Птица Вермилион всё ещё находилась за закрытыми дверями. Она была полна решимости вознестись к божественности. Цзян Чэнь предположил, что она не прекратит заниматься культивацией до тех пор.
К его удивлению, птица на людях появилась на второй день после прорыва Цзян Чэня. Она еще не достигла божественности.
— Молодой мастер Чэнь, я улучшил себя во всех аспектах, насколько это было в моих силах. Теперь мне нужен последний толчок. Священная земля — отличное место для культивации с большим количеством энергии духа, но она не подходит для моей цели. Я хочу вернуться на остров Короля Ада. Он наиболее благоприятен для моего восхождения».
Цзян Чэнь с готовностью согласился.
— Обретение божественности — важное дело. Я от всего сердца поддерживаю любые твои решения.
Чем сильнее птица, тем лучше. В конце концов, божественные звери были его самыми близкими и могучими спутниками. Их сила — его преимущество.
— Священная Земля уже почти закончила улаживать неувязки, не так ли?
— Да. В последнее время они посвятили себя восстановлению Вечной Божественной Нации. Здесь всё улеглось, но другие страны в Мириадах Бездн по-прежнему нестабильны. Восстание было заранее спланировано. Фракции каждой нации сговорились начать атаку одновременно. Однако из-за проблем с координацией людских ресурсов повстанцев в некоторых странах подавили до того, как смогли организовать восстание. Тем временем некоторые страны всё ещё пытаются уничтожить восставших. Десять Божественных Наций понесли большие потери.
Птица Вермилион ничуть не удивилась. Она слабо улыбнулась.
— Если бы человеческая раса могла оставаться единой, вы бы смогли закрепиться даже среди небесных плоскостей. Однако, похоже, такова человеческая природа — сражаться между собой независимо от причин, как будто краткосрочная выгода отдельного человека всегда перевешивает общее благо.
Цзян Чэнь не мог с этим поспорить. Птица была права насчёт их самой большой слабости.
— Господин Цзян Чэнь, почтенный праотец требует вашего присутствия! — воскликнул голос, прерывая разговор.
Почтенный праотец?
Цзян Чэнь не ожидал услышать каких-то новостей от старика. В последнее время праотец просто приходил в себя. Два праотца из повстанческого альянса обманули его и заманили в ловушку, что сильно ослабило его. Поэтому он начал культивировать за закрытой дверью, чтобы восстановиться. Почему он закончил так быстро?
Цзян Чэнь не терял времени даром, прежде чем посетить праотца. Он уважал старика, который тихо и самоотверженно защищал Мириады Бездн и Вечную Божественную Нацию в битвах за пределами плоскости. Цзян Чэнь пошел бы на такую же жертву, но он, возможно, не смог бы продержаться так долго, как праотец.
Праотец, казалось, был близок к полному выздоровлению.
— Цзян Чэнь, я слышал, что ты продвинулся ещё на один уровень в культивировании? Благодаря своей работоспособности ты побил рекорд Священной Земли! Кто бы мог подумать, что такой сверхгений, как ты, станет украшением Священной Земли! Ты же не будешь обижаться на нас за то, что мы в этот раз официально не похвалили тебя официально?
Цзян Чэнь фыркнул.
— С чего бы это?
— Ха-ха, я боялся, что ты будешь слишком много думать. Это естественно для молодых людей — позволить гордости взять верх. Однако ты совсем не похож на большинство своих сверстников.
— Если Священная Земля хочет наградить меня, я буду счастлив реальным ресурсам. Меня не особо волнует ранг и статус. Это всё фасад. Мне нужны практические награды.
Они уже встречались однажды, так что Цзян Чэнь не говорил так формально, как раньше.
— Отправляйся к первой за необходимыми ресурсами, малыш. Она тебе не откажет! — праотец усмехнулся. — Священная Земля теперь является твоим домом. Всё, что захочешь, ты получишь. Тебе не нужно моё разрешение.
Цзян Чэнь пожал плечами, меняя тему.
— Почтенный Праотец, какова сейчас ситуация в Мириадах Бездн?
— Им трудно. Очень сложно! Из десяти стран семь пострадали от восстания, в то время как трём другим удалось подавить беспорядки до того, как что-либо произошло на самом деле. Из семи наций мы ликвидировали узурпаторов быстрее всех и, следовательно, понесли наименьшие потери. Трое стран из остальных шести близки к разгрому повстанцев, в то время как остальные три покамест находятся в разгаре гражданской войны, конца которой не видно. Никто не знает, выйдут ли они победителями. Они направили запрос о помощи, который мы также получили. — праотец бросил на Цзян Чэня многозначительный взгляд.
Цзян Чэнь криво улыбнулся и потёр нос.
— Почему вы так смотрите на меня, почтенный праотец?
— Что ты об этом думаешь? — праотец скривил губы в полуулыбке. — Слишком жестоко с нашей стороны сейчас отправлять тебя на поле битвы за пределами плоскости. Тебе больше подходит взять на себя миссию по оказанию помощи.
— Куда вы направите меня? — Цзян Чэня охватил приступ любопытства.
— В Божественную нацию Сияния, Воинственную Божественную нация и Божественную нацию Восхода Солнца. Повстанцев не остановить, и они господствуют на священных землях этих трёх наций. Без посторонней помощи маловероятно, что восстание подавят. — праотец посмотрел на Цзян Чэня выжидающе.
Цзян Чэнь почесал затылок.
— Почтенный праотец, это большая удача, что я смог помочь Вечной Священной Земле победить в гражданской войне. Вы же на самом деле не верите, что я могу легко сделать то же самое для других наций, не так ли? Это выше моих сил.
По правде говоря, его не очень интересовала эта задача. Он был учеником Священной Земли, но он не хотел быть её пешкой и мальчиком на посылках.
— О, я забыл упомянуть, что Воинственная Божественная нация производит в изобилии плоды Драконьей чешуи Тайи! — ни с того ни с сего добавил праотец.
Плоды Драконьей чешуи Тайи — основной ингредиент пилюли Тайи Небожителя, редкость даже в Десяти Божественных Нациях.
— Ах, святая девушка Божественной нации Сияния — это знаменитая Яо Гуан из Шестнадцати золотых шпилек.
Цзян Чэнь пожал плечами.
— Какое это имеет отношение ко мне?
Красивые женщины не привлекали Цзян Чэня. Он больше заботился о материальных ресурсах. Поэтому одного плода Драконьей чешуи Тайи было недостаточно, чтобы изменить его мнение.
Праотец хлопнул себя по лбу с застенчивой улыбкой.
— Я забыл, что ты верный мужчина, однолюб. Ладно, я не хочу навлечь на себя гнев госпожи Хуань-эр. Как насчет этого? Я позволю тебе выбрать между Боевыми действиями и Божественной Нацией Восхода солнца. У Божественной нации Восхода Солнца нет ничего, кроме ресурсов. Если поможешь им подавить восстание, то проси, что пожелаешь. Они с радостью удовлетворят твои запросы.
Цзян Чэнь покачал головой.
— Почтенный праотец, могу я не идти?
Праотец покачал головой.
— Нет, ты не можешь. На самом деле, я предлагаю тебе выбрать Боевую Божественную Нацию. Там очень популярны формации. Может быть, тебе удастся найти подсказки, которые ты так долго искал.
Старик бесстыдно бил Цзян Чэня по голове повторными поощрениями, явно пытаясь заставить его выполнить задание.
Цзян Чэнь криво улыбнулся.
— Почтенный праотец, всё это часть плана, не так ли? Вы действительно доверяете мне? Предки из божественного царства смогут легко убить меня.
— Существует не так уж много экспертов божественного царства. Кроме того, разве Вермилион не является твоим телохранителем? Не волнуйся, я компенсирую издержки и дам средства защиты. Это простая миссия, которая принесет великую славу. Ты не столкнёшься с большими трудностями. Я не посылаю тебя на смерть, зная, что ты не сможешь добиться успеха. — искренне заверял праотец.
Цзян Чэнь вопросительно взглянул на него.
— Правда?
— Мальчик, если не доверяешь даже мне, кому ты собираешься доверять? Кроме того, ты будущий лидер Священной Земли. Это поможет наладить связи в будущем.
Цзян Чэнь согласился с аргументами старика, но они не представляли собой достаточно веской причины, чтобы рисковать.
— Хорошо, ты же не собираешься переезжать без каких-либо льгот, не так ли? Можешь брать всё, что захочешь, из хранилища лекарственных трав, пока не отнимутся руки. Теперь доволен? — праотец скорчил рожу, как будто кто-то откусил от него огромный кусок.
Цзян Чэнь хихикнул.
— Я подумаю. Однако вы нарантируете, что они вознаградят меня за то, что я помог им подавить восстание?
— Не волнуйся. Если они посмеют отказаться вознаградить тебя, я лично преподам им урок. Кроме того, именно они нуждаются помощи. Они не ослушаются нашей воли. Ты очень умный. Тебе не нужно, чтобы я учил тебя торговаться, не так ли? — праотец ухмыльнулся.
Цзян Чэнь задумчиво посмотрел на праотца. Чем больше он разговаривал с праотцом, тем больше понимал, насколько озорным был старик. Он — интересная личность, своеобразная.
Праотец вручил ему письменный приказ.
— Вот специальное разрешение от меня. Ты имеешь право взять из хранилища всё, что захочешь, в любое время.
— Абсолютно всё?
— Да! — лицевые мышцы праотца дернулись.
Цзян Чэнь ухмыльнулся.
— Хорошо, я хорошенько осмотрю ассортимент.
— Подожди, когда ты планируешь отбыть? — праотец не собирался позволять ему ускользнуть без конкретного ответа.
— Через три-пять дней. — сказал Цзян Чэнь. — Идёт?
