Войдя в большой зал, Линлэй окинул его взглядом: «Пришло только двенадцать Старейшин?».
У клана Лазурного Дракона было тридцать шесть Старейшин. Увидев Линлэй, все присутствующие старейшины, смеясь, поприветствовали его.
«Линлэй, садись сюда», — подозвал его Старейшина Гарви.
Линлэй подошел и сел сбоку от Гарви.
Конклав Старших проводился в большом зале, в центре которого располагался большой темно-красный стол с кольцом стульев вокруг него. Линлэй окинул его взглядом и обнаружил: «А? Всего шестнадцать стульев?».
Круглый стол был очень большим и там было более чем достаточно места для сорока стульев… но прямо сейчас можно было насчитать только шестнадцать стульев.
«Гарви, есть только шестнадцать стульев? Разве Старейшин не тридцать шесть?», — тихо спросил Линлэй.
«Старейшины из ущелья Кровавой Бани не придут», — объяснил Гарви.
Линлэй вздохнул.
Ущелье Кровавой Бани было самой центральной частью всех Гор Небесного Обряда. Оно было также местом, где собирались самые сильные эксперты клана Лазурного Дракона, клана Алой Птицы, клана Белого Тигра и клана Черной Черепахи. От клана Лазурного Дракона там было размещено двадцать Старейшин.
«Они даже не будут присутствовать на Конклаве Старейшин», — в тот день, когда Линлэй стал Старейшиной, во дворце присутствовало только около десяти Старейшин. В тот день не пришел ни один из Старейшин, находившихся в ущелье Кровавой Бани.
«Борясь за клан, Старейшины в ущелье Кровавой Бани действительно рискуют своими жизнями», — пятнадцать дней назад Линлэй общался с Гарви и обсудил обязанности Старейшин. Тогда Гарви объяснил ему все касательно ущелья Кровавой Бани.
Восемь великих кланов постоянно смотрят словно алчные тигры. Клан Четырех Божественных Зверей столкнулся с большой опасностью, и, хотя, они могли спрятаться в Горах Небесного Обряда и продолжить спокойно жить, как черепахи, скрывающиеся в панцире…
Принимая во внимание высокомерие клана Четыре Божественные Зверей, как они могли скрываться там постоянно?
Кроме того, как может такой большой клан, как у них, быть навечно отрезанным от внешнего мира? Клан Четырех Божественных Зверей время от времени связывался с внешним миром, но те члены клана, что этим занимались, угнетались, преследовались и убивались восьмью великими кланами.
Сможет ли клан Четырех Божественных Зверей вот так просто принять такой расклад?
Невозможно!
Клан Четырех Божественных Зверей будет контратаковать, нанося свирепые удары по своим врагам. Таким образом было сформировано “ущелье Кровавой Бани”.
Ущелье Кровавой Бани являлось местом, где собралось больше половины элитных экспертов клана Четырех Божественных Зверей. У клана Лазурного Дракона было двадцать с чем-то Старейшин, и, конечно же, там присутствовало множество Шестизвездочных Демонов. Было только одно требование для того, чтобы войти в ущелье Кровавой Бани – обладать силой Шестизвездчного Демона.
Ущелье Кровавой Бани. Место сбора для истинной элиты клана Четырех Божественных Зверей.
«Присутствуют шестнадцать Старейшин, — четко произнес седовласый Старейшина, сидящий сбоку круглого стола. – В отличие от Конклава Старейшин, проводимого тысячу лет назад, у сегодняшнего есть дополнительный подарок в виде нового Старейшины. Это что-то достойное празднования».
Глядя на Линлэй улыбнулось немало Старейшин.
В ответ он также улыбнулся каждому Старейшине, которые выразили свое дружелюбие, а затем посмотрел на говорившего ранее седовласого Старейшину. Линлэй узнал его, он был вторым Старейшиной Собрания Старейшин, сыном Патриарха Гисласона.
«Что касается заданий для каждого, давайте для начала прямо сейчас кое-что проясним, — серьезно произнес второй Старейшина. – Позвольте мне рассказать о результатах сражений, проведенных нашими двадцати Старейшинами клана Лазурного Дракона из ущелья Кровавой Бани, которые произошли в течение последнего тысячелетия».
Лица всех Старейшин стали серьезными.
Ущелье Кровавой Бани символизировало собой постоянные побоища и войну между кланом Четырех Божественных Зверей и восьми великих кланов.
«За прошедшее тысячелетие наши двадцать с чем-то Старейшин клана Лазурного Дракона убили двух вражеских Семизвездочных Демонов и тридцать шесть Шестизвездочных Демонов! Количество других убитых Высших Богов не записывалось», — страстно произнес второй старейшина.
Так много?
Линлэй был тайно в шоке. Для Божеств тысяча лет была очень коротким периодом времени. Но за эту тысячу лет только сам клан Лазурного Дракона убил двух Семизвездочных Демонов и тридцать шесть Шестизвездочных Демонов.
Сколько тогда врагов смогли убить объединенные силы ущелья Кровавой Бани?
«Противостояние между кланом Четырех Божественных Зверей и восьми великих кланов действительно порочно», — подумал про себя Линлэй.
«Тем не менее, наша сторона тоже понесла потери… сила двоих наших Старейшин была резко снижена. Пострадавшими были первый Старейшина Бангден и девятый старейшина Джеффс. Божественный клон воды Старейшины Бангдена был уничтожен и он больше не имеет силу Семизвездочного Демона. Что касается Джеффса, его самый мощный клон — Божественный клон воды, тоже был уничтожен. Однако, к счастью, его первоначальное тело никогда не сливалось с Божественной искрой… таким образом его первоначальное тело может слиться с Божественной искрой воды и следовательно его сила вновь вернется… но начиная с этого дня, он, скорее всего, не сможет прогрессировать в своих тренировках», — серьезно подытожил второй Старейшина.
Атмосфера в зале сразу же стала депрессивной.
«Двое Старейшин. Один потерял свою силу Семизвездочного Демона, в то время как второй не сможет в будущем прогрессировать», — вздохнул Линлэй.
Линлэй знал какие были правила у ущелья Кровавой Бани. Те Старейшины, которые делают вылазки, чтобы завязать сражение, оставляют свои слабые Божественные клоны в пределах ущелья Кровавой Бани. Таким образом, даже если они погибают в бою, за пределами Гор Небесного Обряда, они до сих пор сохраняют свой Божественный клон или слабое первоначальное тело.
Враги наверняка поступали точно также.
Несмотря на то, что они смогли убить двух вражеских Семизвездочных Демонов, скорее всего, их Божественные колоны точно также находились на их базах.
«Получается, когда первоначальное тело не слито с Божественной искрой — это действительно преимущество».
Самый мощный клон — Божественный клон воды Старейшины Джеффса был уничтожен, но его первоначальное тело не сливалось с Божественной искрой, точно также как у Линлэй. Благодаря этому тот Старейшина может своим первоначальным телом слиться с Божественной искрой воды, чтобы вновь стать Высшим Богом в этом элементе со всеми накопленными ранее знаниями.
В конце концов ему не нужно сливать различные Законы Воды по новой.
Таким образом, даже если на этот раз он станет Высшим Богом через слияние с Божественной искрой, его сила будет не сильно отличаться от прошлой. Только… в будущем будет очень трудно развиваться дальше.
Например, если Божественный клон земли Линлэй будет уничтожен, он будет не в состоянии вновь использовать Пространство Черного Камня. Однако после этого он может слиться с Божественной искрой земли Полубога, затем Бога и наконец Высшего Бога.
Когда придет время, Линлэй все также будет способен создать Пространство Черного Камня. Только ему будет невероятно трудно прогрессировать дальше.
«На этот раз, помимо двух вышеупомянутых Старейшин, покидающих ущелье Кровавой Бани, также есть шесть других Старейшин, которые сражались с врагами уже на протяжении трех тысяч лет и они тоже уходят! Таким образом, из нашей группы, состоящей из шестнадцати человек, должны выбраться трое, которые займут их места».
Сразу же, Старейшины начали общаться друг с другом через Божественное чувство или размышлять про себя.
«Три Старейшины должны пойти в ущелье Кровавой Бани?», — Линлэй знал, что из себя представляет ущелье Кровавой Бани.
«Если учесть наказывающий Эмануеля приказ Патриарха, тот должен пойти служить Великой Старейшине, таким образом, из шестнадцати присутствующих, Эмануель обязан пойти в ущелье Кровавой Бани. Поэтому двое других должны быть выбрани из пятнадцати оставшихся».
Линлэй непроизвольно взглянул на находящегося вдалеке Эмануеля. Тот молчал с неизменным лицом. Было очевидно, что он уже знал об этом.
«Все, давайте выберем двух Старейшин», — посмотрел на всех второй Старейшина.
«Я!, — раздался голос рядом с Линлэй. Это был Старейшина Гарви. Старейшина Гарви усмехнулся. — Я хотел пойти в прошлый раз, но с точки зрения силы был слабее, чем другие, так что я не смог пойти. Но на этот раз ведь моя очередь, не так ли?».
«Я тоже выдвигаю свою кандидатуру!, — сразу же вызвался еще один Старейшина. — Остальные Старейшины сражаются за клан снаружи, в то время как я остаюсь в пределах гор. Я чувствую себя подавлено!».
«Гарви, твоя очередь все еще не пришла, — высказался еще один Старейшина. – Я выдвигаю себя».
Среди Старейшин были различия в силе и очевидно Гарви был довольно слабым. Что касается ущелья Кровавой Бани… чем ты более сильный, тем лучше.
«Я тоже пойду, — рассмеялась одна из трех женщин среди шестнадцати Старейшин, женщина с нефритовыми волосами. — Я искренне желаю подражать Великой Старейшине и служить ей сражаясь за клан».
«Ради клана я тоже хочу пойти».
Наблюдая за происходящим, Линлэй был весьма удивлен. В самом начале он думал, что люди будут пытаться столкнуть это на других. Однако к текущему моменту он обнаружил, что уже восемь из шестнадцати были настолько мужественны, что вызвались добровольцами, совершенно не заботясь о жизни и смерти.
«Хватит», — хмурясь выкрикнул золотистоволосый Старейшина.
Линлэй повернулся, чтобы посмотреть. Золотистоволосым Старейшиной оказался третим старейшиной клана, сыном Великой Старейшины. Его звали Форхан. У Форхана был и другой статус… он являлся отцом Эмануеля.
Золотоволосый Старейшина Форхан в полголоса произнес: «Я понимаю, что каждый хочет сражаться за клан. Но в бою, чем ты сильнее, тем лучше! Таким образом я хочу предложить два варианта. Во-первых…».
Форхан вдруг указал на Линлэй: «Старейшина Линлэй!».
Линлэй был немного удивлен.
«Форхан, вопрос касательно того, кто пойдет – это личное решение каждого отдельного человека. Другие не могут принимать решение», — произнес второй Старейшина.
Форхан нахмурился и потом ясным голосом произнес: «Будучи членом клана и когда клан перед лицом угрозы, как может любой из нас игнорировать это? Взгляните на двадцать Старейшин из ущелья Кровавой Бани. Подавляющее большинство из них сражались на протяжении тысяч лет. Согласно правилам, по истечении тысячи лет, они могут освободиться от своих обязанностей. Но они этого не делают!».
«Все ради клана! Ради того, чтобы престиж нашего клана Лазурного Дракона не был понижен!».
Форхан посмотрел на Линлэй: «Причина, почему я выбираю Линлэй, заключается в том, что его Гравитационное Пространство очень необычно, а сила притяжения до смешного велика. В его пределах даже скорость Семизвездочного Демона значительно снижается. Когда эксперты начинают сражение, если Линлэй будет координировать свои действия с несколькими Старейшинами, все преимущества его силы будут продемонстрированы в полной мере и покажут наилучший эффект».
Все Старейшины в зале сразу поняли.
Если используя свое Гравитационное Пространство Линлэй действительно будет должен координировать свои действия с несколькими Старейшинами, то в качестве силы поддержки он будет очень эффективен.
«Личная сила Линлэй сейчас всем ясна. Он значительно превосходит Эмануеля. Я вижу все так – основываясь только на силе его тела, в нашем клане, Линлэй должен быть на четвертом месте! Даже я чувствую, что проигрываю ему в этом, — Форхан посмотрел на Линлэй. — Линлэй, почему ты не говоришь за себя. Ты готов пойти?».
Глядя на Форхана Линлэй засмеялся: «Третий Старейшина, я хочу спросить, кто второй?».
Форхан серьезно произнес: «Двое… первый Линлэй, а второй я сам! Я считаю, что с точки зрения силы, здесь нет никого, кто сможет сказать, что точно превзошел меня. В последний раз я не пошел в ущелье Кровавой Бани… и жалею об этом уже в течение длительного периода времени. Но на этот раз я настаиваю на том, чтобы пойти!».
Линлэй нахмурился.
Другим человеком Форхан действительно выбрал себя?
«Линлэй?, — второй Старейшина посмотрел на Линлэй. – Что Вы об этом думаете сами?».
Некоторые из присутствующих Старейшин не признали, что в бою один на один они будут хуже Линлэй, но с точки зрения группового сражения… никто из них не осмеливался сказать, что был лучше него. В групповых сражениях Пространство Черного Камня Линлэй действительно было слишком хорошо.
После появления Пространства Черного Камня его сила не затрагивается, но скорость противника резко падает. На поле боя даже Семизвездочный Демон будет повержен без особых проблем.
«Я пойду!», — кивнул Линлэй.
«Линлэй, не плохо», — говоря рассмеялся Форхан.
Линлэй на это только улыбнулся, в то время как с подозрением подумал: «Форхан, кажется, хочет заставить меня пойти в ущелье Кровавой Бани. То, как он только что действовал… если я откажусь пойти — другие Старейшины будут смотреть на меня сверху вниз. Почему он хочет заставить меня пойти? Возможно ли что это связано с его сыном Эмануелем?».
«Хорошо. Люди были выбраны. Форхан, Эмануель, Линлэй, вы трое, после завершения этого Конклава можете направиться непосредственно в ущелье Кровавой Бани, — второй Старейшина посмотрел на Линлэй и двух других. – Позаботьтесь о себе».
“Позаботьтесь о себе” — эти три слова заставили Линлэй почувствовать облегчение от давления, оказываемого мыслями о том, что он был опорой.
«Ущелье Кровавой Бани?», — по некоторым причинам Линлэй вдруг почувствовал намек на нетерпение.
С тех пор как Линлэй узнал, что клан столкнулся с кризисом, он знал, что в один прекрасный день он тоже будет сражаться за него. Только не представлял, что этот день настанет так быстро.
Линлэй и двое других “призывников” собирались в ущелье Кровавой Бани. И естественно им не назначили какие-либо другие задания. После окончания Конклава Старейшин, тринадцать старейшин прощались с Линлэй, Форханом и Эмануелем.
«Линлэй, я действительно хочу пойти с тобой, — засмеялся Гарви. — Запомни. Убей для меня нескольких лишних врагов».
Линлэй улыбнулся и кивнул.
Лицо Гарви вдруг стало серьезнее: «Помни, что ты должен быть осторожен. Защитить себя — это самое важное. Убийство врагов вторично».
«Верно», — кивнул Линлэй.
«Хватит, вы трое можете уходить. После прибытия в ущелье Кровавой Бани подчиняйтесь Великой Старейшине», — произнес второй Старейшина. Линлэй, Форхан и Эмануель сразу же попрощались со всеми и затем улетели в сердце Гор Небесного Обряда.
Горы Небесного Обряда были разделены на четыре главные области, каждая из которых контролировалась одним из четырех кланов.
В ядре Гор Небесного Обряда.
Глубоко в горной долине находилось ущелье Кровавой Бани. Место, где собралась элита клана Четырех Божественных Зверей.
«Охрана здесь действительно плотная», — Линлэй смотрел на ущелье с воздуха. Внизу на патруле было огромное количество воинов. Не только воины в лазурной броне клана Лазурного Дракона, но и воины в золотой броне клана Алой Птицы…
Здесь присутствовали патрулирующие воины всех четырех кланов Божественных зверей. Когда эти люди увидели подлетающую группу Линлэй, то сразу же отдали честь.
Линлэй, Эмануель и Форхан полетели прямо вглубь ущелья.
