Чаепитие стало намного веселее, как только были розданы дары. Держа в руках копию «Великого Вознесения» как самое ценное сокровище, все небесные гости улыбались, восхваляя Цзян Чэня до небес.
Некоторые опасались его или даже враждебно относились к нему, но теперь такие мысли остались в далеком прошлом. Молодой лорд полностью покорил их.
Они сели, чтобы обсудить боевое дао. Цзян Чэнь также принял участие, щедро посыпав несколькими идеями то здесь, то там, опьянив их своими знаниями. Завидуя, они все разделяли одну и ту же мысль: сильный учитель — это настоящее благословение!
Сбор длился целых три дня в праздничном настроении.
Почти все участники выразили готовность вновь вступить в схватку и взять на себя ответственность за человечество.
У Цзян Чэня не было других строгих требований. Он просто сказал: «Старшие, вы жили в уединении, но не забыли праведности. Пожалуйста, позвольте этому младшему поблагодарить вас от имени народа».
Большинство гостей ушли, оставив только Старика Журавля. Цзян Чэнь хотел поговорить со старейшиной наедине и попросил его остаться.
Полный восхищения молодым лордом, Старый Журавль с радостью подчинился.
«Старейшина, это грубо с моей стороны задержать вастак внезапно. Пожалуйста, простите меня».
«Ха-ха, что ты такое говоришь? В моем преклонном возрасте мне приятно подружиться с интересным молодым человеком».
Цзян Чэнь улыбнулся. «Вы мне льстите. На самом деле, у меня есть вопрос, который я хотел обсудить с вами. Честно говоря, на чаепитие пришло много старших, но вы самый надежный».
Лицо Старика стало серьезнее: «Молодой господин, что может быть такого срочного?»
«Это касается демонов» признался молодой лорд.
«О? Есть ли какая-то проблема, о которой ты не мог рассказать при всех?» Старейшина стал серьезным.
Цзян Чэнь кивнул. «Правильно. Мы должны быть начеку против демонов. Хотя в ближайшее время ничего не произойдет, мы должны проявлять постоянную бдительность в отношении этих грозных врагов.
«Насколько мне известно, они делятся на десять родов, каждый из которых обладает своими характеристиками. Например, небесные демоны — это их королевские особы, демоны среди демонов. В Долине Агарвуда был небесный повелитель демонов, который выжил, несмотря на то, что был запечатан в древней формации на несколько сотен тысяч лет. Я не могу переоценить, насколько они страшны!»
Несмотря на свой возраст, Старый Журавль не очень хорошо разбирался в древней войне запечатывания демонов, поскольку она произошла эоны лет назад.
С тех пор история шла дальше. Жизнь людей изменилась до неузнаваемости.
Те, кто пережил войну, либо пали, либо ушли после нее. Те, кто остался, были маргинальными игроками, не участвовавшими в самой сути войны. В конце концов, их потомки постепенно сформировали нынешнее человеческое владение.
По этой причине нынешние люди мало чем похожи на своих древних предков. Много древнего наследия до войны было утрачено. Некоторых забрали на Остров Множества Бездн, но подавляющее большинство осталось на землях людей, просто погребенных под пылью истории. Например, Секта Древних Багровых Небес.
Старик, наконец, осознал серьезность ситуации. После минутного молчания он спросил: «Ты сказал, что у нас мало шансов против них без большой перемены в судьбе. Какое изменение ты имел в виду?»
Цзян Чэнь ответил: «Во время древней войны все ведущие секты объединили огромные силы и ресурсы, чтобы создать формацию, названную Великой Формацией Небесного Заточения Души. Они активировали его, но не захватили всех демонов, потому что первая волна атаки была представлена пушечным мясом — рабами, захваченными с других земель. Наши предки заплатили горькую цену, чтобы наконец запечатать демонов. Возобновление этой формации даст нам луч надежды».
Старик был тронут. «Насколько реально это сделать?»
Цзян Чэнь покачал головой. «Не очень. Просто подумайте об этом. Древним сектам приходилось вкладывать так много, чтобы эксплуатировать его, в то время как наши ресурсы и рабочая сила могут составлять менее десятой их части. Таким образом, вы можете легко увидеть трудности впереди нас. Что еще более важно, мы не знаем метод активации. Я знаю только местоположение формации».
«О? Где она находится?»
«В стране моего рождения, союзе шестнадцати королевств Множества Доменов. В основном в пределах границ Восточного королевства и окружающих королевств.
«Восточное королевство, должно быть, это твой дом?» Старик был немного знаком с прошлым молодого человека.
«Правильно.» Цзян Чэнь кивнул.
Старый Журавль начал фантазировать: «Твой учитель тоже должен быть человеком. Он, должно быть, принял это к сведению и следил за формированием. Причина, по которой он взял тебя под свое крыло, заключалась в том, что у тебя была с ним общая судьба!
Цзян Чэнь улыбнулся. «Возможно так. Но формация поставила его в тупик. Он просто сказал, что она, должно быть, была установлена многими сектами древней формации, действовавшими согласованно. Чтобы реактивировать её, требуется правильный метод или, по крайней мере, понимание лежащих в её основе принципов».
«Большинство древних наследий ушли на Остров Множетсва Бездн. Найти лежащую в основе теорию легче сказать, чем сделать». Старик был немного подавлен.
Но Цзян Чэнь возразил: «Не обязательно так. Там только часть древнего наследия. Я предполагаю, что большинство все еще находится на наших территориях. Однако древние секты были полны решимости сражаться с демонами или умереть, пытаясь. Поэтому накануне битвы многие запечатали свою родину тайными искусствами и спрятали свое наследие, лишив врага своих сокровищ в случае поражения. Тем, кто отправился на Остров Множества Бездн, не хватало решимости, или, проще говоря, они были дезертирами. Они не могли быть элитой».
Старейшина раньше не рассматривал этот ракурс, что ошеломило его.
«Старший рассказал тебе все это?» Его тон был пронизан печалью.
«Да, это были его предположения. Он сказал мне, что активация формации будет ключом к борьбе с демонами. В противном случае у нас будут большие проблемы»
Старик кивнул, полностью поверив рассказу. «В таком случае кажется, что поиск метода является нашим главным приоритетом. Молодой лорд, у тебя есть какие-нибудь зацепки?»
«Немного. Я слышал о том, что наследие формации находится на Острове Множества Бездн. В любом случае, я должен пойти туда».
«Отправиться на Остров Множества Бездн?» Старик вздрогнул. Место было окутано дымкой тайны. Он сам никогда не определял его местонахождение. Он был очарован островом, как и многие другие, но был вынужден сдаться после нескольких тщетных попыток. В конце концов, его интерес со временем угас. Так что упоминание о путешествии застало его врасплох.
«Ты знаешь дорогу туда?»
— У меня есть несколько идей». Хуан’эр дала ему несколько намеков перед отъездом, а Цзян Чэнь выжал некоторую информацию из помощников Сяхоу Цзина после их поимки. У него было примерное представление, с чего начать.
Конечно, и Хуан’эр, и его пленники упоминали, что дорога на остров таит в себе опасность.
Увидев безмятежное выражение лица молодого лорда, Старый Журавль снова вздохнул от восхищения.
Нет, больше, чем восхищение, он чувствовал настоящее уважение. Путь молодого человека к успеху, должно быть, был трудным. Но он намного превзошел своих старших, когда дело дошло до проницательности, способов, которыми он анализировал возникающие проблемы, и его широты видения.
«Ты идешь туда один?»
Цзян Чэнь кивнул. «Численность там не будет иметь значения. Мне легче передвигаться одному. Так будет удобнее».
Он не скрывал своих намерений. Он даже не брал с собой големов. Конечно, старший Красная Птица — совсем другое дело. Древней птице в конечном итоге понадобиться подходящее место для своего возрождения, и Остров Множества Бездн мог быть лучшим местом.
Так что Красная Птица будет сопровождать его.
Старый Журавль безоговорочно уступил молодому человеку. Прошло много времени, прежде чем он ответил. «Герои рождаются из молодых. Ты настолько надежен и решителен, что я желаю тебе гладкого и победоносного пути. Что касается человеческих владений, я не даю никаких гарантий, но пока я здесь, я не позволю никому разгуляться в Лазурной Столице!»
Это был его способ выразить поддержку.
Я не могу пойти с тобой, но я могу защитить твой дом!
Цзян Чэнь просиял. «Старший, я ждал этого заявления».
Как человек добродетельный и авторитетный, старейшина был публично признан лидером среди небесных культиваторов. Молодой лорд не мог сравниться с их объединенной силой. Вот почему он попросил старейшину остаться.
Старик покраснел. «Я не могу оставить всю тяжелую работу молодому человеку, пока я сижу и пожинаю плоды, не так ли? Я дистанцировался от мирских дел, но все еще нахожу предлог, чтобы снова совать в них свой нос. Поскольку я вернулся в мир, я не буду забывать свои обязанности! Однако меня беспокоит, сможем ли мы передислоцировать формацию даже с правильным методом. В конце концов, даже древние секты находили это обременительным».
«Нам не нужно развертывать его снова. Фундаменты еще целы. Нам просто нужно собрать достаточно ресурсов, чтобы активировать его снова».
Это было их самым большим преимуществом. Создание формирования такого масштаба с нуля было бы слишком большим предприятием. Выдающихся гроссмейстеров формаций просто не хватало.
