После путешествия по бескрайним морям, Цзян Чэнь, наконец, вернулся на острова Голубой Дымки. Его возвращение в Чудо-Город оказалось гораздо более суетливым, чем в прошлый раз. Еще до того, как он вошел в ворота, он услышал, как блуждающие культиваторы повсюду обсуждают нефритовый фестиваль. Их речей было достаточно, чтобы получить большую порцию информации.
«Информация Хуа Мин была верной. Острова Голубой Дымки действительно успешно пригласили народы Десяти Божественных Наций на нефритовый фестиваль!» Цзян Чэнь был слегка удивлен этим. Было ли это из-за известности островов Голубой Дымки или из-за ценности, присущей древнему нефриту на фестивале?
Он предположил, что последнее более вероятно. В противном случае, участников из десяти стран не было бы так много. Если пришли крупнейшие фракции Десяти Божественных Наций, то пришел ли и Дом Янь? Сердце юноши дрогнуло. Будет ли Хуан’эр с ними?
Он чувствовал некоторое предвкушение по этому поводу. Теоретически вероятность ее присутствия была крайне мала. Но в его голове была странная мысль, что это не совсем исключено.
Возможно, Хуан’эр обратила внимание на имя «Цзян Хуан», услышав о награде Полиллор?
У Цзян Чэня была очень веская причина использовать этот псевдоним. Он намекал на его прибытие, скрывая его. Он твердо верил, что Хуан’эр будет достаточно проницательна, чтобы принять к сведению этот факт. По крайней мере, у них было хорошее взаимопонимание.
Похоже, фестиваль древнего нефрита будет интереснее, чем я думал сначала.
Тем не менее, он воздерживался от того, чтобы самому собирать какую-либо информацию. Вместо этого он решил отправиться в гостиницу, в которой остановился ранее. Хуа Мин ждал его там.
Как же его культивирование через несколько месяцев?
Мальчик провел последние несколько месяцев, залегая на дно. Он прислушался к совету Цзян Чена по культивированию своей умственной силы. Это оказало на него значительное влияние. Когда Цзян Чэнь снова увидел его, незрелость исчезла с его лица. Большая часть его прежнего легкомыслия и бойкости исчезла.
Хотя мальчик еще не был надежным, он заметно вырос. Этот процесс также отточил его энергию и проницательность — качества, присущие только молодым и энергичным.
«Наконец-то ты вернулся, учитель!» Хуа Мин была очень рада снова увидеть Цзян Чэня. День и ночь он жаждал триумфального возвращения своего учителя.
И вот, его уважаемый учитель вернулся к нему.
«Похоже, ты не забыл мои инструкции, Хуа Мин. Отличная работа. Твой менталитет немного отточен, и твое боевое дао тоже не пострадало. За пару лет тренировок ты сможешь полностью преодолеть свой поздний старт. Фактически, ты можешь превзойти тех, кто начал раньше тебя. Все зависит от твоего сердца».
Цзян Чэнь не беспокоился о таланте Хуа Мин. Настрой мальчика вызывал большую озабоченность. Если Хуа Мин не изменит своего мышления, никакие таланты не смогут его спасти. Поздний старт для мальчика был главным камнем преткновения.
Но казалось, что Хуа Мин очень дорожила этой судьбоносной возможностью.
«Учитель, ты дал мне новую жизнь. Конечно, я буду слушать твои инструкции. О, регистрация на нефритовый фестиваль скоро закрывается! Ты приехал в Чудо-Город, чтобы посетить его, да? Мест больше не останется, если ты не зарегистрируешься!»
«Хм? Когда закончится регистрация?»
«Еще через четыре дня», — с тревогой ответил Хуа Мин. «Если бы ты не вернулся, учитель, я бы зарегистрировался вместо тебя».
«Ха-ха, времени уйма. Получил ли ты какую-либо важную информацию за этот период?»
«Я слышал, что все фракции Десяти Божественных Наций уже достигли Чудо-Города. Но они живут в очень укромных местах, и их никто не увидит, если только они сами не захотят показать себя».
«Что еще ты узнал?» спросил Цзян Чэнь.
«Только то, что связано с фестивалем. Я слышал, что острова Голубой Дымски придают большое значение этому году. Его масштаб не имеет себе равных за последние три тысячи лет — видимо, для того, чтобы порадовать гостей из Десяти Божественных Наций. Говорят, что если острова Голубой Дымки смогут удовлетворить Десять Божественных Наций, может быть, они поднимут Голубую Дымки как одиннадцатую божественную нацию через пару лет!»
«Ха-ха, это просто преувеличенные сплетни, не так ли?» Цзян Чэнь не нашел это особенно правдоподобным.
Возможно, Острова Голубой Дымки были немного сильнее, чем Острова Омоложения, но одного фестиваля древнего нефрита вряд ли было достаточно, чтобы заручиться поддержкой Десяти Божественных Наций в таком важном начинании.
Если бы было так легко стать божественной нацией, то сам титул был бы ложью.
У всех десяти божественных наций были различные испытания и печальные истории за плечами. Острова Голубой Дымки находились на несколько уровней ниже их.
Возможно, это была дымовая завеса, развернутая Голубой Дымкой в своих интересах. Она могла господствовать над своими соседями одной лишь репутацией, даже если про возвышение не было и речи.
Цзян Чэня не интересовали подробности. Хуан’эр была для него куда более актуальной темой. Она была здесь? Поскольку посетители из Десяти Божественных Наций были почетными гостями, было практически невозможно узнать, где они живут. Тем не менее, для него было неплохой идеей прогуляться по городу, чтобы попытать счастья.
«Хуа Мин, я планирую принять участие в фестивале. Что мне нужно для регистрации?»
«Это зависит от того, кто вы. Крупнейшие фракции из Десяти Божественных Наций имеют несколько бесплатных мест от дома. Фракции с других островов также имеют несколько, в зависимости от силы рассматриваемого острова. Странствующим культиваторам потребуется залог и регистрационный сбор. Там тоже есть какой-то тест и ограничение по возрасту».
«Возрастное ограничение тоже?»
«Да. Фестиваль не должен быть бесплатным обедом. Они ни за что не позволили бы присоединиться к нему древним экспертам-отшельникам. В противном случае Голубая Дымка будет ограблена. На фестиваль допускаются только гении моложе шестидесяти».
Культиватор моложе шестидесяти был похож на смертного в подростковом возрасте или в возрасте двадцати с чем-то лет. Гении в этой возрастной группе считались молодыми. Это не относилось к Цзян Чэню.
«Продолжай культивировать в гостинице, Хуа Мин. Я собираюсь зарегистрироваться и поискать информацию».
«Да,у читель» Хуа Мин с готовностью согласился.
Цзян Чэнь вышел из гостиницы на улицу. Пешеходов было больше, чем в его прошлый приезд. В Чудо-Городе было шесть мест для регистрации. Он нашел достаточно близкое место.
Увы, очередь на регистрацию вытянулась далеко от входа. Поскольку все остальные места, вероятно, были такими же, Цзян Чэнь встал в очередь.
Прошло более двух часов, прежде чем подошла его очередь.
У каждого человека, допущенного в Голубую Дымку, были документы на этот счет. Только после того, как их подлинность была подтверждена, регистрация была принята.
Возраст костей был первым, кто был проверен. Скрыть тут что-то было невозможно. Только человек моложе шестидесяти мог двигаться дальше. После этого был проведен ряд других тестов, во многом задействовавших знания древней истории и нефрита. Это не было проблемой для Цзян Чэня.
Он быстро прошел.
«Вы получите право на зарегистрированное место, как только заплатите залог в размере двухсот тысяч камней небесного духа. Разумеется, возврату они не подлежат».
«Залог» был тем же регистрационным сбором. Этот фестиваль продлился бы целый месяц; За это время зарегистрированный участник мог купить столько нефрита, сколько хотел. Если стоимость его выигрыша превышала регистрационный взнос, это было его везением.
Залог был почти непомерным. Типичному странствующему культиватору было трудно заработать эту сумму по новой в течение месяца. По какой цене продавалась неопознанная нефритовая руда? Самым большим было всего лишь тысяча камней небесного духа.
Двести тысяч означало двести штук самой крупной руды — чрезвычайно трудная задача. Было перенасыщение конкурсантов, а значит, жесткая конкуренция.
Однако Цзян Чэнь счел это вполне оправданным. Двести тысяч небесных духовных камней для нынешнего него было совсем немного. Но размах фестиваля наверняка означал, что для публики откроется огромный карьер. Это был отличный шанс разбогатеть.
Он с радостью заплатил двести тысяч, необходимые для получения медальона участника. Теперь, когда он был зарегистрирован, он не спешил возвращаться в гостиницу. Экскурсия по городу пойдет ему на пользу.
Особенно ему нравилось заглядывать в самые экстравагантные бары и публичные дома. Богатые дома с дурной репутацией были самыми популярными местами сбора молодежи всех мастей.
Он был здесь не для того, чтобы резвиться с хорошенькими девушками, а для того, чтобы собирать информацию. Молодые гении из Десяти Божественных Наций наверняка будут рыскать тут повсюду. Какие места больше всего нравились молодежи?
Таверны и публичные дома, конечно, и чем выше класс заведения, тем лучше.
Потребовалось лишь немного поспрашивать, чтобы узнать самых известных поставщиков таких услуг. Одно такое место было в непосредственной близости.
Само название его ассоциировалось с распущенность. Судя по всему, девушки из этого домика были известны на всех островах Голубой Дымки.
Более того, они располагали исключительно девушками-лисами из Племени Лазурного Лиса. Даже на Островах Множества Бездн раса их была неуловимой. Мужчины племени представляли собой извращенную группу, но женщины всегда были завораживающе изысканными женщинами.
Поскольку Лазурные Лисы были известны не своим боевым мастерством, девочки-лисы, как правило, собирались в публичных домах и других подобных местах. Поскольку их было мало, каждая девушка-лиса была ценным призом. И все же в этом Пирующем Нефритовом Доме было больше дюжины этих красавцев! Они-то и были источником его славы на Островах Голубой Дымки.
