Вечная Священная Земля была более чем пригодна для проведения фестиваля пилюль дао с той силой и основой, которой обладала. В качестве места проведения мероприятия избрали одно из самых уединенных тайных царств Священной Земли. Приглашенные гости должны были пройти ряд тщательных проверок, чтобы удостовериться в их личности, прежде чем войти.
Это называлось фестивалем, но участвовать в нем могли лишь несколько избранных фракций. Каждому народу было выделено от двадцати до тридцати мест. Только несколько человек из Вечной Божественной Нации оказались приглашены. Остальные — это мастера пилюльного дао с островов второго уровня и стран Мириад Бездн, поддерживавших дружеские отношения со Священной Землей. В общей сложности, количество участников составило менее пятисот человек. Исключительность фестиваля как раз и свидетельствовала о его престиже.
Три пращура лично возглавили контингент из Вечной Священной Земли. Цзян Чэнь занял место после Цзыцзю Мина и нескольких других старших пилюльных дао, его образ действий на фестивале был сдержанным и спокойным. За ним ходил Янь Цинсан, его помощник на время проведения мероприятия. Учитывая статус Янь Цинсана на Священной Земле, ему бы не позволили участвовать в фестивале. Здесь было много молодых гениев, более выдающихся, чем он, и к тому же он присоединился совсем недавно. Цзян Чэнь хотел выступить. Для молодого человека это была отличная возможность показать себя. Фестиваль был четко разделен на различные регионы, со строгими правилами в отношении того, куда должна идти каждая фракция и каждый гость. Как только гости входили, их организованно вели к своим местам ученики Вечной Священной Земли.
Через некоторое время прибыли все. Их любопытство разгорелось, когда они увидели, как Вечная Священная Земля организовала фестиваль. В этот период времени они посвятили себя изучению пилюли Небожителя Тайи. Все они были поражены ею и хотели получить больше информации. Однако пилюля оказалась сложнее, чем они предполагали. Как бы они ни старались, они не могли узнать о ней больше.
Они знали, что основным ингредиентом был драконий плод Тайи, но ведь этого недостаточно! Поэтому тяжеловесы пилюльного дао пришли на фестиваль с большим любопытством и желанием выудить важную информацию.
Трое пращуров вышли из зоны хозяев, за ними следовала свита. Цзян Чэнь остался позади Цзыцзю Мина со спокойным и почти медитативным выражением лица, не обращая внимания на сотни гостей.
Внезапно его бровь дернулась. Он почувствовал, как откуда-то из-за угла на него нацелилось чьё-то сознание. Он открыл глаза и устремил их на источник. Молодой человек и дама шептались между собой. Мужчина был элегантно красив, его глаза были яркими, как звезды. Он смотрел на Цзян Чэня ледяным взглядом. Девушку звали Сяхоу Ин. Мужчина имел некоторое сходство с ней. Его губы слегка искривились, в нём чувствовалось превосходство и плутовство. Казалось, что никто в мире не достоин его внимания. В голове Цзян Чена всплыло имя. Сяхоу Цзун.
Цзян Чэнь оглянулся и оценил своего противника безразличным взглядом. Когда Сяхоу Цзун заметил, что Цзян Чэнь оценивает его, его удивил неясный провокационный блеск в глазах последнего. Он был сильно подавлен. Как лучший гений молодого поколения, он считался непревзойденным культиватором в Вечной Божественной Нации. Ни один гений даже не осмеливался посмотреть на него не так, не говоря уже о том, чтобы встретить его взгляд с вызовом. Даже Пять Великих Джентльменов из Священной Земли не решились бы!
Звездоподобные глаза гения Сяхоу ярко сверкнули, выпустив яростный луч света, сопровождаемый резким сокрушением сознания.
Как смеет этот юноша оспаривать его власть?! Оскорбленный, Сяхоу Цзун решил проучить Цзян Чэня. Он всегда отличался своенравием. То, что он находился на территории Священной Земли, даже не заставило его задуматься. Его глазные техники были хорошо известны во всей стране. Они содержали мощное палящее сознание солнца, с которым он родился, что делало атаку взрывной, как сверхновая звезда. Его глаз и сознание в совокупности создавали грозную силу.
Именно поэтому его губы искривились в злобной улыбке, когда он заметил дразнящий взгляд Цзян Чэня. Парень явно жаждет смерти! Взрывная атака получилась очень агрессивной. Как только она попадала в цель, то проникала в сознание цели и сжигала его. Не смертельно, но вполне сгодится для его, чтобы нанести серьезный урон.
Однако всё пошло не так, как ожидалось. Когда его взгляд пронзил воздух, из глаз Цзян Чэня также вырвалась мощная сила сознания, со столь же мощной энергией.
Бум!
Два луча сознания столкнулись в воздухе и рассеялись. К удивлению обоих противников, ни один из них не вышел победителем. Даже Цзян Чэнь был поражен. Он никогда не считал Сяхоу Цзуна угрозой, но здесь впервые встретил равного себе. Сяхоу Цзун тоже обучился глазным техникам, и он так же силён!
Это была их первая встреча. Никто не произнёс ни слова, а начальный раунд напряженной дуэли уже завершился. Результат поразил Сяхоу Цзуна ещё больше. Его искусство не только оказалось неэффективным, но рассеялось под встречным взглядом! Он ещё никогда не терпел поражения в поединке глазных техник. Всё, что меньше, чем победа, было для него поражением.
Его Глаз Палящего Солнца соперничал со многими искусствами, демонстрируемыми его старшими товарищами, и даже превосходил их. Его невозможно остановить. Даже противники, более сильные, чем он, иногда становились его жертвами.
Но сегодня молодой человек из Вечной Священной Земли доказал, что он ошибался.
Сяхоу Ин прошептала, стоя рядом с ним:
— Это тот, о ком я тебе говорила, брат. Посмотри, какой он самоуверенный! Он считает себя лучше других! Как смеет бывший бродячий культиватор быть таким безрассудным?
Сяхоу Цзун оставался нехарактерно тихим, в его глазах промелькнуло изумление. Он бросил ещё один взгляд на Цзян Чэня, но получил в ответ многозначительную улыбку, в которой было много насмешки и издевки.
Сяхоу Цзун вскипел от ярости. Всё, начиная от взгляда Цзян Чэня и заканчивая его выражением лица, казалось, насмехалось над ним.
— Это Вечная Священная Земля, Цзун’эр! — негромко произнес один из старейшин Сяхоу. Он заметил, что с Сяхоу Цзуном что-то не так. — Не ввязывайся в мелкие конфликты.
Сяхоу Цзун надулся, но сумел подавить свои эмоции. Он знал, что не должен перегибать палку. Если он разозлит пращуров, это плохо для него закончится.
— Брат, этот парень…
— Интересный парень, Ин’эр — Сяхоу Цзун улыбнулся, его гнев был под контролем. — Он также обучен моей технике, и его взгляд почти соперничает с моим. Как необычно… С каких пор на Священной Земле появился такой талант, как он?
— Хм, ну и что? Он должен молиться, чтобы не встретить тебя во время соревнования мечей, иначе его ждёт страшное поражение! — Сяхоу Ин наморщила нос и поджала губы, шипя. — Разве я не права, брат?
— Конечно. — холодно ответил Сяхоу Цзун.
Цзыцзю Мин держался рядом с Цзян Чэнем. Естественно, он почувствовал конфликт между двумя молодыми людьми. Исход шокировал и его тоже. Шао Юань дерзко издевался над Сяхоу Цзуном и остался непобежденным! Короткий поединок, закончившийся вничью, был впечатляющим подвигом. До Шао Юаня никто в Священной Земле не мог даже сравниться с Сяхоу Цзуном. Ни один из Пяти не смог выйти против него. Это всегда было источником беспокойства и позора для Священной Земли.
Как провозглашенный носитель власти в Вечной Божественной Нации, Священная Земля должна, по идее, производить самых лучших гениев. И всё же Дом Сяхоу оставался исключением, из-за чего все молодые гении Священной Земли потеряли уверенность в себе.
Сяхоу Цзун сделал всех гениев Священной земли бледными по сравнению собой, ничем не примечательными. В каком-то смысле он притуплял их желание развиваться и подавлял их блеск. Естественно, Священная земля хотела, чтобы ситуация изменилась.
Поэтому три пращура возлагали большие надежды на Цзян Чэня. Они также узнали о столкновии Цзян Чэня с Сяхоу Цзуном, но, будучи старшими, не собирались упоминать о поединке между молодыми людьми.
