— Посланник Вэйцзы, Секта Треx Звезд больше не существует, наша территория и наши ресурсы поделены между другими сектами. Можно сказать, что у нас ничего не осталось. Когда… когда же вы будете готовы воплотить вои планы в жизнь? — докучал Чжу Чаншэн инспектору, словно сварливая жена. Последнее время он жил очень незавидной жизнью, прячась то там, то тут, словно крыса. Ему очень трудно было сохранять спокойствие.
Вэйцзы Куа слегка улыбнулся:
— Скоро все должно быть готово. Сколько времени осталось до Великой Церемонии Мириады?
— Великой Церемонии Мириады? Девять месяцев. Неужели Небесная Секта собирается подчинить прочие секты в ходе церемонии? — с сомнением спросил Чжу Фэйян.
Вэйцзы Куа покачал головой:
— Это было бы слишком просто. М-да, изначально Небесная Секта возвысила вашу секту, чтобы в Области Мириады у нас были свои люди. Кто же мог предвидеть, что обстоятельства кардинально изменятся? Впрочем, ничего страшного. Не беспокойтесь, глава ветви Чжу, ваши жертвы были не напрасны. Когда придет время, вам воздастся сторицей за вашу верность!
Чжу Чаншэн стал еще мрачнее:
— Посланник Вэйцзы, здесь только вы и я. Вы не могли бы дать мне хоть какую-нибудь подсказку? И потом, если вы собираетесь подчинить своей власти пять великих сект, зачем ждать церемонии? Такой план кажется слишком простым.
Вэйцзы Куа сурово произнес:
— Вы сомневаетесь в интеллектуальном уровне Небесной Секты? Что бы вы там себе ни надумали, неужели вы считаете, что это не приходило в голову нашим иерархам?
— Тогда… тогда каков же ваш план? — в лоб спросил Чжу Чаншэн.
Вэйцзы Куа вздохнул:
— Глава ветви Чжу, время выкладывать все карты на стол еще не пришло, но, раз уж вы спросили, я расскажу вам кое-что. Это должно остаться между вами и мной.
Чжу Чаншэн кивнул:
— Не беспокойтесь, я прекрасно понимаю, как важно хранить такие вещи в тайне.
— Хорошо. Небесная Секта выбрала день проведения Великой Церемонии Мириады, поскольку она обладает для секты особенным значением. До сих пор секты помнят о днях былого величия и не хотят мириться с тем, что их область его потеряла. Они все еще надеются на возрождение Империи Мириады. Вы согласны со мной?
Чжу Чаншэн кивнул:
— Так и есть. Пусть никто не говорит об этом вслух, все мечтают о возрождении былого величия.
— Чего же, по-вашему, Области Мириады не хватает больше всего, чтобы воплотить свои мечты в жизнь? — с улыбкой спросил Вэйцзы Куа.
— Больше всего? — печально усмехнулся Вэйцзы Куа. — По правде говоря, области много чего не хватает. Во-первых, тяжеловесов. Без практиков императорской сферы нечего и мечтать о возрождении империи. К тому же, после того, как Великий Алый Срединный Регион вторгся в Область Мириады, у нас почти не осталось ценных ресурсов. Поэтому среди прочих Нижних Регионов мы — одна из самых бедных областей. Помимо этого, качество и количество наших молодых гениев тоже оставляет желать лучшего…
В итоге все сводилось к тяжеловесам, ресурсам и талантам.
Вэйцзы Куа с улыбкой ответил:
— Все это вполне очевидно. Но вы упустили самый важный момент.
— Неужели? Будьте добры, просветите же меня, — с любопытством произнес Чжу Чаншэн, которому казалось, что он весьма подробно обрисовал общую картину.
— Чтобы вернуть Области Мириады ее былую славу, нужно восстановить империю, императорскую династию. Позвольте спросить, какая секта лучше всего подходит для этой роли, у кого из них больше всех ресурсов?
— Великий Чертог — самая сильная секта, но они лишь немногим сильнее прочих сект. У них нет абсолютной власти, — рассудительно ответил Чжу Чаншэн.
— Именно так. Таким образом, больше всего Области Мириады не хватает силы, у которой есть и таланты, и обоснованные притязания.
Чжу Чаншэн кивнул. Ни одна секта в Области Мириады не могла похвастаться абсолютной силой, позволявшей диктовать всем прочим сектам свои условия. Ни одна из них не могла подчинить себе прочие.
— Это правда. Но как это связано с вашими планами? — спросил Чжу Чаншэн?
— Я все объясню, не торопитесь. Поскольку у вас нет никого с обоснованным притязаниями, мы позаботимся о том, чтобы притязания на верховную власть стаяли обоснованными. Я слышал , что когда Область Мириады была практически уничтожена бесследно исчезли два важнейших символа империи, Императорская Нефритовая Печать и Печать Дракона. Сколько бы Великий Алый Срединный Регион ни искал их, они так ничего и не нашли. Все верно, не так ли? — непринужденно спросил Вэйцзы Куа.
Чжу Чаншэн кивнул:
— Да, так все и было.
— Итак, если эти два символа снова появятся, как вы думаете, станет ли Великий Срединный Алый Регион просто стоять в стороне? — многозначительно произнес Вэйцзы Куа.
— Они не трогали нас последние несколько веков, — ответил Чжу Чаншэн.
— Они не вмешивались потому, что не верят в возможное возрождение Области Мириады. Они не чувствуют угрозы. Но если две печати появятся снова, кто-то непременно заговорит о возрождении Империи Мириады. Неужели и в этом случае Великий Алый Срединный Регион продолжит игнорировать Область Мириады?
Чжу Чаншэн не знал, что и сказать. Великий Алый Срединный Регион не боялся Области Мириады, но они не хотели, чтобы их враг вновь поднял голову. Лучше всего было пресекать любую возможность мести на корню. Чжу Чаншэн примерно понял, в чем состоял план Небесной Секты. Они собирались натравить Великий Алый Срединный Регион на Область Мириады, чтобы затем во всеобщей неразберихе выйти победителем.
Тогда они смогут не только напасть на Великий Алый Срединный Регион якобы во имя справедливости, но и прочно обосноваться в Области Мириады под благовидным предлогом оказания помощи.
Чжу Чаншэн печально усмехнулся:
— Такой тщательно продуманный план можно было претворить в жизнь несколько веков назад, когда Великий Алый Срединный Регион впервые разграбил Империю Мириады.
— Ошибаетесь! Тогда все произошло слишком быстро. У Небесной Секты не было времени среагировать. К тому же у нас были и другие проблемы, так что мы не могли отвлечься от борьбы с другими врагами. А Великий Алый Срединный Регион уничтожил Область Мириады во имя мести. Их действия были оправданы, а потому Небесная Секта не могла обвинить их в том, что они творят беззаконие. Но если они нападут несколько веков спустя без благовидного предлога, это уже будет акт агрессии. И тогда мы сможем вмешаться.
Чжу Чаншэн наконец-то все понял. В руках Небесной Секты пешками были и Секта Трех Звезд, и прочие секты Области Мириады, да и сам Великий Алый Срединный Регион. Небесная Секта сплела потрясающую паутину, используя вражду между Областью Мириады и Великим Алым Срединным Регионом.
И все должно было пройти как по маслу.
В отношении Великого Алого Срединного Региона даже не требовались какие-либо дополнительные интриги: едва они прознают о появлении символов императорской власти, как сами тут же вмешаются. Они не посмеют дать Области Мириады шанс на возрождение.
Небесная Секта решила претворить планы в жизнь во время Великой Церемонии Мириады. Эта величественная церемония обладала огромным значением, ибо в ней была увековечена память об Империи Мириады. Той некогда могучей империи воздавалась дань уважения. Для Великого Алого Срединного Региона это было чистой воды провокацией. Если бы они не смотрели на секты Области Мириады свысока, они бы уже давно снова вторглись.
Но вот с появлением двух императорских печатей они непременно забеспокоятся и вмешаются в дела Области Мириады.
Хотя Чжу Чаншэн почти все понял, кое-что все же смущало его:
— Посланник Вэйцзы, неужели так называемые Императорская Нефритовая Печать и Печать Дракона уже оказались в руках Небесной Секты?
Вэйцзы Куа хрипло усмехнулся и покачал головой:
— Ну как такое могло произойти, скажите на милость?
— Но… как же тогда эти предметы сыграют свою роль в вашем плане в ходе церемонии?
— Эти предметы не видели уже много веков. Нетрудно сделать две точные копии. Важно то, что символизируют эти предметы. А настоящие они или нет не имеет значения.
Чжу Чаншэн был поражен. Наконец-то он понял, почему Небесная Секта Девяти Солнц была так уверена в своем успехе. Чего сложного было в том, чтобы приготовить две подделки?
***
В священных землях Древней Секты Алых Небес прошло еще полгода.
Цзян Чэнь полностью посвятил себя культивированию, чувствуя себя словно рыба в воде.
Через полгода он снова совершил прорыв и достиг девятого уровня сферы истока!
Два месяца назад Цзян Чэнь достиг девятого уровня. С тех пор он упорно трудился, чтобы достичь пика девятого уровня сферы истока. В плане боевых способностей он уже успел догнать Шэнь Цинхуна и был всего в полушаге от сферы мудрости.
Но Цзян Чэнь был куда более сведущим, чем Шэнь Цинхун, и в его распоряжении было куда больше мощных техник. За два года Цзян Чэнь достиг небывалых высот.
Его техники вышли на новый уровень. Потенциал его артефактов раскрывался все больше и больше. На данный момент Цзян Чэнь вполне мог без страха сразиться с Дин Туном, чего уж говорить о каком-то там Ван Хане.
Даже если бы он не одержал победу, он бы как минимум добился ничьей с Дин Туном. И пусть Цзян Чэню еще было нелегко тягаться с практиками небесной сферы мудрости, он как минимум мог запросто сбежать от них.
«У меня еще девять месяцев для того, чтобы достичь сферы мудрости, получить наследие и завладеть ключом к главной формации Древней Секты Алых Небес. Тогда я покину это место и вернусь в Королевский Дворец Пилюль… Я должен, должен вернуться к началу Великой Церемонии Мириады…»
Цзян Чэнь упорно стремился к своей цели два года. Он чувствовал, что в ходе церемонии должно произойти нечто невероятно важное!
