Сбор информации
Штаб-квартира главного надзирателя располагалась в самой загадочной части Зимнего Пейзажа. Вокруг него было множество формирований и ограничений, запрещающих вход посторонним.
Любой, кто приблизится, запустит все ловушки. Даже если бы вам посчастливилось избежать одной, то же самое не произошло бы с последующими.
Кроме того, формирования были усилены множеством охранников, которых лично обучил главный надзиратель. Они были мастерами сокрытия, убийства и нападения. Если у кого-то не было подавляющего преимущества в силе, рисковать, и соваться сюда неподготовленным, было самоубийством.
Люди главного надзирателя и множество подчиненных собрались в большом зале штаб-квартиры, ожидая приказов своего лидера.
Сам лидер был невысоким мужчиной, но глаза у него были необыкновенно зоркие. Один только его взгляд, казалось, мог содрать кожу с души человека; от него практически невозможно было скрыть какие-либо мысли.
За ним стояли четверо присягнувших. Очевидно, это была его личная охрана. Они производили призрачное впечатление, хотя и стояли неподвижно. Его подчиненные сидели по бокам от главного надзирателя, аккуратно разделенные посередине.
«Шэнь Чжи, ты отвечаешь за связь с императорской семьей. Есть что-то конкретное от них? Когда почетные гости прибудут на Острова Омоложения? Когда они прибудут на Зимний Пейзаж?»
Взгляд главного надзирателя остановился на советнике слева. Он был важным подчиненным по имени Шэнь Чжи.
У советника была густая борода и довольно чистое лицо. Он вполне себе выглядел как стратег.
«Главный надзиратель, последние новости императорской семьи заключаются в том, что почетные гости уже начали прибывать на Острова Омоложения. Наша королевская семья встретит их банкетом, но пока нет точной информации о том, когда конкретно они приедут. Маршруты почетных гостей не может изменить даже императорская семья. Все полностью зависит от них».
Затем Чжэнь Ши добавил кое-что еще. «Однако императорская семья дала конкретный ответ, что гости обязательно посетят Зимний Пейзаж. Кажется, они проявляют большой интерес к острову, и императорская семья приняла это к сведению. Я надеюсь, что Зимний Пейзаж в достаточной мере удовлетворит аппетиты наших гостей».
Главный надзиратель стал серьезным. «Я уверен, что все слышали, что этот прием имеет большое значение для всех Островов Омоложения. На Островам Множества Бездн нас никогда не считали хоть сколько-нибудь крупным игроком. Кем-то от второго до третьего сорта в лучшие времена.
На этот раз императорская семья приложила большие усилия и много связей, чтобы пригласить аристократических отпрысков основных фракций. Если мы сможем удовлетворить их, только тогда они смогут замолвить словечко за острова. Возможно, тогда Острова Омоложения смогут постепенно проникнуть на сцену Множества Бездн! Может быть, тогда нас примут!»
Все собравшиеся кивнули.
Было очевидно, что все знали, как трудно приглашать гостей. Этот визит был возможность и для Зимнего Пейзажа. Если бы они хорошо справились с приемом, императорская семья щедро вознаградила бы всех причастных.
«Не нужно держать себя в напряжении. Все идет по плану. Пока мы работаем в соответствии с тем, что запланировали, все пройдет как надо». Главный надзиратель взглянул на мужчину справа. «Цзун Хан, как продвигаются фракции?»
Цзун Хан был культиватором средних лет. Его взгляд был острым, отточенным тонкостью опыта.
На вопрос старшего надзирателя он отсалютовал, обхватив кулак ладонью. «Господин, все фракции усердно работают над подбором гениев согласно вашему приказу. Я пару раз отправлял гонцов, чтобы напомнить им. Они не посмеют расслабляться на работе. Судя по ответным сообщениям, фракции действительно делают все возможное».
Главный надзиратель кивнул с некоторым удовлетворением. «Этим ребятам нужно другое убеждение».
Внезапно из-за двери пришли новости.
Цзун Хан взял один из отчетов, развернул его и радостно воскликнул: «Главный надзиратель, господин! Город Грехов завершил отбор с довольно удивительными результатами, нашлось несколько превосходных гениев. Есть несколько превосходных семян, наполненных оттенком небесной ауры и силы, несмотря на то, что они великие императоры. Редкий случай! Очень редкий! Вот более подробный отчет».
Главный надзиратель взял его с улыбкой, внимательно изучив. «Очень хорошо, очень хорошо. Се Ушан очень способный. Он может сделать удивительно хорошую работу, если приложит к этому все усилия».
Главный надзиратель был заметно очень доволен.
«Пусть Се Ушан внимательно следит за этими гениями. Не позволяйте им покинуть Город Грехов в ближайшее время. Они должны быть готовы получить повестку в любой момент».
Цзун Хан улыбнулся. «Я уже намекал ему на такой вывод. Се Ушан не останется в неведении об этой проблеме».
«В прошлый раз мы отправили людей, чтобы призвать их ускориться. Все должно быть сделано через несколько дней».
……
Получив почетный медальон Города Грехов, Цзян Чэнь обнаружил, что самым большим его преимуществом является свобода действий в резиденции городского лорда. Помимо самых безопасных частей, все остальное было открыто для него.
Он изначально не собирался углубляться в самые важные части. Вместо того, чтобы выходить на улицу, он полностью посвятил себя библиотеке резиденции.
Хотя Зимний Пейзаж был варварским местом, он не был полностью лишен цивилизации. У больших фракций, таких как Город Грехов, были свои собственные библиотеки.
Библиотека Города Грехов была очень большой и хорошо укомплектованной, и Цзян Чэнь чувствовал себя как дома в такой обстановке. Войдя в резиденцию городского лорда, он почти все время проводил в библиотеке.
Его мало интересовали книги о боевом дао. Вместо этого его интересовали любые книги, которые имели хотя бы косвенное отношение к острову. Его истории, культуре, слухам и секретам… все это имело для него гораздо большее значение.
Потратив на это несколько дней, он собрал чрезвычайно ценную информацию. Теперь он обладал мысленной картой острова и понимал его общую структуру.
«Тск, тск. Зимний Пейзаж занимает много места. Это маленький остров, но на нем так много опасностей! Помимо ограничений на побережье острова, добраться из центра острова на окраину довольно сложно. Интересно, сколько опасностей встретится на этом пути».
Чем больше он узнавал об острове, тем больше Цзян Чэню приходилось запоминать о нем.
«Я должен лучше понять Зимнем Пейзаже, если мне нужно уйти. Если я буду бродить бесцельно, то, может быть, однажды скоро умру мучительной смертью.
На Зимний Пейзаж есть три важные фракции, а также множество второстепенных и третьесортных фракций. Однако, в конце концов, все они пешки. Главный надзиратель и те, кто с Островов Омоложения, на самом деле отвечают за судьбу острова.
У Зимнего Пейзажа есть пять основных опасных зон. Хм… я хочу получить внешние части, мне придется пройти через одну из них. И даже если я доберусь до окраины, существует множество формирований и ограничений, чтобы предупредить главного надзирателя и его приспешников. Кроме того, некоторые другие образования взорвут себя в процессе. Кажется, это очень сложный курс.
А, значит, нам понадобятся специальные летающие сокровища или лодки, предназначенные для перемещения по воде. В воде спрятано еще больше зверей. Перемещаться вплавь — это, по сути, самоубийство».
Учитывая обстоятельства на острове, уехать было чрезвычайно трудно. Он сформулировал три основных требования:
Во-первых, успешно преодолеть хотя бы одну из пяти опасных зон, чтобы добраться до границы;
Во-вторых, прорвать ограничения формирований вокруг границы; а также
В-третьих, заполучить сокровище, способное летать сквозь пространственную турбулентность, или необычную лодку, предназначеннуюой специально для морских путешествий. На самом деле плавание было невозможным из-за множества смертоносных зверей в воде.
Если бы кто-то и поплыл, то можно было бы преодолеть несколько десятков миль, но вода была опасна на тысячи миль подряд. При полете препятствий не было, но пространственная турбулентность вносила в уравнение совершенно новую переменную. Потребовалось бы более трех дней, чтобы пройти через часть этих трудных условий.
Несмотря на невероятно сложную перспективу, Цзян Чэнь не сдавался. По крайней мере, дела обстояли намного лучше, чем раньше, и он кое-что знал об острове.
«Согласно записям, с Зимнего Пейзажа сбежало несколько человек. Хотя сбежавших можно пересчитать по пальцам одной руки, они все же добились успеха. Если раньше было несколько счастливчиков, почему я не могу быть следующим?»
Записи содержали множество секретов острова. На самом деле они фиксировали произошедшие революции и бунты. Поскольку те, кто был заключен в тюрьму на острове, потеряли свою свободу и всякую надежду, культиваторы здесь несколько раз устраивали крупные беспорядки в прошлом.
Но каждый бунт, в конце концов, терпел неудачу. Главный надзиратель жестко подавил все до единого. Каждый бунт приводил к гибели миллионов культиваторов. В самом серьезном случае было убито целых шесть миллионов человек.
Отсюда видно было, что главный надзиратель мог терпеть здесь всякую злобу и грех, кроме мятежа и побега. Любой, кто хотел восстать против надзирателей, встречал сокрушительную расправу и невероятное возмездие.
Цзян Чэнь задумался. Он все еще решил, что ему нужно сделать все возможное, чтобы сбежать с острова, независимо от того, сколько атак он потенциально получит. У него не было времени, чтобы тратить его здесь, на Зимнем Пейзаже. Ни Хуан-эр, ни Лазурная Столица не могли себе этого позволить!
