Цзыцзю Мин был человеком относительно уравновешенным, приверженцем традиций и благородным мастером дао пилюль. В его личной философии не находилось места для интриг и хитростей. У него не было большого опыта, когда дело доходило до более неортодоксальных методов. Прямота предложения Цзян Чэня была встречена с первоначальным сомнением. Было ли это выполнимо?
— Действительно ли твоя идея сработает, Шао Юань?
Цзян Чэнь пожал плечами.
— Я не уверен, но я чувствую, что мы должны попробовать. Если я прокляну, оскорблю и принижу его до глубины бесполезности, и он не сможет усидеть на месте.
— Он действительно очень гордый. Если ты бросишь ему вызов более обычными средствами, он просто проигнорирует тебя, чтобы подавить твою волю холодной отстраненностью. Но его высокомерие также обеспечит его падение. Если вызвать его подлинный гнев, оскорбив его, он вполне может поддаться.
Цзыцзю Мин серьезно проанализировал ситуацию. Чем больше он думал, тем больше соглашался с простой и жестокой идеей Шао Юаня.
— Ну что ж, тогда давайте попробуем! — засмеялся Цзян Чэнь. — Есть ли какие-нибудь соревнования по пилюльному дао, которые должны состояться в ближайшее время? Любые другие интересные события тоже подойдут. Бездна Мириад — огромное место, наверняка там есть что-то подобное?
Цзыцзю Мин на мгновение задумался.
— Захватывающие события, конечно, происходят но ни одно из них не является достаточно высокоуровневым. Я не могу быть уверен, что Ши Сюань захочет участвовать в них.
Нынешний Ши Сюань сильно отличался от того человека, который довел старейшину Цзыму до безумия и смерти. Теперь он называл себя гигантом пилюльного дао, а не подающим надежды юниором, использующим откровенность как дубину. Он стал больше заботиться о стиле и статусе. Из-за этого Ши Сюань не посещает обычные мероприятия.
— Значит, в ближайшее время не будет никаких особо значимых собраний мастеров пилюльного дао?
Цзыцзю Мин ещё немного подумал, а затем покачал головой.
Согласно тому, что я знаю, в ближайшие один-два года не планируется.
— Может, тогда мы проведём событие сами?
— Мы? Проведём? — Цзыцзю Мин моргнул.
Он никогда не думал о подобном. С тех пор как старейшина Цзыму ушел из жизни, уровень пилюльного дао Вечной Священной Земли со временем только ухудшался. С годами она занимала всё более низкое положение в Десяти Божественных Государствах. Съезд мастеров пилюльного дао, проводимый Вечной Священной Землей, не был особенно интересным. Точнее, не вызывал достаточного интереса у тяжеловесов пилюльного дао.
Цзыцзю Мин криво усмехнулся.
— Не так-то просто провести конференцию мастеров пилюльного дао. Если бы мы пользовались уважением в сфере пилюль дао Десяти Божественных Наций, мы могли бы легко справиться с этой задачей. Но у нас не было такого авторитета даже при жизни старейшины Цзыму, а уж сейчас и подавно. Даже если мы и не на последнем месте, то точно не в тройке лидеров. Авторитет основан на силе и фундаменте. Однако он — не единственное, что может стать катализатором такого созыва. Даже обладая огромным авторитетом, никто не станет посещать наше собрание с энтузиазмом, если оно покажется непривлекательным.
— С другой стороны привлекательность означает, что собрание даже небольшой фракции будет встречено с удивительным энтузиазмом. Старейшина Цзыцзю, помните ли вы древний нефритовый фестиваль, проходивший на Островах Синего Дыма?
Привлекательность той второсортной фракции, тем не менее, была поразительно эффективной. Нефрит Блюзмока достаточно дорогой материал, чтобы с его помощью привлечь бесчисленное множество крупных фракций из всех десяти божественных народов. Цзыцзю Мин погрузился в размышления. Через некоторое время он резко вздохнул.
— Шао Юань, — сказал он с некоторым трудом, — я не могу лгать тебе на сей счёт. На Вечной Священной Земле нет ничего такого, что могло бы заинтересовать другие фракции.
— Что если я смогу придумать необходимую приманку, старейшина Цзыцзю? Посчитают ли тогда Священную Землю достаточно подходящим местом для проведения встречи? — лихорадочный взгляд Цзян Чэня прожигал Цзыцзю Мина.
Старший был потрясен до глубины души. Он оглянулся, пораженный заявлением молодого человека. Уверенность, которую он увидел в глазах гения, тронула его.
— Что за приманка у тебя, Шао Юань? Ты пробудил мое любопытство.
— Какая приманка, по вашему мнению, будет наиболее привлекательной, старейшина Цзыцзю?
— В мире пилюль дао? Рецепты пилюль, потерянные во времени, или, может быть, пилюли с чудесными эффектами. Пилюли, которых никогда не видели смертные? И другие подобные диковинки, наверное… — размышлял Цзыцзю Мин. — Может, у тебя имеется какая-то легендарная пилюля или рецепт, Шао Юань?»
Цзян Чэнь обрадовался.
— Для меня это не составит труда. В наследии моих предков есть несколько ценных рецептов пилюль, а также множество утерянных.
То, что он владеет дао пилюль, унаследованным от древнего рода, было его объяснением для внешнего мира. Предположительно, у его предков тоже знатная родословная, и в нем просто пробудилось больше воспоминаний, чем обычно. Это правдоподобная версия. Глаза Цзыцзю Мина загорелись. Он хорошо знал, что знания юноши о дао пилюль очень глубоки. Вопрос о Пилюле Миража Интроспекции доказал это со всей очевидностью.
— Если ты можешь предложить рецепт древней пилюли эмпирейского ранга, это послужит более чем достаточной приманкой. Сама пилюля тоже подойдет. Эффект усилится, если пилюля будет обладать эффектом, который в настоящее время не встречается на рынке. — с воодушевлением подтвердил Цзыцзю Мин.
— Дайте мне день или два, чтобы подумать. — сказал Цзян Чэнь с улыбкой. — А после я дам вам ответ.
По правде говоря, в его памяти скопилось много «наживки». Почти бесконечное количество рецептов пилюль и избыточная техника превращения их в физические пилюли. Но поиск оптимальной приманки требовал немного больше размышлений. Очевидно, что она не может быть слишком эффектной, но должна привлекать внимание как можно большего количества заинтересованных. Он вернулся в свою резиденцию, чтобы поразмыслить над этим вопросом. В его памяти хранилось бесчисленное множество рецептов пилюль эмпирейского ранга, и даже россыпь разнообразных схожих эффектов. Подобно несмываемым печатям, они отпечатались в сознании Цзян Чэня. Разница во времени и пространстве не уменьшила их ни на йоту.
— В конце концов, остров Мириад Бездн является частью внешней части Божественной Бездны. С точки зрения унаследованных знаний и ресурсов, это место даже хуже, чем древние вотчины других рас. Здесь не так много наследия пилюльного дао. Согласно тому, что я знаю, в Мириадах Бездны нет пилюли, которая помогла бы великим императорам пробиться в эмпиреи. Даже если бы она была, пользы от неё мало, и её можно приобрести на рынке. Возможно, я смогу действовать в этом направлении. Другая возможность — пилюля для культиваторов-эмпиреев, позволяющая безоговорочно подняться на один уровень. Здесь меня нет конкурентов.
Цзян Чэнь был почти уверен в этом. До его появления, в человеческом домене не наличествовало аналогов пилюль императора и великого императора. Так как наследие Мириад Бездны получено с континента Божественной Бездны, ему определенно не хватало того же самого.
Но в небесных сферах такие пилюли существовали, даже для культиваторов-эмпиреев. Пилюля требовала кропотливого труда и материалов, но всё же существовала. Культиваторы-эмпиреи нашли и другой вид пилюль, пользующийся огромной популярностью. В небесных сферах прошлой жизни Цзян Чэня пилюли, защищающие культиватора от бедствий, пользовались большим спросом. В царстве эмпирея продолжительность жизни эксперта значительно увеличивалась. Тем не менее, они встречали свою долю небесных катастроф и испытаний, когда их внутренние демоны активизировались, или они оскорбляли небесное дао во время культивирования.
Другими словами, здесь эксперты эмпирейского уровня подвергались гораздо большему риску бедственных испытаний по сравнению со всеми предыдущими царствами. Каждый человек, находящийся ниже эмпирейского уровня обладал смертным телом. Величайший из великих императоров мог претендовать лишь на достижение мирской вершины боевого дао. Эмпирейский уровень означал право войти в небесные сферы, а также быть управляемым небесным дао. Культивирование экспертов эмпирея требовало гораздо большего объема поглощения энергии духа и использования небесного дао. Повышенная частота связанных с этим катастроф вполне объяснима. Все испытания предчувствовали беду и предупреждали, что давало культиватору, на которого они обрушивались, достаточно времени для подготовки. Пилюли представляли собой хороший способ сделать это.
Таким образом, у Цзян Чэнь было три идеи. Первая — пилюля, помогающая пиковым великим императорам достичь эмпирейского царства. Вторая — пилюля для свободного уровня в эмпирейском царстве. Третья — пилюля, помогающая экспертам эмпирейского уровня пройти через естественные испытания.
В настоящее время Мириады Бездн были пусты во всех трёх категориях. Цзян Чэнь мог производить более эффективные пилюли, когда дело касалось исцеления травм и восстановления энергии, но их нельзя назвать «взрывными» в плане воздействия.
Исключительность, как правило, привлекала гораздо больше внимания. Он не сомневался в осуществимости любой из трех идей, но не собирался использовать их все. Двух из трех идей должно быть достаточно. В этом нет ничего сложного. Вскоре он разработал более подробный план.
Одной из пилюль, которая должна помочь великим императорам прорваться в эмпирейскую область — пилюля Тайи Небожителя. Название пилюли выдавало её предназначение: помочь гениям с недостаточным талантом достичь эмпирейского царства — или, по крайней мере, увеличить процент их успеха. Только разбитое небо нужно было чинить искусственно. Когда культиватору не хватало таланта и силы, чтобы прорваться самому, пилюля могла послужить в качестве вспомогательного средства для преодоления разницы. Отсюда и пошло название. Другая пилюля, предназначенная для свободного уровня эмпирея, называлась Коронационной пилюлей эмпирея. Её название и в данном случае проясняло принцип действия: пилюля служила для «коронации» культиватора эмпирея, даруя ему дополнительный уровень. В третьей категории была пилюля для защиты экспертов-эмпиреев от бед. Эта пилюля была самой чудесной из всех трёх, для ее изготовления требовались редкие материалы и сложные схемы. Она называлась Пилюлей ясной погоды.
