— Сейчас я продемонстрирую вам кто настоящий, а кто фальшивка.
Ли Ган Ву и адепты, не моргая, следили за разворачивающимся представлением. Фальшивка — умение, позволяющее изменить форму вещей, делая их неотличимыми друг от друга. Должно сработать и с газом.
«Здесь явно не хватает спецэффектов».
Аромат, распространяемый свечами, ранее невидимый глазом, обернулся вокруг Тхе Хёка подобно плащу из облака.
— Облако…!
— Он настоящий Пакпэк, повелитель облаков!
— Уааааа!
Толпа адептов пришла в восторг. Ещё бы, они — лучшая публика для такого рода магии. Тем не менее Тхе Хёк не намеревался останавливаться на достигнутом, он продемонстрирует им истинные чудеса учения таосизм. [1]
Перво-наперво, он замаскировался под Ким Хён До, директора музея, идеально попадающего в нужный образ. Тхе Хёк сменил свою одежду, дабы максимально соответствовать человеку эпохи Кочосон. Хотя, с такой публикой переодевание возможно было даже лишним.
«Они знатно накурили комнату разжижающим мозги газом. Я использую его весь».
Тхе Хёк переместил облако к адептам. Епископы, знакомые с принципом работы вещества, старались сохранить невозмутимый вид, обычные же верующие падали на колени, молились, вопили как дети.
Он посмотрел в сторону алтаря. Пора бы вылезти главному злодею.
Прошло несколько минут.
Лидер, никогда ранее не появлявшийся перед рядовыми членами культа лично, наконец вышел вперёд.
* * *
С лицом, будто принадлежащим мертвецу. С выцветшей, практически белой кожей. Зрачки расфокусированы. Одним словом, в гроб краше крадут. Он совсем не походил на живого человека, по крайней мере, в привычном понимании. К тому же, из-за отсутствия морщин на лице, возраст лидера определить было невозможно.
Он, как и ближайшие подчинённые, силился сохранить спокойный вид, но его выдавали трясущиеся пальцы.
— То есть ты — Панпэк?
Деланно невозмутимым голосом спросил он.
Тхе Хёк насупил брови, встретившись глазами с лидером. Он знал, в подобной ситуации молчание давит лучше любых слов.
Кстати, о причинах выбранной им личины. В отличие от Унса и Уса, прозванных владыками, Панпэк получил титул графа и имел 3,000 собственных учеников. Его звали повелителем ветра, восстановления, дождя, главой тысячной армии и т. д. Однако наибольший отклик в истории оставило имя Панпэк.
— Пережив сотни возрождений, циклов жизни и смерти, ты забыл имя первенца?
Предъявил обвинение верховному богу бог ветра.
— …Где доказательства? Любой может назваться Панпэком.
Контратаковал Сон Чи Хён. Он хотел посеять сомнения среди адептов. Типичная тактика того, кто вот-вот потеряет всю власть.
— Слишком давно мы не виделись. Пока существует солнце, ветер, дождь и облака, смерть и жизнь не перестанут сменять друг друга. Не удивительно, что Уса забыл меня.
От голоса Ким Бом Су даже у Тхе Хёка мурашки по коже бежали. После многочисленных тренировок он наловчился разговаривать в царском тоне на протяжении многих часов.
Тхе Хёк провёл рукой и облако двинулось вслед за его телом. Многократное использование Фальшивки знатно выматывает, но эффект того стоит.
— Уса и Унса, несогласные с ограничениями, накладываемыми человеческими телами, постоянно проходят цикл реинкарнации. И сейчас имя лидера…
Он сделал паузу, нагнетая атмосферу.
— Чо Мин Хёк.
— …!
Чо Мин Хёк вздрогнул.
— Как же так, предлагаешь очищение посторонним, но о своих людях не побеспокоился.
Тхе Хёк мягко коснулся плеча Сон Чи Хёна.
«Грабёж!»
В тот же миг в его руке появился нож.
— Ааааа!
Сон Чи Хён закричал, словно увидев призрака. Оружие было спрятано глубоко под его одеждой. Оппонент в принципе не мог достать нож незаметно для Чи Хёна. Тем не менее нож без сомнений принадлежал ему.
Шоу продолжилось. Тхе Хёк пару раз тряхнул ножом, как бы сбрасывая с него пыль, а затем резко ударил Сон Чи Хёна в живот.
— Кхааа!
Схватившись за рану, епископ повалился на пол.
— Почему?
— Панпэк атаковал Усу!
— Но он назвал Хванина… и Усу фальшивками?
— И убил его за это? Нет, смотрите, он ещё жив!
— Что здесь творится?
— Не паникуйте. Всего лишь демонстрация.
Посмеиваясь, возвестил Тхе Хёк.
Он поманил пальцем одного из адептов, стоявших рядом с Сон Чи Хёном.
— Сними его робу.
— Я? Да, конечно!
Испуганный верующий и пара его товарищей стащили одежду с Сон Чи Хёна. Их глазам предстала кровоточащая глубокая рана.
— Он мёртв!
— Панпэк! Пожалуйста, пощадите!— Панпэк!
Тхе Хёк указал на переставшего двигаться епископа. Облако окутало всё его тело, а затем случилось чудо.
— Что там…?
— Рана затянулась!
— Панпэк. Настоящий Панпэк…!
Сон Чи Хён со стоном поднялся на ноги. Ощупал живот.
— А?! Как? Он же ударил меня ножом?
Кто-то из адептов даже упал в обморок. Глазам Сон Чи Хёна предстало божество. Не их пародии, настоящее.
— Т-т-т-тыы…
От волнения он заикался.
Учитель математики перевоплотился в бога. Чудо, кардинально отличающееся от фокусов, проворачиваемых ими.
Одной рукой управляющий ветром и облаками, второй — исцеляющий смертельные раны. Точно так, как рассказывали легенды. Епископ, сам того не осознавая, опустился на колени.
«Конечно можно по-быстрому разоблачить их обман и разрушить культ Солнца, но тогда я не получу желаемого. Так что…»
Стратегия Тхе Хёка подразумевала иное развитие. Теперь верующие и епископы считают его Панпэком. Одно слово и от культа Солнца не останется и следа.
Но прежде, нужно закончить допрос.
— Вы заблуждаетесь, я пришёл сюда не карать.
Мрачным тоном заявил Тхе Хёк, указав на лидера.
Самопровозглашённого бога, ставшего таковым, благодаря верящим в него людям.
— Три года назад Чо Мин Хёк обрёл силу и воспоминания Усы. Семнадцатого сентября. С тех пор он искал своих братьев и сестёр.
Дата создания Солнца. Если лидер возразит, то тем практически признается в мошенничестве. Бред сумасшедшего, но у него нет другого выбора, кроме как согласиться.
— Верующие собрались здесь от имени Хванина. И ради кого, такого же как они человека?
Тхе Хёк остановился, посмотрев на лидера. Если тот собирается сопротивляться, пора бы уже начинать.
— Я… Уса?
Игра Тхе Хёка вышла настолько правдоподобной, что на неё попался даже мошенник такого уровня.
«Забыл, бедняжка?»
Усмехнулся он про себя.
— Теперь ты вспомнил, Уса? Я пришёл сюда удостовериться, вернулась ли к тебе память.
*Закашлялся…*
— Не смущайся. Цикл реинкарнации повторялся на протяжении тысяч лет, временная амнезия — это побочный эффект.
— …
— Итак, первоначально я пришёл справиться о твоём здравии. Но, похоже, в поиске братьев и сестёр, Уса выбрал неверный путь.
— О-о чём ты говоришь?
— Хванун запечатал души бесчисленных злых духов по миру. Но ничто не вечно. Даже безупречные техники Хвануна не сдержали их до конца времён. Печати ослабли. Я чую присутствие злых духов здесь. Их слишком много, обычный ритуал очищения не поможет.
— Злые духи?
— Чего я и боялся, сила и память ещё не до конца вернулись к тебе. Мы должны немедленно помочь этим людям, пока их души не пожрало зло.
— …!
Адепты ловили каждое слово снизошедшего к ним бога. Они и подумать не могли, что собравшись здесь для служения Хванину, принесли с собой злых духов.
— Не бойтесь, люди. Перед вами Панпэк. Я сам проведу церемонию.
Слёзы счастья потекли из глаз верующих.
— Славься Панпэк!
— Огромное спасибо!
Взгляд Тхе Хёка вновь вернулся к лидеру.
— Ты поможешь мне?
— Помогу. Панпэк.
— Г-господин…
Попытался воспротивиться фальшивый Панпэк.
— Извини, но твоя служба окончена. Он — настоящий.
Таким образом, бразды правления культом перешли к Тхе Хёку.
— Спасибо за угощение.
Прошептал он про себя.
______________
[1] Устаревшее название даосизма.
