Для блеф-покера используют двадцатикарточную колоду, номиналом от единицы до десятки. После сдачи карт игрокам, те, не глядя, прикладывают их ко лбу. Дальше — оценка карты оппонента и попытка продавить его ставками.
Третий раунд, как и предыдущий, проходил со странностями. Екатерина обладала идеальной выдержкой, считала карты, читала блеф оппонента будто открытую книгу, однако ни разу не победила.
— Хххх…
Прокряхтела она.
Аналогичное настроение разделял и Ямагучи.
— Абсурд!
Мистер Пак ушёл, но схема продолжала работать, крупье превратился в преданного Якудзе слугу. Через систему жестов Ямагучи получал нужные ему карты и узнавал карту соперников. И всё же, раз за разом терпел поражение.
— Честно, мне очень стыдно обыгрывать вас вчистую.
Постучав пальцем по столу, усмехнулся Ли Чжэн.
Его баланс увеличился до 1,34 миллиарда, в то время как Ямагучи и Екатерина обеднели на сто миллионов каждый.
— Я возлагал большие надежды на эту игру, но, похоже, здесь вы меня обскакали.
Стараясь не показывать нервозности, выдавил из себя Ямагучи, не сводящий глаз с китайца.
Как же ему хотелось полоснуть чем-нибудь острым по наглой морде. Чёртовы правила Фантома.
*Кашляет*
Даже Екатерина начала сдавать, её взгляд забегал. Необходимо что-то сделать, вот только в случае неверного выбора — второго шанса ей не представится.
— …
На них смотрят в прицел сразу несколько снайперов.
— …Моя ошибка.
Почему она сразу не заметила? Согласно правилам, внутрь допускались босс и его помощник, безоружные. Вся оставшаяся свита ждала снаружи.
Правило — единое для всех. На первый взгляд, оно должно было гарантировать именно битву умений, а не поножовщину. Но по правде, в нём хватало пробелов, допускающих нечестную игру.
Тогда она не приняла во внимание ремарку, добавленную Ли Чжэном. Оставить помощников. Ещё бы, Екатерина и Ямагучи были уверены в победе. Они просто не рассматривали самую банальную, но от этого не менее действенную тактику — «пригрозить оружием».
— Боссу не пристало опускаться до грязных трюков.
Девушка бросила взгляда на мужчину, стоящего на пороге с пистолетом в руках. Только что он всадил пару пуль в стол. Если бы она только воспротивилась Ли Чжэну, обдумала его слова.
— Кха, хаха… я победил.
Широко ухмыляясь, Ли Чжэн сгрёб к себе фишки оппонентов.
— Победил. Можно уже закончить этот фарс?
Сложно сохранять спокойствие, когда у тебя на лбу висит красная точка.
— Я бы с удовольствием, но у нас лимитированная игра. Так что, расслабьтесь и продолжайте передавать мне фишки. Кстати, девчушка. Ты вроде бы хорошо считаешь? Поведай мне, успею ли я собрать все фишки до конца раунда?
Непринуждённо парировал Ли Чжэн. Они попались.
— Не обижайся, кто же знал, что мой помощник окажется полезнее ваших.
Лишённый эмоций крупье сдал карты Ли Чжэну и Ямагучи. В неравной борьбе, страх перед смертью ожидаемо пересилил эффект от формулы Якудзы.
— Ух. У тебя десятка. Может, сразу сдашься? Сэкономим время.
*Кашляет*
Ямагучи нахмурился. Изолированный от тысячи подчинённых, он превратился в дряхлого старика. В такой ситуации самому бы живым уйти, и всё же отдать Фантома противнику — огромная потеря, по сути, равная передаче Южной Кореи в руки Триады. А ведь у Якудзы были грандиозные планы на эту страну.
— Верно.
Он закрыл глаза, взяв паузу для размышлений. В Японии есть выражение — перевёрнутый стол. Попасть в нежелательную ситуацию. Так вот, происходящее — лучшая иллюстрация для перевёрнутого стола.
И даже больше…
Очередная стопка фишек поехала в сторону Ли Чжэна.
— Ну правда, какой толк играть в игру без интриги. О, знаю, замена наверняка оживит обстановку. Миледи, прошу.
— …
Екатерина молча поменялась местами с Ямагучи. Всё идёт к тому, что сражение за Фантома закончится грязной, но уверенной победой Триады.
* * *
Тхе Хёк ждал подходящего момента.
Ни один из участвующих в игре боссов не заметил, пожалуй, самое главное условие. Согласно общей договорённости игра проходила в три раунда. Участник с наибольшим чипкаунтом по окончанию последнего — побеждал, вне зависимости от промежуточных рейтингов.
Но что если игра закончится в ничью? Ответ — все останутся при своём. Фантом — свободный агент, не принадлежащий никому, а мафия продолжит грызню за Южную Корею.
Итог, к которому стремился Тхе Хёк.
— Подготовили выигрышные стратегии? Что ж, я тоже не сидел, сложа руки.
Третий раунд подходит к концу. Три команды сравнялись, имея по 1,43 миллиарда каждая. Финальный банк, составляющий десять миллионов вон. Его победитель забирает Фантома.
— Пора бы мне присоединиться.
Надев маску, Тхе Хёк покинул наблюдательный пост.
— Фантом?
— Ам.
— О, пришёл отпраздновать мою победу?
Посмеивался Ли Чжэн, зная, что банк отойдёт ему.
— Теперь мы на одной стороне. Забудем о прошлом и будем держать курс на будущее! Мой дорогой союзник.
Разливался в комплиментах босс Триады. Примерно через год он поставит крест на легенде Фантома, но не раньше, чем разгадает секрет его способностей.
— А вы не заметили одну странную штуку?
Подойдя вплотную к столу, спросил Фантом.
— В плане?
— Почему все присутствующие скрывают лица за масками?
— Разве они не твои последователи?
— Забавно. От человека со схожими методами я ожидал большей проницательности.
— Ты бл*…
Фантом потянул за низ своей маски, показывая фильтр. Превратил её в противогаз. Аксессуар с секретом.
— Теперь понятно?
Он подал сигнал оператору, тут же повторившему манёвр командующего. Крупье же пялился в потолок, не обращая никакого внимания на поднявшуюся шумиху.
— Проклятье! Фантом нас кинул!
— А нечего доверять первому встречному. Газ!
Вслед за его приказом, комнату заполнил серый дым.
— Фантом…!
Ли Чжэн пытался добежать до двери, не успел.
— Доброй ночи. Когда вы проснётесь, всё уже закончится.
— Пизд*к…
— Фан… том… по… че…
Ямагучи и Екатерина упали на пол, перед отключкой в их глазах читалось недоумение.
— …
— …
— …
Ли Чжэн уже крепко спал, видимо, устав протестовать.
— Раз игра окончена, фишка на столе — мои чаевые? Стоп, рано ещё. Подожду.
Положив красную пластмасску в карман, сказал Тхе Хёк.
По 1,43 миллиарда у Ли Чжэна, Ямагучи и Екатерины. До конца раунда и игры в целом около десяти минут.
— Что ж, дабы скрасить ожидание, предлагаю поиграть в доктора.
Он разложил на столе хирургический набор. Прошедшись хищным взглядом по телам лидеров крупнейших преступных организаций, валяющихся на полу, Тхе Хёк расхохотался безумным смехом.
«…Нелегальная Хирургия».
* * *
— Ох…
— Где мы…
— …Ф-Фантом!
Действия газа окончилось, и боссы очнулись ото сна. С удивлением, они обнаружили себя лежащими в креслах, которых раньше в комнате не наблюдалось.
— Бедняги, играли всю ночь и притомились. С вашего позволения, я не стал тревожить сон уважаемых гостей.
— Ты усыпил нас!
— Чья бы корова мычала?
Подколол Ли Чжэна Тхе Хёк.
Два часа назад тот практически отобрал фишки у девушки и старика, угрожая им оружием. А теперь вот сам оказался в стане потерпевших.
— Время подводить итоги. Триада — 1,43 миллиарда.
— Чёрт!
— Якудза — 1,43 миллиарда.
— Эх!
— Красная Мафия — 1,43 миллиарда.
— …
— Невероятная развязка! Три команды закончили в ничью. Победила дружба.
В торжественной манере объявил он.
Ямагучи и Ли Чжэн уронили головы, эксплуатирование дыр в правилах не принесло им столь желанную победу. А вот Екатерина уловила нестыковку.
— Фантом. Игра не может закончиться ничьёй. Общая сумма равняется 4,3 миллиардам. Нельзя поделить её поровну, остаются неприкаянные десять миллионов.
— Аа, ты про десять миллионов, оставшихся на столе? Так это же чаевые, за что сердечно вас благодарю.
Екатерина ухватилась за последнюю ниточку, из трёх боссов она больше всех жаждала заполучить Фантома, и не только в качестве инструмента.
— В представленных тобою правилах такого пункта не было. Мы ведь не в обычном казино.
— Актуальное замечание.
Действительно.
Оживившиеся Ямагучи и Ли Чжэн согласно кивнули.
— Игра не окончена.
— Я протестую.
Екатерина бросила на китайца полный презрения взгляд. Сначала пытался убить их, а теперь вдруг ратует за справедливость.
Тем не менее ничья невозможна.
— В таком случае начнём четвёртый раунд. С одним изменением.
— Каким?
— Я участвую.
— В смысле? Ты — хозяин казино и можешь набрать сколько угодно фишек. Это нечестно!
— О фишках можете не беспокоиться.
— Как тебя понимать?
— Мне хватит одной.
Тхе Хёк продемонстрировал им десятимиллионный трофей.
— Правила четвёртого раунда предельно просты. Обанкротьте меня и выиграйте.
— С одной фишкой? Бред! Преимущество по фишкам в блеф-покере — залог победы!
— Если хотите, я могу сыграть с вами тремя одновременно.
Смелое заявление Фантома вновь разожгло огонь соперничества в сердцах боссов.
— Фантом будет моим.
— Хо-хо, звучит заманчиво.
— Я выиграю.
Четыреста двадцать девять фишек в копилке трёх мафий и одна у Фантома!
Игра в блеф-покер, где одна из сторон не имеет права на ошибку, началась.
