— Слушайте внимательно, все средства связи и их использование запрещены во время соревнований. Любые нарушения будут считаться жульничеством! Кроме того, вы обязаны оставаться на месте приземления в течение получаса. Только после этого вам разрешается двигаться. Понятно?
Представители священных земель, ответственные за посредничество в проведении матча, подчеркивали это правило сильнее, чем другие, и всё для того, чтобы участники не столкнулись друг с другом в процессе развертывания. Они должны дождаться, пока все займут свои места, прежде чем двигаться. Каждый участник принял эти слова близко к сердцу. Они должны соблюдать правила. Те, кто не хотел провалиться, оставили свои средства связи на месте.
С пластинами для обмена сообщениями общаться на острове было бы легко. Но пластины не позволили бы организаторам проверить качество командной работы. Организатор запретил использовать любые инструменты, так что каждому участнику пришлось полагаться на свой интеллект. Таким образом, начался процесс развертывания. Шестьдесят гениев высаживались один за другим.
Цзян Чэнь знал, что такое распределение подразумевает тщательный расчёт.
Он стоял под древним деревом, достаточно высоким, чтобы достать до неба, и осматривал густой лес. Вокруг себя от видел деревья, высокую траву, запутанные лианы и колючие кусты. Ему почти негде было стоять. Окружающая обстановка сильно мешала Глазу Бога Цзян Чэня. Он сконцентрировался — и не смог обнаружить никого в радиусе нескольких миль.
Учитывая, что ему предстояло ждать полчаса, он не спешил двигаться. Вместо этого он внимательно изучил местность.
— Древнее дерево в несколько аршин в окружности. Интересно, сколько ему лет? Возможно, остров здесь с древних времен.
Цзян Чэнь мог сказать, что эти территории не обжиты.
Он забрался на высокое дерево и уселся на ветке спиной к стволу, закрыв глаза, чтобы отдохнуть. Он также вызвал короля крыс Голдбитера и велел ему приказать другим крысам стоять на страже, высматривая неизвестных существ. Нет никакого правила, запрещающего использовать крыс Голдбитера. Цзян Чэнь сделал бы всё в рамках правил, чтобы победить. Крысы, несомненно, станут лучшими помощниками на таком острове.
Как только прошло полчаса, он начал движение.
— Мастерство Ву Ю заключается в скорости. Он способен защитить себя. Гань Нин не имеет особенно сильных сторон по сравнению с другими участниками. Таким образом, он находится в наибольшей опасности. Я должен найти его первым. Конечно, я прихвачу все пробные сферы, которые мне попадутся.
Всего было шестьсот сфер, что не так уж и много. Остров достаточно велик, чтобы спрятать все сферы. Может, это и не так сложно, как найти иголку в стоге сена, но просто так на них не наткнуться. Необходимо всё тщательно продумать.
Удача благоволила трудолюбивым. Через полчаса Цзян Чэнь отыскал сферу, спрятанную под листом.
— Неплохая попытка. Если бы я не использовал свое сознание на полную катушку, то не нашел бы её.
Сферы были спрятаны лучше, чем ожидал Цзян Чэнь. Он подозревал, что некоторые из шестисот сфер в конце концов останутся необнаруженными.
— Старина Голд, ты знаешь, какая растительность преобладает на острове? — спросил Цзян Чэнь без всякого повода.
Крысиный король усмехнулся.
— На острове огромное разнообразие растений, но особенно распространено плачущее дерево. Оно повсюду.
Деревья можно было узнать по их уникальным листьям — тонким и плотным, похожим на слезинки, что и дало дереву его название.
— Верно, плачущие деревья. — Цзян Чэнь улыбнулся. — Пожалуйста, скажи своим потомкам, чтобы они обращали внимание на всех культиваторов, от которых сильно пахнет этими деревьями. Пусть немедленно доложат, если что-то обнаружат.
— Почему? — озадачился Старина Голд.
— Просто выполни мою просьбу. — Цзян Чэнь не хотел тратить время на объяснения.
— Хорошо. — крысиный король был достаточно зорким, чтобы понять, что Цзян Чэнь занят.
Таков был первый и самый приоритетный план Цзян Чэня. Он велел Ву Ю и Гань Нину определить наиболее распространенную растительность на острове после высадки и извлечь эссенцию, чтобы нанести её на тело. Тогда Цзян Чэнь сможет быстро их обнаружить.
У него имелось ещё два запасных варианта. План Б заключался в том, чтобы они оставляли улики по ходу движения. Он бы пошел по меткам и выяснил их примерное местонахождение. Не самый идеальный план. След легко заметить и ещё легче уничтожить. План С казался наименее практичным. Он был всего лишь запасным вариантом, и в идеале не должен был пригодиться. Цзян Чэнь не собирался тратить силы крыс только на поиск своих товарищей. Он попросил некоторых из них поискать пробные сферы, но не раньше, чем предупредил их о необходимости соблюдать максимальную осторожность.
Десятки лучших гениев Мириад Бездн искали эти шары. Если бы крысы случайно наткнулись на них, духовных существ ждала бы ужасная участь. Сила крыс заключалась не в индивидуальных боевых навыках. Крыса не смогла бы выжить в схватке с гениальным культиватором.
Тем не менее, Цзян Чэнь не слишком беспокоился. Крысы Голдбитера по природе своей осторожны. Они не собирались идти на ненужный риск. Мобилизовать крыс на поиски сфер оказалось мудрым решением. За полдня Цзян Чэнь собрал четыре сфер, две из которых нашел сам. Две другие принесли крысы. Однако его беспокоило то, что он до сих пор ничего не слышал о Ву Ю и Гань Нине. Он подумал, не столкнулись Читай на ли его товарищи по команде с сильными противниками по причине невезения.
Едва различимый звук нарушил ход его мыслей. Он бросил взгляд вправо и заметил, что за древним деревом слегка шевелится ветка. Он рванул туда и ничего не обнаружил.
— О? Кто-то шпионил за мной? Или это зверь прошел мимо?
Цзян Чэнь не был уверен. Размышления отвлекли его от того, чтобы держать ухо востро.
