Мир демонов был строго иерархическим обществом.
Даже если у вас была одна раса, если вы принадлежали другому клану, то ваше положение так же отличалось. Если были орки, которые считались элитой, то были так же и орки, которые считались рабами. Если бы кто-то попытался определить каждый ранг из всех, что существовали, то ему бы пришлось пройти через сотни, если не тысячи кланов и рас.
Я была изгоем. Помесь суккубы и человека. Суккуб уже презирали, как расу проституток. Но я была тем, кто умудрилась родиться не только от суккубы, но ещё и от похотливого человека… Таким образом, став полукровкой…
Болезнь общества.
Я не могла осмелиться войти в контакт с другими людьми с этим грязным телом. Если, даже случайно, я коснулась хотя бы пальцем кого-то, кто выше статусом, то мне бы пришлось отрезать этот палец; войди я в храм, и пальцы на моих ногах будут разорваны; начни я читать Священное Писание одного из богов, и мой язык нашинкуют.
Вот почему, когда Владыка Демонов наступил на мою ногу, я занервничала. К счастью, всё обернулось шуткой, но если бы кто-нибудь увидел это, мне пришлось бы отрезать свою ступню. Оглядываясь на тот случай, мне начинает казаться, что поведение Данталиона угрожает мне.
Как и ожидалось, я должна двигаться в ритме Владыки Демонов.
Тем временем я склонила голову.
— Так какое сообщение Ваша покорная слуга должна доставить в фирму?
— Владыка Демонов Данталион окончательно сошел с ума. Поскольку ему было совершенно не на кого полагаться, он доверил свой разум и тело тебе, суккуба. Ты, во всю используя свое очарование, смогла успешно соблазнить Владыку Демонов.
— …
Каковы его намерения.
Я не могла понять, что происходит в его голове. Однако, даже если я честно скажу свое мнение о том, насколько глупой эта идея была, он снова загонит меня в угол своей напористостью. Пока что я отвечу, будто полностью поняла его, и что его мысль прозвучала, как интересная идея. Были времена, когда пустая похвала была действенной тактикой.
— То есть… Простолюдинка, вроде Вашей покорной слуги, стала любовницей Вашего Высочества…? Интересная история.
— С давних времен не было ничего более романтичного, чем история о принце, влюбившемся в простолюдинку. Это история вышла за рамки того временного периода, когда она была рассказана. Передай руководителям своей фирмы, что я безумно в тебя влюблен, и что непохоже, что я вскоре смогу мыслить здраво.
-Вы многое возлагаете на Вашу покорную слугу. Она столького не заслуживает.
— Ааа… Данталион, готовый на всё ради денег, начал нести совершенную околесицу. Он утверждает, что через два месяца распространится болезнь, и что он знает лекарство от этой болезни. Поэтому он монополизирует ингредиенты для лекарства, прежде чем распространится чума, и наживет целое состояние. Передай фирме, что с этим заявлением я хочу получить еще один кредит.
— …
Понятно.
Я была едва способна его понять.
Прямо сейчас Данталион пытается выставить себя клоуном. Владыка Демонов, влюбившийся в простую суккубу. В дополнение ко всему он выдумал нелепую ложь для получения кредита.
— Сумма кредита будет где-то… хах. Думаю, 10 000 золотых монет должно хватить.
— Говоря, 10 000 золотых монет…
Это была сумма, которую он не сможет выплатить, даже если будет работать 130 лет.
Если сюда добавить проценты, то сумма станет ещё более внушительной.
Руководители фирмы, вероятно, встретят его с распростертыми объятиями.
Это было очевидно. Чем больше долг, тем сильнее затянется петля на шее Данталиона. Было похоже, что Владыка Демонов совершает безумный прыжок прямо в ловушку, чтобы сгинуть в ней.
Я стану тем, кто привела Владыку Демонов к его собственной гибели в этой комедии, и таким образом обрету огромное количество заслуг. Независимо от того, насколько низок мой статус, люди не смогут игнорировать мой вклад. В тот же момент я стану кандидатом в руководители фирмы.
— Как насчет этого? Это достаточно привлекло твой интерес?
— Да.
Соблазнительное предложение.
Как ни посмотри на него, это была возможность получить огромное количество прибыли.
… Оно было настолько заманчивым, что я стала испытывать еще большее подозрение к нему.
Как в этой ситуации Данталион сможет получить хоть какую-то выгоду? Эта история выглядела привлекательно только для меня. Я не надеялась, что он даст мне тот ответ, что я жду, но я была обязана спросить его.
— Ваше Высочество. Ваша покорная слуга не понимает. Как Вы планируете получить выгоду в этой большой игре?
-Ты торговец, — спокойно ответил Данталион. — Торговцы тщательно проверяют, есть ли выгода, которую они могут получить, и если есть — мчатся к ней. Если ты видишь выгоду в моем предложении, разве не стоит тебе без вопросов принять его?
— Ваше Высочество правы. Однако торговцу присуще быть осторожным перед игрой, чрезмерно аппетитной. Если однажды утром он проснется и ему скажут, что перед его дверью валяется лисица, в это будет трудно поверить.
Услышав это, Его Высочество ухмыльнулся.
— Почему бы и нет? На мой взгляд, лисица могла попасться тебе на удочку.
— …
Он льстив.
Его способность вести разговор не была на среднем уровне.
Даже если он был на пороге смерти, может ли человек измениться настолько? Это странно. С точки зрения здравого смысла, это было непостижимо.
— Лала. Не было ни одного случая, чтобы когда охотник ловил лисицу, он проявлял внимание к ее чувствам. Это было бы смешно. Как охотнику, то что ты должна сделать — просто. Во-первых, достань арбалет…
Данталиан повел руками.
Будто в них действительно был арбалет.
— Преследуй лисицу с намерением убить её. Если ты замешкаешься с выстрелом, то лишь вспугнешь, её и она убежит. Целься точно в центр лба. А затем…
Невидимый болт в арбалете был направлен мне в лоб.
Данталион нажал на спусковой крючок.
— Бах, — в шутку выстрелил он. — Прикончи её одним выстрелом.
— …
— Иди в фирму и передай им, что Данталион вконец сошел с ума. Что это блестящая возможность навсегда связать этого жалкого Владыку Демонов.
Его Высочество Данталион легко похлопал меня по плечу.
Краем сознания я чувствовала тревогу. С одной стороны, моя рациональность говорила, что Его Высочество был прав, но с другой стороны, моё сердце кричало:
«Это ловушка!»
Передо мной лежала чрезвычайно опасная ловушка.
Если я сделаю необдуманный шаг, мне конец.
… Всякий раз, когда мой разум и сердце расходились во мнениях, я следовала за первым. Проблема в этой ситуации в том, что моё сердце ещё никогда так не колотилось.
Подавив зловещее чувство, я пошевелила губами:
— Ваше Высочество. Ваша покорная слуга боится одного — того, что в игре, в которую она собирается сыграть, лисица обернется тигром. Одной стрелы недостаточно, чтобы схватить тигра.
— Ну… В таком случае, я полагаю, тебе не остается ничего, кроме как быть съеденной тигром.
Его Высочество Данталион протянул свою правую руку.
Не понимая, что значит это жест рукой, я тупо уставилась.
Его Высочество, поняв, что это бесполезно, криво усмехнулся.
— Как долго мне ещё придётся держать эту руку?
— …
Наконец, я поняла, что Его Высочество предлагал пожать руку.
Предлагал пожать руку. Я не знала, как реагировать.
До сих пор я никогда ещё прежде не держала чью-нибудь руку. Тот факт, что наши ноги коснулись, ещё был простителен, но вот касание наших рук будет явным преступлением.
— Личность неясного происхождения, подобная Вашей покорной слуге, не посмела бы замарать руки Вашего Высочества.
Его Высочество Данталион, скорее всего, был прекрасно об этом осведомлен.
В конце концов, будучи аристократом, он был бесконечно горд. Он даже не рассматривал что-то вроде меня, как личность. Я не держала за это на него зла. Было бы странно, если бы Владыка Демонов признал полусуккубу-получеловека вроде меня.
У меня не было желания лишаться своих запястий.
— Прошу извинить мнение Вашей покорной слуги, но хоть она и благодарна, она лишь опорочит достоинство Вашего Высочества. Пожалуйста, уберите руку Вашего Высочества.
— Какая странная позиция — быть обеспокоенным потерей лица при обсуждении столь дерзкой темы.
Его Высочество Данталион усмехнулся.
— Если ты пожмёшь мою руку, то она осквернится, я простужусь, а мой социальный статус упадет? Я всего лишь хочу, чтобы мы пожали друг другу руки, тем самым подразумевая, что отныне мы будем хорошо относиться друг к другу.
— Даже если Ваше Высочество теперь отрицательно относится к иерархической системе, большинство людей не разделяет этого мнения. Если простолюдин вроде Вашей покорной слуги, коснется тела Вашего Высочества, то законным наказанием Вашей покорной слуги будет…
-Оох… Здесь есть то «большинство»?
Преувеличенно разведя руками, Его Высочество Данталион огляделся вокруг.
Естественно, здесь были только Его Высочество и я.
— Владыка Демонов Данталион, так или иначе, сам не лучше мусора. Я Владыка Демонов только именем. У меня ничего нет. Лала… Ты всё ещё не хочешь пожать мою руку?
— …
Сказав так много, я уже не имела права отказаться.
Осторожно я протянула свою руку и коснулась его.
Первая рука человека, когда-либо касаемая мной, оказалась холодной. Я украдкой почувствовала прикосновение его ладони. При этом Его Высочество Данталион крепко сжал мою руку.
— Отныне относись ко мне хорошо.
— …Ага. Прошу, относитесь к Вашей покорной слуге так же хорошо, Ваше Высочество.
Чувствовалось, что это будут длительные отношения.
Я не была уверена, но интуиция говорила мне именно так.
