работу Цзян Чэня похвалами. Они снова посмотрели на короля пилюль Жуна. Победитель был очевиден.
Хотя Ван Тэн предсказал такой исход с самого начала, он все еще чувствовал себя так, словно ему со всей силы дали под дых. Выражение его лица постоянно менялось. В этот момент у него не было другого выбора, кроме как признать, что его Величественный Клан и Обитель Тайюань оказались в незавидном положении. Его противнику нужно было выиграть еще один раунд, чтобы стать победителем в этом пари! Если это случится, то все его планы пойдут насмарку. Обитель Тайюань, в которую он вложил столько сил, вместо станет собственностью его противника! Между тем, Величественный Клан станет посмешищем.
Король пилюль Юй громко объявил:
— Башня Тайюань — победитель первого раунда третьего тура!
Ван Тэну словно сердце клинком пронзили. Ему хотелось кого-нибудь убить.
Король пилюль Юй слегка улыбнулся и осторожно спросил Цзян Чэня, добродушно глядя на него:
— Король пилюль Чжэнь, у меня есть небольшая просьба.
— Пожалуйста, говорите, король пилюль Юй, — с готовностью уважительно ответил Цзян Чэнь.
— Эти пилюли — попросту работа богов. Я невероятно впечатлен ими. Вы позволите мне взять одну из этих пилюль с собой для изучения?
Цзян Чэнь улыбнулся в ответ:
— Я бы не посмел отказать в просьбе старшему.
Он только что приготовил три котла с пилюлями, и в каждом котле было по несколько пилюль. Цзян Чэнь сразу вынул девять пилюль и раздал судьям по одной. Его щедрость произвела приятное впечатление на судей. Каковы бы ни были его намерения, ни одна из этих пилюль не была дешевой. Тот факт, что он мог подарить девять из них вот так запросто, доказал, что этот молодой король пилюль Дома Вэй был необычным человеком.
Никто из окружающих не подумал, что он подкупал судей. В конце концов, это было просто дружеское общение между королями пилюль. Если бы это было взяточничеством, оно бы не ограничилось всего несколькими пилюлями, и это определенно не произошло бы публично. Но Ван Тэн так не думал. Он усмехнулся с мрачным выражением лица:
— Уважаемые судьи, я не думаю, что уместно вот так предлагать вам пилюли публично, вам так не кажется?
Король пилюль Чжэнь, казалось, ожидал вопрос Ван Тэна, поэтому он бросил кольцо-хранилище Цзян Чэню и слегка улыбнулся:
— Король пилюль Чжэнь, это ваша плата за девять пилюль. Пусть никто не ставит под сомнение честность этой сделки.
Ван Тэн чуть ли не позеленел от злости. Он чувствовал себя обиженным, казалось, все ополчились против его клана. Это был невероятно паршивый день. Все эти судьи обычно были нейтральными и никогда не были враждебно настроены по отношению к его клану. Так почему же они все вели себя так, как будто были недовольны Величественным Кланом? Он не осознавал, что его слова и действия все больше возмущали нейтральных судей.
Цзи Сань невозмутимо улыбнулся потерявшему самообладание Ван Тэну:
— Ван Тэн, ты больше всех говорил в каждом раунде. Тебе стоит поучиться манерам у Дома Вэй. Посмотри, как спокойно они себя ведут!
Толпа громко засмеялась. Это была правда, отец и сын Вэй вообще мало разговаривали во время битвы. А вот Ван Тэн был в каждой бочке затычка. Ему было что сказать на каждом этапе соревнования. Его мелочность действительно выставляла Величественный Клан не в лучшем свете.
«Молодой лорд клана, пожалуйста, успокойтесь», — мысленно посоветовал король пилюль Хань Чжу.
Лорд дома Тун Сяньвэй также послал ему мысленное сообщение: — «Молодой лорд клана, не попадитесь в ловушку врага. Они намеренно пытаются рассердить нас, чтобы мы стали нетерпеливыми и помешали настрою короля пилюль Жуна. Осталось еще два раунда. Если король пилюль Жун будет действовать в соответствии со своими обычными стандартами, как сможет король пилюль шестого уровня проиграть королю второго уровня? Этому парню просто повезло, потому что у него есть преимущество в виде методов дивергентной фракции пилюль».
Ван Тэн был встревожен; он никогда раньше не терял хладнокровия. С трудом, но он все же взял себя в руки. Теперь, когда дело зашло так далеко, пути назад не было.
Судьи собрались вместе и очень долго перешептывались между собой. Наконец, они пришли к решению, как продолжить соревнование. В конце концов король пилюль Юй объявил:
— После обсуждения мы решили, что каждый из нас представит по одной пилюле, что в общей сложности даст девять пилюль для второго раунда третьего тура. Мы раздадим участникам по одной пилюле каждого типа, ваша задача — проанализировать эти пилюли и за отведенное время определить ингредиенты, из которых были изготовлены эти пилюли. Участник, которому удастся проанализировать наибольшее количество пилюль за отведенное время, побеждает в раунде.
