Завершение отбора
Все были ошеломлены внезапным изменением, происходящим перед ними. Не одним только изображением дракона и не удивительной дуэлью между двумя изображениями, а скорее злобной контратакой, которую парню Цзяну удалось провести перед лицом невзгод.
Сколько еще он скрывал?
Было ясно, что он намеренно позволил Су Хуну нанести первый удар.
В боевом поединке тот, кто атаковал первым, получал огромное преимущество, которое не обязательно было сразу очевидным. Инициатива была чрезвычайно ценна.
Су Хун сделал все очень ловко. Из-за этого все подумали, что он обязательно победит. Блестящая расправа Цзян Чэня ошеломила всю аудиторию!
Отражение нападения на его владельца было одним из высших видов искусства. Раздавить соперника его же любимым приемом — такой маневр был поистине яростным и мощным.
Сила ударила в грудь Су Хуна, разбив изображение гигантского орла. Он почувствовал привкус крови во рту, едва сдерживая себя. Он вложил в изображение часть своей сущности крови, точно так же, как Цзян Чэнь использовал свою родословную, чтобы активировать образ истинного дракона.
Но Цзян Чэнь был явно более опытен в его использовании. Он очень тонко контролировал детали.
С другой стороны, у Су Хуна не было такой роскоши. Использование и поддержание этого искусства стоило ему немного больше эссенции крови. Соответственно, это усиливало негативную реакцию на него при порче изображения.
Его красивое лицо несколько раз меняло цвет, прежде чем он успокоил кровь, захлестнувшую его тело. Структура Ци внутри него была на грани краха.
Его гордое тело инстинктивно отлетело на несколько десятков шагов назад, чтобы держаться на достаточном расстоянии от Цзян Чэня. Он беспокоился о продолжении.
Цзян Чэнь холодно улыбнулся, его глаза были спокойными, как стоячая вода. «У меня есть много способов победить тебя. Мне не нужно пользоваться ситуацией».
Су Хун был в ярости и изо всех сил пытался справиться со своими эмоциями.
«Не сдерживай себя так. Если ты не хочешь, чтобы рана причиняла тебе боль в будущем, лучше выплюнь этот полный рот крови» Цзян Чэнь был почти весел. Его слова были последней каплей, которая сломала спину верблюда.
Су Хун больше не мог сдерживать кровь, хлынувшую из его живота. Изо рта хлынула малиновая жидкость. Его лицо мгновенно побледнело.
Цзян Чэнь был джентльменом и пока не атаковал. Он не был хладнокровным убийцей и не был достаточно груб, чтобы требовать крови от каждого, кто встанет у него на пути.
По правде говоря, у Су Хун было мало надежды на победу в этот момент. Хотя он не был на пределе своих возможностей, для него было лучше сдаться на месте.
Он несколько раз безуспешно пытался собраться с силами и использовать свою внутреннюю Ци. У него не было серьезных травм, но он был далеко не в лучшей форме.
Образ божественного орла, который он выпустил на волю на пике своей силы, не смог победить его противника. Впервые в жизни Су Хун усомнился в своих силах. Был ли его противник действительно неукротимым?
Очевидно, у Су Хуна были и другие козыри в рукаве. Однако ни один из них не был намного лучше, чем его образ орла. Тот факт, что он больше не мог использовать все свои ресурсы, означал, что его последующие атаки тоже будут слабее.
Легкость, которую продемонстрировал его противник, была очень красноречивой; он и близко не собрал сто процентов своей силы. Су Хун чувствовал себя странно мрачным внутри. Бессилие и печаль переполняли его сердце. Было почти подтверждено, что он не мог победить этого противника.
Этот вывод родился из знания как о себе, так и о другом. Его противник даже не удосужился продолжить, когда Су Хун был в явно невыгодном положении! Если бы он продолжил бой, его наверняка встретила бы еще одна череда различных атак.
Откровенно говоря, противник не считал его угрозой. В противном случае в тот момент, когда его изображение было разбито, обрушился бы шквал атак. Его одним махом уложили бы.
Последний клочок боевого духа Су Хуна испарился. Он был не из тех, кто легко сдается, но и не был слепым дураком. Понимание того, что бой окончен, вызвало вздох.
«Забудь об этом. Как бы я ни был хорош, всегда найдется кто-то лучше. Твоя сила на голову выше всех нас. Я проиграл здесь. Могу ли я быть настолько смелым, чтобы спросить имя того, кто победил меня?»
«Цзян Хуан» значение этого псевдонима было очевидным: оно было связано с Хуан’эр.
«Цзян Хуан, Цзян Хуан!» Су Хун пробормотал это несколько раз про себя, а затем мрачно улыбнулся. «Я полагаю, что извлек урок из этого проигрыша. Мне больше нечего здесь делать, и у меня не хватает наглости, чтобы остаться. Прощай!»
Он отсалютовал, обхватив кулак ладонью, готовясь уйти.
«Стой!» Из воздуха донесся властный голос. В следующее мгновение перед ареной приземлилась фигура.
Вся аудитория была тронута этим зрелищем. «Городской Лорд» почтительно ответили они.
Это был не кто иной, как владыка Города Грехов Се Ушан. Благодарность была написана на лице мужчины, когда он переводил взгляд с Су Хун на Цзян Чэня.
«Вы оба юные гении, в которых Город Грехов отчаянно нуждается. Су Хун, несмотря на твое поражение от Цзян Хуана, ты уверенно входишь в тройку лучших среди всех гениев, участвовавших в отборе. Я решил сделать для тебя исключение. Ты готов остаться?»
Се Ушан был одним из крупнейших игроков на Зимнем Пейзаже. Метафорический топот его ног заставит остров вздрогнуть трижды.
Су Хун был польщен тем, что такой персонаж лично просил его остаться. Его гордость не помешала ему почувствовать себя шокированным лестью такого жеста. Хотя он был гением, в конце концов, ему нужен был покровитель. Город грехов явно был лучшей фракцией для этой роли, а Се Ушан — одним из самых могущественных существ в воображении Су Хуна.
Мудрый и харизматичный взгляд городского лорда тронул его. «Этот младший хочет следовать за вами, городской лорд».
Се Ушан расхохотался. «Хорошо, хорошо, хорошо! Сегодняшний отбор выявил много гениев — поистине колоссальный случай для Города Грехов. Всем вам будут присвоены звания моих сановников с хорошим жалованьем. Другие гении, дошедшие до элитного раунда, имеют право стать моими руководителями с понижением на один разряд. А гении отборочных — еще на один уровень ниже. Вы все согласны?»
Речь городского лорда принесла большую честь всем кандидатам. Некоторые изначально не желали этого, но харизма лорда заставила их передумать. «Да, да!» — кричали они в один голос. «Мы готовы служить вам, городской лорд!»
Цзян Чэнь почувствовал пыл в воздухе. Уравновешенность городского лорда заставила его задуматься. Харизматичный лидер в мире боевого дао обладал гораздо большей силой, чем можно было ожидать. Энтузиазм этих людей был весьма красноречив. Вполне вероятно, что все они в конечном итоге станут стойкими сторонниками Се Ушана.
«Цзян Хуан». Мудрый взгляд Се Ушана сосредоточился на Цзян Чэне.
Цзян Чэнь не разделял того же пыла и не был особенно взволнован своим успехом. Тем не менее, он отсалютовал, обхватив кулак ладонью. «Цзян Хуан приветствует городского лорда».
Се Ушан усмехнулся. «Я видел много гениев, но такого, как ты, очень трудно найти. Я предсказывал, что на этот раз ты будешь самым большим призом в отборе, и оказалось, что мое решение было верным».
«Вы слишком меня хвалите, господин. В моей победе над братом Су определенно была некоторая удача».
Се Ушан помахал рукой. «Хорошо. Молодым людям полезно иметь хоть какое-то преимущество. Не нужно быть осторожным во всем, мальчик! Ты должен гордиться своими достижениями. Ты сильнее Су Хуна, и мне не нужно преувеличивать это. Но и отчаиваться не стоит, Су Хун. Возможности, доступные в мире боевого дао, у всех разные. Сейчас ты слабее его, но у тебя еще может быть шанс превзойти его в будущем. В нашем мире мы никогда и до самого конца не знаем, как все обернется».
«Я понимаю, господин» Су Хун уже пришел в себя после поражения.
Цзян Чэнь не придал этому большого значения. Успокаивал ли Се Ушан Су Хуна или действительно был серьезен, для него это не имело значения.
Далее последовала церемония награждения. Девять человек, получивших почетный статус, были вне себя от радости. Цзян Чэню пришлось симулировать то же самое.
После того, как церемония была завершена, Се Ушан сказал еще несколько слов. «Отныне вы принадлежите Городу Грехов как люди под моим командованием. Вы представляете город в своих путешествиях. В Зимним Пейзаже вам больше не придется обращать внимание ни на кого, кроме надзирателей. Вы понимаете?»
Такова уж была уверенность Города Грехов в себе — и Се Ушана в себе.
«Да, гсоподин!»
«Есть много вещей, с которыми вы должны ознакомиться. Вы новички в поместье городского лорда. Вам следует остаться здесь на следующие несколько месяцев, чтобы легче интегрироваться в будущем. Если вы хотите уйти, вы должны просить об этом только у меня. Позвольте мне прояснить это заранее: как члены моей фракции, вы должны следовать правилам, которые у нас есть. Здесь не терпят наглости, индивидуализма и импульсивности». Се Ушан не был каким-то там чрезмерно доброжелательным правителем.
В месте, наполненном злобой, как может местный правитель быть простым хорошим парнем?
Тем не менее, его слова пронеслись в голове Цзян Чэня от одного уха к другому. Обычно ему не нужно было нарушать правила, но он не собирался уклоняться от их нарушения, когда это необходимо для его отъезда.
Се Ушан добавил к предупреждению еще несколько слов поддержки, прежде чем отпустить их по своим делам.
Тотчас же после этого он послал гонца к главному надзирателю с письмом. В нем он сообщил, что только что завершился отбор в Город Грехов. Было выбрано много молодых талантов, возможно, более выдающихся, чем обычно.
