В течение последних трех лет Сияющая Церковь так и не обнаружила никаких следов Линлэй. Для Хайденса было невозможно связать эти инциденты с ним. Более того, даже если он думал о Линлэй, он не считал, что у того окажется достаточно сил, чтобы убить шестерых воителей девятого ранга.
Но, к сожалению для него…
Хайденс не имел ни малейшего понятия, насколько сильно за последние три года прогрессировал Линлэй. Он развивался намного быстрее, чем Хайденс мог предположить.
В уединенном ресторане в столице провинции Бэзил.
Линлэй вместе с Бебе сидели за отдельным столиком и выпивали.
«Подойди сюда», — позвал официанта Линлэй.
«Да сэр?», — очень вежливо произнес официант.
Линлэй небрежно бросил на стол три золотых: «Позволь мне задать тебе вопрос. Если я буду доволен ответом, эти три золотые монеты твои». Годовая зарплата этого официанта была около четырех золотых. Поэтому глядя на монеты на столе, его глаза заблестели от жадности.
«Сэр, пожалуйста, спрашивайте. О происходящих вещах в этой провинции я знаю довольно много», — уверенно произнес официант.
В ресторанах подобно этому, которые посещают множество “разношерстных” видов людей, официанты, как правило, много слушают и много знают.
«Я хочу спросить у тебя, в этом городе Бэзил есть старик по имени Перри? Его волосы седые, а сам он выглядит достойно и статно», — на ухо официанта полушепотом поинтересовался Линлэй.
Официант сразу же издал уверенный смешок, а затем в ответ также понизил свой голос: «Вы скорее всего имеете в виду графа Перри».
«Граф Перри?», — блеснули глаза Линлэй.
Официант кивнул: «В столице провинции Бэзил есть только один дворянин по имени Перри, который достаточно хорошо известен. И этот Перри действительно старик… он настолько стар, что все его волосы уже давно поседели. Ошибки быть не может».
«Ох, — кивнул Линлэй. – Ты не знаешь случайно, где именно находится усадьба графа Перри?».
Официант вновь кивнул: «Конечно знаю. Граф Перри проживает на улице Хаунтинг, третий дом справа».
«Если ты проводишь меня до его усадьбы, я добавлю еще три золотые монеты», — произнес Линлэй.
Линлэй волновался, что если пойдет сам, то в незнакомом городе он может и заблудиться. Будет намного лучше, если официант сразу покажет ему правильную дорогу. В таком случае, Линлэй как минимум потеряет намного меньше времени.
Видя, как Линлэй положил на стол еще три золотые монеты, официант сразу же стал еще более взволнованным и произнес: «Хорошо. Пожалуйста, подождите немного, сначала я переговорю со своим боссом».
Если он сегодня пропустит весь рабочий день, то в худшем случае из его жалования вычтут дневной заработок. Но если он проведет Линлэй в нужное ему место, он получит еще три монеты. Выбор для него был очевиден.
Столица провинции Бэзил. Улица Хаунтинг.
Стоя вдалеке, Линлэй рассматривал усадьбу. Судя по растущему по стенам плющу, этой усадьбе, по крайней мере, несколько столетий.
«Граф Перри очень добрый человек?», — думая про себя ухмылялся Линлэй.
По описанию официанта, этот “очень добрый человек” — главное ответственное лицо Сияющей Церкви по всей северо-западной провинции Империи О’Брайен. Империя О’Брайен была чрезвычайно враждебно настроена по отношению к иноземным религиям. Если бы Перри был раскрыт, он бы безусловно был обвинен в предательстве. Исходя из рода и характера его преступления, он бы был сурово наказан… все его имущество было бы конфисковано, а сам клан уничтожен.
Запомнив адрес, Линлэй сразу повернулся и ушел.
Но было кое-что, что Линлэй не заметил. Один человек издалека из толпы смотрел на него шокированным взглядом.
«Он? Он действительно появился именно здесь?», — изумленно думал про себя тот человек.
«Мм. Прошло уже три года. Я не ожидал что встречу его здесь. Похоже, награда размером в пять тысяч золотых будет моя», — радостно про себя думал этот человек.
Расслабленно идя по улице, Линлэй не обращал внимания на обычных обывателей, которые были определенно слабы и не представляли для него никакой угрозы. Естественно, он не обратил внимания и на того посредственного воина, что был на уровне третьего ранга.
Двор временной резиденции Линлэй.
Во дворе, под большим вековым деревом сидел Зесслер. Видя что Линлэй вернулся, он улыбнувшись спросил: «Как все прошло? Нашел этого “связного” Перри?».
«Да, я нашел его. Он даже имеет статус графа. Его позиция в городе не так то и низка», — произнес Линлэй.
Кто-то способный управлять всеми делами во вражеской провинции, безусловно будет человеком непростого ума и довольно способным. Он будет либо богатым магнатом, либо влиятельным дворянином.
«Ха-ха, замечательно. Тогда сегодня же вечером нанесем ему визит», — зловеще засмеялся Зесслер, а в его глаза промелькнул оттенок с намеком на зеленоватый свет.
Линлэй спокойно кивнул.
«Ребекка, Лина, — Линлэй повернул голову в сторону двух сестер-близняшек, которые только что вышли из главного зала во двор. — Сегодня вечером вы должны будете остаться здесь. Никуда не уходите».
«Поняли», — кивнули Ребекка и Лина.
Зесслер опять засмеялся и тоже повернул голову в сторону близнецов: «Делайте так, как я вас учил, и войдите в медитативный транс. Через несколько дней я научу вас, как пройти “обряд посвящения в некроманты”.
Проведя с ними уже столько времени, Зесслер окончательно решил, что близняшки очень хорошо подходят, чтобы изучать магию некромантии.
По правде говоря, для практики всех семи обычных элементов магии — земли, огня, воды, ветра, молнии, света, тьмы… необходимы были высокие требования касательно духовной энергии. Но высшие типы магии, такие как магия пророчества, магия жизни и магия некромантии, обладали ужасающе высокими требованиями касательно души.
И среди этих трех типов магия некромантии имела самые высокие требования. Сравнительно говоря, это было мало связно с той же предрасположенностью к сущностям обычных элементов.
«Обряд посвящения в некроманты?».
Ребекка и Лина были очень рады. Ведь они надеются, что смогут отомстить за своих родителей, но прямо сейчас у них нет абсолютно никаких сил. Однако изучив магию некромантии, они будут обладать достаточным количеством силы.
Ночь того же дня.
«Хаэру. Защищай Ребекку и Лину», — скомандовал Линлэй.
Чтобы устранить такого слабого человека как Перри, не было необходимости в задействовании всех своих сил. Линлэй и Зесслера будет более чем достаточно. А с Бебе в виде подстраховки, чтобы никто не сбежал, шансов у них нет вообще.
«Будьте осторожны», — заботливо сказали Ребекка и Лина.
Зесслер жутко засмеялся: «В городе Бэзил, не считая Маккензи, нет никого, кто бы мне или Линлэй представлял хоть какую-то угрозу».
«Выдвигаемся», — спокойно сказал Линлэй.
Одетые в черные одежды, Линлэй и Зесслер довольно быстро выскользнули со двора.
Темнота ночи. Линлэй, Зесслер и Бебе пересекали разные переулку.
«Улица Хаунтинг должна быть впереди», — прошептал Линлэй. Его память была очень хорошей. Несмотря на сложную структуру города, увидев всего один раз, Линлэй смог с легкостью запомнить местонахождение той усадьбы. Линлэй, Зесслер и Бебе проскользнули через очередной переулок и оказались непосредственно у окраин стен усадьбы графа Перри.
Взглянув на это древнее здание, Зесслер и Линлэй переглянулись.
«Зесслер, убедитесь, что это он», — обратился Линлэй. Ведь Линлэй раньше никогда не видел графа Перри.
«Не волнуйтесь», — губы Зесслера скривились в жуткой улыбке.
Через мгновение они запрыгнули на вершину стены. Что касается планировок и структур разных усадеб… Линлэй и Зесслер имели об этом хорошее общее представление. Как правило, возле главных ворот будет главный дворик и дальше вход в помещение с главным залом, в то время как если зайти с задних ворот, там будет здание, где как правило спит его владелец.
Оказавшись перед вторым зданием, Зесслер сразу начал бормотать слова заклинания.
Некоторое время спустя…
В сторону усадьбы начали дрейфовать клубы серой дымки. Очень быстро, все второе здание уже было покрыто этой серой субстанцией. Но дымка продолжала сгущаться, пока не заполнила каждый уголок в усадьбе. Смотря на происходящее, Линлэй был озадачен.
Линлэй решил понюхать серую дымку. Сразу после того как он вдохнул, Линлэй на мгновение почувствовал легкое головокружение, но почти сразу пришел в порядок.
«Что Вы делаете?», — вполголоса поинтересовался Линлэй.
«Я просто уложил спать всех слабаков. Но воины от седьмого ранга и выше, используя боевой-Ци, могут противодействовать эффекту этой дымки. Перри воин восьмого ранга, так что с ним будет все в порядке», — Зесслер точно знал уровень силы Перри.
«Кто здесь?!».
Послышался сердитый рев. И через мгновение, старик и три мужчины среднего возраста выбежали из разных комнат. Старик холодно взглянул на Линлэй и Зесслера. Но из-за серой дымки, а также из-за того, что на дворе была поздняя ночь, он не смог нормально разглядеть внешность Линлэй или Зесслера.
«Лорд граф», — со двора послышались еще три голоса и в задний двор вбежали еще двое мужчин среднего возраста и один человек моложе.
Как правило, в своей резиденции, у графа находилось постоянно пять воинов седьмого ранга и два восьмого ранга.
«Кто ты?», — рявкнул граф Перри.
«Хо-хо-хо… Перри, только не говори, что ты забыл меня?», — Зесслер медленно зашагал вперед и одновременно с этим, словно из ниоткуда, материализовалось несколько зомби с золотистым мехом.
Туман начал редеть и в настоящее время граф Перри уже мог более-менее ясно разглядеть их.
«Это же ты!», — глаза графа Перри выпучились из орбит. Он лучше чем кто-либо еще знал, насколько был силен Зесслер. Даже если бы на него напало пять или шесть воителей девятого ранга, вероятней всего они не смогли бы убить его.
Видя стоящего перед ним Зесслера, Перри окончательно решил, что Лампсона и всех его людей действительно постигла страшная смерть.
«А ты?», — граф Перри повернул голову к Линлэй.
Внешность Линлэй была уже давно разослана всем лицам, ответственным за те или иные регионы. По сравнению с его внешностью три года назад, у Линлэй разве что волосы стали немного длиннее и слегка изменилось лицо.
«Линлэй?», — Перри был несколько шокирован.
Линлэй улыбнулся и кивнул: «У графа Перри, хорошее зрение. У меня и Зесслера к тебе есть довольно много вопросов, которые мы бы хотели обсудить этой прекрасной ночью. Зесслер, действуем».
«Убить», — рявкнул Зесслер.
Устремившись к шестерым мужчинам, оба зомби превратились в золотистые размытия. И уже через миг, можно было услышать крики полные боли. Трое воинов были мгновенно убиты, а трое выживших, видя эту картину, побледнели от ужаса.
«Лязг». Тот мужчина, что выглядел моложе всех, со всей силы рубанул своим мечом по телу зомби. Но единственное что произошло — это то, что от своего же удара он сломал собственную руку. Зомби с золотистым мехом славились своей оборонительной способностью.
«Грооооо», — издав низкое рычание, зомби одним ударом размозжил голову того мужчины.
«Буум!».
Мужчина среднего возраста яростно ударил по валуну находящему рядом с ним. В результате пинка, валун разлетелся на мелкие кусочки, которые на огромной скорости устремились к тому зомби. Но зомби просто ринулся в его сторону словно молния, не обращая никакого внимания на летящие к нему осколки.
«Бам! Бам! Бам!». Один осколок за другим сталкивался с золотистой шерстью зомби… но это не оказывало на него ни малейшего эффекта.
В каждом осколке была заключена сила удара равная тысячам фунтов, но, к сожалению, этого было слишком мало.
«Скользь».
Вдруг промелькнуло маленькое черное пятно. И тот мужчина средних лет обмякши упал на землю, в его глазах читались лишь неверие и шок.
«Вот болван… ты слишком медленный», — недовольно пропищал Бебе в сторону того зомби и затем вскочил обратно на плечо Линлэй.
Скорость зомби с золотистым мехом можно сравнить со скоростью обычного воина девятого ранга. Но в этом аспекте, между ним и Бебе была огромная пропасть. Ведь Бебе и Хаэру были магическими зверями девятого ранга, специализирующимися на скорости.
В мгновение ока, все шестеро мужчин были убиты. В конце концов, зомби были на уровне воина девятого ранга, и у этих охранников попросту не было шанса.
Все это время Перри молча спокойно стоял.
Когда он был выбран Сияющей Церковью на роль ответственного лица по этому региону, он уже был морально готов к подобному дню. Единственной неожиданностью для него стало то, что его убьют не власти Империи О’Брайен. Он попросту не мог себе представить, что теми, кто убьет его, окажутся Линлэй и Зесслер.
«Линлэй, ответь, это ты убил людей Лампсона и спас Зесслера?», — спокойно поинтересовался Перри. Хотя бы перед смертью, Перри хотел удовлетворить свое любопытство.
«Да», — лаконично ответил Линлэй.
Перри кивнул и затем засмеялся: «Ты всецело оправдываешь репутацию своего клана воинов Драконьей Крови. За такой короткий срок твоя сила так сильно возросла. Я надеюсь вы не ждете, что я хоть что-то расскажу вам? Я определенно не стану отвечать на ваши вопросы».
В этот момент на лице Перри появился намек на святой свет.
«Неужели ты думаешь, что ты окажешься для нас уж совсем бесполезным?», — злорадно усмехнулся Зесслер.
«Схватить его», — холодно скомандовал Зесслер.
На высокой скорости два зомби устремились к Перри. Будучи схваченным, он не мог сделать даже лишнего движения.
«Линлэй, пожалуйста, внимательно наблюдай. Я собираюсь использовать на нем заклинание “Обыск души”», — самодовольно произнес Зесслер.
Линлэй слегка удивился.
Обыск души? Линлэй никогда не слышал, чтобы кто-то мог “Обыскать душу”. Даже Сияющая Церковь не умеет обыскивать душу чужого человека. Но некроманты практикуют уникальный тип магии, который очень плотно связан с взаимодействием с душами… естественно, они должны были знать больше чем кто-либо другой о душах.
«Обыск души?, — услышав эти слова, Перри был шокирован. – Такое невозможно». Он не мог поверить в такое, ведь он никогда не слышал о технике “Обыск души”.
«Ха-ха. Даже если ты прямо сейчас умрешь, уже слишком поздно».
Зесслер уверенной походкой шел к Перри. Пять сморщенных пальцев, словно когти курицы, схватили голову Перри и в тот же момент глаза Зесслера налились темно зеленым цветом.
«Ухххх… Ахххх… ». Тело Перри начало яростно трястись и в тот же момент он начал издавать отчаянные, полные боли стоны.
