Подобно лучу невинности в безграничной пучине зле или лучу солнца, сияющему в бесконечной тьме, ее улыбка, казалось, сильно расходилась с атмосферой города в целом. Это было первое явление добра с момента его прибытия на Зимний Пейзаж.
Позади него раздался голос, похожий на приглушенный гром, когда он ответил на ее улыбку. «Брат, на что ты смотришь? Где твоя печать?»
До него дошла инспекция.
Цзян Чэнь раздраженно нахмурился. Это же просто проверка, зачем так важничать? Он оставался бесстрастным, передавая печать, которую получил не так давно.
«Хм!» охранник многозначительно посмотрел на него. Его губы растянулись в почти незаметной ухмылке. Но какой бы незначительной ни была эта деталь, она не ускользнула от внимания Цзян Чэня.
Плохое предчувствие внезапно посетило его. Он посмотрел на охранников. Намеренно или нет, но они просто окружили его, отрезав любой возможный шанс на побег. На словах это была проверка, но все их внимание было сосредоточено на нем.
Тревога пронзила его сердце. Это были очень плохие признаки.
Охранник взял его печать и холодно приказал: «Жди здесь!»
Он повернулся, чтобы уйти, но Цзян Чэнь схватил его. «Подождите минутку. Куда вы идете?»
«Никуда. Я собираюсь осмотреть твою печать!» Мужчина усмехнулся в ответ. «Ты нарушаешь закон?»
Цзян Чэнь мягко ответил: «Вы можете сделать это здесь, как и со всеми остальными. Если вы заберете мою, как я могу быть уверен, что вы не поменяете её?»
«Как ты смеешь!» охранник отпрянул, как от величайшего оскорбления. «Неуважение к представителям власти, препятствия городской стражи. Это тяжкие преступления!»
«Тск-тск, как страшно. Я просто хочу, чтобы вы были справедливы. Что-то не так с этим? Вы просто сами обостряете ситуацию». Цзян Чэнь слишком много видел таких людей, которые хвастались заимствованной властью.
Усмехнувшись, охранник закричал, взмахнув рукой: «Как ты смеешь нарушать закон? Все остальные, возвращайтесь в свои комнаты!»
Напуганным до смерти гостям приказ был единственным предлогом, который был нужен, чтобы вернуться внутрь. Остались только Син Тун и ее отец. Заерзав от беспокойства, девушка взглядом намекнула ему на сотрудничество.
Не обращая внимания на ее мольбы, он передал ей: «Син Тун, вам двоим не нужно вмешиваться. Отведи отца обратно в комнату».
Она колебалась, не желая уходить в такое время.
Цзян Чэнь снова отправил сообщение, его тон стал намного строже: «Иди!»
Син Тун закусила губу, но в конце концов сдалась. Она помогла отцу вернуться внутрь.
Цзян Чэнь не отводил взгляда. Он не хотел, чтобы охранники думали, что он заботится об этой парочке. Если эти охранники не смогли бы справиться с ним, они, безусловно, были из тех, кто вместо этого действовал бы против Син Тун и ее отца или даже использовали бы их против него.
Тем не менее, он был тронут мужеством девушки перед лицом опасности. Казалось, какая-то доброта все же существовала в этом городе.
Охранники не интересовались остальными. С молчаливым пониманием все они сосредоточились на нем.
Цзян Чэнь лишь приподнял уголки губ вверх. «Это действительно проверка?»
«Брат, кончай болтать. Ты сам вырыл себе могилу, сопротивляясь городской страже».
«Братья, хватайте его!»
Вооруженные до зубов охранники были свирепыми волками и тиграми, но на самом деле их уровень культивирования не был экстраординарным. Большинство из них были просто слабыми Великими Императорами. Униформа делала их опасными. Без этого символа они были просто разношерстной шайкой, от которой Цзян Чэнь мог легко избавиться.
Молодой лорд расширил глаза, направляя силу в золотые лучи и стреляя ими в охранников. Его тон был таким холодным, что мог заморозить кого-нибудь. «Вы уверены, что хотите, чтобы я вас всех перерезал?»
Пронзающий душу Злой Золотой Глаз служил грозным сдерживающим фактором. Тело и разум охранников неудержимо тряслись, когда золотой свет пронесся мимо них. Подавляющая сила стремилась пленить их души.
Цепная печать в море сознания Цзян Чэня претерпела большие изменения после того, как он прорвался к ступени Великого Императора. Вместо того, чтобы только время от времени шевелиться, она стала активнее, в огромной степени усилив его сознание.
Злой Золотой Глаз принес наибольшую пользу, поскольку он сочетал подавляющее сознание с её сильными металлическими свойствами в двусторонней атаке, запечатывая души противников и замораживая их тела.
Теперь его сознание было достаточно сильным, чтобы соперничать с небесным хозяином, не говоря уже об этих слабых Великих Императорах.
«Ты…» Охранник, который беспрепятственно несся вперед всем своим весом, теперь побледнел от страха. Шок и ужас были написаны в его глазах, он чувствовал, как его разум становится пустым под узами таинственной силы.
Цзян Чэнь резко увел сознание. Он мягко спросил: «Вы хотите что-нибудь сказать?»
Вслед за его сознанием Злой Золотой Глаз также ослабил свою хватку, освободив охранников от сокрушительного давления и ужасного высасывания их душ, оставив их дрожать, как листья.
Казалось, что на них набросился свирепый хищник и был в нескольких дюймах от того, чтобы разорвать им глотки, только чтобы открыть пасть в последнюю минуту.
«Посмотрите внимательно, у меня есть проблемы с печатью?» — спросил Цзян Чэнь с надменной улыбкой.
Едва спасшись от врат ада охранник понял, что откусил больше, чем мог прожевать. Побледнев, он осмотрел печать, жалко поморщившись.
«Великий господин, приношу свои извинения, мы ошиблись. Печать в полном порядке, с ней все в порядке». Мужчина был готов выкопать себя яму и спрятаться там.
Эти охранники были напарниками тех, что стояли у городских ворот, и были предупреждены о потенциальной дойной корове. Следовательно, они собрали группу, чтобы нанести визит, но их количество оказалось бесполезным с их уровнем культивирования.
Они хотели поменять печать Цзян Чэня и обвинить его в преступлениях, чтобы арестовать и забрать все его имущество. Это была рутина, с которой они были хорошо знакомы. Но на этот раз они были неосторожны и нацелились не на того человека, что чуть не стоило им жизни.
«Простите за вторжение! У нас еще есть официальные дела, поэтому мы не будем больше тревожить ваш покой, молодой господин».
Эти парни легко приспосабливались. План провалился, так что их единственной мыслью сейчас было быстро уйти. В противном случае юноша может убить их всех в порыве гнева. Их товарищи-гвардейцы могут потом отомстить за них, но что толку?
Мертвый был мертвым. Ничто не могло изменить это.
Цзян Чэнь с холодной улыбкой смотрел, как они убегают. «Надеюсь, это последний раз, когда я вас вижу. Помните, если будет следующий раз, я не дам вам даже шанса пожалеть».
Мужчины бежали, поджав хвосты.
Трактирщик и товарищи вздохнули с облегчением. Они боялись, что обе стороны вступят в бой. На этот раз дело было сделано.
Цзян Чэнь оставался невозмутимым, несмотря на банальное раздражение. Он равнодушно взглянул на трактирщика в коридоре, затем молча направился в свою комнату.
Син Тун и ее отец остались в проходе, выглядывая из-за угла. Маленькая девочка просияла от восторга, когда увидела его.
Цзян Чэнь отмахнулся от них. «Все в порядке. Вы двое возвращайтесь и отдыхайте».
Син Тун кивнула, краснея, боясь смотреть ему в глаза, но ее отец вдруг прошептал: «Господин, мы можем поговорить наедине?»
Цзян Чэнь взглянул в его сторону, на мгновение задумался, а затем кивнул. «Заходите»
Он открыл дверь, в то время как Син Тун помогла отцу войти и найти стул, чтобы сесть. У стен были уши, поэтому молодой лорд устроил звукоизоляционную формацию.
Его осторожность и отработанное мастерство заставили отца вздохнуть от восхищения. Он обхватил кулак ладонью и приветствовал: «Меня зовут Син Хуэй. Спасибо за спасение моей жизни. Могу я узнать благородное имя моего спасителя?»
«Цзян».
«Рад встрече, господин Цзян» Син Хуэй кивнул. Если я позволю себе смелость спросить, вы, должно быть, новичок в городе?»
«О, вы заметили?» Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
«Я не смог, а охранники могут. В основном они нацелены на новые лица для вымогательства. В этом отношении они редко ошибаются». Син Хуэй вздохнул: «В этом городе нет разницы между чиновниками и бандитами. Так называемые гвардейцы — это просто воры в гвардейской форме. Но они устанавливают здесь правила, поэтому никто не посмеет им противостоять. Любой, кого они выберут, обязательно пострадает. К счастью, вы достаточно сильны, чтобы запугать их. Я содрогаюсь при мысли о последствиях в противном случае».
«Хех, я надеюсь, что на этом дело остановится. Иначе, даже если мне придется покинуть город, я залью его улицы кровью» холодно, как мороз, произнес Цзян Чэнь.
Син Хуэй кивнул. «Больше попыток не будет. Они не глупы. Они знают, кого можно обидеть, а кого нельзя. Поскольку вы из последних, они больше не будут вас беспокоить. В конце концов, это теневой бизнес, поэтому им приходится взвешивать все за и против. Они не пойдут на риск, если цена окажется слишком высокой».
Ограбление, которое легко могло стоить жизни, естественно, не стоило продолжать.
«Это бы и к лучшему» равнодушно ответил Цзян Чэнь.
Син Хуэй многозначительно посмотрел в его сторону. «Сэр Цзян, судя по тому, как вы меня вылечили, вы, должно быть, гроссмейстер дао пилюль?»
«У меня есть кое-какие знания», — признал Цзян Чэнь.
