Янь Цинсан был счастлив, что его дед спасся из змеиного гнезда. С тех пор как Янь Ваньцзюнь уехал, молодой человек беспокоился о благополучии деда в дороге. Кроме того, над старцем нависала «щедрость» Дома Янь.
Подумать только, дед всё это время был так близко, оберегал и защищал его! Парень был одновременно тронут и раскаивался.
Дед воспитывал его с самого детства. У Янь Цинсана сложились очень крепкие отношения со стариком. Что касается его собственных родителей, то он их почти не знал и ничего к ним не чувствовал. Из-за посредственных способностей к боевому дао их уже давно откомандировали в какую-то глушь, и у них не было возможности часто встречаться с сыном. Поэтому Янь Цинсан считал деда своим родителем.
Хуань-эр тоже приветствовала деда любезно.
— Здравствуй, дедушка.
Во взгляде Янь Ваньцзюня читалась нежность и глубокая привязанность. Конечно, он испытывал и чувство вины.
— Хуань-эр, я слышал, что Шао Юань убил Сяхоу Цзуна и положил конец твоим несчастьям. Мне очень жаль, что я не смог ничего для тебя сделать.
— У каждого человека своя судьба. Если бы со мной не случилось такого несчастья, как бы я встретила брата Чэня? — Хуань-эр потянулась к руке Цзян Чэня. Её улыбка была безмятежной.
— Брата Чэня? — Янь Ваньцзюнь опешил.
— Хе-хе, ты все еще в неведении, верно, дедушка? Шао Юань — это Цзян Чэнь из человеческого домена. Разве старейшина Си не упоминал о нём в своем отчете, когда вернулся? Это он.
— Человеческий домен? — Янь Ваньцзюнь не мог поверить. — Я слышал, как ты говорил об этом месте, и не понимал почему, но… так ты из мира людей, Шао Юань?
Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
— Это долгая и сложная история. У меня не было времени донести до вас всю правду, старейшина Ваньцзюнь. Пожалуйста, простите за неуместность произошедшего…
— Ха-ха-ха! — Янь Ваньцзюнь разразился смехом. — Хорошо, хорошо, хорошо! Ты ответственный и хороший человек, достойный любви Хунь-эр. Я доволен, что моя внучка находится в надёжных руках. Нечего жалеть о таком партнёре по дао, Хуань-эр.
Он казался внукам более восторженным, чем обычно. Испытав всё, что выпало на его долю, он уже не так зацикливался на вопросах происхождения, как другие. Какое значение имело то, что Шао Юань родом из человеческого домена? В этом мире сила означала мощь! Цзян Чэнь достаточно силен, чтобы уничтожить Сяхоу Цзуна. Что толку беспокоиться о выборе внучки?
— Так, юный друг Цзян Чэнь. Я слышал, как ты говорил о формации Винтердроу. Что за история за этим стоит? — с любопытством спросил Янь Ваньцзюнь.
Цзян Чэнь не пытался скрыть своё прошлое. Он рассказал обо всём, что произошло с момента его прибытия в Винтердроу, а также о последующих событиях дедушке Хуань-эр. Янь Ваньцзюнь наслаждался рассказом, а после того, как юноша закончил, криво улыбнулся.
— Значит, ты и есть тот самый Цзян Хуань Полилор, для которого была создана совместная награда? Это было бы немыслимо, если бы ты не рассказал мне!
— Ха, я считаю это волей небес! — засмеялся Янь Цинсан. — Они с Хуань-эр созданы друг для друга. Никакие препятствия не могут встать у них на пути.
Янь Ваньцзюнь сделал несколько замечаний, прежде чем продолжить.
— Итак, Цзян Чэнь, этот остров был изначально создан старшим Пэй Сином? Формации и всевозможные ценности находятся под контролем обелиска? И теперь, когда ты усовершенствовал его, ты можешь стать хозяином этого места?
— Да.
— Тогда ты должен взять его на себя, не раздумывая. Если ты беспокоишься о том, что здесь нет охраны, я могу присмотреть за островом в твоё отсутствие. Пусть это место будет для тебя форпостом в Мириадах Бездн.
Глаза Цзян Чэня загорелись.
— Вы готовы помочь, старейшина Ваньцзюнь? Но не будет ли эта работа слишком тяжелой для вас?
Янь Ваньцзюнь — бывший почтенный старейшина Дома Янь и эксперт-эмпирей восьмого уровня. Не являясь сильнейшим в Мириадах Бездны, он очень близок к вершине. Старик улыбнулся.
— Теперь у меня нет обязанностей, которые тянули бы меня вниз, и нет дома, куда я мог бы вернуться. Это место прекрасно подходит для отдыха и восстановления.
У Янь Ваньцзюня здоровая психика. Он не возражал против того, чтобы перестать быть почтенным старейшиной. По правде говоря, ему уже давно надоели его обязанности. Если бы не кровные узы, связывающие его с домом, он бы уже давно ушёл в отставку. Теперь же, когда дом полностью опротивел ему, он не чувствовал никакой принадлежности к данной организации. Хотя он все еще любил её, он никак не мог быть связан с ней, пока там всем заправлял нынешний патриарх. Единственная возможность повторного вовлечения в процессы требовала восстановления.
Цзян Чэнь подумал, насколько же это здорово, что Янь Ваньцзюнь согласился присматривать за островом. Человек с его силой и способностями мог легко позаботиться об этом месте. Превращение Винтердроу в оперативную базу — идея, которую воплотить легко.
Как человек дела, он сразу же начал восстанавливать формацию. Сразу же вернул изысканный обелиск на прежнее место, затем сделал ещё несколько полезных приготовлений. После этого перезапуск формации, призванный вернуть Винтердроу в прежнее состояние, не представлял особой сложности. Хотя остров и получил некоторые повреждения, фундамент формации остался совершенно неповреждённым. А будь он разрушен, Чэнь смог бы без проблем его восстановить. Пустынный остров Винтердроу снова ожил. В течение полумесяца большинство формаций на острове были восстановлены.
Цзян Чэнь хотел сделать всё, на что был способен. Закончив с внутренней частью, он начал размышлять о том, что можно сделать с внешними защитными мерами. Их модернизация — довольно неплохой вариантом. Старший Пэй Син оставил всё формации на острове и вокруг него. Люди с островов Омоложения использовали лишь тридцать-сорок процентов своей силы. Им не хватало знаний об истинной сути формаций старца.
Дни, проведенные за изучением работ Пэй Сина и совершенствованием его формаций, были для Цзян Чэня довольно спокойными. В один из дней, как и в любой другой, он хлопнул себя по ляжке, сделав неожиданное открытие.
— Ха-ха, наконец-то! — засмеялся он, начиная волноваться. — Хуань-эр, я нашёл подсказки для построения древней транспортной формации. В конце концов, на Винтердроу было нечто подобное, хорошо продуманное и очень хорошо спрятанное. Неудивительно, что у меня возникли проблемы в ходе поисков.
Цзян Чэнь начал сомневаться в том, что здесь вообще была транспортная формация. Но спустя столько времени он нашел золотую жилу в книге, которую читал. Следуя подсказкам и диаграммам, он пришёл к тому, что так долго ускользало от него. Древнее образование было единым целым с окружающими водами. Никто не ожидал, что движение осуществляется через воронку в море.
— Старший Пэй Син — настоящий новатор. Этого и следовало ожидать от человека, считающегося главным мастером древней формации! — Цзян Чэнь в своей прошлой жизни видел людей более искусных, чем Пэй Син, но старший, которого он никогда не встречал, обладал непревзойденным воображением и невероятным размахом, которым с лёгкостью маневрировал.
Такому врожденному таланту можно только позавидовать. Если бы старший Пэй Син отправился в небесные чертоги, он получил бы полное право покорять там самые высокие вершины, обладая более чем достаточным потенциалом для этого. Увы, древняя история казалась слишком незначительной и далекой. Долго ли жил старший Пэй Син и сколько лет прошло с момента основания Винтердроу — неизвестно.
Найдя подсказки о транспортной формации, Цзян Чэнь изучил способ её активации. Поскольку формация устарела и долгое время находилась в бездействии, её было довольно сложно привести в рабочее состояние. К счастью, навыки Цзян Чэня в работе с формациями и его обучение в обеих жизнях позволили ему понять, чем занимался Пэй Син. Наследство от Древней Секты Багровых Небес также дало ему знания, необходимые для выполнения задачи. Прошло ещё несколько дней, и он успешно восстановил транспортную формацию.
— Эй, брат. Если ты хочешь, чтобы мой дед присматривал за Винтердроу вместо тебя, зачем ты отправляешь Хуань-эр прочь? Винтердроу достаточно далеко от надвигающихся войн десяти священных земель, верно? — высказал своё мнение Янь Цинсан.
— Винтердроу всё ещё находится в Мириадах Бездн, а человеческий домен — нет. — Цзян Чэнь оставался крайне упрям в данном вопросе. Он не считал остров Винтердроу абсолютно безопасным.
В настоящее время человеческий домен был самым безопасным и отдаленным местом, где можно переждать период ухудшений и нестабильности, грозящий Мириадам Бездн.
— Достаточно, брат Цинсан. Я отправляюсь в человеческий домен. Мне нравится Священная Гора, и я очень скучаю по ней. Уверен, что посаженные мною духовные травы и цветы чувствуют то же самое. У меня тоже есть друзья, которых я там оставила. Кроме того, сестра Би-эр уже много-много лет не была в человеческом мире. Наверное, она очень тоскует по дому.
Хуань-эр не очень хотела оставаться в Винтердроу. Хотя она не ненавидела Янь Ваньцзюня, у неё не было сильной привязанности к деду. Она предпочитала отправиться на Священную Гору, чтобы воссоединиться с теми старыми друзьями, которые когда-то называли её молодой хозяйкой фракции.
Янь Цинсану больше нечего было сказать, когда он услышал твердость в голосе Хуань-эр.
— Хорошо. Мы навестим тебя через некоторое время в человеческом домене.
— Берегите себя, дедушка и брат Цинсан. Я буду ждать тебя в человеческом домене, брат Чэнь! — самые важные слова она приберегла напоследок.
— Не волнуйся. Возможно, я скоро вернусь. Будь спокойна и за своих родителей. Я всё разузнаю. Если появится возможность, я обязательно вызволю их из Безграничной Тюрьмы. — со всей серьёзностью пообещал Цзян Чэнь.
Глаза Хуань-эр покраснели. Она изо всех сил старалась не заплакать.
— Пойдём, сестра Би-эр!
Две девушки вошли в транспортную формацию. Формация ожила. Цзян Чэнь едва успел помахать рукой, как она унесла их прочь, оставив после себя лишь морскую соль и брызги.
