Поскольку долгое время он считался главным гением в этой стране, гордость и уверенность Сяхоу Цзуна достигли неописуемого пика. Однако общественность должна была признать, что у него имела веская причина для такой позиции.
Аналогия с муравьем и деревом, что ж… До этого момента никто особо не думал о Цзян Чэне — в том числе и первая пращур Священной Земли. Единственным исключением был сам Цзян Чэнь.
— Великое дерево можно срубить только топором, Сяхоу Цзун. Возможно, ты великое дерево среди гениев нации, но я буду тем топором, который срубит тебя! Твоё абсурдное эго и тщеславие должны быть уничтожены. Только тогда остальные гении смогут наслаждаться чистым небом, свободным от твоего удушающего навеса.
Закончив свою речь, Цзян Чэнь выстрелил мощным лучом из своего Злого Золотого Глаза. Резкий лучезарный удар разразился густой вспышкой. Он с самого начала решил использовать своё глазное искусство.
— Я слышал, что ты тоже используешь глазное искусство. Глаз Палящего Солнца, не так ли? Может, устроим небольшое состязание глазных техник?
Бесстрастный голос Цзян Чэня разнесся по округе, не имея никакой направленности. Ткань мира сотрясалась, когда он проецировал свою речь не менее впечатляющим образом, чем Сяхоу Цзун. Это странное зрелище вновь поразило толпу. Больше всего они надеялись, что Цзян Чэнь сможет отразить несколько атак Сяхоу Цзуна. Даже самые фантазеры не ожидали, что Шао Юань сможет сравниться со своим противником в плане ауры.
Динамика, спокойствие и непринужденный тон хорошо показывали, что бой не обязательно будет односторонним. Шао Юаня определённо недооценили. Сколько лет прошло с тех пор, как появился юноша, способный хоть как-то противостоять Сяхоу Цзуну? Да и вообще, кто раньше был достаточно смел, чтобы бросить вызов Сяхоу Цзуну?
Сегодня этот рекорд побили. Юноша не только встретился с Сяхоу Цзуном лицом к лицу, но и не проиграл даже в предбоевых деталях. Даже тактика давления, которой он владел в совершенстве, не принесла противнику преимущества. Сяхоу Цзуну с самого начала не удалось одержать верх.
Сяхоу Цзун и сам удивился. Он так много говорил, чтобы развить свой собственный импульс. Его сознание и аура начали расширяться уже довольно давно. Но, к его огорчению, соперник оказался достаточно находчивым и смелым, чтобы не уступать ему в скорости. Более того, Шао Юань настроен агрессивно: казалось, он хочет сражаться один на один.
Глазное искусство?
Сяхоу Цзун усмехнулся.
— Малыш, — фыркнул он, — я редко встречаю культиватора, способного использовать любую глазную технику. Но ты слишком убог, чтобы сражаться со мной!
Его сознание вспыхнуло палящим жаром, обжигая, как полуденное солнце. Солнечная энергия собралась в его глазах, ослепляя, как два миниатюрных шара благороднейшего огня. Ужасающие огненные лучи вырвались из его глаз, как струи сильного пламени.
— Бессодержательный трюк! — усмехнувшись, Цзян Чэнь парировал двумя невероятно острыми лучами, которые рассекли палящие лучи его противника.
Два одинаково сильных глазных техники столкнулись в воздухе, будто два смертельных врага, враждующих друг с другом. Каждая пара изо всех сил старалась прорезать или расплавить другую. На какое-то время наступила ужасающая тишина. В тот же миг оба культиватора, по молчаливому согласию, запустили дополнительные ракеты. Смертоносный свет беспорядочно распылился в воздухе. В воздушном пространстве над ареной происходила импровизированная битва с использованием глазных техник. Одной царапины было достаточно, чтобы превратить человека в прах и пепел, и ринг заполнился смертельными атаками. Едва ли оставалось безопасное место. Каждый сантиметр пространства стал адски опасен. Однако противники, похоже, пришли к соглашению относительно способа ведения поединка. Они оба довели свои навыки до максимальной смертоносности.
До сих пор Цзян Чэнь никогда не встречал себе равных в глазных техниках. Два молодых человека находились в беспрецедентном противостоянии. Те представители Священной Земли, кто наблюдал за происходящим, всё больше надеялись.
Янь Цинсан особенно сильно сжал кулаки, напрягшись.
— Я знал, что он сможет это сделать! — его губы дрожали.
— Что ты там бормочешь, брат Цинсан? — с любопытством спросил Ву Ю.
— А, ничего особенного! — махнул рукой юноша. — Я ничего не говорил.
Ву Ю улыбнулся, затем огляделся по сторонам.
— Ах, да, твоя двоюродная сестра Янь Цинхуань не пришла на турнир?
Янь Цинсан покачал головой.
— Она не хотела слишком сильно давить на брата Шао Юаня.
Ву Ю тихо вздохнул и посмотрел на первую.
— Первая пращур, как вы думаете, у брата Шао Юаня есть шансы на победу? — спросил он низким голосом.
Первая пращур всё ещё приходила в себя от изумления. Она никогда не думала, что Шао Юань действительно сможет принять вызов. Два юноши были так же равны, как и раньше. Она не могла предсказать, как разовьётся бой дальше, но это — хорошее начало.
— Глазной навык Шао Юаня просто поражает. Я думаю, что он более пронзителен, чем у Сяхоу Цзуна… — прокомментировал Цзыцзю Мин.
— Действительно, техника Шао Юаня лучше. — кивнула первая пращур. — Искусство Сяхоу Цзуна подпитывается его собственной культивацией. Он выглядит намного сильнее, чем до культивации за закрытой дверью.
Цзыцзю Мин резко вдохнул.
— Вы заметили, что с Шао Юанем то же самое?
— Похоже, что их уровни культивирования не сильно отличаются друг от друга. Что с Шао Юанем? Есть ли у него какое-то секретное искусство для временного повышения культивации? — первая сочла краткосрочное изменение откровенно невозможным. Ведь все знали, что Шао Юань пока не прорвался в эмпирейскую область, когда присоединился к Священной Земле.
С момента его вознесения прошло менее двух лет. Он никак не мог прорваться несколько раз за один год, чтобы достичь среднего эмпирейского уровня, не так ли? Это полностью противоречило здравому смыслу. Однако легкость, с которой Шао Юань сражался, говорила о том, что он, скорее всего, был средним эмпиреем. Первая пращур находилась в полном замешательстве. Из-за того, что два молодых культиватора по-прежнему обменивались ударами глазами, было трудно судить об их уровне развития, что ещё больше усугубляло проблему. Логично предположить, что Сяхоу Цзун достиг среднего эмпирейского уровня. У него имелись талант и ресурсы для этого. Хотя Шао Юань и обладал талантом, ему не хватало разумных временных рамок, необходимых для столь быстрого продвижения за столь короткий промежуток времени.
— Подойди сюда, Цинсан. — женщина посмотрела на названного юношу.
Янь Цинсан выполнил приказ.
— Чем могу служить, госпожа?
— Ты близок к Шао Юаню. Говорил ли он тебе что-нибудь в последнее время?
— Конечно. Он много говорил мне о турнире.
— Что-нибудь о Сяхоу Цзуне? — пращур сдвинула брови.
— Да, думаю, да. Не думаю, что он особенно озабочен этим поединком… на самом деле, он выглядел вполне серьёзным. Иногда у меня складывалось впечатление, что он действительно способен одолеть Сяхоу Цзуна. — Янь Цинсан был абсолютно правдив.
— Он действительно так сказал?
— Да, действительно. Он относился к Сяхоу Цзуну с присущим ему презрением, а не со страхом и настороженностью, как другие представители нашего поколения. — поклялся Янь Цинсан.
Услышав это, первая пращур почувствовала облегчение.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Настоящий гений, да? Наконец-то я и сама в это поверила. Шао Юаню суждено стать ещё более яркой звездой, чем Сяхоу Цзун. Вот почему он не волновался, я полагаю.
— А, точно! Он также сказал, что Сяхоу Цзун — всего лишь незначительное препятствие, которое он может легко отбросить в сторону. — вспомнил Янь Цинсан.
На лице первой появилась широкая улыбка.
— Хорошо. Давайте обратим внимание на бой. Возможно, Шао Юань и не сможет победить сегодня, но он точно не проиграет.
Она обрела желаемую уверенность.
Пока Шао Юань мог с достоинством принимать поражение, это победа. В конце концов, как давно Шао Юань прибыл на Священную Землю? Для гения, который провёл на Священной Земле всего два года, всё складывалось очень обнадеживающе — почти сравняться с Сяхоу Цзуном. Пройдет немного времени, и у Шао Юаня появится новая возможность бросить вызов Сяхоу Цзуну на международном турнире гениев.
Состязание глазных техник ещё не закончилось. Энергия и свет рикошетили повсюду.
«Похоже, что Сяхоу Цзун тоже владеет глазными искусствами. Если только я не смогу сокрушить его одной лишь культивацией, мне будет трудно победить с моим Золотым Глазом» — Цзян Чэнь и не рассчитывал победить с помощью одного лишь этого.
Два молодых человека снова пришли к невольному согласию, сделав несколько шагов назад почти в унисон, чтобы отозвать свои глазные навыки.
В сердце Сяхоу Цзуна горела обида, но на душе становилось всё спокойнее. Его противник оказался гораздо сложнее и страшнее, чем он предполагал. Сколько лет прошло с тех пор, как он использовал всю свою силу в поединке?
Ни один противник еще не был настолько силен, чтобы позволить ему сделать это здесь, в Вечной Божественной Нации!
