Остаток банкета был сценой для всех лучших гениев видных фракций. Большинство из них также были экспертами в общении и работали вместе, чтобы поднять атмосферу до новых высот.
Как ни странно, Цзян Чэнь вел себя тихо и наблюдал со стороны.
С другой стороны, Янь Чжэньхуай был достаточно известен и всеми принят. Многие гении охотнее завязывали с ним знакомства. Его талант высоко ценился среди молодого поколения Вечной в целом, независимо от его принадлежности и дома.
Дом Янь приходил в упадок, но Янь Чжэньхуай был на подъеме.
Янь Цинсан не был заинтересован в том, чтобы ввязываться в происходящее. Он был доволен общением рядом с Цзян Чэнем.
Банкет завершился в шумной атмосфере. Цзян Чэнь и Янь Цинсан приготовились уходить. Если бы не вежливость, первый давно бы ушел.
«Юный друг, можно тебя на минутку?» Когда он вышел из ворот Дома Сяхоу, позади него раздался голос. Цзян Чэнь понял, что это Цзыцзюй Мин по звуку его голоса.
Поскольку мужчина был старше его, Цзян Чэнь сделал паузу с искренней улыбкой. «Мастер Цзыцзюй, вы звали меня?»
«Ха-ха, не нужно столько любезностей. У меня все еще есть довольно много вопросов о конкурсе дао пилюль. Не окажешь ли ты мне честь, уделив мне немного своего времени?»
Цзян Чэнь обменялся взглядом с Янь Цинсаном. Его друг немного толкнул его. «Иди, брат Шао Юань. Мастер Цзыцзюй— уважаемый мастер. Если ты сможешь получить немного его мудрости или, что еще лучше, стать его учеником, тебя ждет прекрасное будущее».
Он шутил только наполовину. Если Цзян Чэнь и Цзыцзюй Минь наладят крепкие отношения, дом Янь тоже выиграет. По крайней мере, он получит некоторую помощь Цзыцзюй Мина. Если в будущем возникнет конфликт, можно будет попросить помощи у Вечной Священной Земли.
Цзыцзюй Мин понимал значение его слов так же, как и Янь Цинсан. Он сохранял молчаливую улыбку, пока другой юноша не исчез. «После тебя, мой юный друг».
« Нет, нет, пожалуйста, ведите». Цзян Чэнь ответил с такой же вежливостью.
Они свернули за угол и увидели роскошную карету, запряженную четырьмя великолепными духовными зверями, припаркованную на открытой площадке.
«Входи», — Цзыцзюй Мин отступил в сторону, пропуская Цзян Чэня первым.
Приказ отправил карету в воздух. Транспортное средство взмыло высоко в облака, исчезнув из поля зрения в мгновение ока.
Вскоре после этого несколько молодых гениев задумались над тенью ушедшей кареты. «Похоже, мастер Цзыцзюй Мин пригласил молодого гения Дома Янь с иностранной фамилией».
«Это его счастливый день?? Личное приглашение от старшего может означать только многообещающие перспективы». Те, кто это обсуждал, были полны зависти.
Очевидно, они очень желали внимания Цзыцзюй Мина. Бессмертный пилюль был гигантом в Вечной Священной Земле, по крайней мере, в области дао пилюль. Он имел большую власть повсюду в Вечной Божественной Нации.
Молодой человек, должно быть, был поистине невероятным, раз старший увидел в нем ценность и зашел так далеко, что лично забрал его!
«Думаю, это имеет смысл. Именно благодаря этому парню Дом Янь выиграл шестьсот миллионов небесных духовных камней и занял первое место в конкурсе дао пилюль, верно?»
«Что я хочу знать, так это откуда он родом. Кто-нибудь из вас слышал о нем раньше?»
«Откуда? Я думаю, Янь Цинсан привел его с Островов Голубой Дымки».
«Янь Цинсан слишком глуп, чтобы привести кого-то вроде него. Этого не может быть!»
«Сложно сказать наверняка. Остров Множества Бездн таит в себе немало загадок. К этому со временем привыкаешь».
«Хе-хе, я всегда чувствовал, что новичок слишком загадочен, чтобы чувствовать себя как дома в Доме Янь. Может быть, он использует дом только как трамплин. Теперь, когда им заинтересовался мастер пилюль дао из Вечной Священной Земли, он вряд ли останется с Домом Янь в его нынешнем спаде. Он куда-нибудь пристроится!» Хотя в этом разговоре было несколько голосов, главной темой была глубокая зависть, которую они испытывали к нынешнему обращению с Цзян Чэнем.
В карете Цзян Чэнь был совершенно спокоен. Он отвечал на каждый вопрос, заданный Цзыцзюй Мином, с безупречной точностью. Однако он не сказал ни слова сверх того, что требовалось.
Он не притворялся глубоким и загадочным, а потому, что знал, что говорить слишком много опасно. Будучи незнакомым с Цзыцзюй Мином, он не знал ни личности, ни привычек этого человека.
Было легко допустить оплошность, будучи излишне красноречивым.
Вместо того, чтобы привести Цзян Чэня в Вечную Священную Землю, Цзыцзюй Мин привел его в свою личную резиденцию.
«Знаешь, почему я взял тебя сюда, а не в священную землю, юный Шао Юань?»
«Возможно, вы не хотите, чтобы я туда шел, старший».
«Ха-ха, это не так. Вокруг Вечной Священной Земли очень строгие условия. Однажды войдя, трудно вернуться».
«Неужели все так серьезно?» Цзян Чэнь улыбнулся.
«Ну, скорее, не так серьезно… просто священная земля не так легко допускает чужаков. Любой, кто входит, становится либо наследником, либо слугой. Уехать без последствий практически невозможно».
Цзян Чэнь понял суть того, что имел в виду старший. Целью Вечной Священной Земли, вероятно, было сохранение своей загадочности.
«Ладно, вернемся к более важным вещам. Друг, неужели в Загадке Трех Мудрецов двадцать семь комбинаций? Если да, то, сколько ты познал?»
Цзыцзюй Мин был страстным ученым, глубоко влюбленным в дао пилюль в целом. Ему было очень любопытно все, что его интересовало. Это была главная причина, по которой он пригласил только Цзян Чэня.
«Вы попросили меня прийти сюда исключительно ради головоломки, старший?» Цзян Чэнь криво усмехнулся.
«Ха-ха, пожалуйста, пойми меня правильно, юный друг. Я просто хотел задать несколько вопросов в поисках знаний. Если тебе неудобно отвечать, я не буду на тебя давить».
«О, это не связано с удобством или чем-то еще. Я просто не ожидал, что вы будете таким… любознательным, мастер Цзыцзюй. Могу я узнать причину?»
«Меня всегда увлекало изучение этих древних загадок. Увы, доступных мне источников информации о них очень мало. Иногда у меня вообще нет возможности узнать что-то. Если ты поделишься со мной тем, что знаешь, я буду в большом долгу перед тобой».
Цзян Чэнь слегка улыбнулся. «Не понимаю, почему бы и нет».
Потратив минуту на то, чтобы разобраться в своих мыслях, он продиктовал: «Все двадцать семь комбинаций Загадки Трех Мудрецов были переданы моими предками. Я знаю их всех, но чувствую, что это просто отвлечение, только для развлечения. Я не вижу в этом особого смысла».
«Что? Ты знаешь все двадцать семь?» Цзыцзюй Мин пришел в восторг. Он думал, что молодой человек осилил семь, восемь или, возможно, дюжину или больше. Тот факт, что ему были доступны все двадцать семь комбинаций, действительно шокировал.
Без дальнейших церемоний Цзян Чэнь опустил голову и начал писать кистью на бумаге рядом с собой. Ему не потребовалось много времени, чтобы нацарапать каждую комбинацию. «Мастер Цзыцзюй, — он протянул бумагу старику, — все двадцать семь здесь. Конечно, я обязан своему наследию тем, что дало мне такое эзотерическое знание».
«Не нужно быть скромным, мой друг. Я испытываю только глубочайшее уважение к твоим знаниям о дао пилюль. Твое описание Загадки Троих Мудрецов еще больше доказывает это. Ты также был хорошо знаком с загадкой духовной травы пяти элементов, насколько я помню».
Цзян Чэнь вздохнул. «Я случайно узнал об этом в прошлом, вот и все».
Его скромность только заставила Цзыцзюй Мин ценить его еще больше.
«Молодой человек, не нужно так сдерживаться передо мной. Гениальность — это единственное, что я ценю, независимо от того, откуда ты или какое у тебя происхождение. Твои способности пилюль дао и базовые навыки, которые ты продемонстрировал, создавая пилюли, делают тебя выше любого другого юноши в Вечной Божественной Нации. Это вовсе не пустая лесть. Я бесчисленное количество лет был повелителем пилюль небесного ранга, всегда наблюдая и выискивая младших с потенциалом успеха. Я должен еще раз сказать, что, хотя у Вечной есть изрядная доля компетентных парней боевого дао, ему очень не хватает в области дао пилюль».
Цзыцзюй Мин выглядел довольно грустным, когда обсуждал нынешние обстоятельства. Его неудовлетворенность текущим состоянием дао пилюли Вечной Божественной Нации была очевидна.
Однако это не имело никакого отношения к Цзян Чэню.
«У меня нет склонности к переманиванию людей, молодой человек. Тем не менее, у меня очень большие надежды на твое будущее в дао пилюль. Если однажды ты почувствуешь, что Дом Янь тебе наскучил, и там нет места для дальнейшего совершенствования, ты можешь найти меня. Я не могу быть абсолютным авторитетом в Вечной Священной Земле, но мои слова достаточно весомы. Я могу выкроить для тебя место в любое время».
Это было официальное приглашение от Цзыцзюй Мина.
«В настоящее время в доме Янь все достаточно хорошо, мастер Цзыцзюй. У меня нет планов уходить прямо сейчас. Тем не менее, дао пилюль никогда не имело стен или границ. Если вам что-нибудь понадобится от меня, мастер Цзыцзюй, пожалуйста, свяжитесь со мной, когда вам будет удобно. Я сделаю все, что вы попросите, пока это в моих силах».
Конечно, Цзян Чэнь понимал, какой статус у Цзыцзюй Мин на священной земле. Но он прекрасно осознавал, что, как только он войдет туда, ему придется оставить Дом Янь и Хуан’эр позади. Он, скорее всего, будет отлучен от церкви.
Естественно, это было нежелательно. Он был в разлуке с Хуан’эр всего несколько часов, но его беспокойство о ней уже росло с болезненной скоростью. Попасть в Вечную Священную Землю было слишком страшно, чтобы вообразить. Он не хотел, чтобы его заставляли оставаться там несколько лет, только чтобы обнаружить при выходе, что за это время что-то случилось с Хуан’эр. Что бы он сделал тогда?
Каким бы привлекательным это предложение ни было для других, Цзян Чэнь был совершенно невозмутим. Он пришел в Множество Бездн и Вечную Божественную Нацию не для того, чтобы подняться здесь по социальной лестнице или обогатиться, а чтобы спасти свою возлюбленную!
