Тун Кунь понял, что молодой лорд хочет как следует облить грязью Дом Вэй. Он усмехнулся и язвительным тоном произнес:
— Возможно, вы кое-чего не знаете, молодой лорд. Эти отец и сын — не последние люди в Столице. Они — представители аристократического дома девятого уровня, Дома Вэй, вассала Клана Извивающегося Дракона.
— Дом Вэй? — невозмутимо произнес Ван Тэн. — Разве Дом Вэй не один из главных домов этого клана? Как они могли так низко пасть?
— Кто знает? Возможно, они слишком долго были не у дел в области пилюль и отбросили остатки достоинства, присущего аристократическому дому девятого уровня. Может, жажда денег свела их с ума? —усмехнулся Тун Сяньвэй. — Молодой лорд клана, пожалуйста, пройдите сюда. Зачем утомлять себя разговорами на такие неприятные темы.
Ван Тэн картинно вздохнул, бросив в сторону отца и сына семьи Вэй разочарованный взгляд, и уже собирался зайти в магазин.
— Напыщенные павлины, — холодно ухмыльнулся Цзян Чэнь. Члены Дома Вэй даже не стали ничего добавлять; Цзян Чэнь выразил общее мнение. Воцарилась гробовая тишина. Небрежно-утонченное выражение мгновенно сползло лица Ван Тэна, и люди Величественного Клана в унисон остановились, злобно уставившись в сторону Дома Вэй.
— Кто это был?!
— Что за ублюдок себе такое позволил?!
— А ну-ка выйди вперед, если осмелишься!
Члены Величественного Клана привыкли, что в Лазурной Столице им не перечат. Семь императоров редко лезли в мирские дела, так что это бремя ложилось на плечи Величественных Кланов, самым активным из которых был Величественный Клан. Дом Вэй не смел огрызаться в ответ, даже в такой ситуации. Поэтому оскорбление Цзян Чэня хоть и вызвало прилив приятного возбуждения, но одновременно с этим накалило обстановку до предела.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, игнорируя угрозу, и вышел вперед, его тон был таким же спокойным, как и всегда:
— Разве я неправ? Моя Башня Тайюань потратила как минимум месяц на подготовку к открытию и заранее разослала приглашения. Мы также заранее продумали название магазина. Кто здесь кого копирует? Кто беззастенчиво подражает другим? Не пытайтесь оправдаться таким смехотворным образом. Все здесь знают, что происходит на самом деле. Хорошо, вы скопировали нас, чего ж теперь притворяться, а? Не можете успокоиться, пока не тыкнете нас лицом в свою блеклую копию? Вы что, умрете, если не будете задирать нос, корча из себя невесть кого?
Цзян Чэнь был вне себя от ярости, он был готов последними словами поносить лорда Величественного Клана, а тем более их молодого лорда клана. То, что они использовали слово «Тайюань», взбесило его. Как могли такие мерзкие, низменные личности осквернить титул его отца? Он почувствовал себя намного лучше после того, как высказал то, что думает. Он держался в тени с тех пор, как попал в столицу, и держал все в себе, хоть это и слегка раздражало его. Но больше он не будет молчать! Одно дело, когда Величественный Клан использует Пилюлю Долголетия, чтобы сорвать куш, и другое дело, когда они подражают Цзян Чэню и открывают «Обитель Тайюань». В первом случае оставалось место для нормальной конкуренции, и Цзян Чэнь, возможно, в конце концов согласился бы просто посоревноваться с ними в мастерстве. Однако эти люди зашли слишком далеко. Они украли название его магазина, отняли у него Пилюлю Долголетия, а затем захотели добить его своим злословием! Это было последней каплей! Что будет дальше, если он и это стерпит?!
Вскоре гробовая тишина была нарушена возмущенными возгласами:
— Ты кто такой, паршивец? По какому праву ты открываешь рот?
— Не уважаешь вышестоящих, а? Жить надоело, паршивец!
— Молодой лорд клана, я уничтожу этот паршивца и научу Дом Вэй хорошим манерам!
Цзян Чэнь холодно фыркнул и приготовился защищаться. Ему было бы наплевать, даже если бы они проявили открытую агрессию. Боги боролись за каждого верующего, а люди боролись за свои принципы. Он действительно не мог больше терпеть такое обращение. Ему незачем было терпеть. Как только атмосфера накалилась до предела, в воздухе раздался громкий крик:
— Ван Тэн, в последнее время ты ведешь себя очень самодовольно! Что за спектакль ты решил разыграть сегодня?
Дом Вэй обрадовался: это был Цзи Сань!
Цзи Сань подошел с большой свитой; людей в ней было больше, чем в свите Ван Тэна, в шесть раз. Среди них было много не только личных телохранителей Цзи Саня, но и поверенных Клана Извивающегося Дракона. Многие из них были важными людьми в столице, и все они шли к Башне Тайюань.
Ван Тэн помрачнел:
— Цзи Сань, тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, хм?
Цзи Сань от души рассмеялся:
— Что за чушь ты несешь? Дом Вэй — аристократический дом девятого уровня под знаменем моего клана. Я специально приехал сюда в день открытия Башни Тайюань, чтобы не позволить всяким отбросам чинить им препоны. Как я и ожидал, увиденное мне не нравится.
Цзи Сань тут же поставил Ван Тэна на место. Тому сложно было сохранить лицо.
— Цзи Сань, сегодня — день открытия Обители Тайюань, мне недосуг препираться с тобой! — холодно фыркнул Ван Тэн.
Цзи Сань, непринужденно улыбаясь, тут же ответил:
— Обитель Тайюань? Никогда не слышал о ней. Я слышал лишь об открытии Башни Тайюань. Что это за дешевая подделка — Обитель Тайюань? Ван Тэн, это еще одна из ваших безрассудных уловок, не так ли? Твоя семья Ван всегда любила выкидывать такие мелкие, грязные фокусы. Может, лучше делом займетесь? Давай поговорим начистоту, а? Как ты думаешь, у таких людей, как вы, действительно есть шанс заменить мой Клан Извивающегося Дракона в качестве главного клана в столице?
Цзи Сань красноречиво сказал все, как есть, удивив всех. Все знали, что два клана борются друг с другом, но никто не говорил об этом в открытую!
Ван Тэн холодно засмеялся:
— Цзи Сань, ты, кажется, суешь свой нос в чужие дела! Ты даже не можешь разобраться с внутренними проблемами, но пытаешься вмешиваться в дела моего клана? Тебе лучше вернуться к себе и приготовиться к худшему. Как знать, быть может, однажды беда незаметно подкрадется к вам.
Он явно намекал на то, что они скоро потеряют власть и погрузятся в пучины внутренних конфликтов. Как только культивирование лорда клана рассеется, у них наверняка не останется времени ни на что, кроме распрей. Цзи Сань с улыбкой помахал веером:
— Даже если мы пойдем ко дну, мы утянем вас за собой. В этом вы можете быть уверены.
Эти слова представляли собой явную угрозу. Если мой Клан Извивающегося Дракона окажется в беде, мы затащим вас прямо в ад вместе с нами! Действительно, Ван Тэн переменился в лице. Он даже не осмелился огрызнуться. Подобное происходило раньше на Континенте Божественной Бездны. Некоторые эксперты входили в боевой раж прямо перед смертью. Иногда они прорывались в дом своих врагов и убивали всех, кого видели, совершая самоубийство и уничтожая самого сильного практика на стороне врага. Таким образом, противник нес почти такие же потери, как и они, и обе стороны оказывались примерно в равных условиях. Это предотвращало подавление собственной фракции умирающего эксперта после его смерти. Такие действия были формально запрещены правилами, но никто не мог гарантировать, что чего-то подобного не произойдет.
— Цзи Сань, не пытайся запугать меня. Ничего не выйдет! Сегодня состоится торжественное открытие Обители Тайюань. Вы говорите, что Обитель копирует Башню? Я говорю, что Башня копирует Обитель! Мы можем сидеть здесь и обмениваться колкостями весь день, но это все — пустая болтовня. Нужно провести соревнование в области пилюль! Если я правильно помню… Дом Вэй всегда мало чем мог похвастаться в этой сфере?
Ван Тэн решил сменит тему и спровоцировать конкурента! Надо сказать, это был довольно коварный ход. Все знали, что Дом Вэй мало чем мог похвастаться в области пилюль, а у Дома Тун в этой сфере была неплохая репутация. Сегодня, когда состоялось торжественное открытие Обители Тайюань, практически все гости пошли к ним и обошли вниманием Башню Тайюань. Это было доказательством превосходства Дома Тун над Домом Вэй и примером того, как Величественный Клан превзошел Клан Извивающегося Дракона! Вот почему Ван Тэн так торжествовал.
Тун Сяньвэй также сказал:
— Молодой лорд клана прав. Истина определяется людьми, и тот факт, что большинство из них решило пойти в нашу Обитель Тайюань, говорит сам за себя.
Надо сказать, что, с одной стороны, правда была очень невыгодна для Дома Вэй, но, с другой стороны, ею также тщательно манипулировали. Во-первых, многие посетители слышали, что Обитель Тайюань собирается представить сегодня потрясающую пилюлю, и каждый хотел быть первым, кто ее увидит. Во-вторых, все они знали, что Величественный Клан стоит за Обителью Тайюань, а за Башней Тайюань стоит только Дом Вэй. Никакая другая фракция не стояла за ним. В-третьих, Дом Вэй оказался в неловкой ситуации в Лазурной Столице. Они впали в немилость Клана Извивающегося Дракона и не перешли в Величественный Клан. Без покровителя Дом Вэй оказался в очень уязвимом положении. С Домом Тун и Величественным Кланом с одной стороны и только с Домом Вэй — с другой, естественная склонность людей избегать риска привела их к выбору Обители Тайюань. Это была жестокая правда жизни.
Цзи Сань также знал, что Клан Извивающегося Дракона во многом ответственен за то, что Дом Вэй оказался в таком неудобном положении. Цзян Чэнь бросил взгляд на Вэй Цзе, и тот сразу все понял. Он громко произнес:
— Гостей попросту обманули. Вы говорите, что ваши пилюли намного лучше и что вы не подражали нам, но какие пилюли вы можете предложить, а?
Цзи Сань также задержал взгляд на Ван Тэне после того, как услышал слова Вэй Цзе:
— Хорошо, Ван Тэн, чем ты можешь доказать, что вы не копируете нас после всего сказанного?
Ван Тэн тут же обрадовался:
— Что, неужели какой-то Дом Вэй действительно планирует бросить вызов Дому Тун и посоревноваться с ним в области пилюль?
Цзян Чэнь спокойно произнес:
— Перестань снова и снова вовлекать Дом Тун в это дело. Просто скажи уже: Величественный Клан. Кто не знает, что они на самом деле стоят за всем этим? Дом Тун? А что такое Дом Тун? Осмелитесь ли вы поклясться перед Небесами, что настоящий хозяин Обители Тайюань — не Величественный Клан?
Цзи Сань громко рассмеялся:
— Хорошо сказано! Метко и по делу. Ван Тэн, все знают, что твоя семья Ван любит пускать в ход подобные жалкие уловки!
