Императорский дворец был под усиленной охраной и везде можно было увидеть доблестных рыцарей наряду с прекрасными дворцовыми дамами. Император Иоганн и Линлэй шли бок о бок, а Уортон немного позади них. За этими тремя мужчинами следовал целый ряд дворцовых служащих и служанок. Все солдаты, с которыми они столкнулись на прогулке, почтительно поклонились, увидев императора Иоганна.
«Это Мастер Линлэй», — многие воины, увидев, что идет Линлэй рядом с императором Иоганном, начали тихо шептаться между собой.
Их глаза были наполнены любовью и восхищением к Линлэй. Они были молоды и возрастом не старше Линлэй. Для многих молодых людей в империи он был примером для подражания и, смотря на него, каждый задавался целью достичь таких высот.
«Из шести крупных держав Империя О’Брайен являлась самой мощной военной державой. Все воины в императорском дворце очень сильные», — по пути Линлэй заметил, что ни один из воинов не был ниже шестого ранга.
Большинство были шестого, а многие уже седьмого ранга. Линлэй даже увидел несколько воинов восьмого ранга.
Если обычные патрульные охранники были настолько сильны, то можно представить, насколько мощная в действительности являлась империя в целом.
«Линлэй, посмотрите как светятся глаза у этих охранников, когда они видят Вас. Я боюсь, что в их сердцах они почитают Вас больше, чем нас», — сказал император Иоганн, громко рассмеявшись.
Линлэй сдержанно улыбнулся.
После поединка в Колизее, слава о Линлэй распространилась по всей Империи О’Брайен и несмотря на его юный возраст для многих он стал легендой.
Линлэй в свои двадцать с чем-то был не только гением скульптором, но и гениальным воителем Святого уровня. Конечно, не каждый мог быть таким талантливым как Линлэй, но если бы они смогли добиться хотя бы десяти процентов от его достижений, то они были бы безумно счастливы.
На самом деле много молодых людей в империи стали тренироваться еще более усердно, чем раньше.
В Империи О’Брайен с давних времен было принято, что когда появлялся гений, помимо слухов, империя официально распространяла об этом информацию. Оказываемое влияние на граждан империи было на самом деле довольно сильным.
…
Имперский сад. Накрытый банкетный стол ломился от еды и вина. За столом сидели император Иоганн, Линлэй и Уортон.
Дворцовые горничные приносили блюдо за блюдом, в то время как вокруг них в почетном карауле стояли стражники.
«Оставьте нас наедине», — император Иоганн махнул рукой.
«Да, Ваше Величество».
Окружающие их служанки, служащие и стражники разошлись. Из присутствующих остались только император Иоганн, Линлэй и Уортон.
Император Иоганн посмотрел на Уортона. На самом деле, всю поездку от военного дворца его мучал один вопрос.
Почему Бог Войны хотел помочь Уортону?
В империи, Бог Войны бесспорно являлся высшей властью. Уортон был ничто по сравнению с ним. И в действительности Бога Войны и Уортона не могло ничего связывать.
«Может быть, Бог Войны имеет какую-то связь с предками клана воинов Драконьей Крови? Этого не может быть. Пять тысяч лет назад, когда была основана империя, воин Драконьей Крови Барух был очень известен, правда, он был не более, чем воитель Святого уровня. В таком случае между Барухом и Богом Войны была огромная пропасть. Что их могло связывать?».
Император Иоганн ничего не мог понять.
Бог Войны считался воителем уровня Первосвященника. Так какие отношения он мог иметь с Барухом? Допустим, они были как-то связаны. Но тогда получается, что между ними должны были быть очень теплые отношения. Иначе зачем ему помогать потомкам Баруха спустя пять тысяч лет?
«Уортон!», — император Иоганн перестал размышлять об этом.
Улыбаясь, он продолжил: «Через некоторое время, ты и Нина будете обручены. Ты должен заботиться о Нине. Это ребенок с характером капризной принцессы. Я надеюсь, что ты не будешь относиться к ней слишком строго».
Уортон выпрямился, торопливо говоря: «Конечно, не волнуйтесь, Ваше императорское Величество».
Линлэй посмотрел на императора Иоганна.
«Несколько дней назад Кайлан сказал, что император Иоганн собирается выбрать Блумера, но сейчас… », — Линлэй просто не мог поверить в это.
Тогда недолго думая Линлэй спросил напрямую: «Ваше Величество, я хочу спросить у Вас, почему Вы выбрали моего младшего брата Уортона?».
Император Иоганн слегка опешил.
«Ха-ха… — император Иоганн громко рассмеялся. — Линлэй, мы ведь уже обсудили это во дворце? Прежде всего, я действовал в интересах Нины. Ведь Нина любит Уортона. Поэтому я очень рад, что смог своим решением сделать Нину счастливой».
Линлэй незаметно хмыкнул.
Если император Иоганн действительно рассматривает вопрос в интересах Нины, то зачем же когда Уортон попросил ее руки, он не дал согласия сразу, а начал рассматривать и кандидатуру Блумера.
Император Иоганн увидел сосредоточенный взгляд на лице Линлэй: «Что? Вы не верите, Линлэй?».
«На самом деле, я не совсем Вам верю», — прямо сказал Линлэй.
Император Иоганн нахмурился. Честно говоря, еще ни кто не осмеливался говорить с ним в таком тоне. Но эти слова сказал Линлэй, воитель пиковой стадии Святого уровня. Император
Иоганн издал два неловких смешка: «На самом деле, я признаю, что изначально рассматривал Блумера».
Это уже было больше похоже на правду.
Несмотря на то, что Линлэй первый раз разговаривал с Кайланом, он почувствовал, что Кайлан был надежным человеком.
«Линлэй, Вы должны знать, что на самом деле только воитель Святого уровня определяет рост и падение империи, — вздохнул император Иоганн. — Воители Святого уровня могут легко убить лидера противников, несмотря на присутствие миллиона солдат. Маги Святого уровня могут использовать разрушительные запрещенные заклинания и уничтожить миллион человек и армию целиком. И естественно, в глазах простых людей, воители Святого уровня абсолютно непобедимы».
Линлэй кивнул. Когда он был молод, он искренне восхищался воителями Святого уровня.
«Хотя я являюсь императором, я не вправе приказывать тем, кто достиг Святого уровня. Если мы чем-то обидим таких людей, они могут уехать из империи. И уверяю Вас, что найдется много мест, где будут рады прибытию воителя Святого уровня», — император Иоганн нахмурившись покачал головой.
Линлэй это прекрасно понимал.
Если воитель Святого уровня захотел бы уехать, то учитывая их скорость полета, это было бы очень просто.
«Конечно, Блумер и Уортон в будущем достигнут Святого уровня. Но важным является то, что… Блумер ведь принадлежит к Колледжу Бога Войны. Все воители империи фокусируются вокруг Колледжа Бога Войны. Никто не смеет перечить этой организации. В конце концов, у них есть целая группа воителей Святого уровня!»
Группа воителей Святого уровня. Просто одной этой фразы было достаточно, чтобы заставить людей дрожать.
«С учетом товарищей учеников Блумера, у нас не было выбора», — император Иоганн покачал головой и тяжело вздохнул.
«Тогда почему в итоге Вы выбрали моего младшего брата Уортона?», — спросил Линлэй.
Ему были непонятны мотивы императора, поэтому он все время об этом думал. Что стало причиной?
Император Иоганн повернувшись и с недоумением посмотрел в сторону Линлэй и Уортона: «Линлэй. Есть ли у Вашего клана Барух что-то общее с Богом Войны?».
«Бог войны?».
Линлэй сразу понял, о чем идет речь. Потрясенный, он спросил: «Ваше императорское Величество, Вы говорите, что это был Бог Войны приказал Вам выбрать Уортона?»
«Конечно, — сказал император Иоганн. — Линлэй, подумайте сами. В империи, чье слово имеет больший вес, кроме членов Колледжа Бога Войны? Только самого Бога Войны — высшей власти на земле».
«Наш почтенный предок, Бог Войны, обратился к нам ментально и приказал нам выбрать Уортона, — намек на волнение был в глазах императора Иоганна. — Это был первый раз, когда мы слышали голос нашего почтенного предка, Бога Войны».
Бог Войны!
Это на самом деле был Бог Войны!
Бог Войны был сильнейшим воителем. Пять тысяч лет назад он боролся с Первосвященником над рекой Юлан и доказал, что он был воителем Божественного уровня.
Прошло пять тысяч лет и хотя никто и никогда больше не видел Бога Войны в бою, все понимали, что учитывая природный талант Бога Войны, в настоящее время он несомненно стал еще более могущественным.
Бог Войны развивался невероятно быстро, превратившись из обычного человека в Божество за нескольких веков.
Его внезапный быстрый рост пять тысяч лет назад наградил его известностью и славой. Ему удалось полностью затмить даже Четырех Верховных Воинов, став самой блестящей и яркой звездой той эпохи.
«Бог Войны помог моему младшему брату?», — Линлэй не мог поверить в это.
«Может быть он знает, что на моей стороне есть шесть воителей Святого уровня?», — Линлэй стало безумно интересно. Учитывая мощь Бога Войны, он, безусловно, мог ощутить силу Линлэй.
Линлэй покачал головой.
Невозможно. Для Божества, воитель Святого уровня ничего не значил. Потому что Бог Войны мог убить всех шестерых одним ударом.
«Тогда в чем причина? Неужели он и вправду имел определенные связи с предками клана Барух?», — Линлэй действительно не понимал, что за мотивы были у Бога Войны.
…
К западу от столицы империи находилась гора Бога Войны. Помимо основного пика, на ней возвышались еще четыре пика, соединяя две основные вершины туннелем.
Ланке и Кастро шли по туннелю бок о бок.
Через несколько сотен метров, туннель вдруг резко ушел вниз. Если смотреть вниз, то в странной, глубокой темной дыре, ничего не было видно. Никто не мог сказать, каким глубоким этот туннель мог быть.
«Свист».
Ланке и Кастро прыгнули прямо в глубокую яму, неспешно падая вниз. После падения на нескольких тысяч метров, они приземлились мягко, будто осенние листья на землю. От надземного входа в туннель и до этого отверстия было несколько тысяч метров.
«Мастер, как правило, все свое время проводил в тренировке за закрытыми дверями. Всякий раз, когда он делал это, он мог потратить несколько лет, а то и несколько десятилетий к ряду. Когда он занимается тренировками, он практически никогда не говорит с нами ментально. Но на этот раз, в военном дворце, он на самом деле обратился к нам ментально и сказал, чтобы мы приказали Иоганну выбрать Уортона. После этого мы должны были вернуться сюда», — Ланке был озадачен.
Это сильно противоречило обычному поведению Бога Войны.
Были очень немногие вопросы в этом мире, из-за которых отшельники, такие как Бог Войны, начли бы беспокоиться и отдавать приказы.
«Младший брат, не думай об этом слишком много. Мастер, конечно, имеет свои мотивы. Все, что мы должны делать — это слушать и исполнять», — сказал Кастро.
«Да, старший брат», — кивнул Ланке.
Для учеников колледжа Бога Войны, команды Бога Войны не должны обсуждаться. Они исполняли все, что Бог Войны приказывал им сделать. Не было необходимости думать об этом, главное – четко следовать приказам.
«Грохот… ».
В глубине туннеля можно было почувствовать горячие потоки. Их движение заставляло камни медленно становиться красными.
Температура здесь была очень высокой!
Пройдя несколько сотен метров, Ланке и Кастро остановились перед кромешной каменной дверью. Каменные стены, окружающие эту дверь, были алыми, а температура была настолько высокой, что даже Ланке и Кастро пришлось использовать их боевую-Ци, чтобы защитить себя.
Если бросить бумажку, то она, скорее всего, мгновенно сгорит.
«Вы пришли», — из-за двери донесся спокойный голос.
Голос Бога Войны был очень мягким, но он нес пробивную силу. Его голос был как игла, проникающая прямо в душу. Кастро и Ланке, два его ученика, не подозревали, что… Бог Войны мог одним голосом посеять безумный страх в их души.
Это было одной из причин, почему Кастро и другие личные ученики Бога Войны так сильно боялись своего учителя.
«Да, Мастер», — почтительно сказали Кастро и Ланке.
Кастро продолжил: «Учитель, какие у Вас будут инструкции для нас?».
Голос Бога Войны раздался еще раз: «12 апреля будет день помолвки этого малыша Уортона. Вы должны пойти поговорить с вашим старшим братом учеником и взять у него Межпространственное кольцо. Это кольцо подарите как обручальное в день помолвки этого малыша Уортона».
Кастро и Ланке были ошеломлены.
Сам Бог Войны решил преподнести подарок?
Такого раньше никогда не было. Даже когда женились его личные ученики, Бог Войны не предавал этому никакого значения. Однако был тот, кому Бог Войны решил отправить поздравительный подарок? Если он сделал так, значит, что этот парень был достоин принимать его подарка?
При этом Бог Войны приказал им доставить поздравительный подарок Уортону?
«Вы можете идти», — спокойный голос Бога Войны прозвучал в туннеле.
Кастро и Ланке уставились на кромешную каменную дверь, а потом посмотрели друг на друга. Несмотря на то, что они вообще ничего не понимали, они не смели ослушаться приказов Бога Войны.
«Да, Мастер», — в крайне уважительной манере ответили Ланке и Кастро.
