Имя Е Чунлоу почиталось подобно настоящему тотему в пределах королевства Небесного Древа. И все, начиная с восьмидесятилетних стариков и заканчивая маленькими детьми, прекрасно знали его.
У этого человека не было впечатляющей официальной должности или же сложной сети влиятельных сторонников.
Если выразиться точнее, то он был просто стариком, который давно отрешился от мирской суеты, ведя замкнутый образ жизни. Он был человеком праздным и свободным от житейской суеты, наблюдающим за цветением и увяданием цветов. То есть, проще говоря, являлся отшельником, живущим в столице.
Тем не менее, стоило только упомянуть его имя, как все люди, от короля и до последнего простолюдина, начинали выказывать искреннее почтение.
А все потому, что это имя было сродни непоколебимому столпу или тотему королевства Небесного Древа.
Все принцы королевства Небесного Древа уважительно называли Е Чунлоу «Учителем».
Даже правящий король, который также был принцем прошлого поколения, и тот с почтением величал его «Учитель».
Также было и в позапрошлом поколении, и еще раньше…
Как минимум, пять поколений династии Е уважительно называли «Учителем» наставника Е Чунлоу.
Можно сказать, что этот наставник Е из поколения в поколение передавал свои знания ученикам королевской семьи. Никто не мог точно сказать, на протяжении скольких поколений это происходило, как никто не знал, сколько лет самому Е Чунлоу.
Известность, передаваемая из поколения в поколение и накопленная с годами, привела Е Чунлоу к его текущему положению. Хотя он и держался в стороне от мирских дел, ни у кого не было должной квалификации, чтобы составить ему конкуренцию.
У Е Чунлоу не было каких-либо конкретных увлечений, а его единственной привычкой всегда оставалось ежегодное празднование своего дня рождения.
Из-за этой его привычки правящая семья королевства Небесного Древа даже специально воздвигла для него Особняк Наставника Двора.
Этот Особняк Наставника Двора использовался лишь один раз в году и только для проведения праздничного банкета в честь дня рождения наставника Е.
Цзян Чэнь не был рожден в королевстве Небесного Древа и потому ничего не знал об этом наставнике Е. Поэтому, когда он увидел, как четвертый принц и другие усердно готовились к празднованию, тщательно все проверяя, то был немного удивлен.
— Младший брат Цзян, ты уже здесь! Пойдем, я представлю тебя, — радостно позвал Е Жун, заметив Цзян Чэня. — С Тянь Шао ты уже знаком, он тоже будет сопровождать меня на этом празднике.
Затем Е Жун указал на молодого человека с правильными чертами лица, стоявшего рядом с ним, и представил его:
— Это Линь Цяньли, основной ученик Южного Дворца Лазурного Неба. Вы ровесники, так что сможете найти общий язык.
Линь Цяньли с апатичным выражением лица бросил мимолетный взгляд на Цзян Чэня и слегка кивнул.
Когда Цзян Чэнь увидел такое поведение, то сразу решил, что этот Линь Цяньли, скорее всего, обладал надменным характером, так что он беспечно улыбнулся и бросил обычную вежливую фразу:
— Очень рад, давно хотел с тобой познакомиться!
Если кто-то слышит в свой адрес любезность, то обычно говорит что-то вежливое в ответ. Однако Линь Цяньли лишь слегка улыбнулся:
— Ты прибыл из Восточного королевства всего месяц назад, и это наша первая встреча. С чего бы тебе хотеть познакомиться со мной?
Цзян Чэнь невольно засмеялся, он полагал, что этот Линь Цяньли был загадочным и апатичным человеком, который не любил много говорить. Но кто бы мог подумать, что этот парень окажется таким резким, словно испытывал скрытую враждебность по отношению к нему.
— Южный Дворец знаменит и повсеместно известен, так что неудивительно, что я давно восхищаюсь Дворцом.
Если этот парень собирался вести себя так, то и Цзян Чэню не было смысла свое тратить время на разговоры с ним.
Е Жун тоже не предполагал, что Линь Цяньли неожиданно выразится столь резко, и потому со смехом сказал:
— Цяньли, ты просто еще не знаешь Цзян Чэня. Когда ты узнаешь его поближе, то поймешь, что он достоин твоей дружбы.
— Прости уж, Цзян Чэнь, такой вот характер у Цяньли. Он холоден снаружи, но добр внутри. Ты все поймешь, когда проведешь с ним побольше времени, — разрядил обстановку Е Жун.
Тянь Шао также со смехом сказал:
— Да-да, равный сходится с равным, и все люди стремятся к себе подобным. Цяньли, юный Чэнь, я немного старше вас обоих, и у меня наметан глаз на людей. Потому я могу с уверенностью сказать, что проведя немного времени вместе, вы сможете стать хорошими друзьями.
Линь Цяньли лишь апатично улыбнулся, воздержавшись от комментариев.
Цзян Чэнь легонько пожал плечами и тоже решил промолчать. Он был не из тех людей, которые любят заводить друзей. К тому же он никогда не умел принимать радушный вид перед чужой равнодушной задницей.
— Хорошо, скоро назначенный час, пойдем.
Любой мог бы заметить, что Е Жун старательно подготовился к празднованию дня рождения наставника Е. Его наряд не казался вычурным, но при этом не потерял внушительного вида, присущего королевскому ученику, и выглядел невероятно уместно в данной ситуации.
Е Жун на протяжении всего пути пребывал в приподнятом настроении, постоянно смеясь и разговаривая с Цзян Чэнем.
— Младший брат Цзян, в нашем королевстве Небесного Древа есть много различных праздников, например, та же Башня Желаний или отбор Дивного Древа. И праздничный банкет в честь дня рождения наставника Е также входит в этот список.
Тянь Шао был очень дружелюбен с Цзян Чэнем. Ведь, как-никак, они вместе многое пережили. Да и к тому же его отношения с Цзян Чэнем можно было считать одной из причин его повышения до вице-генерала.
Поэтому Тянь Шао всю дорогу выступал в роли гида для Цзян Чэня.
— Наставник Е полностью равнодушен к богатству и славе. Он празднует свой день рождения каждый год и использует банкет в качестве возможности испытать молодое поколение королевства Небесного Древа. Поэтому все, кто получил приглашение, — выдающиеся молодые люди в возрасте до тридцати лет. И конечно же, все приглашенные могут взять с собой определенное количество гостей. При этом на сопровождающих возрастное ограничение не распространяется.
— Такая возможность выпадает довольно редко. Для любого ученика в пределах королевства Небесного Древа будет честью получить приглашение наставника Е.
