Двенадцать продвинутых экспертов-эмпиреев выстроились в круг, полностью окружая воздушную лодку императорского принца Хуо. Их построение явно было заранее продуманным и хорошо отработанным. Гао Куи излучал презрение. Он рассматривал свою жертву с дьявольской улыбкой.
— Императорский принц Хуо, неужели ты думаешь, что покинул Острова Омоложения без чьего-либо ведома? Мы внимательно следили за тобой последние несколько дней. Тебя было трудно отследить, но твоя беспечность наконец-то дала плоды. В конце концов, мы вышли на твой след. Что думаешь? Это хорошее место для засады?
— Неплохое место, учитывая все обстоятельства. — принц прохладно улыбнулся.
— Отличное место для братской могилы, скажи? — глубокая ненависть Гао Куи к Островам Омоложения была нескрываемой, а его тон — полон ярости и жажды крови.
Императорский принц кивнул.
— Да, да. Очень хорошее место для могилы.
— Тогда позволь мне отправить всех вас в ад! — Гао Куи разразился смехом.
— О? Ты говорил со мной? Ты, должно быть, что-то перепутал! — с серьёзным видом запротестовал императорский принц Хуо. — Я действительно считаю, что это место предназначено для тебя».
Гао Куи недоумённо моргнул, а затем расхохотался.
— Ты смешён даже на пороге смерти, императорский принц Хуо. Думаешь, сможешь сбежать?
— Сбежать? Кто сказал, что я хочу сбежать? — императорский принц притворился изумленным. — Разве делал подобные заявления?
Его игра была невероятно реалистичной. Он повернулся к начальнику тюрьмы Дину за поддержкой. Начальник ответил на его вопрос ослепительной улыбкой.
— Нет, господин. — покачал он головой. — Действительно, я сам спрашиваю себя о том же.
Ярость Гао Куи мгновенно разгорелась.
Императорский принц Хуо и старший надзиратель Дин конченные ублюдки! Почему они не паникуют, хотя им явно грозит смерть? Почему они не пытаются умаслить его? На краткий миг ситуация стала просто абсурдной.
— Если ты продолжаешь упрямиться, императорский принц Хуо, сможешь покаяться в своих грехах в подземном мире! — Гао Куи с криком махнул рукой остальным мужчинам. — Убейте их! Убейте их всех!
Императорский принц Хуо усмехнулся. Вдруг в воздухе раздался другой вопль. Птичий крик. Столб багрового света пронзил небо. Свирепый облик Птицы Вермилион заслонил собой половину небосвода. Небольшое количество энергии выделилось в кровавые, кусачие потоки, устремившиеся к культиваторам спереди. Они едва успели среагировать, как их захлестнул первый поток. Птица Вермилион слегка покачала крыльями, поглощая их своим сиянием. Не отставая от неё, драконье тело Лун Сяосуаня тоже пришло в движение. Его гигантские когти схватили двух экспертов, замерших поблизости, за головы. Два пронзительных крика — и вот души и тела его жертв полностью раздавлены его Когтем Сокрушающим Горы и Реки.
Цзян Чэнь тоже бросился в бой. Священный Лук Дракона направил свою драконью энергию в две стрелы, которые устремились к разным целям. Хотя он являлся эмпиреем шестого уровня, его боевая мощь была намного выше. Он мог с легкостью сразиться с экспертами-эмпиреями девятого уровня лоб в лоб, а тем более расправиться с ними на расстоянии с помощью своего лука. Священный Лук Дракона в сочетании с драконьей энергией сына Небесного Императора был способен наносить тяжёлые раны богам. Продвинутые культиваторы эмпирея оказались легкой добычей.
Хлоп, хлоп!
Раздался громкий хруст — две головы эмпиреев девятого уровня взорвались, как арбузы. Они умерли на месте. В мгновение ока девять культиваторов на стороне Гао Куи погибли. Остались только трое: сам Гао Куи одноглазый мужчина с растрёпанной шевелюрой и культиватор, спрятавшийся сзади. Гао Куи не мог поверить своим глазам. Вокруг него падали его товарищи. Неужели он видит страшный сон? Его сознание помутилось от шока.
— Командир Гао, уходим отсюда! — крикнул одноглазый. — С ними сильные эксперты!
Увы, их реакция была слишком медленной. Окружающее пространство уже заполнило собой огненное облако. Куда бы они ни направились, их всюду ждал адский огонь. Палящий жар испепелил их души ещё до того, как они смогли приблизиться к его источнику. Им оставалось только вернуться на прежнее место. В их глазах больше не было высокомерия, только ужас! В мгновение ока всё перевернулось с ног на голову.
Императорский принц Хуо ликовал. Он наконец-то принял правильное решение, и оно уже давало о себе знать! Молодой господин Цзян Чэнь мгновенно переломил ситуацию! Независимо от того, какая битва произойдет в дальнейшем между Островами Омоложения и Триталентом, смерть двенадцати продвинутых экспертов-эмпиреев значительно уменьшит силу последнего! Такая огромная потеря нанесла непоправимый ущерб военной мощи Триталента, что заставило бы кого угодно переоценить разницу в силе между двумя соперничающими фракциями. Это мгновенное сражение полностью изменило ход войны, а также судьбу Островов Омоложения.
Гао Куи чувствовал себя совсем не так, как императорский принц. Он был не просто напуган, а находился в полном замешательстве и отчаянии. Он не мог понять, как все это произошло. Разве они не были в шаге убийства императорского принца Хуо? Кому императорский принц подал прошение? Он даже не успел заметить, как враги убили его товарищей. Бой практически завершился в мгновение ока. Могущественные существа показали свою силу на поле битвы, забрав жизни его людей. После такого убедительного зрелища у Гао Куи не осталось никаких иллюзий. Сущности, против которых он сражался, слишком ужасали. У него не было шанса убежать.
— В одном ты был прав, Гао Куи. Это место — идеальная могила для вас! — императорский принц Хуо пользовался правом победителя. Его тон и настроение были совершенно спокойными.
Гао Куи побледнел.
— Императорский принц Хуо, кого ты пригласил?! — закричал он, глядя на принца. — Я проиграл, и я не надеюсь уйти живым. Можешь ли ты хотя бы сказать мне, кому я проиграл, чтобы я мог умереть, зная причину?
Императорский принц усмехнулся.
— Почему я должен говорить тебе? Я бы предпочел, чтобы ты издох в неведении.
Гао Куи стал ещё бледнее. Его губы дрожали, и он не мог перестать качать головой. Очевидно, его охватили муки отчаяния.
Вдруг он взвыл и бросился в сторону императорского принца Хуо — быстрый, как стрела в полёте.
