Двигаясь по этой, казалось бы, бесконечной извилистой дороге, караван с сотнями людей не слишком спешил. Все охранники каравана поддерживали бдительность по направлению хребта Магических Зверей.
Этот путь подразумевал два основных источника опасности. Первый — это магические звери из хребта Магических Зверей. Второй бандиты. В связи с тем, что это дорога растянулась на сотни миль и не контролировалась ни Святом Союзом, ни Империей О’Брайен, естественно на ней зачастую встречались бандиты.
«Скрип. Скрип». Колеса телеги ритмично скрипели и Линлэй лег, наслаждаясь крепким спиртным из бурдюка.
«Это впервые за три года с момента, когда я последний раз касался алкоголя. Этот грубый алкогольный напиток по ощущению даже более приятен, чем те изысканные вина, подаваемые в Нефритовом Водном Раю», — смеясь, Линлэй почувствовал себя очень хорошо. Между тем, рядом с ним, Бебе с удовольствием жевал куски жареного мяса.
Старший из двух солдат, с которыми Линлэй делил эту телегу, сказал: «Друг, меня зовут Лаундес [Lang'si]. Это мой младший друг. Его зовут Лютер [Lu'de]».
Линлэй слегка вздрогнул. Он понял, что эти двое хотели бы знать, как его зовут, но Линлэй помнил, что его имя уже было внесено в Красный список Сияющей Церкви. В связи с этим, он должен быть убит на месте.
«Вы можете называть меня “Лэй”», — смеясь ответил Линлэй.
«Лэй, какого ранга Ваш магический зверь рода пантер?, — молодой человек по имени Лютер сразу же с энтузиазмом задал вопрос. — Мех этого зверя такой гладкий. Езда на таком магическом звере действительно выглядела бы так величественно! Я думаю, что он должно быть, по крайней мере, магический зверь седьмого ранга».
«Все, что вам нужно знать — это то, что он высокоранговый магический зверь», — небрежно сказал Линлэй.
Черный ягуар Хаэру, который шел рядом с тележкой, вдруг посмотрел на Лютера его холодными глазами. Видя взгляд Хаэру, Лютер сразу же так испугался, что смог лишь слабо улыбнуться в ответ.
Все на континенте Юлан знали, что магические звери обладали интеллектом, который был не меньше, чем у людей. Они, безусловно, не могут рассматриваться как одомашненные животные. Если вы пытались сделать это, то результат будет катастрофическим.
«Вы двое принадлежите к Святому Союзу? Или к Империи О'Брайен», — спросил Линлэй.
Линлэй очень мало знал об Империи О’Брайен.
«Мы из Империи О’Брайен, — хохоча сказал Лоундес. — Лэй, а как насчет Вас?».
«Это моя первая поездка в Империю О'Брайен. Я давно слышал, что эта империя имеет огромный боевой дух, но я никогда не испытывал его на себе», — спокойно ответил Линлэй.
Лютер и Лоундс имели богатый боевой опыт. Они обладали достаточно хорошим представлением и могли легко сказать, что Линлэй был крайне влиятельным человеком. Ведь для того, чтобы быть в состоянии подчинить мощного магического зверя, необходимо иметь силы и возможности, чтобы полностью доминировать над ним. Только тогда он подчинится.
«Лэй, мы – граждане Империи О’Брайен почитаем могучих воинов. Независимо от того, где Вы находитесь, учитывая Вашу силу Вас встретят максимально гостеприимно, — с усмешкой сказал Лаундес. — Лэй, если это Ваш первый визит в Империю О’Брайен, Вы имеете хоть малейшее представление об ее устройстве?».
«Помимо информации, что Империя О'Брайен имеет семь административных провинций и собственного Бога Войны, я больше ничего не знаю», — засмеялся Линлэй.
С точки зрения военного потенциала Четырех Великих Империй, О'Брайен была самой выдающейся среди всех держав. Кроме того, каждая из семи провинций империи была значительно больше, чем королевство.
«Лэй, позвольте мне объяснить. Наша империя имеет большое количество воителей. Даже воины девятого ранга не решаются проявить высокомерие в имперской столице. Ведь на вершине одной из гор рядом с имперской столицей располагается Колледж Бога Войны», — с энтузиазмом объяснил Лаундес.
«Колледж Бога Войны?», — Линлэй не имел понятия, о чем идет речь.
Сидящий рядом с ним Лютер поспешно сказал: «Лэй, Вы обязательно должны знать об этом. Самое почитаемое учебное заведение во всей Империи О’Брайен – Колледж Бога Войны. Примерно раз в каждые сто лет, а иногда и раз в несколько столетий, Бог Войны принимает одного ученика, которого он будет обучать лично. Количество его учеников чрезвычайно мало, но восемь или девять из каждой десятки людей, которых Бог Войны принимает в качестве ученика, становятся воителями Святого уровня».
Услышав это, Линлэй был действительно ошеломлен.
Ранее он был под впечатлением от статуса Академии О’Брайен, но теперь стало очевидно, что Колледж Бога Войны намного превосходит ее.
«Но на самом деле очень сложно попасть в ученики Бога Войны. Даже те, кого он не будет обучать лично, но будет считаться почетными учениками, появляются раз один-два года», — вздохнул Лаундес.
Только один почетный ученик каждые год или два…
Этот показатель даже намного ниже, чем у Академии Эрнст. Но это легко объяснялось. В конце концов, учителем этого счастливчика мог стать сам Бог Войны. Бог Войны… тот, кто превзошел Святой уровень пять тысяч лет назад.
«Таким образом, Лэй, в будущем, если Вы встретите кого-то из Колледжа Бога Войны, Вы должны быть осторожны. Даже если они решат убить кого-то, как правило, никто не будет мешать им», — порекомендовал Лаундес.
Линлэй понял.
Бог Войны О’Брайен был основателем и императором Империи О’Брайен. Хотя он давно отрекся от престола, его влияние в Империи О’Брайен было значительно выше, чем у действующего императора. Бог Войны О’Брайен был основой и главной опорой всей империи.
«Верно. Слышали ли вы о каких-либо гениях, появившихся за последнее время в Империи О’Брайен?», — вдруг спросил Линлэй.
Он подумал про себя: «Плотность драконьей крови в жилах Уортона была даже выше, чем у меня, поэтому он, естественно, мог стать воином Драконьей Крови. И его потенциал должен быть выше моего. В настоящее время Уортону должно быть семнадцать. Он должен быть очень известным в Империи О’Брайен».
Учитывая скорость, с которой тренируются воины Драконьей Крови…
Вообще говоря, через несколько десятилетий они могли бы достичь Святого уровня. Если упорно тренироваться, можно добраться до девятого ранга за двадцать лет и восьмого ранга за десять.
Врожденный талант Уортона, безусловно, должен быть достаточным, чтобы оглушить империю.
«Одаренные? Вы имеете в виду Оливье, Святого Гения Меча?», — спросил Лаундес.
«Святой Гений Меча Оливье?, — Линлэй никогда не слышал это имя раньше. — Почему этот Оливье известен как Святой Гений Меча?».
Лютер поспешно сказал: «Лэй, если в империи кто-то услышит, что Вы не знаете, кто такой Святой Гений Меча, они будут смеяться над Вами. Знаете ли Вы, сколько было лет лорду Оливье, когда он достиг Святого уровня?».
Он является воином Святого уровня?
«И сколько же?», — Линлэй был спокоен. Он был воином Драконьей Крови, члены его клана, как правило, могли достичь Святого уровня за несколько десятилетий. Вообще говоря, на это этим так называемым “одаренным” придется потратить столетие.
«Сорок семь!, — благоговейно сказал Лютер. — Лорд Оливье был воином девятого ранга в возрасте тридцати лет и в сорок семь лет постиг Святой уровень. Это случилось три года назад, когда Святой Союз и Темный Альянс пострадали в день “Апокалипсиса”. Тогда Оливье достиг Святого уровня».
Линлэй слегка кивнул.
Оказалось, что катастрофический день окрестили в “День Апокалипсиса”.
«Неудивительно, что я не слышал о нем», — теперь Линлэй осознал это. Когда слава этого человека стала широко распространяться, Линлэй только ступил на территорию горного хребта Магических Зверей и приступил к его трехлетней утомительной тренировке.
Лютер очень уважительно отзывался об этом Святом Гении Меча Оливье. Он поспешно сказал: «Лэй, позвольте кое-что добавить. Когда лорд Оливье достиг девятого ранга, Бог Войны заметил его и предложил ему стать его учеником. Но лорд Оливье отказался. Он хотел продолжать двигаться по своему собственному пути обучения».
Линлэй начал восхищаться этим Оливье. Бог Войны превзошел Святой уровень давно и хотел принять его в качестве ученика, но тот отказался. Действительно, не каждый человек решится на такое.
«Это первый человек, отказавший Богу Войны за всю историю, — благоговейно сказал Лютер. — Лэй, тогда многие люди думали, что Оливье обезумел и всячески оскорбляли его. Но… Лорд Оливье оставался спокоен. Три года назад, когда Оливье достиг Святого уровня, он сразу же бросил вызов Святому Звездному Мечу, Диллону».
«Диллон?», — нахмурился Линлэй.
Линлэй до сих пор ясно помнил, что, когда эти два воина Святого уровня сражались в небе над городком Вушан, один из них был Святым Звездным Мечом, Диллоном. Другой был Великим Магом Святого уровня, Руди. Эти двое навсегда отпечатались в памяти Линлэй.
«Лорд Диллон, Святой Звездный Меч, был известен в течение длительного времени и он был воителем Святого уровня на протяжении почти столетия. Оливье только достиг Святого уровня и сразу же бросил вызов Диллону. Многие люди думали, что Оливье был слишком дерзким и высокомерным. Но в день их поединка… ».
Глаза Лютера наполнились благоговением и почитанием: «После трех ударов меча, Святой Звездный Меч Диллон был побежден. Это ошеломило всех. Только теперь, в связи с его силой, он был публично признан гением».
Линлэй также переполняло восхищение.
В прошлом, он часто обсуждал могучих воителей с дедушкой Дерингом. Линлэй очень хорошо знал, что была большая разница между ранней стадией, средней стадией и пиковой стадией воителей Святого уровня.
Диллон достиг Святого уровня почти сто лет назад, но он был побежден всего лишь после трех ударов меча Святого Гения Меча Оливье. Линлэй вынужден был признать, что Оливье невероятно силен. Более того, ему было только сорок семь лет.
Тот, кто смог пробиться на Святой уровень в сорок семь лет, был поистине могуч.
Даже Верховный Воин не имел бы явного преимущества над ним.
…
Беседуя с этими наемными солдатами, которые путешествовали по миру, Линлэй много узнал относительно Империи О’Брайен.
К ночи, караван еще раз остановился.
Повсюду горели костры, на которых готовились разнообразные виды блюд. Линлэй последовал к костру за Лютером и Лоундесом, где они начали жарить куски мяса.
Линлэй вдруг повернулся, чтобы посмотреть в сторону Хаэру. В тот момент молодой дворянин, одетый в костюм, стоял рядом с черным ягуаром, взволнованно глядя на него.
«Какая красивая пантера», — глаза молодого дворянина сияли, как драгоценные камни, когда он смотрел на ягуара. Он даже протянул руку, намереваясь коснуться его.
Черный ягуар был магическим зверем на пиковой стадии девятого ранга. Он был чрезвычайно высокомерный. Как он мог позволить обычному человеку прикоснуться к себе?
Черный ягуар внезапно качнул голову, фиксируя свои холодные глаза на этом молодом дворянине. К несчастью, он начал выпускать только угрожающий рык: «Роооааар».
«Ааа!!!». Испугавшись, молодой дворянин быстро отступил, упав на спину. Его лицо от страха было белым как мел.
«Ха-ха», — Лютер, Лаундес и Линлэй начали смеяться.
В это время дверь в соседней карете распахнулась и испуганная молодая девушка, одетая в светло-фиолетовое платье, сразу выскочила из кареты: «Кин [Ji'en], Кин, что случилось?».
Видя эту девушки, глаза Линлэй вдруг блеснули.
На ней было одето плотно облегчающее платье, оно подчеркивало ее гибкую, стройную маленькую талию, а также делая ее грудь визуально еще больше. Когда она побежала, ее длинные волосы развивались на ветру.
Ее стройная фигура была одной из трех лучших женских фигур, которые Линлэй когда-либо видел. Судя по ее внешности, ей должно быть семнадцать или восемнадцать лет.
«Старшая сестра, старшая сестра!», — молодой дворянин в ужасе схватился за эту девушку.
Хаэру выпустил еще один недовольный рык в сторону молодого дворянина. Это привело в ужас молодую дворянку до такой степени, что ее лицо мгновенно побледнело.
«Не бойтесь. Хаэру вам не навредит», — смеясь сказал Линлэй.
«Ха-ха, мисс Дженна, необходимо внимательнее заботиться о своем младшем брате. Этот могучий магический зверь не является одним из ваших домашних животных. Если он обидит его, тот может его съесть. Ха-ха-ха!», — Лаундес громко рассмеялся.
Эти слова заставили лица Дженны и молодого дворянина побледнеть.
Дженна подняла молодого дворянина на ноги, а затем быстро сделала реверанс извинившись: «Извините, извините».
«Нет необходимости извиняться перед нами. Эта черная пантера Лэй. Вы можете извиниться перед ним», — добавил Лютер.
Дженна взглянула на Линлэй. Очевидно, она не очень часто контактировала с людьми. Ее лицо сразу покраснело глядя на него: «Лорд Лэй, извините».
«Все нормально. В будущем, следите за тем чтобы Ваш младший брат больше не провоцировал Хаэру», — засмеялся Линлэй. Он так давно не встречал девушку, которая так легко смущалась.
Дженна сразу же потащила за руку молодого дворянина в направлении кареты.
«Забавно, забавно», — засмеялся Линлэй, поднося бурдюк к губам делая еще глоток.
