Этому мужчине было примерно тридцать лет, на нем были крайне вычурные одежды. Вкупе с макияжем это придавало ему вид человека праздного и несколько женственного. Судя по его тону, он и Вэй Цзе были не слишком близки. Тон его был любезным, но не преисполненным почтительности.
Вэй Цзе слегка улыбнулся:
— Брат Линь, дела у вас идут хорошо, как я погляжу, — повернувшись к Цзян Чэню, он добавил: — Это брат Линь Мин. Он уважаемый человек в Районе Рыбы и Дракона. Брат Линь Мин, это мой друг, Чжэнь Ши.
Произношение осталось тем же, просто Вэй Цзе использовал два других иероглифа.
— Здравствуйте, друг Чжэнь, — кивнул Линь Мин. Тон его не был слишком равнодушным или слишком почтительным, но ровно таким, как нужно. — Что привело вас сюда, молодой господин Вэй? Насколько я помню, вас не интересует невольничий рынок.
Линь Мин был предпринимателем. Он тут же насторожился, поскольку Вэй Цзе до сих пор не сказал, зачем он пришел. Поэтому о решил взять инициативу в свои руки.
Вэй Цзе улыбнулся:
— Брат Линь, мы не могли бы поговорить в другом месте?
Линь Мин должен был уважить гостя и произнес:
— Пожалуйста, проходите.
Затем он принес им хороший чай:
— Молодой господин Вэй, я сгораю от любопытства. Что же привело вас сюда? У вас ко мне какое-то деловое предложение?
Линь Мин явно намекал, что если Вэй Цзе нечего предложить, то лучше и не начинать этот разговор. Это не ускользнуло от внимания гостей. Но Вэй Цзе улыбнулся и ответил:
— Брат Линь, буду честен. Я пришел, чтобы узнать о новостях.
Линь Мин тут же сник; улыбка сползла с его лица:
— Молодой господин Вэй, я не занимаюсь продажей информации. Вам не кажется, что вы выбрали не того человека?
Его можно было понять; как предприниматель, он думал в первую очередь о прибыли.
— Брат Линь, я вознагражу вас, если получу необходимые сведения, — не моргнув и глазом, произнес Вэй Цзе, пододвигая в сторону хозяина десять тысяч духовных камней святого уровня.
Это была крупная сумма, но Линь Мин тут же отодвинул их назад:
— Простите, но в нашем деле мы следуем определенным правилам. Мы обслуживаем клиентов, и все. Нам нельзя просто так выдавать информацию.
Линь Мин был явно крайне осторожен. Даже щедрое вознаграждение не заинтересовало его.
Вэй Цзе не ожидал такого резкого отказа:
— Брат Линь, если цена тебя не устраивает, просто назови ту, что будет тебе по нраву.
— Молодой господин Вэй, буду откровенен. Вы ничего от меня не добьетесь, дело здесь не в цене. Я никогда не нарушу правила. Поймите, пожалуйста, мы ведем дела на самой грани закона, одно неосторожное движение — и нам конец. Риски крайне велики.
Да, работорговля была крайне прибыльной, но и крайне рискованной. Обычно дельцы, работавшие в этой сфере, не болтали лишнего и даже не пытались узнать о прошлом рабов. На них навешивали ценник и продавали. Такой порядок позволял работорговцам защитить себя от утечки информации и появления новых врагов. Так они избегали гнева могущественных фракций, членов которых они могли продавать, не зная об их происхождении.
Пусть Лазурная Столица никого не боялась, того же нельзя было сказать о каждом предпринимателе Столицы. Было немало примеров того, как продажа не того человека приводила к катастрофе. Поэтому работорговцы держались в тени и держали рот на замке, хоть их доходы и были огромны.
Вэй Цзе не знал, что и сказать в ответ на резкий отказ Линь Мина. Он понимал, что это был вежливый способ дать им понять, что им пора уходить. Вэй Цзе беспомощно взглянул на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь еще не промолвил и слова, войдя в лавку. Выпив чаю, он поставил чашку на стол и бросил равнодушный взгляд в сторону Линь Мина:
— Босс Линь, вы последнее время плохо спите, верно? Между одиннадцатью часами вечера и часом ночи ваше левое плечо болит так, словно в него впивается тысяча муравьев, не так ли? Более того, на вашей левой щеке начали появляться белые точки, верно? Поэтому вы и используете макияж, я прав?
Вэй Цзе не понимал, почему Цзян Чэнь вдруг начал нести какую-то чушь. Но вот Линь Минь явно был изумлен.
— Эх, как жаль, что вы не успеете насладиться заработанными богатствами, босс Линь, — произнес Цзян Чэнь, вставая. — Босс Линь, позвольте откланяться. Спасибо за то, что уделили нам время.
Он и Вэй Цзе направились к выходу, и тут Линь Мин не выдержал и кинулся за ними:
— Брат Чжэнь, пожалуйста, подождите.
— Что такое, босс Линь? — с притворным непониманием спросил Цзян Чэнь.
Линь Мин вздохнул и смиренно произнес:
— Пожалуйста, задержитесь, брат Чжэнь.
— Простите, но у нас еще много дел. К счастью, мы вышли из дома пораньше, так что у нас еще есть время узнать интересующие нас новости, не правда ли?
Как он и ожидал, Линь Мин мрачно произнес:
— Брат Чжэнь, не стоит беспокоить людей по этому поводу. Скорее всего, вам ничего не расскажут.
Цзян Чэнь ответил:
— Но ведь вы так тверды в своем решении следовать правилам вашего дела! Не можем же мы и дальше докучать вам!
Линь Мин чуть не расплакался. Он замахал руками:
— Вы мне вовсе не докучаете!
Цзян Чэнь точно описал его симптомы. Эта болезнь уже несколько лет мучила его. Ни один король пилюль не смог ему помочь.
Возможно, этот незнакомец был его последней надеждой. Линь Мин вцепился за этот шанс, словно утопающий за соломинку.
Вэй Цзе был удивлен, но быстро сориентировался:
— Брат Чжэнь, давайте задержимся. Босс Линь необычайно любезен. В этом районе у меня мало таких хороших друзей.
Линь Мин прямо покраснел. Он не знал, провоцирует ли его Вэй Цзе или смеется над ним, но это было неважно. Когда все снова уселись, он налил гостям чаю.
— Молодой господин Вэй, все что я вам говорил до этого — правда. Таковы правила в моем деле. Я — лишь мелкая рыбешка, один неверный шаг может привести к катастрофе. Поймите, я не пытаюсь усложнить вам жизнь, я лишь пытаюсь защититься.
Вэй Цзе непринужденно улыбнулся. Теперь дело было за Цзян Чэнем. Тот тоже улыбнулся и ничего не сказал. Он знал, что в словах Линь Мина была доля правды, но не думал, что тот навлечет на себя страшную беду, если поделится секретной информацией. Так или иначе, сейчас его жизнь была в руках Цзян Чэня. Все остальное зависело от того, будет ли Линь Мин сотрудничать с ним.
Линь Мин понимал, что теперь его очередь говорить:
— Молодой господин Вэй, в этом деле я — лишь маленькая рыбешка. Если я узнаю что-нибудь о новостях, которые вам нужны, я непременно расскажу вам. Я лишь прошу…
Он умоляюще взглянул на Цзян Чэня. Тот улыбнулся:
— Да тут ничего особенного, правда. Вы слышали об Области Мириады?
— Да. У них конфликт с Вечной Небесной Столицей, верно?
— Да, верно. Я слышал, что в Лазурную Столицу доставили группу рабов из Области Мириады. Я хочу узнать, какая фракция их купила.
Линь Мин подозрительно уставился на Вэй Цзе, а затем взглянул на Чжэнь Ши. Что-то здесь было не так. Какое Дому Вэй было дело до какой-то там Области Мириады?
Вэй Цзе улыбнулся:
— Не давайте волю воображению, босс Линь. Я слышал, что Королевский Дворец Пилюль из Области Мириады — секта Дао пилюль, а среди них есть удивительный гений Дао пилюль. Вы же знаете, я уже давно хотел найти короля пилюль…
Все об этом знали. Линь Мин спросил:
— Это все?
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Если ваша информация окажется полезной, я смогу вылечить вас. Причем я избавлю вас не только от симптомов, но и от первопричины!
— Вы можете полностью вылечить меня? — произнес Линь Мин; у него тут же загорелись глаза.
— Все зависит от того, стоит ли того ваша информация, — подчеркнул Цзян Чэнь.
