Весь военный дворец замолчал. Увидев прибывшего императора Иоганна, Линлэй и Оливье поднялись на ноги. В военном дворце император имел высокий ранг. Они должны были, по крайней мере, выразить ему свое почтение.
Взгляд Уортона остановился на Нине. Нина стояла за матерью, императрицей. Как только Нина вошла, она также посмотрела на него.
«Здоровяк… ».
Уортон выдавливал улыбку, но его взгляд был полон решительности. Они оба думали об одном и том же. Независимо от того, кого император Иоганн выберет сегодня, Уортон не сдастся.
«Нина моя. Никто не сможет отнять ее у меня». Уортон взглянул на Блумера, а потом повернулся, чтобы посмотреть на императора Иоганна.
«Ваше императорское Величество!».
Все дворяне и министры во дворце упали на одно колено, почтительно кланяясь.
«Встаньте, — император Иоганн повернулся, чтобы посмотреть на Оливье и Линлэй. — Линлэй, Оливье, пожалуйста, займите свои места».
Уортон также посмотрел на брата издалека. С Линлэй, который тоже пришел во дворец, Уортон чувствовал небывалую уверенность.
Затем император Иоганн повернулся, чтобы посмотреть на императрицу и его имперских жен: «Все вы можете сидеть там. Нина, останься с матерью».
Императрица, императорские супруги и семь принцесс сидели в другой стороне дворца, где был расположен ряд сидений.
В Империи О’Брайен императрицам и женам не разрешалось вмешиваться в политику. В военном дворце, даже императрица могла только сидеть и спокойно наблюдать за происходящим.
«Сегодня очень важный день. Ха-ха… мы знаем, что многие из вас ждали этого дня. Действительно, сегодня мы собираемся объявить, кто сможет жениться на нашей любимой дочери», — император Иоганн улыбнулся Нине, пока говорил.
Линлэй, Оливье и все остальные внимательно смотрели на Иоганна.
Уортон почувствовал, что его сердце начинает бешено колотиться.
Кто это будет?
Он? Или Блумер?
«Прежде чем мы объявим о своем решении, мы бы хотели представить двух личных учеников Бога Войны», — император Иоганн увидел две фигуры, летящих в его направлении издалека. Оба мужчины были одеты в длинные синие одежды. Войдя в военный дворец, первый кивнул в сторону Блумера.
«Ваше императорское Величество», — двое мужчин поприветствовали императора Иоганна.
Выражение лица Уортона изменилось.
Личные ученики Бога Войны? Видя их прибытие, Уортон почувствовал, что намечается что-то не очень приятное. Блумер, сидящий не слишком далеко от него, бросил Уортону радостный взгляд.
Эти двое явно пришли, чтобы поддержать Блумера.
«В первую очередь я хочу представить их. Этот человек слева является господином Ланке [Lan'ke], личный ученик Бога Войны и воитель Святого уровня, — сказал император Иоганн громким голосом. — Этот человек по праву руку является господином Кастро [Ka'si'te'luo], личный ученик Бога Войны и также воитель Святого уровня».
Дворяне и министры в Военном дворце жестами выразили уважение по отношению к двум воителям Святого уровня.
«Ланке, Кастро, пожалуйста, займите места рядом с Линлэй и Оливье», — сказал император Иоганн с улыбкой.
Ланке, Кастро, Линлэй и Оливье уселись вместе.
Уортон откашлялся. Сейчас он действительно чувствовал, что находится под большим давлением. Ситуация явно складывалась в пользу Блумера. Но в данный момент, император Иоганн продолжал говорить.
«Блумер, Уортон, встаньте на середину», — сказал император Иоганн ясным голосом.
«Да, Ваше Величество».
Сделав глубокий вдох, Уортон заставил себя перестать думать о плохом, а затем направился к центру дворца. Блумер и Уортон холодно уставились друг на друга и встали плечом к плечу.
Всеобщее внимание было сосредоточено на них.
«Мы собираемся объявить, кто станет мужем Нины. Естественно, это только если вы двое все еще желаете жениться на ней. Мы спрашиваем вас еще раз: хотите ли вы жениться на Нине?», — серьезным тоном сказал император Иоганн.
Это был последний момент.
Блумер сразу ответил: «Ваше императорское Величество, мое самое большое желание и мечта — это получить возможность принять принцессу Нину в качестве моей жены».
Уортон с уважением сказал: «Ваше Величество император, моя мечта – это провести открытую церемонию бракосочетания с Ниной. Уверен, мы должны быть вместе навсегда и никогда не расставаться».
Говоря это, Уортон посмотрел на Нину.
Нина также смотрела на Уортона. Их взгляды встретились. Большинство людей во дворце заметили это и лицо Блумера помрачнело.
«Ха-ха, замечательно, — император Иоганн громко рассмеялся. — Раз вы оба так искренне, мы вполне удовлетворены. Но, в конце концов, мы должны выбрать одного человека».
Говоря это, император Иоганн бросил взгляд на улыбающегося Блумера.
Этот взгляд сразу нивелировал гнев в сердце Блумера. Он чувствовал скрытый смысл в жесте императора Иоганна и почувствовал уверенность.
Кто будет выбран?
Напротив, Уортон становился все более нервным и с тревогой смотрел на императора Иоганна.
«Собравшиеся, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы торжественно объявляем, что… ».
«Подождите», — личный ученик Бога Войны, Кастро, встал и выступил и перебил императора Иоганна. Император вопросительно посмотрел в его сторону.
Если бы кто-то другой прервал его, он бы уже гневно закричал. Но человеком, остановившим его, был Кастро.
«Ваше императорское Величество, — Кастро фактически направился в сторону императора Иоганна в центр дворца. Все дворяне и министры были ошеломлены. — Существует то, что я должен Вам сказать лично, Ваше императорское Величество».
Говоря это, Кастро вскользь посмотрел на Блумера.
Дворцовые слуги не знали, должны ли они попытаться остановить его или нет.
«Шаг в сторону. Кастро хочет, чтобы мы что-то обсудили», — император Иоганн поручил своим слугам отойти и Кастро направился прямо в сторону императора Иоганна.
Император Иоганн с интересом посмотрел на Кастро.
Кастро тихо прошептал несколько слов на ухо императору Иоганну. Император нахмурился, взглянув на Кастро. Но после Иоганн встал на прежнее место и на его лице вновь появилась улыбка.
Кастро отошел.
«Что творит этот Кастро?, — Линлэй имел очень плохое предчувствие. — Может быть, что Кастро лично попросил, чтобы император Иоганн выбрал Блумера?».
В сердце Линлэй искренне надеялся, что его младший брат будет иметь идеальный брак.
Но пока все складывалось не очень удачно. За Блумером была мощь Колледжа Бога Войны.
«Ха-ха. Кастро хотел обсудить со мной незначительный вопрос. Теперь мы официально объявляем, что наша дочь будет отдана к… », — улыбка не сходила с лица императора Иоганна.
Весь дворец погрузился в такую тишину, что можно было услышать звук падающей иголки.
Уортон и Блумер с тревогой посмотрели на императора Иоганна.
«Должна быть отдана к… — император Иоганн громко провозгласил. — Уортон Барух!».
«Уортон Барух! Уортон Барух! Уортон Барух!».
Имя Уортона эхом разнеслось по всему Военному дворцу.
Через мгновение над военным дворцом вновь нависла тишина.
Глаза Блумера чуть не “вывалились из орбит”.
Уортон был ошеломлен.
Нина также потеряла дар речи.
«Ах!!!», — Уортон вдруг испустил дикий вопль и на всех порах побежал к Нине. Нина также немедля бросаясь в объятия Уортона.
Уортон и Нина крепко обнялись, не обращая ни на кого внимания. Нина поистине была в восторге.
«Невозможно!».
Блумер без остановки качал головой, будучи не в состоянии принять этот результат.
По правде говоря, Блумер не испытывал слишком большой любви к принцессе Нине. Но Блумер имел сильный, собственнический характер и желал обладать всем самым лучшим. И кроме того, люди часто сравнивали его с Уортоном.
Таким образом, Блумер хотел превзойти Уортона во всех отношениях.
Его бой в Колизее. Реверансы Нине. Все они были именно по этой причине. Единственный человек, которого по-настоящему любил Блумер — был он сам.
«Уортон. Нина», — раздался голос императора Иоганна.
Только теперь Уортон и Нина опомнились. Это был военный дворец. Лицо Нины покраснело и она сразу же вернулась к своей матери.
Уортон сразу поклонился: «Ваше Величество император, Ваш слуга был слишком взволнован».
«Мы понимаем. Мы все понимаем», — император Иоганн засмеялся и кивнул.
И тогда император Иоганн посмотрел на Блумера: «Блумер, Вы и Уортон — оба выдающиеся таланты. Но мы были вынуждены решить, кто является лучшим для нашей дочери. Вы понимаете?».
Что Блумер мог сейчас сделать?
Он не был Уортоном. Даже если бы принцесса Нина стала его женой, она по-прежнему была бы для него ничем более, чем удобным человеком. Он не питал теплых чувств к Нине. Хотя Блумеру сложно принять это поражение, он не потеряет самообладание.
«Я понимаю, какой трудный выбор Вы сделали, Ваше императорское Величество», — Блумеру оставалось только скрежетать зубами и выдавить из себя эти слова, глотая желчь, которая подходила к горлу.
Император Иоганн удовлетворенно кивнул.
«Ха-ха… — Император Иоганн громко рассмеялся. — Мы очень рады. Как насчет этого. Давайте назначим дату помолвки Уортона и Нины. В следующем месяце на двенадцатое число. Уортон, это будет дата Вашей обручальной церемонии с Ниной. Есть ли у Вас какие-либо возражения?».
«Спасибо, Ваше императорское Величество. Ваш покорный слуга не имеет никаких возражений», — в данный момент Уортон сиял от счастья. Какие могли быть возражения?
Линлэй, стоя рядом с Уортоном, чувствовал себя очень счастливым, видя как радуется его младший брат. Романтические отношения его младшего брата получили счастливое продолжение. Теперь он был уверен, что Уортон не окажется в той же ситуации, в которой пришлось оказаться ему.
Вспомнив о прошлом, Линлэй вновь почувствовал небольшую боль в сердце.
«Линлэй, поздравляю», — личный ученик Бога Войны, который сидел рядом с ним, Ланке, произнес это в теплой манере.
Кастро засмеялся: «Мастер Линлэй, на Горе Бога Войны я являюсь большим коллекционером каменных скульптур. Я всегда восхищался Вами, Мастер Линлэй. Если у Вас есть свободное время, Мастер Линлэй, пожалуйста, приходите к Горе Бога Войны на прогулку. Гора Бога Войны открыта для Вас в любое время».
«Я, безусловно, приду, когда буду свободен», — сейчас Линлэй был в прекрасном настроении.
Оливье поднялся на ноги и подошел к своему младшему брату, Блумеру, похлопывая его по плечу.
«Линлэй, Уортон, сегодня вы должны насладиться едой вместе с нами, что вы скажете?, — раздался голос императора Иоганна. — Оливье, Блумер, Кастро, Ланке, мы хотели бы видеть за столом и вас».
Кастро и Ланке встали.
«Ваше императорское Величество, у нас есть дела и нам нужно присутствовать на Горе Бога Войны. Мы не сможем присоединиться к Вам», — сказал Кастро.
«Ничего страшного», — император Иоганн не пытался форсировать события.
«Ваше Императорское Величество, мне также нужно идти и готовиться к моему бою с Хайдсеном в следующем месяце. Мой второй брат должен сопровождать меня обратно», — Оливье также отказался.
Блумер был сейчас не в себе. Как он мог остаться и праздновать с ними?
Император Иоганн понял это и кивнул.
Но Линлэй и Уортон приняли приглашение императора Иоганна. В будущем, император Иоганн будет тестем Уортона. Они должны были проявить уважение к нему.
«Я не ожидал этого», — подумал Линлэй, а его лицо расплылось в улыбке.
В самом деле, он действительно не ожидал, что все произойдет именно так. Линлэй уже выслал Дженну, Лину и Ребекку из имперской столицы и уже готов был выкрасть Нину, чтобы она смогла сбежать с Уортоном. Но в конечном счете все сложилось лучше некуда. Это действительно было удивительно.
Нина осталась рядом с императрицей и императорскими женами.
А Линлэй и Уортон последовали за Иоганном в противоположном направлении.
«Большой брат», — лицо Уортона сияло от радости. Он был просто счастлив. Забыв обо всем, он продолжал счастливо улыбаться.
Линлэй был очень рад за Уортона.
«Линлэй, в будущем мы все будем одной семьей», — император Иоганн рассмеялся и посмотрел на Линлэй.
«Правильно. Все мы — семья », — Линлэй улыбнулся.
…
Ланке и Кастро летели в воздухе, направляясь прямо к Горе Бога Войны за пределами имперской столицы.
«Что это было? Что ты сказал Иоганну?, — Ланке недоумевал все это время. — Почему император Иоганн выбрал Уортона? Император Иоганн ранее уже согласился выбрать Блумера».
«Я сказал Иоганну, что наш мастер, Бог Войны, приказал ему выбрать Уортона!», — несчастным голосом сказал Кастро.
«Мастер?», — Ланке был ошеломлен.
«Откуда мне знать? Сразу после того, как я вошел во дворец, голос мастера раздался в моей голове и поручил мне поговорить с Иоганном. И тогда, Мастер передал то же сообщение Иоганну, — беспомощно сказал Кастро. — Мастер скорее всего боялся, что если он сам скажет это Иоганну, тот просто не поверит, что с ним действительно говорит Бог Войны. В конце концов, мастер никогда раньше не говорил с Иоганном мысленно».
«Почему Мастер сделал это?», — полюбопытствовал Ланке.
«Откуда мне знать?», — Кастро понятия не имел.
