Середина дня.
Солнце взошло. В доме было немного душно.
Чжан Е открыл дверь комнаты, чтобы проветрить ее. Он наступил на листовку, которая была подсунута под дверь, и поднял ее. Это было меню из ресторана быстрого питания под названием Лонг Лонг. Вполне вероятно, это была новая забегаловка, так как Чжан Е никогда не слышал об ней раньше. Без разницы. Так как это было удобно, он позвонил, чтобы сделать заказ.
«Здравствуйте.»
«Это бистро Лонг Лонг.»
«Что у вас на доставке самое дешевое?»
«Ну, дешевле всего курица с рисом. Вместе с платой за доставку будет стоить до 15 юаней.»
«Хорошо, я закажу. Запишите мой адрес.»
Когда он собирался повесить трубку Чжан Е вдруг увидел небольшую тень, ползущую в дом. Чжан Е, пораженный, повесил трубку и пошел смотреть. Это была маленькая девочка. Ей было около восьми лет, и, очевидно, она была школьницей, так как была одета в школьную форму пробной начальной школы № 2 из района Сюань Ву. У маленькой девочки было лицо фарфоровой куклы. Чжан Е никогда не видел такого красивого ребенка.
«Малышка» –моргнул Чжан Е, «Кого ты ищешь?»
Маленькая девочка взглянула на него, проигнорировав, и прошла прямо к холодильнику. Она открыла его и заглянул внутрь, а затем, как будто это был ее дом, встала на край внутренней части холодильника и потянулась за бутылкой колы. Потом она захлопнула дверь холодильника и огляделась в поисках места, чтобы сесть. Она нашла себе место на диване, открутила крышку бутылки и начала наслаждаясь, медленно пить.
Чжан Е с тревогой спросил: «Как тебя зовут? А что ты делаешь в моем доме? Ты потерялась? Как зовут твоих родителей? Давай я отведу тебя к родителям.»
Маленькая девочка спросила по-детски: «Как тебя зовут?»
«Меня зовут Чжан Е. Эй, почему ты спрашиваешь меня, а не наоборот?» — спросил Чжан Е.
Маленькая девочка в первый раз осмысленно посмотрела на Чжана Е: «Ты — ТОТ Чжан Е? В школе каждую неделю теперь передают твою сказку. Я сыта этим по горло; она такая детская!»
Чжан Е спросил, «Ты знаешь меня? Моя история детская?»
Тон маленькой девочки был тоном ребенка, но так или иначе ее голос был глубоким. Когда она говорила, было такое чувство, что ты должен ей денег. «А разве нет? Просто возьми ‘Маленькие Зайчики Будут Хорошими’. Когда я слушала ее, я думала, что ее автор был довольно тупым, у него не было даже общих знаний.» –она говорила сосредоточенно и логично в отличие от многих детей ее возраста. «Вот ответь мне: действительно ли Страшный серый волк придирчив в еде?»
Чжан Е в недоумении ответил: «Почему волк должен быть требователен в отношении еды?»
«Вот именно!» — она надулась. «Ты персонифицировал волка в своей сказке, сделав его способным открыть или постучать в двери. Маленькие зайчики могли разговаривать с волком. Но это все же не проблема. Однако ты написал, что волк перепробовал все, чтобы выманить Маленьких Зайчиков, чтобы съесть их вместо того, чтобы съесть их мать, и таким образом, в этом, твоя ошибка. Ты просто сказал, что Страшный Серый волк не придирчив в еде, так почему он хочет съесть только Маленьких Зайчиков, а не Маму-зайку? Чтобы до нее добраться не нужно было пытаться открыть дверь. Означает ли это, что волк считал мясо Мамы-зайки слишком старым? Что его было бы трудно жевать?»
Чжан Е «…»
Маленькая девочка спокойно потягивала свою колу: «Другая фундаментальная ошибка находится в последнем параграфе, где Мама-зайка использует палку, чтобы побить волка. Даже если бы это был кухонный нож, это возможно, не помогло справиться с волком. Во-первых, между ними есть физическая разница, а во-вторых, есть гендерные различия, так как же, она могла побить и выгнать Волка?»
Чжан Е «… Это — просто сказка; она не о настоящей жизни!»
Маленькая девочка фыркнула: «Но сказки вдохновлены жизнью.»
Чжан Е молчал. Он хотел проклясть все на свете. Ну и девчонка! Не позавидуешь ее семье! Действительно ли Страшный серый волк был избирателен в еде? Кролик женского пола не мог избить волка мужского пола? Все это были вопросы, на которые у Чжана Е не было ответов. Они душили его! Почему дети в наше время такие продвинутые? Это уж слишком!
«Так откуда ты знаешь меня?»— Чжан Е посмотрел на нее и спросил: «От твоей семьи?» — это не могло быть правдой; он не знал большинства арендаторов здесь, и при этом он даже не видел этого ребенка прежде.
Внезапно, послышался голос тетушки домовладелицы!
«Чэнчэнь!»
«Жао Чэнчэнь!»
«Куда ты убежала?»
После нескольких криков, Чэнчэнь выглянула наружу: «Тетя, я в доме Чжан Е.»
Две секунды спустя в дверях появилась Жао Айминь. Она вошла и уставилась на маленького ребенка: «Опять сбежала! Рано или поздно тебя продадут на органы, если ты попадешься плохим людям!»
Жао Чэнчэнь выпила еще немного колы.
«Пьешь колу снова? Кто тебе ее дал?» — Жао Айминь сердито выхватила колу из ее рук, «Давай вернемся в дом Тетушки.»
Жао Чэнчэнь скривила губы и сказала: «Ты всегда ругаешь меня дома. Я не хочу возвращаться; я лучше буду здесь, в доме Чжан Е.»
Жао Айминь отвесила ей легкий подзатыльник, сказав: «Называй его Дядя Чжан Е; не будь такой непочтительной!»
Чжан Е был смущен, стоя около них и слушая. Черт побери, я еще задавался вопросом, почему манера ребенка говорить была так знакома. Это же родственник домовладелицы! Неудивительно, что она так саркастична; она точная копия тетушки!
«Хозяйка, это — …» спросил Чжан Е.
Жао Айминь посмотрела на него: «Это — моя племянница; ребенок моей сестры. Она теперь будет жить у меня. Ты тоже следи за ней. Не позволяй ей носиться вокруг.»
Озадаченный Чжан Е спросил: «Она теперь под вашей опекой? Что насчет вашей сестры и шурина?»
Глаза Жао Айминь не передавали эмоций, она ответила спокойно, «Они скончались давным-давно. О ребенке заботилась семья моего шурина. Два дня назад, я была на слушании, чтобы взять опеку над ней. Ее фамилия будет следовать за нашей семьей Жао.»
«Понятно» — Чжан Е понял, что ее семейная ситуация была, вероятно, немного сложна, так что он не стал в это лезть.
«Ах, да.» Жао Айминь что-то вспомнила — «Я слышала, что ты уволился? Как это?»
Чжан Е кивнул, «Все в порядке, Владелица. Я не хотел продолжать там работать; спасибо за Ваше беспокойство.»
Жао Айминь посмотрела на него: «Я не беспокоюсь о тебе. Я интересуюсь, в состоянии ли ты вносить свою арендную плату вовремя. Сейчас почти конец месяца; если ты не сможешь заплатить, тебе придется съехать. Никаких других путей нет.»
Чжана Е чуть не вырвало кровью. Какая же она чертовски прямолинейная!
В это время Жао Чэнчэнь насмешливо смотрела на него: «Ну-ну.»
Жао Айминь взяла Жао Чэнчэнь за руку, хотя ребенок восьми лет был для этого уже слишком большим. Она сказала Чжану, «На следующей неделе ты должен найти работу. Кто позволил этому мальчишке сыпать проклятиями на церемонии вручения наград? Ты не должен был терять свою работу, но то твое стихотворение довольно этому соответствует. Я была похожа на тебя, когда была моложе!»
Чжан Е небрежно сказал:»Конечно. Я буду искать работу после нескольких дней отдыха. Пожалуйста, не волнуйтесь. Я продолжу вносить арендную плату; я определенно найду новую хорошую работу.»
Жао Чэнчэнь посмотрела на косящего глазами Чжана Е и, натянуто улыбнувшись, сказала: «Ну-ну.»
Ну-ну, что за Ну-ну! Чжан Е был побежден этими двумя леди. Ядовитого рта тетушки владелицы было достаточно, чтобы ему ночью снились кошмары. Отлично, теперь будет еще один!
Как он будет тут жить?
Объединятся ли они и начнут сводить его с ума каждый день?
