Командир Янь был довольно важным человеком на островах Синего Дыма. Хотя он возглавлял только Гвардию Синего Орла, более влиятельных людей, чем он, в этих краях можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Если даже он не мог дать много информации об божественном старце, значит, этот человек действительно загадочен. По словам командира, бог появился только в последние полгода. Примерно тогда же Цзян Чэнь вернулся в человеческий домен. Таким образом, у молодого господина не сложилось никаких впечатлений об этих событиях. Если бы он был в Мириадах Бездн, то наверняка слышал бы о божественном эксперте, сбежавшем из Безграничной Тюрьмы.
— Я уже не раз бывал в Городе Чудес. Хотя в прошлом ты был властным, раньше ты никогда не был таким грубым. Скажи мне, связано ли твоё нынешнее поведение с этим божественным экспертом? Считаешь ли ты, что его поддержка позволяет тебе делать всё, что пожелаешь?
Было бы смешно, будь это так. Даже самые отпетые выскочки не настолько глупы. В городе проживало множество людей, которые постоянно ездили туда-сюда. Практически любой человек из любой точки мира мог осесть здесь, не привлекая особого внимания — в том числе и гость из Десяти Божественных Наций. Такой шумный и безрассудный образ действий только превратил острова Синего Дыма в идеальную мишень.
Командующий Янь выглядел несколько опечаленным и расстроенным. Вопрос Цзян Чэня глубоко задел его.
— Ты достаточно храбр, чтобы совершить поступок, но не признаться в нём? — усмехнулся Цзян Чэнь.
Во взгляде командира промелькнула тоска.
— Сокрытие правды не принесёт мне ничего хорошего. Божественный эксперт потребовал от нас всего этого. После того, как он пришёл сюда, император прислушивался к каждому его слову. Эксперт сказал, что для создания божественной нации необходимо огромное количество богатств. Накопить его обычными средствами практически невозможно.
— Так вот почему ты прибегнул к таким подлым методам? Чтобы накопить богатство? — Цзян Чэнь хмыкнул.
— Ах, мы знаем. Это то же самое, что убить золотого гуся ради яиц. Увы, инструкции божественного эксперта нельзя ослушаться. У императора не хватит смелости бросить ему вызов…
— А у тебя? — Цзян Чэнь фыркнул.
Командующий Янь замер, затем улыбнулся с некоторым самоуничижением.
— Нет… — покачал он головой. Сказав это, он тут же с вызовом посмотрел на Цзян Чэня. — А у вас?
Цзян Чэнь поджал губы.
— Думаешь, что говоришь за весь мир?
Командующий Янь вздохнул.
— Вы не понимаете. Сила божественного старца — не то, чему могут противостоять культиваторы-эмпиреи. Воле бога невозможно противостоять.
Янь Цинсан презрительно сплюнул.
— Ты должен делать всё, что прикажет тебе божественный эксперт? Настоящий мужчина должен поступать правильно, даже если это будет стоить ему жизни. Ты не святой, Янь. Не притворяйся, что невиновен.
Командир бросил ледяной взгляд на другого юношу.
— А ты кто такой, чёрт возьми?! Я проиграл молодому господину Цзян Чэню, но я не вижу, какое отношение это имеет к тебе. Кто дал тебе право заявлять такое?
Янь Цинсан вспыхнул от гнева. Он инстинктивно хотел подняться и избить пленного командира, но немного подумав, понял, что тот прав. У него не было права стыдить того, кто проиграл Цзян Чэню. Однако это не помешало ему надуться.
— Да, ты волен игнорировать мои слова. Однако я хотел бы сказать, что Цзян Чэнь — яркий тому пример. И в Доме Сяхоу, и среди мятежников Божественной Нации были божественные эксперты. Молодой господин всё равно сражался с ними бесстрашно.
— Хм!.. Громкие, необоснованные слова! — командир явно сомневался.
— Тц-тц! Ты всё ещё отрицаешь?! — Янь Цинсан был в ярости. — Верный спутник Цзян Чэня, старшая Птица Вермилион, тоже бог. Священный зверь-бог… разве она не сильнее, чем любой старший, которого ты встречал?
— Птица Вермилион — бог? — командир Янь был ошеломлен. Разве раньше не ходили слухи, что священная птица являлась всего лишь полубогом?
Неужели эти сообщения ошибочны? Если так, то Цзян Чэню точно не нужно бояться других богов. Священный зверь, естественно, имел преимущество в бою против людей. Не имея что сказать, командир замялся вместо того, чтобы настаивать на своём.
Спустя некоторое время он набрался смелости и снова посмотрел на Цзян Чэня.
— Молодой господин, как вы собираетесь поступить со мной?
Цзян Чэнь задорно улыбнулся.
— Как ты хочешь, чтобы я поступил? Если ты не можешь заставить себя расстаться с Синим Дымом, то тебе разрешается покончить жизнь самоубийством. Я не буду тебя останавливать.
Командир Янь ничего не смог ответить.
— Просто скажите мне, хотите ли вы, чтобы я умер, молодой господин Цзян Чэнь! — вместо этого он решил поступить бесстыдно.
— Я пока не решил. Очевидно, я не могу просто отпустить тебя, если только острова не готовы заплатить. Учитывая, что мы уже враги, я сомневаюсь, что это произойдёт… — Цзян Чэнь, казалось, разговаривал сам с собой.
Командир Янь совсем отчаялся. Все надежды на возвращение были разрушены.
— Даже если я освобожу тебя, веришь ли ты, что твой император будет доверять тебе так же, как и раньше? Думаешь, без твоей элиты он будет нуждаться в тебе, как раньше? — неожиданно спросил Цзян Чэнь, изображая любопытство.
Если он вернётся один, то вопрос о том, хочет ли император видеть его рядом с собой, останется открытым. Если не принимать во внимание возможность наказания, то вряд ли его поставят на какую-то важную должность.
— Неважно. Давайте решим всё позже, когда я вернусь в Вечную Божественную Нацию. — Цзян Чэнь не хотел сейчас слишком много думать. — Три года или даже пять лет взаперти пойдут тебе на пользу.
Командующий Янь вытер пот со лба.
— Молодой господин Цзян Чэнь, вы можете убить меня!
— Так ты по-прежнему хочешь умереть? — Цзян Чэнь удивлённо моргнул.
Командир очень расстроился. Он никак не мог решиться на тот или иной вариант, который был бы ему выгоден. Внезапно ему пришла в голову идея.
— Молодой господин, я думаю, что я достаточно полезен как личность. Поскольку я не могу вернуться на острова Синего Дыма, я хотел бы приносить пользу под вашим руководством.
