Слова Цзян Чэня об удивительной пилюле явно поразили обоих молодых господ. Если уж Пилюля Долголетия произвела такой эффект на сферу производства пилюль, эта пилюля должна была потрясти самые основания мира Дао пилюль.
Даже такой начитанный человек как Цзи Сань не мог не почувствовать, что Цзян Чэнь замахнулся слишком высоко. Он не мог избавиться от сомнений:
— Король пилюль Чжэнь, я не сомневаюсь в вашей компетенции, но неужто такая пилюля и впрямь существует?
— Я не знаю точно, существует ли такая пилюля, но так сказал мне мой удивительный наставник. Более того, именно он выплавил Пилюлю Долголетия, которую я только что передал вам. Он отдал мне ее с этими шестью словами: «Мир велик, и его чудеса неисчислимы».
Цзи Сань и Вэй Цзе переглянулись. Теперь они практически не сомневались в словах Цзян Чэня. Пилюля Долголетия была доказательством его слов! Кто бы поверил в существование пилюли, способной продлить жизнь практика сферы мудрости на пятьсот-восемьсот лет до появления Пилюли Долголетия? Если практик сферы мудрости мог продлить свою жизнь с помощью пилюли, почему же то же самое не мог сделать практик императорской сферы?
— Король пилюль Чжэнь, не оставил ли ваш удивительный наставник пилюлю, способную продлить жизнь практика императорской сферы? — спросил Цзи Сань.
Цзян Чэнь криво усмехнулся:
— В ходе того разговора я сказал ему, что готов поверить в существование Пилюли Долголетия, но вот поверить в существование пилюли, способной продлить жизнь практика императорской сферы? Мой учитель ответил, что выплавить такую пилюлю крайней сложно, но в этом нет ничего невозможного. Однако он не мог приготовить ее без соответствующих ингредиентов.
Само собой, Цзян Чэнь не мог сослаться на воспоминания из прошлой жизни. Поэтому он сделал вид, будто все эти знания были переданы ему таинственным учителем. Мир боевого Дао был велик, и никто не мог доказать, что такого учителя никогда не существовало.
Этот ответ вполне устроил Цзи Саня. Он тут же продолжил:
— Позвольте узнать, как называется пилюля, способная продлить жизнь практику императорской сферы?
— Наставник называл ее Пилюлей Соснового Журавля, — ответил Цзян Чэнь; скрывать название пилюли было незачем.
Цзи Сань радостно хлопнул себя по бедрам и произнес:
— Славно, какое хорошее название! Сосна и журавль продлевают жизнь! В этом названии таится глубокий смысл. Вполне возможно, что такая пилюля существует.
Вэй Цзе вдруг кое-что вспомнил:
— Брат Чжэнь, Пилюля Соснового Журавля… Вы попросили молодого господина Цзи Саня торговаться за Златоглавого Облачного Журавля потому, что он нужен для приготовления этой пилюли?
Цзи Сань был так взволнован тем, что сам до этого не додумался. После слов Вэй Цзе на него снизошло озарение. Он выжидающе посмотрел на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь кивнул:
— Хотя мой наставник не рассказал мне о методе выплавки, он упомянул, что Пилюля Соснового Журавля состоит из двух основных ингредиентов. Первый — это Скрытая Хамелеоновая Облачная Сосна, а второй — сердце Златоглавого Облачного Журавля. Оба ингредиента абсолютно незаменимы для выплавки Пилюли Соснового Журавля.
— Скрытая Хамелеоновая Облачная Сосна, значит, — радостно воскликнул Цзи Сань. — Славно, славно, славно! Клан Извивающегося Дракона задействует все ресурсы, чтобы прочесать весь Континент Божественной Бездны в поисках этой сосны! — Затем он внезапно кое-что вспомнил и спросил: — Король пилюль Чжэнь, ваш наставник, должно быть, был выдающимся экспертом, удалившимся от дел мирских. Удача поистине улыбнулась вам! Можете ли вы связаться с ним и попросить его помочь в выплавке этой пилюли?
Цзян Чэнь криво улыбнулся:
— Я понятия не имею, куда он подевался с тех пор, как мы расстались. Он поистине неуловим, и найти его будет очень сложно. Впрочем, не стоит забывать о роли судьбы в нашей жизни. На аукционе вам попался Златоглавый Облачный Журавль. Это означает, что небеса еще не оставили Клан Извивающегося Дракона. За три года многое может случиться.
— Вы правы, бесконечно правы! Все может случиться, у нас все еще есть надежда! Славно сказано, король пилюль Чжэнь, и почему мне раньше не попадался такой замечательный человек, как вы!
Цзи Сань был в хорошем расположении духа; полученные сведения порадовали его. Он сам налил Цзян Чэню вина и произнес:
— Ну же, ну же! Я выпью за вас три раза, король пилюль Чжэнь!
Несмотря на манеры благородного человека, Цзи Сань лихо разделался с выпивкой, опустошив три бокала вина за один присест. Цзян Чэнь решил не отставать и последовал его примеру.
Молодой господин Цзи Сань снова взглянул на Вэй Цзе, но в этом взгляде больше не было отстраненности и безразличия. Он произнес:
— Вэй Цзе, все в Клане Извивающегося Дракона были невероятно предвзяты по отношению к Дому Вэй. Мы не могли знать наверняка, не продались ли вы Величественному Клану. Но факты говорят громче, чем слова. Не буду вдаваться в патетику и рассыпаться в извинениях. Скажу одно: с сегодняшнего дня я доверяю вам, как никому другому, Вэй Цзе!
Вэй Цзе был впечатлен прямолинейностью и искренностью Цзи Саня:
— Молодой господин Цзи Сань, мы сами виноваты, что позволили нашему королю пилюль лечить лорда клана без должных знаний, отчего тому стало хуже. Дом Вэй уже давно мучается чувством вины из-за этой ужасной ошибки. Все эти годы Вэй Тяньтун пытался наладить связи с Величественным Кланом, но основной костяк Дома Вэй не забыл о том, что для нас сделал Клан Извивающегося Дракона. Мы бы ни за что не предали вас.
Хотя годы недопонимания нельзя было свести на нет несколькими словами, этот разговор стал поворотным моментом. Теперь, когда они разобрались с тем недоразумением, вино помогло им настроиться на более дружеский лад.
— Король пилюль Чжэнь, знайте, вне зависимости от результата, я — ваш должник.
— Не беспокойтесь об этом, молодой господин Цзи Сань. Если ситуация с вашим кланом изменится к лучшему, это пойдет на пользу всей Лазурной Столице. Я и сам надеюсь на благоприятный исход, — ответил Цзян Чэнь. Если Клан Извивающегося Дракона успешно укрепит свои позиции, это пойдет на пользу Дому Вэй и Цзян Чэню. Падение Клана Извивающегося Дракона стало бы катастрофой и для Дома Вэй, и для Цзян Чэня, ибо место этого клана непременно занял бы Величественный Клан.
Ему требовалось лишь немного времени, чтобы найти способ выплавить Пилюлю Соснового Журавля. В конце концов, он ведь помнил рецепт пилюли. Пилюля Соснового Журавля, конечно, была пилюлей высокого уровня, но в конечном счете, это была просто пилюля императорского уровня, а не небесного уровня. Цзян Чэню было бы невероятно сложно выплавить пилюлю небесного уровня с его нынешней силой. Даже одна попытка, скорее всего, стоила бы ему колоссальных усилий. Но Цзян Чэнь был на девяносто процентов уверен в том, что сможет выплавить пилюлю императорского уровня. При необходимости он мог позаимствовать звание «выдающегося наставника» и самостоятельно выплавить Пилюлю Соснового Журавля. Это не было проблемой.
Однако Цзян Чэнь понимал, что появление Пилюли Соснового Журавля непременно вызовет переполох во всей сфере производства пилюль. Практики императорской сферы были настоящими владыками каждого региона. Их потребность в Пилюле Соснового Журавля непременно сделала бы ее легендарной.
— Молодой господин Цзи Сань, вы должны держать новости об этой пилюле в секрете. Если слух о ней просочится, нашим проблемам не будет конца и края, — немного подумав, произнес Цзян Чэнь.
Цзи Сань серьезным тоном ответил:
— Я — могила. Даже если однажды получится выплавить эту пилюлю, я ни за что не стану о ней рассказывать.
— Хорошо. Уж слишком значительны были бы последствия, слишком много врагов мы бы нажили, — произнес Цзян Чэнь, совершенно не преувеличивая масштаб проблемы.
Цзи Сань знал, что слова Цзян Чэня правдивы, и кивнул с серьезным выражением лица. Затем все трое поговорили о Доме Вэй и Башне Тайюань, которая должна была открыться через два дня. Цзи Сань проявил заинтересованность и пообещал в день открытия в знак поддержки прислать Дому Вэй группу людей. Естественно, Вэй Цзе был чрезвычайно доволен обещанием Цзи Саня. Этот день стал большим рывком вперед для Дома Вэй!
Само собой, Вэй Цзе понимал, что все это было заслугой Цзян Чэня. Встреча в Малых Неспешных Облаках закончилась на приятной ноте для всех троих.
Цзи Сань радовался, ведь у его клана появилась надежда. Вэй Цзе радовался, ведь они смогли разобраться со старым недоразумением. Цзян Чэнь радовался тому, что заручился поддержкой Клана Извивающегося Дракона. Но одна мысль не оставляла его.
Пилюля Долголетия.
Цзян Чэнь был уверен, что те три пилюли появились на аукционе не просто так. Вечная Небесная Столица явно что-то замышляла. Они явно нашли покровителя в Лазурной Столице.
— Брат Чжэнь, почему вы так помрачнели? Все складывается просто великолепно! — с любопытством произнес Вэй Цзе.
— Молодой господин Вэй, вы тоже видели на аукционе Пилюли Долголетия. Полагаю, это был способ проверить спрос в Лазурной Столице. Я уверен, что после сегодняшнего пилюлю вскоре выпустят в массовую продажу, и сферу производства пилюль на Рынке Бога Земледельцев вскоре ждут большие перемены. Надеюсь, нам удастся избежать худшего… — вздохнул Цзян Чэнь.
