После визита во дворец Цзян Чэнь ушел с довольно большим уловом. Во-первых, хотя эта сабля и не выглядела выдающейся, она давала Цзян Чэню чувство встречи со старым другом. Кроме того, план принцессы Гоуюй, по которому она предоставляла в его распоряжение несколько воинов, мог помочь ему в критической ситуации.
Хотя его личная сила в последнее время значительно увеличились, она все еще была не в состоянии справиться с огромными волнами, что накрывали столицу, ситуация в которой в любой момент могла ухудшиться. Если бы к нему отправили несколько хороших людей, то это, по крайней мере, освободило бы Цзян Ина, позволив ему оставаться в поместье и спокойно заниматься своими делами.
К тому времени, как Цзян Чэнь вернулся в поместье, уже наступила ночь.
Цзян Чэнь сел, скрестив ноги и положив перед собой безымянную саблю.
Мужчина и сабля находились друг напротив друга под лунным светом.
Плывя по огромным волнам Ци, циркулирующим в его теле, Цзян Чэнь теперь чувствовал себя гигантским китом, пересекающим огромный океан. Он непрерывно извлекал огромные волны истинной Ци и распространял их вокруг себя, слой за слоем расширяя волны этого океана.
Под звездным небом огромные волны истинной Ци Цзян Чэня были наполнены лучами серебристо-белого сияния. Они словно резонировали с серпом месяца, зависшим высоко над его головой, добавляя блеска и великолепия каждой волне. Многослойный серебряный свет искрился, источая мистическое чувство.
Цзян Чэнь, будто дракон, резвился в волнах, с упоением распространяя свою истинную Ци. Его душа переместилась на девятое небо, словно превратившись в божественного дракона, свободного от запретов и, следовательно, беззаботного. Сияние, исходившее от множества звезд на небе, и в самом деле сформировало неясный странный поток с циркулирующими огромными волнами истинной Ци, которыми руководил Цзян Чэнь. В этот момент вращающиеся звезды, казалось, стали глазами древних божеств, добродушно взирающих на этот мир смертных.
Внезапно произошло странное и неожиданное явление!
Безымянная сабля, лежавшая перед ним, подобно сокрытому в темной эпохе драгоценному камню с девятого неба, внезапно выстрелила лучом великолепного света. Взмыв над землей, этот луч направился прямо в небеса, став подобным парящему в высоте Млечному Пути, висящему вверх тормашками!
*Свист!*
Как будто на миг проглянул мир древнейших времен, будто древнее божество вновь открыло глаза. Это сверкающее великолепие вспышкой молнии пронеслось по небу и так же быстро исчезло. В следующий момент эта безымянная сабля начала испускать волны низких, гудящих звуков. Вся ее оболочка завибрировала.
Всплеск почти неконтролируемой, пугающей силы, всколыхнувшись, вырвался из ножен.
Словно огромные, древние демоны пытались вырваться из-под печати, свет которой мог рассечь землю, словно десятки тысяч жестоких зверей собрались вместе, чтобы вырваться из клетки…
В тот момент Цзян Чэнь резко открыл глаза и использовал правую руку, чтобы удержать ножны:
— Напарник, это значит, что ты проснулся?
Давление руки Цзян Чэня стало крепкой и мощной печатью, одновременно подавившей все яростные порывы, ауру и дикость сабли. Ножны в руке Цзян Чэня несколько раз дернулись, а затем покорились и притихли. После чего рукоять сабли выпустила странное кольцо света, охватившее все тело Цзян Чэня.
В этот момент человек и сабля стали единым целым.
Казалось, что завершилась торжественная и величественная церемония, был заключен идеальный союз.
В следующее мгновение некая мысль промелькнула в разуме Цзян Чэня. Этот клинок уже признал его своим хозяином! Когда в его разуме возникла эта мысль, волна прошла через все тело Цзян Чэня, появилось чувство, будто в его теле был заложен защитный талисман. Невероятное ощущение безопасности захлестнуло все его существо.
___________________
В исключительно тайном месте Восточного королевства внезапная вспышка удивления промелькнула во взгляде загадочного старца. Увидев блистательный свет, словно метеор, пронесшийся по небу, его глаза наполнились шоком и удивлением, где можно было разглядеть даже некоторые признаки страха.
— Такое пугающее сияние, возможно, мимо проходит какой-то поразительно сильный эксперт?
Если бы здесь оказался Дунфан Лу, то он бы узнал этого старца. Это был практик духовного Дао, живший затворником уже сотни лет, легендарная фигура Восточного королевства!
___________________
На следующий день принцесса Гоуюй действительно привела четырех человек. Точнее, четырех сильных воинов. Они все были практиками в продвинутой области истинной Ци.
— Цзян Чэнь, эти четверо из батальона под командованием Тяньду Шэна. Можешь называть их соответственно — Шэн первый, Шэн второй, Шэн третий и Шэн четвертый.
Первый Шен был среднего телосложения, примерно тридцати лет. Взгляд у него был опытным, а движения четкими. С первого взгляда было понятно, что он был лидером среди этих четверых и действительно обладал девятью меридианами истинной Ци.
Шэн второй и Шэн третий были близнецами, сильными, как лапы медведя, и гибкими, как спина тигра. Их тела были наполнены дикой силой и могли похвастаться восемью меридианами истинной Ци.
Четвертый Шэн был светлокожим юношей, не более чем на два или три года старше Цзян Чэня. Его личность была такой же, как и внешность: холодной и отчужденной, создавая у других впечатление неприступного человека.
— Вы знаете свои обязанности? — спросила Гоуюй.
— Повиноваться приказам юного герцога Цзян, даже если придется отправиться на горы из ножей или в океаны огня, или в логово дракона и тигра. Чтобы защитить юного герцога Цзян, мы готовы пожертвовать своими жизнями, — ответы были четкими. Они являлись практиками и, более того, были солдатами. Повиноваться приказам начальства было их воинским долгом.
— Отлично. Юной герцог Цзян является важным подданным для королевской семьи. Вы четверо выполняете миссию королевства. Помните, не уроните достоинство батальона Шэн. Сохраните репутацию командира Тяньду!
— Мы скорее умрем, чем подведем вас!
Гоуюй была вполне довольна выступлением этих четверых. Ее бровь изогнулась, а на лице появился намек на улыбку:
— Цзян Чэнь, а что ты о них думаешь?
— У них хорошая сила, они выполняют приказы. Думаю, что смогу их использовать, — Цзян Чэнь не стал отказывать Гоуюй.
Принцесса Гоуюй уже было испугалась, что Цзян Чэнь снова начнет говорить какие-нибудь нелепые вещи. Когда она услышала его слова, тревога в ее сердце успокоилась.
— Ах да, Цзян Чэнь, сегодня утром я получила приглашение от Зала Исцеления, в нем меня завтра пригласили посетить какую-то выставку пилюль. Что происходит? Разве не Королевский Сад Пилюль проводит выставку? Что происходит в Зале Исцеления?
Цзян Чэнь хмыкнул:
— Королевский Сад Пилюль не единственный эксперт в области духовной медицины в столице. Да и вообще, когда это Сад успел стать здесь главным?
— Что происходит? — Гоуюй стало очень любопытно.
— Ты ведь все равно узнаешь все подробности завтра, не так ли? Тебе стоит пойти, возможно, там тебя будет ждать большой красный конверт с деньгами, — Цзян Чэнь улыбнулся, не желая больше говорить на эту тему.
— Я не заинтересована, ни в каких красных конвертах. Но, кажется, нас снова будет ожидать неплохое шоу. Этого я никак не могу пропустить. Ты собираешься пойти туда завтра?
Цзян Чэнь махнул зажатым в руке приглашением.
— Разве я могу остаться в стороне от всего этого?
Во время их разговора Цзян Фу привел человека с мрачным, угрюмым лицом. Цзян Фу знал, как вести себя в деликатной ситуации и поклонился, увидев Принцессу Гоуюй, а потом обратился к Цзян Чэню:
— Юный герцог, этот человек говорит, что он из Королевского Сада Пилюль. Он говорит, что завтра они проводят выставку новых пилюль и хотели бы пригласить нашу семью Цзян посмотреть на нее.
На лице этого человека было проницательное выражение, у него была улыбка незначительного человека, полностью уверенного в своих амбициях. Его голос был громким, когда он произнес:
— Юный герцог Цзян, ваша семья когда-то была партнером по бизнесу с Королевским Садом Пилюль. Завтра мы проводим масштабное мероприятие. Что скажете, почтите нас своим присутствием?
Цзян Чэнь бросил взгляд на приглашение, которое тот привез, но не принял его. Вместо этого он кивнул Цзян Фу, указывая, что тот должен взять приглашение. Цзян Фу также был сообразительным человеком. Приняв приглашение, он почтительно открыл его и положил перед Цзян Чэнем.
Цзян Чэнь коротко посмотрел на него и слегка улыбнулся:
— Я не тот, кто будет молча принимать удар. Вы уверены, что будете мне рады?
— Будем рады? Мы непременно желаем увидеть вас там. Хе-хе, но завтра наш Королевский Сад Пилюль будет на высоте. Если юный герцог любит хорошо провести время, позаботьтесь о том, чтобы не пропустить выставку.
Человек гордо улыбнулся и, развернувшись, удалился. Он не узнал принцессу Гоуюй и, следовательно, как полагается не поприветствовал ее.
«Королевский Сад Пилюль — действительно сборище мелочных людей, реализующих свои амбиции» — Цзян Чэнь отметил, что этот человек не вспомнил даже об элементарных правилах приличия, проигнорировав принцессу.
Нужно было признать, что Королевский Сад Пилюль стал слишком самоуверенным, слишком дерзким.
____________________
В Королевском Саду Пилюль.
Здесь присутствовали старейшина Ван и несколько других высокопоставленных руководителей Сада.
Мастер Вайолет сидел посередине, в окружении толпы людей.
— Мастер Вайолет, все готово. Нам остается только подождать и покорить мир одним блестящим выступлением на завтрашней выставке пилюль, — старейшина Ван выглядел как кот, проглотивший канарейку, он был крайне возбужден. — Эта Пилюля Крови Дракона и Тигра обладает такой мощью, что как только попадет на прилавки, она несомненно займет половину рынка, с ней будет несложно даже выйти на рынок в шестнадцати остальных странах. Добавьте к этому наш трехуровневый подход, с пилюлей пополнения Ци и пилюлей, успокаивающей разум, то при наличии достаточного количества времени наш Королевский Сад Пилюль обязательно свергнет Зал Исцеления с лидирующей позиции.
— Да, завтра мы наконец-то сможем жестоко ударить по лицу Зала Исцеления, — другой старейшина Сада рассмеялся. — Зал Исцеления всегда сохранял свою позицию на рынке универсальных целебных средств. Когда наши Пилюли Крови Дракона и Тигра появятся в общем доступе, давайте посмотрим, какие еще пилюли они смогут представить, чтобы конкурировать с нами в будущем!
Воздействие на Зал Исцеления, после победы над ним в трех разных областях, несомненно, будет огромным. Руководители Королевского Сада Пилюль уже практически спали и видели тот день, когда Зал Исцеления будет повержен. Даже мысли об этом было достаточно, чтобы заставить их кровь вскипеть.
Мастер Вайолет тихо сказал:
— Ударить Зал Исцеления по лицу — это лишь первый шаг. Зал Исцеления — гигантская организация, а у их мастеров Зала непростые характеры. Не думаю, что все будет так просто. Мы должны сотрудничать с герцогом Парящего Дракона, иначе у нас не будет возможности в кратчайшие сроки свергнуть Зал Исцеления.
У мастера Вайолет был дьявольский взгляд. Он ясно осознавал, что если герцог Парящего Дракона не сможет заменить на троне Восточный клан, тогда у Королевского Сада Пилюль точно не получится в краткосрочной перспективе сместить Зал Исцеления.
Такова была сложившаяся ситуация. Однако Мастер Вайолет также свято верил, что с приходом его, Мастера Вайолета, эта ситуация обязательно изменится. И изменения, несомненно, начнутся с завтрашней выставки пилюль!
__________________
Все было готово, день, которого с таким нетерпением ждал Королевский Сад Пилюль, наконец-то настал.
Погода была прекрасная, в безоблачном небе светило яркое солнце. Казалось, все пророчило такое же яркое и безоблачное будущее Королевского Сада Пилюль.
Рано утром Цзян Чэнь покинул секретную тренировочную комнату, и, насладившись своим завтраком, пробрался на самый большой рынок в столице — Дворец Бесчисленных Сокровищ. Его сопровождали четыре практика батальона Шэн.
Королевский Сад Пилюль уже давно выставил встречающих у входа во Дворец Бесчисленных Сокровищ. Когда они заметили, что Цзян Чэнь прибыл, на лицах всех встречающих показалось некоторое удивление.
По мнению Королевского Сада Пилюль, если семье Цзян окончательно не снесло крышу, они ни в коем случае не решатся присутствовать на сегодняшнем мероприятии.
Если бы они пришли, то наверняка только бы опозорили себя. В конце концов, сегодня Королевский Сад Пилюль должен был поднять свой престиж и возвыситься, и если бы появилась семья Цзян, не значило бы это, что они сами вошли в логово льва?
