«Более того, в Зимнем Пейзаже есть патрульные группы, а также различные фракции, опасающиеся друг друга. Они все хотят выйти, как видишь. Это место повидало сотни миллионов заключенных, но менее десятку из них удалось сбежать. Ты понимаешь, что это значит?» — возразил худощавый.
Цзян Чэнь не поверил тому, что сказал мужчина. «Твой худой братец говорит правду?»
«Фа! У меня нет такого брата, как он. Он бесхребетный, трусливый и боится смерти. На Зимнем Пейзаже такие люди умирают первыми!»
Здоровяк уставился на Цзян Чэняена покрасневшими глазами. «Я не боюсь тебя. Убей меня, если хочешь. В любом случае, мне надоело это ужасное место!»
«Если ты не боишься смерти, почему ты боишься сказать мне правду?» холодно ответил Цзян Чэнь.
Здоровяк моргнул. «Что?»
Цзян Чэнь нахмурился. «Я спросил тебя, правду ли он сказал».
«Ты достаточно сумасшедший, чтобы думать о побеге?» усмехнулся здоровяк. «Лучше забудь об этом прямо сейчас! Эта обезьяна немного преувеличила, но в основном он прав. За последние несколько десятков тысячелетий этот подвиг удалось совершить менее десятку человек!»
Хотя этот здоровяк, по-видимому, был склонен к гомосексуализму — что само по себе было чертой, от которой у Цзян Чэня шли мурашки по коже — он выглядел гораздо более надежным, чем его более худой соотечественник.
Цзян Чэнь кивнул, затем отпустил здоровяка. «Ты можешь уйти.»
Здоровяк был ошеломлен. «Ты отпускаешь меня? Ты не боишься, что я сделаю что-нибудь против тебя в будущем? Или расскажу о тебе?»
«Дело твое» Цзян Чэнь пожал плечами.
Здоровяк совсем растерялся. Кто-то на Зимнем Пейзаже позволял ему жить? Это бросало вызов всякому пониманию того, как здесь все устроено!
В этом месте правил закон джунглей.
Здоровяк с подозрением отнесся к тому, что молодой джентльмен перед ним, возможно, подшутил. Собирался ли джентльмен броситься в погоню? Возможно, ему нравилось охотиться и играть со своей добычей?
«Что, не хочешь идти?» Цзян Чэньен нахмурился. «Думаю, я не буду возражать против того, чтобы ты покончил жизнь самоубийством». Он казался совершенно непринужденным.
Здоровяк не мог поверить в то, что услышал. «Ты действительно отпускаешь меня?»
«Ты можешь взять эту худую обезьяну с собой. Я не хочу его убивать в принципе, но он явно слишком противен. Он мне не нравится».
Здоровяк безмолвно шагнул вперед.
Худощавый человек вскрикнул. «Господин, господин, я сказал все, что мог. Пожалуйста, позволь мне жить. Не убивай меня. Я буду лизать твои сапоги!»
Цзян Чэня был оскорблен.
Гнев вспыхнул в глазах здоровяка. «Ты совершенно опозорил меня своим поведением, ублюдок» он топнул своей внушительной ногой.
Треск!
Голова худого человека взорвалась, как арбуз.
«Отлично сделано» холодно улыбнулся Цзян Чэнь.
Здоровяк посмотрел на Цзян Чэня. «Ты действительно не собираешься меня убивать?»
«А ты действительно хочешь, чтобы я это сделал?» — спросил Цзян Чэнь с полуулыбкой. «Если тебе не по себе, поговори еще немного о вещах, о которых другой парень не говорил. Может быть, я дам тебе пожить дольше, если я буду в хорошем настроении».
Здоровяк протяжно выдохнул. «Не бери в голову. Вероятно, ты кого-то из твоего клана. И так тебя сослали сюда. Возможно, ты до сих пор не знаешь, насколько страшно это место на самом деле. В противном случае ты больше не смог бы смеяться.
Я могу сказать тебе прямо, что мы, братья, были здесь, на Зимнем Пейзаже, просто неудачниками. Кому-то вроде меня приходится тут мотаться по краю, изо дня в день беспокоясь о собственной безопасности. Мы придумали страшное имя и преувеличили наше поведение, чтобы запугать любого, кто может причинить нам вред.
«Если вы внизу, то на каком уровне здесь самые сильные культиваторы? Императоры?»
«Императоры, конечно. Я слышал, что самые сильные — это великие небесные эксперты. Но это только слухи… на самом деле никто их не видел. Зимний Пейзаж не так прост, как ты думаешь. Крайне маловероятно, что ты сможешь покинуть это место. Вместо того, чтобы думать об этом, ты должен сначала подумать о том, как выжить здесь с этого момента. Только оставаясь в живых, у тебя будут возможности в будущем. Если ты не будешь жив, тебя не могут выбрать для клятвы смерти». Эти слова звучали гораздо более правдоподобно в устах здоровяка, чем от его мертвого товарища.
Казалось, он был немного благодарен за милосердие Цзян Чэня. Долгие периоды пребывания здесь ожесточили бы сердце любого. Тем не менее, вопросы, касающиеся таких серьезных вещей, как жизнь и смерть, иногда были достаточными, чтобы смягчить его.
«На Зимнем Пейзаже действительно много фракций?»
«Да! Но мы не знаем, сколько их точно. Даже самые слабые фракции не заботятся о нас!» здоровяк приуныл. Очевидно, у троицы здесь не было хорошей жизни. Это были три воробья примерно одинаковой незначительности.
Информации, которую Цзян Чэнь мог получить от такого незначительного человека, как этот было мало. Он грустно помахал. «Уходи отсюда. Ты немного более сносный, чем двое других, так что я отпущу тебя».
Изначально Цзян Чэнь одинаково ненавидел троих мужчин, но это было до того, как он услышал об окружающей среде здесь, на Зимнем Пейзаже. Этого было достаточно, чтобы свести с ума любого человека. Здоровяк по своей сути не казался безнадежным преступником; Цзян Чэнь не очень хотел убивать обычных людей.
Такого поворота событий здоровяк не ожидал. После некоторого колебания он стиснул зубы и кивнул, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Достигнув безопасного места, он вздохнул с облегчением. Но настроение его от этого не улучшилось. Ему показалось смешным, что его отпустили. Это же Зимний Пейзаж! Был ли тут кто-нибудь, способный проявить милосердие?
Он колебался, стоит ли просто уйти, на некоторое время погрузившись в свои мысли. Через несколько мгновений он снова повернулся к Цзян Чэню.
Молодой человек занял место недалеко от своего первоначального местоположения. Его сознание заметило возвращение здоровяка. Удивленный, он нахмурил брови. «Думаешь, я действительно не убью тебя, что бы ты ни делал?»
Здоровяк поднял обе руки в воздух. «Я здесь не для того, чтобы начинать драку. Я уже добрался до безопасной зоны. Я вернулся, потому что кое-что вспомнил».
«У тебя должна быть веская причина для этого» холодно возразил Цзян Чэнь. Если этот парень не дорожил шансом на жизнь, молодой человек не прочь отослать его уже по-другому.
Мужчина подходил не слишком близко. Вместо этого он бросил что-то в Цзян Чэня. Предмет приземлился на траву.
Цзян Чэнь с первого взгляда понял, что это была угольно-черная нефритовая накладка. «Что это?»
«Я не знаю. Я нашел это в костях трупа несколько лет назад. Мое сознание слишком ограничено, чтобы расшифровать то, что в нем содержится. Может быть, ты найдешь это полезным».
Никого на Зимнем Пейзаже нельзя было назвать богатым. Здесь был только грабеж и никакого производства. Материальные блага не появились из воздуха!
Ограниченные ресурсы были собраны в руках немногих, которые обычно передавались только после смерти. Всякий раз, когда кто-то умирал, его убийца получал непредвиденное имущество. Убийцу иногда убивали уже на следующий день, что приводило к еще одной передаче богатства и так далее. Невозможно было сказать, откуда изначально взялись многие предметы.
Подняв предмет, Цзян Чэнь небрежно просканировал его, прежде чем попытаться взломать его.
«И еще один совет. На Зимнем Пейзаже ты должен быть настолько злобными, насколько можешь. Не позволяй случайным людям жить. Здесь, делая это, ты вредишь только себе». Здоровяк продолжал оставаться, чтобы давать советы.
Цзян Чэнь не соглашался и не упрекал этого человека. Он знал, что здоровяк делает все возможное, чтобы отплатить ему за его жизнь.
Здоровяк не знал, последует ли его совету стоящий перед ним молодой джентльмен. Он беспомощно вздохнул. Он вдруг вспомнил кое-что еще. «Господин, — он еще раз взглянул на Цзян Чэня. — Ты сказал, что хочешь сбежать с острова?»
«Что?» Цзян Чэнь небрежно ответил.
«Не пойми неправильно. Я не собираюсь тебя выдавать. Если бы кто-то другой сказал что-то подобное, я бы подумал, что у него сгорели мозги. Но я многого не могу понять о тебе, и я действительно не думаю, что тебе здесь место. Может быть, ты действительно сможешь выбраться однажды!»
«Конечно» так же невозмутимо произнес Цзян Чэнь.
Здоровяк без всякого предупреждения опустился на оба колена. «Господин, у меня есть просьба.
«Что ещё?» Цзян Чэнь снова нахмурился.
«У меня есть дочь на Островах Омоложения, в Городе Шести Листьев. Она не знает, что меня посадили в тюрьму или что я здесь, на Зимнем Пейзаже. У меня здесь есть несколько вещей. Если тебе удастся однажды сбежать и пройти мимо Шести Листов, ты не мог бы по пути отдать эти вещи моей дочери?» здоровяк демонстрировал редкое проявление эмоций, когда говорил о своей дочери. Его глаза покраснели, а губы задрожали. Видно, что он очень любил свою дочь.
«Почему ты сам не ждешь, чтобы отдать ей эти вещи?»
«Я?» здоровяк покачал головой. «У меня нет никакой надежды выбраться отсюда до конца жизни. Я знаю, сколько я стою. На Зимнем Пейзаже я меньше, чем ничего. Побег? Я могу попробовать, но я только умру быстрее. Ах! Я плохой отец. Моя дочь совсем одна в мире. Я…» сказав это, он ударил кулаком по земле и, рыдая, рухнул лицом в грязь.
Цзян Чэню это напомнило его отца Небесного Императора из его прошлой жизни.
«Как зовут твою дочь?» Его поразило неописуемое чувство спросить об этом.
Здоровяк был вне себя от радости, когда он услышал ответ. «Это означает, что ты согласен, господин?»
«Я буду стараться изо всех сил. Город Шести Листьев, да? Я запомню». Цзян Чэнь не восхищался здоровяком как таковым, но отцовская любовь, которую он излучал, была настоящей. Он счел разумным согласиться только на основании этого.
«Моя дочь живет в Городе Шести Листьев. Ее зовут Инъин, а фамилия такая же, как и у меня: Фан» сказал здоровяк.
