Цзян Чжэн действительно хотел сдаться, столкнувшись с таким напором господина.
Месячное пособие уже закончилось, а ингредиенты в этом списке невозможно было купить без десяти тысяч серебра. Попытка обменять этот единичный список на десять тысяч серебра — разве это не явное безумие?
— Ну давай, поплачь! Слезы — не преступление, — хихикнул Цзян Чэнь. — А если я скажу, что этот список пришел от богов? Все равно сочтешь меня безумцем? А если скажу, что я исцелю болезнь принцессы? Я что, тоже безумен? Сойди я с ума, втягивал бы в это отца и всю свою семью? Может, я и ни на что не способен, но я же не совсем безмозглый, а?
Цзян Чжэн был ошарашен вопросами, сыпавшимися на него, точно град из стрел. Это правда, пусть хозяин и сделал целую кучу смешных и нелепых вещей, он не зайдет так далеко, чтобы подставить всю свою семью, но что происходило сейчас? Может, слова о сообщении от богов были правдой?
— Цзян Чжэн, я могу честно сказать, что мы не станем продавать список у тебя в руке и за все серебро мира. Скажи ответственному лицу Зала Исцеления, что они — не единственная аптека в Восточном Королевстве. Если они его не захотят, то Храм Бога Земледелия или Королевский Сад Пилюль пойдут на все, чтобы заполучить его. Они потонут в своих сожалениях, когда их Зал Исцеления превзойдет кто-то другой. Как только лекарство войдет в производство, остальные таблетки можно будет убирать с полок и выкидывать на помойку. Они станут бесполезны!
Жестикуляция Цзян Чэня говорила о том, что он был полностью уверен в своих словах.
Он говорил не просто так. Цзян Чэнь уже бесконечное число раз перебрал все рецепты таблеток в своем уме, устранил все лекарства священного и божественного уровня, и, наконец, остановился на одном, не столь необычном, но, безусловно, довольно редком рецепте.
И самое главное, учитывая уровень Восточного Королевства, все ингредиенты для этого рецепта были доступными.
По-прежнему видя скептическое выражение на лице Цзян Чжэна, Цзян Чэню захотелось наброситься на него и вдолбить это ему в голову несколько раз к ряду.
«Будто для замечательного меня было так легко отобрать этот рецепт!» Надо учесть, что в своей прошлой жизни Цзян Чэнь не мог тренироваться из-за своего телосложения Инь, так что, на протяжении миллионов лет будучи хранителем библиотеки Тяньлан, он почти все время уделял своему самому большому увлечению — алхимии.
Можно сказать, что за эти миллионы лет он забрался на ту же вершину алхимии, что и легендарные бессмертные алхимики, известные по всему миру.
Для прошлого Цзян Чэня найти рецепт таблетки было так же легко, как поесть или выпить. Но…
Для такого небольшого места, как Восточное Королевство, рецепт слишком сложной таблетки был бы написан архаичными иероглифами, которые никто не смог бы понять.
На слишком простые и бессмысленные рецепты он даже мыслительных усилий тратить не хотел.
Значительное количество усилий он потратил, чтобы отобрать из общего списка довольно распространенных лекарств именно этот рецепт. Цзян Чэнь твердо верил, что в таком месте, как Восточное Королевство, даже такой рецепт шокирует людей до глубины души.
К концу дня Цзян Чжэн все-таки отправился в путь.
Не то чтобы Цзян Чэнь его убедил, говорил себе по дороге Цзян Чжэн. Но каким бы бездельником ни был юный хозяин, он не позволил бы себе шутить о болезни принцессы, устраивая азартную игру с жизнями всей семьи на кону.
Таким образом, он решительно пытался себя убедить, что, возможно, боги в самом деле посмотрели на юного господина с благосклонностью и в результате даровали ему бесценный рецепт лекарства.
Несмотря на то, что ко всему этому он относился весьма скептически, особенно после неоднократных безумных выходок Цзян Чэня, особого выбора у Цзян Чжэна не было.
Поверить в это было практически невозможно, но ему все же предстояло пересилить себя и попробовать.
В противном случае он мог, конечно, затянуть пояса потуже и, стиснув зубы, на собственные средства купить все эти ингредиенты, но дома сразу после встречи с женой его ожидали бы великие беды.
— Ох, говорят, что быть дворецким молодого герцога — плевая работенка, но почему же я чувствую себя таким несчастным? — трагически вытирал он слезы в уголках глаз, безучастно подходя к Залу Исцеления.
— Если все действительно сведется к этому, я просто позволю им какое-то время издеваться и глумиться надо мной. Так или иначе, это будет не в первый раз, — после того, как Цзян Чжэна посетила эта мысль, он почувствовал себя гораздо лучше.
Зал Исцеления был прославленной, влиятельной силой в имперском городе. Само это живописное дощатое здание внушало трепет.
Когда ступни Цзян Чжэна коснулись порога Зала Исцеления, он почувствовал, что его ноги онемели. Страх начал прорастать в его сердце, как только он подумал о тонне высокомерия и пренебрежения, ожидающих его внутри.
— Э-э… Это… Эм… Мне нужны кое-какие ингредиенты для лекарства, — Цзян Чжэн несколько раз собрал свое мужество в кулак, прежде чем, наконец, прошел в главные двери и подошел к прилавку.
Работники в Зале Исцеления проходили хорошее обучение, прежде чем приступить к делу. И первый навык, который они развивали, — способность запоминать лица. Так они могли безошибочно распознавать, перед кем нужно лебезить и заискивать, к кому просто относиться нормально, а кого не жалко и с дерьмом смешать.
Лицо Цзян Чжэна знакомым не было, так что он автоматически становился кем-то, кого можно смешать с грязью.
— Хм. Сэр, покупка лекарств — это, конечно, хорошо. Но сперва давайте обговорим правила. Зал Исцеления не работает в кредит, так что лекарства могут быть обменены только на деньги, и никак иначе.
Цзян Чжэн поспешно выпалил:
— Наличка, у меня есть наличка.
Аптекарь изучил список и щелкнул несколькими бусинами на счетах.
— Восемь ингредиентов духовного уровня, в общей сложности около 9800 серебра, в зависимости от веса ингредиентов. Оплата как всегда: сначала наличные, потом лекарства.
Цзян Чжэн покраснел и прокашлялся. Он слегка постучал по счетчику и промолвил:
— Э-э, эм, я хочу поговорить с ответственным Зала Исцеления.
— Что? — лицо младшего специалиста потемнело. — Нет денег? Как ты смеешь просить ингредиенты, не имея денег? Хочешь поговорить с ответственным? Ты хоть знаешь, насколько занят руководитель Зала? Каждая его минута стоит десять тысяч серебряных, откуда у него возьмется на тебя время? Сможешь ли ты понести ответственность и взять на себя расходы за потраченное на тебя время? Выйди за дверь и поверни направо. И внимательно почитай правила Зала. Ты с головой дружишь? Ты что, принц, священник или уважаемый герцог? Хочешь ингредиенты — плати, если же нет — иди прочь и не отвлекай от работы.
Аптекарь нетерпеливо замахал руками, а его слюна практически забрызгала лицо Цзян Чжэна. Уровень неприязни к нему был настолько же высок, как если бы он был надоедливой навозной мухой.
Нельзя сказать, что ранее Цзян Чжэн не получал свою дозу презрения в Зале Исцеления. И ложью будет сказать, что он не ожидал или не мог смириться с подобным отношением. По правде говоря, чего он только не пережил за все это время!
Они в самом деле были такими снобами? Неужели обязательно быть такими гадкими?
Больше Цзян Чжэн не мог этого вынести, отношение этого младшего специалиста стало последней соломинкой, которая сломала спину верблюда, и он разозлился.
Золотой знак рода тяжело шлепнулся на прилавок.
Цзян Чжэн залепил аптекарю громкую пощечину:
— Открой свои бесполезные глаза и хорошенько взгляни на это! Ответственный Зала Исцеления оценивает минуту своего времени в десять тысяч серебряных? Поняли бы вы мою работенку, знали бы, что я стою миллионы серебра в минуту! Как смеешь ты тратить мое время, когда я могу сделать так, чтобы ваша аптека закрылась? Знают ли твои родители, какой ты замечательный и влиятельный работник? А начальник знает?
В глазах аптекаря все еще стояли искры от пощечины. Он пытался сохранять лицо, а в его глазах отражалось полное неверие.
Это же Зал Исцеления! Одно из самых известных мест во всей имперской столице!
В обычный рабочий день даже самые благородные и могущественные семьи должны были быть сдержанными, вежливыми и покладистыми, приходя сюда.
А сегодня его просто ударили!
И кто это сделал? Тот, по чьей одежде было видно, что он даже не слуга благородной влиятельной семьи!
Неужели небеса обрушились?
Он тут же закричал, словно резаная свинья:
— Кто-то пришел сюда, чтобы нарушить порядок! Он избивает людей!
Лишь только услышав этот свиной визг, откуда-то выскочила толпа бронированных воинов с оружием наизготовку. Из-за них также появился некто, казалось, занимающий руководящую позицию.
Он уже собирался разразиться праведным гневом при виде этого небогато одетого зачинщика беспокойства, когда его взгляд зацепился за лежавший на прилавке медальон с блестящим выгравированным драконом на нем. Выражение его лица коренным образом изменилось.
— Администратор! Это отрепье осмелилось меня ударить. И он не только поднял на меня руку, но и посмел осквернить священное имя Зала Исцеления! — аптекарь, получивший пощечину, тут же начал жаловаться, словно ребенок, увидевший своих родителей или знакомых.
Как только он закончил свою речь… Получил чистый, отточенный и жесткий шлепок по щеке. Этот удар отбросил его на несколько метров назад от прилавка.
И на этот раз тем, кто его ударил, был администратор.
— Идиот, у тебя что, глаза на заднице растут? Как ты посмел возразить уважаемому гостю? Это была вполне заслуженная пощечина. Более того, ты заслуживаешь быть избитым до смерти!
После этого наполненного упреками угрожающего выпада, лицо администратора Зала расплылось в широкой улыбке, словно на землю вновь снизошла весна.
— Сэр, мои подчиненные были слепы и оскорбили ваше благородие.
Он повернул голову и грубо закричал на воинов:
— Какого черта вы тут делаете? Заняться больше нечем? Катитесь прочь!
Эти воины явно находились в прямом подчинении администратора. Как только он приказал им удалиться, они тут же принялись исполнять команду.
Такого развития событий Цзян Чжэн никак не ожидал. На самом деле, он просто на какое-то время вышел из себя, после чего тут же начал стыдиться совершенного поступка.
Честно говоря, этот золотой медальон дал ему юный господин. Цзян Чжэн даже не знал, что это такое, но хозяин сказал, что это может пригодиться.
Когда он попробовал им воспользоваться, ему просто больше нечего было терять.
Кто бы мог подумать, что он и в самом деле пригодится! Удивительно полезная вещь!
И еще бы это не пригодилось! Медальон с выгравированным королевским драконом — жетон самого высокого уровня из тех, что может быть присужден. Как он мог не оказаться полезным? С этой штукой в руке можно было безнаказанно творить что угодно во всем Восточном Королевстве!
— Могу я узнать ваше благородное имя? Прошу вас, пройдемте сюда. Мои подчиненные оказались идиотами, позвольте вашему покорному слуге загладить их вину.
Цзян Чжэн не всю свою жизнь прожил под скалой. Он понял, что из-за золотого медальона этот человек вывернется наизнанку, лишь бы угодить Цзян Чжэну. И как же хорошо он себя от этого почувствовал!
Но, несмотря на прекрасные ощущения, самообладания дворецкий не потерял. Сейчас он в полной мере осознавал ситуацию:
— Изначально это было сущим пустяком, но ваш сотрудник… Эх. Не хочу больше говорить об этом. Раз Зал Исцеления меня не приветствует, я попытаю счастья в Храме Бога Земледелия, или в Королевском Саду Пилюль. Может, там ко мне отнесутся, как к человеку?
Администратор содрогнулся, услышав эти слова. Было очевидно, что этот уважаемый гость все еще в гневе. Тайно он изучил Цзян Чжэна, но никаких подсказок не нашел.
Одет он был просто и на благородного вельможу не походил.
Или этот уважаемый гость нарочно изменил наряд? Такая стратегия вполне могла оказаться правдой. Администратор недоумевал, поскольку совершенно не мог сориентироваться в ситуации.
Мысли ответственного за Зал переключились на медальон и тут он заметил, что Цзян Чжэн действительно собирается уходить. Как же он мог позволить ему уйти? Ведь таинственный и могущественный обладатель медальона был уверен, что сможет навлечь неприятности на Зал Исцеления!
Хотя Зал Исцеления и не боялся неприятностей, стучащихся в его двери, по возможности он бы предпочел не ссориться с этим влиятельным человеком!
— Прошу вас, сэр, задержитесь. Мой третий хозяин Зала и несколько старейшин оказались в резиденции. Вы — благородный и уважаемый гость, так что я должен незамедлительно уведомить их о вашем прибытии. Даже если позднее у вас назначены встречи, прошу вас, позвольте нам преподнести вам чашечку чая в качестве извинения.
В отличие от большинства окружающих, дворецкий был большим специалистом по образу жизни. Он был достаточно гибким и мог адаптироваться к любой ситуации, сделав все должным образом.
Попытка Цзян Чжэна уйти была не более, чем обманным маневром. На самом деле чувствовал он себя распрекрасно. С тех пор, как стал дворецким юного герцога, он впервые чувствовал себя подобным образом.
Гордость и душевный подъем!
В былые времена даже простые сотрудники Зала Исцеления были большими и влиятельными шишками, и ни один из них не снисходил даже до простого культурного слова в адрес Цзян Чжэна.
Но сегодня администратор был вынужден называть себя «покорным слугой» перед ним, Цзян Чжэном! Независимо от того, удастся ли ему в будущем стать лучшим дворецким, по крайней мере сейчас он чувствовал себя чертовски хорошо. Властным и могущественным!
Внезапно и неожиданно для себя Цзян Чжэн почувствовал немного уверенности в своем молодом господине.
