Женские хитрости вряд ли подействовали бы на Цзян Чэня. Более того, святые девушки и юные леди из числа шестнадцати золотых шпилек имели свою собственную репутацию, которую нужно было поддерживать. Кроме откровенно похотливых, они обычно не могли опуститься настолько низко, чтобы подойти к нему самим.
Две или три пытались использовать свои природные и сверхъестественные чары, чтобы приблизиться к Цзян Чэню, но он отстранялся от них. Ничто из того, что они делали, не действовало на него даже отчасти. Они очень старались, но не могли преуспеть.
Цзян Чэнь не забывал о соглашении со Священной Землёй. Он оставался дружелюбен на протяжении всего вступительного периода. Никому не отказывал. Он приветствовал всех с теплотой и вежливостью. Это обеспечило ему определённую благосклонность, ведь ни один из его сверстников не знаменитее, чем он. Талант Цзян Чэня в области боевого дао стал загадкой для всего мира. Одни говорили, что он достиг только начального эмпирейского уровня, другие утверждали, что среднего. Поскольку он был скорее сдержанным, чем властным, его культивация оставалась тайной.
Однако десять священных земель никогда не испытывали недостатка в лучших гениях.
Некоторые из лучших не признавали силу Цзян Чэня. Согласно их источникам, Цзян Чэнь помогал Вечной и Воинственной Священным Землям с помощью различных стратегий и своего спутника — священного зверя. Поскольку он не мог использовать последнего в бою во время соревнований, они считали, что они более чем равны ему по силе.
Здравый смысл подсказывал, что поскольку Цзян Чэнь приобрёл известность только в последние годы, его силы ограничены. Учитывая, как он недавно обменивался ударами с Сяхоу Цзуном, он, вероятно, юноша был лишь средним эмпиреем. Что могли дать ему два года прогресса? Пятый, может быть, шестой уровень? Довольно многие сделали такое предположение. Да, слухи о нём пугали, но большинство предпочитало верить, что сплетни распространялись для того, чтобы преувеличить его подвиги в глазах общества. Грандиозное состязание гениев должно было проверить его истинную силу в сравнении с его собратьями.
Хотя различные фракции в основном уже прибыли, соревнование не спешило начинаться. В первые несколько дней лидеры собрались вместе, чтобы выработать свод правил для мероприятия. Они хотели быстрее прийти к консенсусу. Молодые гении использовали это время, чтобы наладить контакт и проверить друг друга. Некоторые образовали группы и клики.
Десять священных земель были движущей силой для остальных, флагами, которые показывали, в какую сторону дует ветер. Учитывая, что Цзян Чэнь в прошлом помогал Воинственной Священной Земле, молодёжь благоволила к нему. Помимо Воинственной Божественной Нации, Божественная Нация Бездны также состояла в хороших отношениях с Вечными. Эти три священные земли образовали блок, всего их было четыре.
Собрав некоторую информацию, Цзян Чэнь понял суть подводных течений. Некоторые священные земли не очень надеялись на победу в соревновании, но другие намеревались получить корону. Те, кто принадлежали к последней категории, относились к нему враждебно. Их молодые гении иногда общались с ним, но только для того, чтобы понять, что он за человек.
Фракции второго и третьего сорта пришли в основном для того, чтобы принять участие в празднествах и лучше узнать своё начальство. Попасть в поле зрения священных земель — уже успех. Соответственно, перед началом соревнований проводился отбор гениев из слабых фракций. Если они оказывались особенно хороши, у них появлялся стать учениками священных земель. Это было проявлением искренности со стороны последних. Десять священных земель хотели сделать первые шаги к популяризации полей сражений за пределами мира. Цзян Чэнь знал, что они не делали этого раньше, опасаясь, что это приведёт к хаосу.
Однако бездействие уже привело к довольно плачевным последствиям, и в любом случае священные земли чувствовали напряжение. Необходимо было найти новых рекрутов и более широкое поле для участия, чтобы пополнить свои ряды. Для фракций второго и третьего ранга это хорошая возможность. Если хотя бы один из их гениев будет избран, они тоже смогут подняться на вершину. Таким образом, каждый гений из каждой фракции старался изо всех сил.
Хотя у Цзян Чэня не было много работы, Цзыцзю Мин поручил ему разработать стратегию.
— Молодой господин Чэнь, я высоко ценю твой острый глаз. Вечная Священная Земля хотела бы заполучить каждого доступного нам гения, даже если это означает, что мы по ошибке загребём и пару бездарей. Само твоё присутствие может привлечь к нам других перспективных дарований.
Цзян Чэнь не собирался противиться планам Священной Земли. Он был рад видеть, как она принимает новую кровь.
— Не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Первая пращур и Цзыцзю Мин остались очень довольны его позицией.
— Правильно, Цзян Чэнь. Когда начнется соревнование, на нём будут присутствовать праотцы всех священных земель. Призов здесь особенно много, как и славы от итогового рейтинга. На самом деле, это может повлиять на твоё положение в Мириадах Бездн в ближайшие дни. Будь уверен, что выложишься по полной. Ничего не утаивай… — Цзыцзю Мин произнёс несколько дополнительных советов низким голосом.
Цзян Чэнь знал, что правила, скорее всего, давно определены.
— Я уже здесь, так что я могу выложиться по полной.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя. — старейшина был рад это услышать.
На соревновании присутствовало несколько сотен фракций второго и третьего ранга. Даже Острова Омоложения и Триталент прислали своих участников.
Фракции, с которыми Цзян Чэнь недавно столкнулся, такие как острова Небесного Света и Синего Дыма, тоже были здесь.
Люди с островов Синего Дыма, похоже, знали, что он ответственен за убийство контингента Стражей Синего Орла. Они смотрели на него с затаённой враждебностью, обуреваемые вихрем других эмоций.
