По тому, как они были одеты, становилось ясно, что они не из одной фракции. Шесть человек разделились на три группы. Они создали альянс по определённым причинам. Цзян Чэнь был не единственной их целью. Они планировали ограбить любого проходящего мимо гения. Лидером группы был Цинь Ю из Священной Земли Флоры. Он входил в тройку лучших молодых гениев Флоры. Рядом с ним стоял молодой человек, одетый точно так же. Короткие белые волосы выделяли его из толпы. Остальные четыре гения были из Полилора и Пустот.
Эти три священные земли всегда состояли в дружеских отношениях. Втайне они тесно взаимодействовали и могли считаться альянсом. Среди них Флора была ведущей фракцией. Они явились на грандиозное соревнование, чтобы побороться за место лидера альянса. Флора особенно жаждала этого титула.
Когда Цинь Ю услышал, что Цзян Чэнь приближается к расставленной ловушке, он решил, что они поймают большую рыбу, получат сферы и одновременно отомстят Флоре. К сожалению, Цзян Чэнь изменил направление, прежде чем попасть в ловушку. Они не могли не задаться вопросом, было ли это совпадением, или же Цзян Чэнь намеренно избегал их.
— Старший брат Цинь Ю, я слышал, что Ху Лэй из моего Полилора побеждён Цзян Чэнем прошлой ночью… — заметил гений Полилора. Из-за зеленого наряда он сливался с растительностью.
— Ну и что? — усмехнулся Цинь Ю. «Ху Лэй смелый, но наглый. Он часто наносит удары, прежде чем узнает своих врагов. Я не удивлён, что он потерпел поражение. Даже если бы он не встретил Цзян Чэня, он бы проиграл, столкнувшись с другими сильными противниками.
Цинь Ю отмахнулся от гения высшего ранга, словно тот был пустым местом. Гений Полилора в зелёном открыл рот, чтобы что-то сказать, однако передумал. Ему было неприятно, что Цинь Ю принизил его старшего брата, но Флора на подъеме, а их секта — близкий союзник Полилора. Он промолчал, невзирая на недовольство.
Один из гениев Священной Земли Пустот заговорил:
— Цзян Чэнь замечательный, но слишком выделяться — не всегда хорошо.
Гений Полилора, одетый в зелёное, с любопытством спросил:
— Почему?
— Подумай сам. Цзян Чэнь привлечет еще больше внимания после победы над Ху Лэем, не так ли? Люди станут больше опасаться его, не так ли?
— Верно. Цзян Чэнь действительно талантлив. Интересно, есть ли среди молодежи десяти священных земель те, кто готов с ним соперничать?
— Может, есть, а может, и нет. Не имеет значения. Самое высокое дерево свалится первым в бурю! Чем больше Цзян Чэнь выделяется, тем меньше у него союзников. Если он достаточно силён, чтобы встревожить большинство гениев, люди придут к негласному соглашению, чтобы одолеть его. Представь себе, что будет, если все остальные объединятся для борьбы с Цзян Чэнем. Неважно, насколько он хорош, он не сможет одолеть такое количество людей.
Его анализ прозвучал очень убедительно. Даже Цинь Ю заинтригованно улыбнулась.
— Я не знал, что ты настолько проницателен, младший брат Дин. Ты прав. Цзян Чэню лучше держаться в тени, иначе люди скоро набросятся на него.
— Хм, даже если не учитывать это, разве наша ловушка не отпугнула Цзян Чэня? Он боится!
Шесть союзников переговаривались между собой, но они мало что могли сделать с Цзян Чэнем.
Цзян Чэнь внезапно остановился после того, как они с Гань Нином некоторое время шли в западном направлении. Он свернул на узкую тропинку, заросшую колючими лианами, которая вела их обратно на север.
—Старший брат, мы снова направляемся на север, да? — уточнил Гань Нин.
Цзян Чэнь сосредоточился и внезапно спросил:
— Ты заметил, что запах плачущих деревьев сильнее в этой части острова? Тут вообще их не так много?
Гань Нин сделала паузу.
— Что ты имеешь в виду?
— Я подозреваю, что Ву Ю прошел здесь. — объяснил Цзян Чэнь.
— Старший брат Ву Ю был здесь? — Гань Нин этого не ожидал. — Куда он ушёл? На север? — он прочертил взглядом извилистый путь.
— Есть явные признаки того, что тропинка проложена специально. Она должна направлять людей на север… — Цзян Чэнь был очень внимателен к деталям.
— Специально? — Гань Нин удивился еще больше. — Неужели старшего брата Ву Ю ввели в заблуждение?
— Вполне вероятно. — Цзян Чэнь кивнул. — Иначе на этом пути не должно было быть так много рукотворных знаков.
Гань Нин не знал, что это значит.
— Тогда мы должны идти по этому пути или?..
— Мы, конечно, пойдём, но тропа приведет нас к неприятностям, о которых я говорил. Мы попадём прямо в ловушку. Чужие культиваторы ждут нас. Они устроили засаду для проходящих мимо участников. — Цзян Чэнь был уверен в своих предположениях.
— Что же нам делать? — Гань Нин растерялся. Если они столкнутся с группой культиваторов, даже такой сильный человек, как Цзян Чэнь, не сможет победить, ведь Гань Нин — балласт.
— Что же нам делать? — Цзян Чэнь лениво улыбнулся. — Они приложили столько усилий, чтобы встретить нас. Мы не должны разочаровывать их. Однако мы не пойдем по пути, который они для нас наметили. Это самоубийство. Давай пойдём другой дорогой и узнаем, сколько у них сфер.
Осознание осенило Гань Нин. Цзян Чэнь не собирался забирать у него сферы. Он хочет украсть чужие! Те, кто организовал засаду, должны обладать даже большим количеством сфер, чем обычный гений. Если план Цзян Чэня получится реализовать, то команда, скорее всего, наберёт много очков.
Цинь Ю и остальные оставались в неведении, сокрушаясь о том, что Цзян Чэнь избежал их ловушки. Они не понимали, что добыча стала охотником, а они сами — добычей!
