Выгравированная глубоко в костях, дикая натура прошлой и настоящей жизни Цзян Чэня внезапно бурно взревела, когда к нему пришла идея немного попутешествовать во внешнем мире.
Конечно, Цзян Чэнь не мог самовольно просто взять и решить отправиться в это путешествие.
Во-первых, перед отъездом он должен был пройти Испытание Затаившегося Дракона. В противном случае покинуть столицу без разрешения означало лишить себя права на прохождение Испытания.
Испытания были первостепенной задачей Цзян Чэня после прибытия в этот мир — он ни за что бы не отступил.
В первую очередь он должен был бороться за право своего отца продолжать удерживать герцогство.
Кроме того, большое подводное течение власти, которое сформировалось в столице, не оставило Цзян Чэню никаких путей для отступления — он должен был бороться!
Цзян Чэнь проснулся рано утром и отправился на тренировку в поле рядом с усадьбой. Он уже был готов совершить визит в Зал Исцеления, когда увидел, что солнце поднялось на высоту трех соединительных сегментов бамбука.
Он подписал контракт с Залом Исцеления и, естественно, не нарушил бы своих обязательств.
Но не успел он даже ступить на улицу, как поспешно ворвались жирный Сюань и Хубин Юэ. Их лица выглядели так, как будто само небо обрушилось.
— Брат Чэнь, почему ты ведешь себя так, будто ничего не происходит? — жирный Сюань чуть не разнес дверь своей массой и начал этого вопроса, как только увидел Цзян Чэня.
— А что я? — Цзян Чэнь был сбит с толку.
— Брат Чэнь, случилось кое-что важное! — через неуклюжую честность Хубин Юэ также пробивалось чувство тревоги, тот тип беспокойства, что соответствовал обрушению небес.
— Что? — Цзян Чэнь почувствовал, что выражения лиц этих двоих не были шуткой.
— Брат Чэнь, ты не сдал основополагающие экзамены! — жирный Сюань был почти до слез обеспокоен. — Брат Чэнь, вчера ты читал нам лекции, как…
— Не сдал? Не может быть! — Цзян Чэнь решительно покачал головой. Он был абсолютно уверен, что это совершенно невозможно. — Вы, ребята, ведь тоже видели, как я сдавал экзамены.
— Мы видели, как ты сдал первый и второй экзамены. Однако ты не сдал третий экзамен.
Третий экзамен — теоретический экзамен, за ходом которого не могли наблюдать посторонние.
— Я не сдал теоретический экзамен? — Цзян Чэнь мысленно вернулся в прошлое и решительно покачал головой. — Я до сих пор не верю в это. Я бы не допустил ошибку ни в одной из частей для механического запоминания. Я сделал достаточно, чтобы гарантировать прохождение. Также я был уверен, что довольно хорошо проработал творческую часть, если конечно экзаменатор не был слепым.
Жирный Сюань был как муравей на горячей сковороде и продолжал ходить кругами.
— Нет, нет. Брат Чэнь мы не можем сидеть неподвижно перед лицом такого противника, как этот. Разве у тебя не получилось завязать отношения с принцессой Гоуюй? Поспеши и отправляйся во дворец, попроси, чтобы принцесса что-нибудь с этим придумала. Дело примет непоправимый оборот, когда будут объявлены окончательные результаты!
В соответствии с правилами сдачи основополагающих экзаменов, если один из трех основополагающих экзаменов был не принят до истечения срока, это означало, что кандидат не сдал экзамены.
Если основополагающие экзамены не были пройдены, то кандидат не имел нужной квалификации для участия в последующем Испытании Затаившегося Дракона.
При таком результате говорить о сохранении герцогства, естественно, не приходилось.
Хотя Цзян Чэнь был немного ошарашен, он не паниковал. Пока он стоял в раздумье, герцог Цзян Хань также быстро выскочил из поместья. Очевидно, он также только что получил известие.
— Чэнь, ты… — Цзян Фэн подошел к Цзян Чэню.
— Отец, я чувствую, что здесь что-то не так. Единственное, что я могу гарантировать, так это то, что мои ответы не могли не пройти экзамен.
Тон Цзян Чэня был довольно тверд и не оставлял места для сомнений.
Цзян Фэн первоначально хотел утешить своего сына, но мгновенно остановился, услышав его слова. Его брови нахмурились:
— Тогда это означает, что кто-то что-то замышляет против нашей семьи Цзян!
— Черт, они осмелились сделать что-то даже с Испытаниями Затаившегося Дракона, разве это не унижает королевскую семью? Нет, брат Чэнь, мы не можем позволить им уйти от наказания!
— Верно, мы должны провести тщательное расследование. Мы должны выяснить все даже ценой наших жизней!
Цзян Чэнь развел руками:
— Я должен докопаться до самой сути того, что происходит. Отец, оставайся в поместье и не впадай в панику. Твой сын отправится на испытательный полигон, чтобы посмотреть на свой свиток с ответами. Если это действительно была моя вина, то я, Цзян Чэнь, — не тот, кто не может принять поражение.
Юноша сделал паузу, и его слова приняли другой оборот, а тон стал железным:
— Но если я узнаю, что кто-то замышляет нечто плохое против меня, то на этот раз они очень удачно взбесили меня.
Новости о том, что Цзян Чэнь не сдал основополагающие экзамены, со скоростью чумы распространились по всей столице. Некоторые считали, что такое невозможно было представить, когда вспоминали, как грозен был Цзян Чэнь на первых двух экзаменах, в то время как другие ликовали и злорадствовали.
Конечно, еще больше людей заняли выжидательную позицию. Те, у кого было хоть немного мозгов, смогли учуять подводные течения этого конфликта и услышали в этом кровожадные звуки вооруженной кавалерии.
Когда Цзян Чэнь прибыл на испытательный полигон, тот уже был до краев заполнен людьми, ожидавшими увидеть шоу!
— Я хочу проверить свой свиток с ответами! — прямо заявил Цзян Чэнь.
Теперь, когда кто-то издевался над ним в лицо, у Цзян Чэня не было причин для сдержанности.
— Проверить свой свиток с ответами? Согласно правилам, у вас есть право подать заявку только через три дня, — брови должностного лица, отвечавшего за сдачу экзамена, слегка изогнулись, но он даже не поднял головы. Его голос был ленив, как если бы он почти находился при смерти.
— Я хочу проверить его сейчас! — неуверенно сказал Цзян Чэнь.
— Кем ты себя возомнил? Проверишь просто потому, что так хочешь? На каком основании?
— На таком основании! — ладонь Цзян Чэня с силой ударила по металлическому столу, и на нем, оставив большой и легко заметный след, оказался медальон с выгравированным драконом, представляющий королевскую семью.
— Что? — чиновник сразу же проснулся, увидев этот предмет. Он лихорадочно встал и в панике ушел, сказав избитую фразу. — Пожалуйста, подождите здесь, я сообщу своему начальству.
С выгравированным на медальоне драконом, прокладывающим путь, это означало, что на испытательном полигоне он получил императорский указ от самого Дунфан Лу. Все трудности превращались в уплывающие облака перед королевской властью.
Наконец, прибыл среднего возраста чиновник, которого называли организатором Ма.
— Молодой герцог Цзян в соответствии с правилами трехдневный период является необходимым условием, прежде чем может быть подано заявление для проверки вашего свитка с ответами. Тем не менее поскольку у вас есть королевский знак, вы действительно достойны специального обращения. Давайте сделаем это таким образом, подождите немного, пока я достану ваш свиток с ответами. Кроме того, проверка свитка должна проводиться под личным контролем нашего главного организатора. Так как наш Лорд Ду еще не прибыл, возможно, вам придется подождать.
— Нет необходимости ждать, я лично все проконтролирую, — в этот момент четкий и звонкий женский голос прозвучал снаружи.
Присутствующие обернулись и увидели, что это была принцесса Гоуюй, одетая в кожаную одежду, выставлявшую напоказ ее тело так сексуально, что оно могло вызвать кровотечение из носа.
Принцесса и королевский знак вместе появились на испытательном полигоне. Это сразу же сделало атмосферу полигона горячо взволнованной.
Все знали, что принцесса Гоуюй обычно не уделяла много внимания делам Испытания Затаившегося Дракона. Она лишь иногда удаленно контролировала его и изредка просила отчитаться Ду Жухая.
Принцесса Гоуюй была главным организатором — первым среди них. Но ранее всегда Ду Жухай отвечал за подобные вопросы. Можно было смело утверждать, что Ду Жухай одной рукой закрывал небеса.
Кроме то, никто не думал о том, что обычно находившаяся в стороне принцесса Гоуюй сегодня будет присутствовать лично.
— Что? Может, даже я, главный организатор, не имею полномочий принимать решения по вопросам Испытаний Затаившегося Дракона?
Ледяное выражение появилось на лице принцессы Гоуюй.
Лоб старика Ма покрылся потом, он даже дышать не смел. Он сразу же пошел, чтобы вынуть свиток с ответами Цзян Чэня.
Через некоторое время четыре свитка с ответами были, наконец, развернуты один за другим. Проверка свитков с ответами началась под наблюдением нескольких представителей власти.
— Это не мой свиток с ответами! — с холодной улыбкой покачал головой Цзян Чэнь после того, как едва взглянул на него.
Организатор Ма перевел взгляд на должностных лиц из различных областей, которые отвечали за проверку экзаменов. Он спросил:
— Вы были теми, кто сортировал эти свитки с ответами. Посмотрите и найдите, есть ли среди них те, которые подал Цзян Чэнь.
Чиновники все просмотрели и сказали:
— Это действительно были свитки с ответами, что мы сортировали. Посмотрите на эти ответы, невыносимые ошибки и пропуски, ответы не имеющие отношения к вопросу, совершенно бессмысленные ответы. Мы действительно не могли засчитать экзамен с такими свитками с ответами.
Должностные лица из различных областей были выбраны для проверки экзаменов, поскольку обладали авторитетом, были честны и смогли получить признание других людей.
После слов официальных лиц у окружающих сложилось первое впечатление, что свитки с ответами Цзян Чэня действительно были ужасны.
Подобные фениксу глаза принцессы Гоуюй сделали быстрое движение, взглянув в сторону Цзян Чэня.
— Не смотри на меня. Эти идиотские свитки с ответами определенно не мои. Ты — главный организатор Испытаний Затаившегося Дракона, вот и позаботься обо всем этом.
Принцесса Гоуюй внутренне стиснула зубы: «Паршивец, ты что, умрешь, если будешь говорить немного мягче?»
Ей придется слегка изменить факты и поднять большую шумиху вокруг этого вопроса, чтобы создать определенное пространство для маневра.
— У каждого есть свое собственное объяснение этого вопроса. Как организатор, я не могу быть неравнодушна к какой-либо из сторон. Как на счет такого варианта, давайте разрешим Цзян Чэню повторно сдать экзамен прямо сейчас? — предложение принцессы Гоуюй родилось из компромисса.
Чиновников из различных областей, кажется, это совсем не волновало. Им нужно будет просто снова прочитать свитки.
Однако кое-кто не согласился.
— Принцесса, этого следует избежать любой ценой. Предки установили закон, что никакие уловки не могут быть приняты, если экзамены не были сданы до истечения установленного срока. Принцесса является главным организатором и родом из королевской семьи. Как же можно отменить предписания прародителей ради простого наследника герцога?
Хотя и было сказано, что он еще не прибыл, Ду Жухай успел появиться в самый последний момент.
— Ду Жухай… — Цзян Чэнь слегка догадался о чем-то, когда увидел лицо Ду Жухая.
— Цзян Чэнь, ты пренебрегаешь законом и дисциплиной, ты мешаешь всем на испытательном полигоне, твои преступления отвратительны!
— Нарушитель правил, искушающий принцессу устроить беспредел, ты интригуешь, чтобы упразднить предписания предков, ты — предатель!
— Ты просто наследник герцога, как ты смеешь!
Слова Ду Жухая лились одно за другим в одну большую шляпу, наполненную преступлениями, которая и была водружена на голову Цзян Чэня.
В этот момент случилось невероятное!
Рука Цзян Чэня пронеслась вихрем, когда он со злостью отвесил Ду Жухаю звонкую пощечину.
— Цзян Чэнь, не будь безрассудным! — торопливо сказала принцесса Гоуюй.
Но горячая, жгучая, мощная оплеуха приземлилась четко на лицо Ду Жухая. Ярко-красная гора, образованная пятью пальцами, отпечаталась на лице Ду Жухая, становясь все более заметной на его мрачном, потемневшем лице.
— Ду Жухай, я предупреждал тебя не связываться со мной. Но ты действительно неисправим. Никто не умрет, если не будет искать смерти. Но раз уж ты ищешь смерти, то я, Цзян Чэнь, помогу вам встретиться!
— Идем, я хочу, чтобы ты сопроводил меня в Золотой Императорский Зал. Я хочу, чтобы ты предстал перед глазами Его Величества. Если в моем свитке неверные ответы, то я покорно передам герцогство. Если же кто-то играет нечисто, тогда, Ду Жухай, голова на твоих плечах будет моей!
Цзян Чэнь совершенно проигнорировал полную неразбериху, в которую превратилась эта сцена, полностью проигнорировал ошеломленные выражения на этих лицах, когда он вышел, со скоростью падающей звезды направляясь прямо к Золотому Императорскому Залу.
Оставив позади место, наполненное ошеломленной и совершенно потрясенной толпой людей.
Лицо принцессы Гоуюй ничего не выражало, так как она слишком быстро ушла, не оставляя Ду Жухаю времени даже выдавить слезу, если бы он вдруг захотел поплакать.
— О, небеса! Эти отец и сын Цзян хотят устроить мятеж! Избивать организатора Испытания Затаившегося Дракона, мешать на месте проведения испытания, отменять предписания предков! Я тоже хочу представить это дело Его Величеству в Золотом Императорском Зале. Этот представитель власти будет стремиться к уничтожению семьи Цзян! — выражение лица Ду Жухая было чрезвычайно мрачным!
