В тоне Праотца Озлобленного Бамбука звучала непоколебимая решимость. В нём Цзян Чэнь услышал и искренность.
— Теперь ты понимаешь, почему я не убил тебя! — рассмеялся молодой человек, аплодируя. Сказав это, он положил на стол нефритовый листок и бутылочку с пилюлями. — На нефритовом листке вторая половина Пути Великого Вознесения. Пилюля в бутылочке — Коронационная Пилюля Эмпирея. Она даст тебе подняться на один уровень в эмпирейском царстве. Я вижу, что ты уже недалеко от седьмого уровня, так что тебе не обязательно использовать её сразу. Ты можешь подождать до своего прорыва к уровню продвинутого эмпирея.
Не было необходимости подробно рассказывать о преимуществах Коронационной Пилюли Эмпирея. Праотец Озлобленный Бамбук никак не мог ответить на подарки Цзян Чэня. Он и в страшном сне не мог представить себе такой невероятной щедрости. Молодой человек нашёл беспомощное поведение дикаря слегка забавным. Никто не останется спокойным, видя столь привлекательные призы.
— Не расслабляйся, Озлобленный Бамбук. Я даю тебе эти вещи, но у меня есть множество способов забрать их обратно с процентами. Я уже говорил, что не стремлюсь поработить тебя. Я надеюсь, что однажды, когда демоны вторгнутся, найдется другая группа, готовая объявить им войну. Осмелишься ли ты возглавить её?
Праотец сразу же стал невероятно решительным.
— Демоны, молодой господин Цзян Чэнь? Я не могу обещать ничего сверхъестественного, но я непременно возглавлю атаку против них!
— Вот как? Ну, в этом пока нет необходимости. Твоя задача — вернуться и объединить племя Озлобленных Дикарей, а затем лучше разобраться в устройстве близлежащих территорий. Как обстоят дела у других племен вокруг вас? Знания — первый шаг к победе, а у нас их крайне мало. — вздохнул Цзян Чэнь.
При обычных обстоятельствах он не стал бы давать Праотцу Озлобленному Бамбуку такие вещи. Но чрезвычайные обстоятельства требовали радикальных мер. Раз цели будут достигнуты, Цзян Чэня не волнует цена. Он мог бы и не давать праотцу сокровища, но он хотел, чтобы старый эксперт честно работал на него. Праотец определенно был более способным, чем такой человек, как Старый Журавль. Озлобленному Бамбуку не хватало хитрости Старого Журавля и его товарищей. Люди, которые слишком расчетливы, обречены на то, чтобы вечно сомневаться. В их действиях нет решительности.
— Оставайся пока в Велурияме, Озлобленный Бамбук. Мне нужно, чтобы ты устроил представление. Хотя Священная Гора в настоящее время господствует в человеческих владениях, в Восьми Верхних Регионах могут оставаться фракции, которые не понимают, куда ветер дует. Я хотел бы воспользоваться твоей поддержкой, чтобы держать их в узде. Они должны отбросить свои эгоистические наклонности в свете сложной ситуации в человеческом домене. В противном случае, у них более чем достаточно способностей, чтобы навредить, когда произойдёт вспышка.
— Не волнуйтесь, — кивнул он, — я знаю, что делать.
— Хорошо. Можешь пока идти. Жди моего вызова.
Дикий праотец был полностью покорен смесью принуждения и жестов доброй воли, что использовал Цзян Чэнь. Хотя он знал, что это тоже часть манипуляций молодого человека, как ему теперь действовать? Никакого заговора нет Намерения Цзян Чэня — ни для кого не секрет.
Разве мог он отказаться от Пути Великого Вознесения или Коронационной пилюли эмпирея? Очевидно, что нет! Эмпирейские указы, которые юноша создал без посторонней помощи, также заставили сердце праотца учащенно биться. Смысл, скрывающийся за ними, слишком страшен, чтобы размышлять о нем. Скольких экспертов-эмпиреев он убил, чтобы получить столько?
Мо Ушуан прибыл сразу же после ухода Озлобленного Бамбука. Издалека донесся рокочущий смех.
— Брат, ты наконец-то вернулся. Я скучал по тебе!
Мужчина находился в хорошем настроении после того, как прорвался на второй уровень эмпирейского царства. Последние несколько лет он занимался культивированием с большим рвением, гораздо усерднее, чем когда-либо в прошлом. Добрый Источник сопровождал его. Великий император уже не был великим, а стал экспертом второго уровня.
Братья Цзяо плелись позади. Они не так сильны, как Мо Ушуан и Цзинчжун Хуэй — точнее, они являются эмпиреями первого уровня. Они получили не капли крови кунпэн, а эмпирейские указы.
Переработка этих указов позволила им пробиться в эмпиреи, хотя и со значительными ограничениями. Однако прежние таланты и положение братьев Цзяо вполне позволяли им быть там, где они расположились сейчас. Они знали, что не могут сравниться с Бесподобным и Добрым Источником. Среди шести странствующих культиваторов-гигантов прошлых лет даже Чёрный Соболь завис полушаге от эмпирейского царства. Одно данное сравнение не могло не радовать братьев. Независимо от того, какие перспективы откроются перед Соболем в будущем, по крайней мере, сейчас их собственные — намного лучше. Более того, их статус намного выше статуса других странствующих великих императоров.
У Цзян Чэнь на сердце стало теплее, когда он увидел знакомые лица вокруг себя.
Все четверо почувствовали, как резко изменился их молодой господин, как только вошли в дом. Мо Ушуан всегда стал ближе всех к Цзян Чэню, и поэтому ему было удобнее всего с ним разговаривать.
— Брат! — он быстро смерил Цзян Чэня взглядом. — Твоя невестка рассказывала мне о том, как ты изменишься после возвращения. Мы пытались угадать, какого уровня достигло твоё культивирование. Похоже, что её глаза зорче, чем мои.
— О? Что она сказала? — Цзян Чэнь вспомнил, что напарницей Мо Ушуана по дао была госпожа Юнь.
— Ну, она сказала, что, возможно, твоя культивация превзойдет мою. — Мо Ушуан вздохнул, смутившись. — Некоторые люди говорят, что женщины обычно глупы, но, похоже, сегодня глупцом оказался я.
Цзян Чэнь криво улыбнулся.
— И что же ты предполагал, старший брат Мо?
— Я предполагал, что ты достигнешь эначального мпирейского уровня, но она убеждала меня, что ты уже достиг среднего. Она права, не так ли?
