Если зарожденная душа изначальной сферы была подобна дереву, созданному из духовной эссенции, сфера мудрости была подобна созданию целого леса таких деревьев. Нетрудно представить, какие усилия и концентрация требовались для такого перехода. Цзян Чэнь раз за разом прогонял ци по всему телу, создавая связь между собой и окружающим миром. Он укреплял эту связь, чтобы стать единым целым с небесами и землей. Учитывая таланты и знания Цзян Чэня, прорыв в сферу мудрости был лишь вопросом времени. Непреодолимых препятствий не было.
Цзян Чэнь помнил о том, что произошло, когда он достиг изначальной сферы в ходе церемонии заключения союза между Королевским Дворцом Пилюль и Сектой Дивного Древа. Тогда прорыв вызвал поразительный небесный феномен, который поразил всех, чьим взорам предстало это чудо.
К счастью, он был в безопасности на священной территории Древней Секты Алых Небес, так что он мог не опасаться лишнего внимания.
На Горе Мерцающий Мираж
Три силуэта остановились на небольшом холме. Три культиватора тут же почувствовали, что оказались в совершенно другом мире.
Цао Цзинь завис в воздухе над остальными, внимательно вглядываясь вдаль.
Ши Чжэнь тоже пристально осматривался по сторонам, и, приметив несколько особенных территорий, невольно вздохнул. Толстяк У Хэн же занимался поиском скрытых формаций.
Через некоторое время Цао Цзинь спустился вниз и спросил Толстяка У Хэна:
— Ну что? Есть тут какие-нибудь скрытые боевые формации?
У Хэн покачал головой:
— Нет. По пути я заметил несколько телепортов, но, поскольку основная формация закрыта, они неактивны. Когда мы захотим вернуться назад, нам придется пробиватсья сквозь формацию силой.
Цао Цзинь кивнул и повернулся к Ши Чжэню:
— Младший брат Ши Чжэнь, на горе можно наткнуться на Миазму Божественного Недоумения. Тебе нужно будет заранее распознать ее.
— Не беспокойся, я хорошо подготовился.
Ши Чжэнь должен был помочь трио справиться с непредвиденными обстоятельствами, в которых могут потребоваться знания из области дао пилюль. Цао Цзинь тщательно подготовился и знал, что в этом путешествии точно понадобится кто-то, способный справится с Миазмой.
Гора Мерцающий Мираж была огромной, но три культиватора не спешили. По пути Ши Чжэнь сокрушенно вздыхал:
— Тут остались семена духовных растений, но все травы были собраны. Похоже, на горе действительно растут удивительные растения.
Ши Чжэнь, будучи королем пилюль второго уровня, повидал на своем веку немало ценных трав. Но некоторые виды растений удивили даже его.
— Я не ожидал, что в Области Мириады окажется столь плодородное место.
Три культиватора снова отправились в путь, тщательно исследуя гору. Порой им попадались духовные травы, но не выше истинного святого уровня. Цао Цзинь проявил щедрость и позволил спутникам разделить их между собой. Им до них не было особого дела, они бы заинтересовали его лишь в том случае, если бы ему попалось огромное количество таких трав, как Молодая Трава Мудрости.
Гора Мерцающий Мираж была слишком велика для того, чтобы шесть великих сект смогли собрать все подчистую. Так что три культиватора нашли немало пропущенных уголков, в которых нашлось немало духовных трав. В итоге каждый набрал растений земного уровня.
Примерно полмесяца спустя они обыскали всю гору вдоль и поперек. Но Цзян Чэня они так и не нашли.
Они оказались перед огромным водопадом. Цао Цзинь серьезным тоном произнес:
— Судя по информации Секты Трех Звезд, на Горе Мерцающий Мираж есть проход в древний сад трав, который открывается лишь раз в три тысячи лет. Вход должен быть рядом с этим водопадом.
— Здесь? — переспросил Ши Чжэнь, пораженный мощным водным потоком, каскадом спускающимся с вершины.
Внимательно изучив окружение, он сказал:
— Старший брат Цао, здесь нет следов Миазмы.
Тот кивнул и взглянул на У Хэна:
— Младший брат У, как думаешь, ты справишься с этой формацией?
У Хэн серьезным тоном произнес:
— Эта формация куда крепче предыдущей. С моими способностями я никак не смогу пробить ее.
— Даже с помощью твоей техники разрушения формаций?
— Если бы я был экспертом императорской сферы, у меня был бы сорокапроцентный шанс пробить в этой формации брешь нужного размера, чтобы мы смогли пройти.
— Она настолько крепка? — разочарованно произнес Ши Чжэнь.
— Мм, это весьма древняя формация. К тому же, сейчас она в относительно ослабленном состоянии. Если бы она была на пике своей мощи, даже культиватор императорской сферы не смог бы пробить в ней брешь.
У Хэн понимал, проникновение Цзян Чэня на территорию древнего сада слегка ослабило формацию. Но даже в этом состоянии формация была слишком крепка, внешняя формация не шла с ней ни в какое сравнение.
— И что, дальше нам пути нет? Мы не можем попасть в древний сад трав? — недовольно произнес Цао Цзинь. Он не мог смириться с таким исходом. Он знал, что там он найдет Цзян Чэня и все его сокровища. Такой шанс нельзя было упускать.
У Хэн всматривался в водопад и ничего не ответил. Казалось, он принял какое-то непростое решение. Вдруг он произнес:
— Старший брат Цао, технику разрушения формаций могут одновременно использовать три человека. Тогда удар будет в пять раз сильнее.
— Трое — одновременно? И тогда мощь атаки усилится в пять раз? — произнес обнадеженный Цао Цзинь.
У Ши Чжэня тоже загорелись глаза.
У Хэн кивнул:
— Но эта техника досталась мне большой ценой; я выучил ее в ходе своих странствий. Во всей Небесной Секте Девяти Солнц я один владею ей.
Цао Цзинь и Ши Чжэнь сразу поняли: он собирается торговаться. Этого следовало ожидать: кто же захочет бесплатно делиться такими секретами? Цао Цзинь слегка улыбнулся:
— Каковы твои условия?
Ши Чжэнь тоже взглянул на У Хэна. Он понял, что тот хочет изменить условия распределения ресурсов. Толстяк почесал лысую макушку и угодливо улыбнулся:
— Вы оба получите нечто необычайно ценное, овладев этой техникой. Первым делом я бы хотел, чтобы вы поклялись никому не рассказывать об этой технике.
— Само собой.
— Во-вторых, нужно обсудить распределение ресурсов. Я заплатил немалую цену за эту технику. Поэтому давайте поступим так: если мы схватим Цзян Чэня, я и старший брат Цао Цзинь получим по два растения небесного уровня, а старший брат Ши Чжэнь — одно. Что до трав земного уровня, старший брат Цао Цзинь получит пятьдесят процентов, я — тридцать, а старший брат Ши Чжэнь — двадцать. Остальные сокровища также будут распределены таким образом.
В принципе, Цао Цзинь был недоволен лишь распределением трав небесного уровня. Но часть добычи, которая изначально была предназначена для Ши Чжэня, теперь должна была достаться Толстяку У.
— Мы же заранее обо всем договорились. Толстяк У, ты что, хочешь практически шантажом заставить нас пойти у тебя на поводу? — недовольно произнес Ши Чжэнь.
— Старший брат Ши Чжэнь, ну какой же это шантаж. Согласно изначальной договоренности, каждый должен был выполнить определенную часть работы. Я уже выполнил свою часть сделки, пробив внешнюю формацию, не так ли? Эту формацию не пробить. Но я не соглашался передавать вам свою технику. Нет же ничего предосудительного в том, что я прошу о плате за такую услугу, правда ведь? — убедительным тоном произнес Толстяк У.
Цао Цзинь терял лишь одно растение небесного уровня, но он не хотел создавать прецедент. В будущем это могло повториться.
— Толстяк, знаешь что говорят в таких случаях? Дашь палец — откусит руку, — ледяным тоном произнес Цао Цзинь.
Тот криво усмехнулся:
— Мы можем просто обо всем забыть, если вы не согласны. Так или иначе, я выполнил свою часть сделки. Я не могу бесплатно обучить вас своей технике.
Ши Чжэнь гневно произнес:
— Толстяк, мы же из одной секты. Если мы продолжим препираться по малейшему поводу, как мы будем сотрудничать?
Толстяк У ничего не делал бесплатно. Он не мог просто так взять и обучить их своей технике. Но, видя, что спутники не собираются идти у него на поводу, он хмыкнул и произнес:
— Не нужно драматизировать. Раз уж вы не согласны менять правила распределения добычи, как насчет того, чтобы вы обучили меня по одной своей технике. Старший брат Цао, научи меня Удару Млечного Пути. Старший брат, ты можешь обучить меня своей уникальной технике Семицветного Управления Огнем.
Толстяк У решил пойти на компромисс.
Цао Цзинь переглянулись и, немного поколебавшись, кивнули:
— Решено. Техника за технику. Но все должны поклясться перед небесами не передавать эти техники никому другому.
Затем три спутника принесли клятвы и обменялись техниками.
Хотя техник разрушения формаций была весьма непростой, такие талантливые гении, как Цао Цзинь и Ши Чжэнь смогли овладеть ей примерно за пять дней.
