Цзян Чэню эта сумма не показалась слишком большой. Скорее, он нашел её подозрительно маленькой. Действительно ли информация Хуа Мина чего-то стоила?
«Сто камней небесного духа — это совсем немного. Если подтвердится, что твоя информация стоит того, я дам тебе двести. Если это будет что-то удивительно полезное, я дам тебе пять сотен. Что скажешь?»
Пятьсот камней небесного духа были песчинкой на пляже для Цзян Чэня. Он был богаче новоиспеченного магната. Его не затмят даже богачи Множества Бездн.
В конце концов, Шу Ваньцин обладал огромным богатством. Что наиболее важно, в человеческом мире была лишь горстка экспертов Императоров. Все самое лучшее было сосредоточено в их руках.
Однако на Островах Множества Бездн эксперты Императоры были повсюду. В свете этого одиночный небесный эксперт, как правило, был гораздо менее богат. Поэтому эксперты Множества Бездн были намного беднее, чем Шу Ваньцин.
«Правда?» Глаза Хуа Мина загорелись. Выражение его лица было полно неверия.
«Да.» Цзян Чэнь был воплощением уверенности.
«Ладно, спрашивайте. Все, что вы хотите знать, я вам все расскажу!» Хуа Мин был очень взволнован. Пятьсот камней небесного духа манили его. Для него это была более чем царская сумма.
«Давай поговорим там». Цзян Чэнь указал на чистое место на краю долины.
«Как скажете, господин!» Голова Хуа Мина закружилась от обещания духовных камней. Он был не в том состоянии, чтобы сопротивляться чему-либо.
Цзян Чэнь отсчитал сто камней небесного духа, когда они подошли к этому месту. «Это аванс. Возьми пока».
Был даже аванс? Хуа Мин был ошеломлен. Он чуть не выхватил камни духа из рук Цзян Чэня. Они исчезли между его пальцами так же легко, как по волшебству.
«Как я и сказал, господин, задавайте вопросы!»
«Я хотел бы знать, как Острова Голубой Дымки соотносятся с остальной частью Множества Бездн. Они тесно связаны с Десятью Божественными Нациями?» Это был первый вопрос Цзян Чэня.
«Думаю, вы можете считать это второсортной фракцией. Между нами и Десятью Божественными Нациями мало что происходит. За всю мою жизнь я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь оттуда приезжал к нам в гости. Но я слышал, что недавно кто-то начал планировать совершить поездку…»
«Какова цель этой поездки?» перебил Цзян Чэнь.
«Вероятно, самая большая достопримечательность наших островов, Нефрит Голубой Дымки. Наш нефрит не имеет себе равных во всех Множествах Бездн, и ходят слухи, что он происходит из первобытных времен. В некоторых кусочках нефрита заложено древнее наследие. Примерно каждые несколько столетий на островах Голубой Дымки проводится грандиозный фестиваль добычи нефрита. Я считаю, что один из них происходит в этом году. Многие крупные дома из Десяти Божественных Наций пришлют сюда своих представителей».
«На раскопки… нефрита?» Цзян Чэнь нашел это немного странным. «Где именно нефрит?»
«О, почти где угодно, если вы знаете, как его искать. Но самое продуктивное место — хребет Желтого Дракона, восточнее. Там много нефрита на десятки тысяч миль, но правительство ограничивает любые попытки раскопок. Это хорошо охраняемый участок земли. Вы впервые прибыли в Голубую Дымку, друг, так что запомните хорошенько: не бродите по хребту Желтого Дракона. В противном случае вы можете умереть, даже не осознавая этого».
Цзян Чэнь мало интересовался их нефритами. Гораздо интереснее были посетители из Десяти Божественных Наций. Он также слышал, что Десять Божественных Наций наложили строгие ограничения на иммигрантов, и ему было интересно, как он может попасть в Вечную Божественную Нацию. Это была абсолютно необходимая тема для рассмотрения.
«Ты слышал, какие фракции и дома придут от Десяти Божественных Наций?» — снова спросил Цзян Чэнь.
Хуа Мин покачал головой. «Сейчас никто не знает. Возможно, императорская семья Голубой Дымки знает?»
Цзян Чэнь знал, что мальчик вряд ли был посвящен в такие секреты. Он сменил тему. «Хуа Мин, ты не знаешь, есть ли здесь какие-нибудь острова с особой близостью к огню? Чем пустыннее, тем лучше».
«Близость к огню?» Хуа Мин моргнул, а затем выпалил: «Конечно, Остров Священного Короля».
«Что это за место?»
«Ну, Остров Короля Ада — его настоящее название. На этом острове есть естественный вулкан, и вода вокруг него круглый год почти кипит. Вода испаряется на сотни миль, как большая кастрюля с соленым супом, которая вот-вот выкипит. Даже некоторые культиваторы атрибута огня не осмеливаются приблизиться. Многие едут тренироваться туда сами, но немногим удается вернуться. Те, кто это делает, часто становятся известными экспертами».
Цзян Чэнь был вне себя от радости. «Скажи мне, где этот остров? Насколько он далеко отсюда? Каковы его координаты?»
Хуа Мин криво улыбнулся. «Брат, вы культиватор атрибута огня? Пожалуйста, успокойтесь. Этот остров — ужасное место. Из ста человек, которые туда попадают, девяносто девять умирают. Вы хотите пойти туда, чтобы совершить прорыв?»
«Хватит болтать, тебе нужны камни духа или нет?»
«Ах, я просто предупредил вас». Хуа Мин не был коварным юношей. Он не хотел, чтобы кто-то, кто был достаточно добр, чтобы дать ему камни, столкнулся с несчастьем. Он говорил по юношеской привычке.
«Не волнуйся. Даже если девять тысяч девятьсот девяносто девять умрут из десяти тысяч, я останусь единственным выжившим. Ответь на мой вопрос.»
«Хорошо, Остров Короля Ада находится недалеко от островов Голубой Дымки. Может быть, в восемнадцати тысячах миль к востоку отсюда, а потом еще немного севернее. Я слышал, что всем культиваторам приходится кружить вокруг этой области, и лишь немногие действительно спускались».
«Почему? Кипящий океан не должен сильно влиять на культиваторов. В чем опасность?»
«Не только океан, но и вулкан там иногда извергается при невероятных температурах. Вещество, которое он извергает, достаточно горячее и мощное, чтобы пробить защиту небесных экспертов. Великий император, который проходит мимо, может легко превратиться в пепел».
Эта информация была немного более полезной. Однако Цзян Чэнь не выказал ни малейшего неудовольствия по этому поводу. Наоборот, он был вполне доволен. Разве это не то место, которое Алая Птица полюбила бы больше всего?
Алая Птица нуждалась в таком месте, чтобы завершить свой ритуал перерождения. Её шансы на успех значительно возрастут.
Хуа Мин быстро покачал головой. Очевидно, он думал, что его новый брат сошел с ума.
Цзян Чэнь спросил рассказать побольше об Острове Короля Ада.
«Больше этого я не знаю», — ответил Хуа Мин. «Если вы хотите узнать больше, я бы порекомендовал вам отправиться в более крупный город на островах и поискать информацию там. Это лучшая идея».
«Отлично. Скажи мне, сколько экспертов на островах Голубой Дымки?»
«Эксперты? Трудно сказать. У нас определенно есть несколько великих небесных экспертов и, конечно же, больше небесных экспертов на средней стадии. Я полагаю, что второстепенные эксперты Императоры тоже являются силой, с которой нужно считаться. Большинство здесь считаются достаточно сильными великими императорами. Царство происхождения— это отправная точка, а царство мудреца и императора — рудиментарные!»
Цзян Чэню было нечего сказать по этому поводу.
В союзе шестнадцати королевств культиваторы царства происхождения были экспертами уровня праотца. И все же они считались рудиментарными в Голубой Дымке. Дети от трех до пяти лет могли достичь этого уровня.
Царство Великого Императора долгое время считалось вершиной достижений в области человечества, но кого-то подобного здесь можно было считать только достаточно сильным. Это означало, что они были так же распространены, как культиваторы царства мудрецов и императоров в человеческом владении. И это было только на островах Голубой Дымки!
Будучи первоклассными фракциями, Десять Божественных Наций были еще более абсурдными.
Кажется, Десять Божественных Наций обладают неоценимой силой. Насколько на самом деле страшны Острова Множества Бездн? Будут ли тут эксперты божественного уровня?
Он действительно не был уверен.
Божественные эксперты принадлежали к небесным планам. Любого божественного мастера можно с полным основанием назвать Богом!
Цзян Чэнь считал невозможным существование Множества Бездн, но больше не верил в это с уверенностью.
Задав еще несколько вопросов, Цзян Чэнь узнал больше о силе островов Голубой Дымки. В процессе он также узнал больше о торговой выставке в Долине Иволги.
«Брат, — сказал Хуа Мин. — Ты выглядишь, как очень важный парень. Тем не менее, хотя торговая выставка здесь, в Долине Иволги, не очень высокого уровня, время от времени случаются сделки. Я вырос здесь. И так происходит несколько раз каждый раз, когда проходит торговая выставка».
«Сделки… которые случаются?» Цзян Чэню стало любопытно.
«Видишь ли, все дело в Нефрите Голубой Дымки. Некоторые кусочки нефрита трудно идентифицировать по внешнему виду. Трудно определить, сколько наследия они содержат. Пару лет назад был продан кусок дешевого нефрита по бросовым ценам, но это оказалось удивительной сделкой. Этот нефрит содержал пучок воли древнего эксперта, способного оказывать огромное давление в бою. Даже неземные эксперты потенциально могут поддаться этому! Есть еще один момент, когда…» У Хуа Мина было много историй, чтобы рассказать о Долине Иволги.
У Цзян Чэня сложилось довольно хорошее впечатление о юноше. У этого растрепанного мальчика был свой образ жизни. В противном случае ему было бы трудно выжить в Долине Иволги, не говоря уже о процветании.
Ответы на его вопросы были достаточно ценными. Цзян Чэнь считал, что пятьсот камней небесного духа — это заслуженная плата. Он передал всю сумму Хуа Мину.
«Считай сотню до этого чаевыми. Это твоя надлежащая плата». Щедрость Цзян Чэня была встречена его временным наемным работником с воодушевлением.
Хуа Мин убрал камни духа, а затем сосредоточился на том, что увидел перед собой. «Смотрите, смотрите, какое-то публичное объявление. Должно быть, произошло что-то впечатляющее. Иначе не было бы его во время торговой выставки! Давайте, пойдем посмотрим». Он потащил Цзян Чэня в этом направлении.
От нечего делать Цзян Чэнь позволил себе увлечься зрелищем.
На доске объявлений действительно было новое публичное объявление. Это было объявление о розыске. Был даже портрет. Он чуть не расхохотался, когда увидел картинку.
Там было два бюста: один был его, то каким он выглядел на острове Зимнего Пейзажа, другой — Су Хуна.
«Три великих дома Божественной Нации Полилор объявляют, что мы клянемся отомстить этим двум преступникам. Любой, кто поймает их живыми, получит в награду десять миллионов камней небесного духа. Тот, кто подскажет, где их искать — два миллиона небесных духовных камней. Любой, кто убьет их получит пять миллионов камней небесного духа…»
