— Чушь! Даже реки со временем меняют нчаправление. Возможно, когда-то Омоложение и было правителем этого региона, но каждое поколение появляются новые таланты. Каждый век находится под влиянием разных поколений. Ваше время закончилось!
— Отродье, что дает тебе право расхаживать в нашем воздушном пространстве?
— Возможно, Острова Омоложения и в упадке, но, если я в чем-то и уверен, так это в том, что ваше время ещё не пришло. — простодушно ответил императорский принц Хуо. — На самом деле, оно может никогда не наступить.
Эксперты Триталента пришли в ярость. Они едва сдерживали желание наброситься на императорского принца и устроить ему хорошую взбучку. Его замечание было прямым оскорблением и крайним унижением для их дома. Время Триталента никогда не придёт?! Неужели Острова Омоложения всё ещё цепляются за несбыточные надежды?
Прежде чем они смогли ответить на это колкостями, император вышел из толпы и окинул холодным взглядом императорского принца Хуо. В его взгляде чувствовалось превосходство.
— Императорский принц Хуо, ты ведь не для того проделал весь этот путь, чтобы нести такую чушь? Если речь идет об островах, то готово ли Омоложение сделать предложение о мире?
— Предложение о мире? — принц Хуо ухмыльнулся. — Какое предложение?
Император прорычал:
— Ты смеешь искать мира, ничего нам не предлагая?
Улыбка императорского принца Хуо исчезла, на её месте появился суровый оскал. Его голос был ледяным, когда он процедил:
— Я не утверждаю, что мы здесь для переговоров о мире, не так ли, Ваше Величество? Я здесь, чтобы передать вам послание: Гао Куи и его люди были убиты при попытке напасть на нас из засады. Смешно, что вы считаете себя выше нас.
— Хм, вы же не хотите сказать, что убили Гао Куи? — император не был убежден.
— Я не убивал его, но я был частью этого. — признался императорский принц. — Омоложение и Триталент знают друг о друге всё, старый император. Без двадцати элитных воинов Триталент не имеет боевой силы.
— Вот почему ты привел с собой так мало людей? Думаешь, этого достаточно, чтобы вести войну с Триталентом?
Императорский принц Хуо посмотрел на императора одновременно сочувственным и равнодушным взглядом. Без лишних слов он развернулся и подошел к Цзян Чэню.
— Молодой господин, я только что проверил и убедился, что большинство Триталентских сановников здесь. Также тут есть из соседних фракций, которые выбрали не ту сторону.
Цзян Чэнь задумчиво кивнул.
— Давайте приступим к делу. Если они хотят сражаться, мы будем сражаться. Если они знают, что для них — благо, я подумаю о том, чтобы проявить к ним милосердие.
— Они не сдадутся, пока не окажутся одной ногой в могиле!.. — сквозь стиснутые зубы прошипел императорский принц Хуо. — Триталент может быть агрессивным, но раньше они считались весьма уважаемой фракцией. Другие фракции — это местные пираты в соседних морях. Некоторые из них были завербованы Триталентом, некоторые решили последовать за ним, а другие установили с ним взаимовыгодные отношения. Триталент собирал самых разных людей.
— Это неважно. — сказал Цзян Чэнь. В мгновение ока он молнией пронёсся к линии фронта, его ледяной взгляд остановился на людях с Триталентских островов.
Помимо императора, на их стороне была группа элитных бойцов. Однако, кроме телохранителей, защищавших императора, остальные стояли то тут, то там. Очевидно, это была разрозненная группа, не знакомая с командной работой.
Император моргнул, когда рядом с императорским принцем Хуо внезапно появился молодой человек. Один из его людей огрызнулся:
— Кто ты такой, сопляк? Ты должен кланяться Его Величеству!
Цзян Чэнь хмыкнул и ответил язвительно:
— Поклониться ему? Я? Разве он не боится потерять несколько лет жизни, которые ему остались?
Это вызвало бурную реакцию у местных.
— Ты дерзок, отродье! Что даёт тебе смелость так грубо разговаривать с Его Величеством?!
— Его Величество — наш верховный лидер, самый благородный из королевских особ! Как он может не заслуживать твоего уважения?
— О, он точно не заслуживает! — усмехнулся Цзян Чэнь.
Император нахмурился и угрюмо спросил:
— Последнее слово, выходит, за тобой, а не за императорским принцем Хуо?
Он пытался угадать личность Цзян Чэня.
— Да. — выражение лица Цзян Чэня оставалось спокойным и нечитаемым.
— Хорошо, раз ты главный, я могу отвести нашу армию назад и сохранить мир, если ты предложишь нам половину островов. Что скажешь?
— Ничего. — Цзян Чэнь покачал головой. — Ты по-прежнему наивно отказываешься смотреть в лицо реальности. Это смешно.
— Смириться с реальностью? — один из личных экспертов императора нахмурился. — У Триталента есть мощная армия и бесчисленное количество эксперты. Что осталось в запасе у Островов Омоложения?
Цзян Чэнь пожал плечами и без предупреждения атаковал императора своим Злым Золотым Глазом. Император замер и неконтролируемо задрожал. Казалось, будто его душу поразила неведомая сила.
— Будьте осторожны, Ваше Величество! — эксперт заслонил его линию зрения, взмахнув рукавом, что отбило часть атаки Цзян Чэня. Оставшейся силы не хватило, чтобы проникнуть в сознание императора. Иначе император превратился бы в каменную статуэтку, как только молодой господин закончил бы атаковать.
Злой Золотой Глаз Цзян Чэня достиг ужасающего уровня силы после многих лет упорной работы. Даже император чуть не попал под его удар, застигнутый врасплох. Атака Цзян Чэня стала тревожным сигналом для всех жителей Триталента. Молодой человек занимал более высокое положение, чем императорский принц, и был гораздо более грозным противником!
— Кто ты? — император выпрямился, всё ещё не оправившись от нападения. Всё стало серьёзно. Если бы его люди не среагировали достаточно быстро, его бы ранили.
Цзян Чэнь был слегка разочарован тем, что его глазное искусство не сработало. Он холодно улыбнулся.
— Это уже не поможет, но вот тебе дружеское напоминание: Триталент может сдаться на милость Островов Омоложения.
— Сдаться? На каком основании?
— Ты кто такой, придурок? Вообразил себя каким-то несравненным мастером? Смотри, как ты тут расхаживаешь! Словно ты здесь хозяин! Я сам сверну тебе шею, если ты так хочешь умереть!
