Внешне Роан Лэнцепхил казался абсолютно спокойным.
Однако на самом деле он нервничал.
Его глаза сияли от возбуждения.
«Они, наконец, появились»
Он окинул новый незваных гостей внимательным, заинтересованным взглядом, в котором сквозила целая гамма эмоций.
Светло-зеленые с коричневым волосы, немного более темная, чем у их светлых собратьев, серая кожа, невероятно красивая внешность, впечатляющая, горделивая аура, своеобразные наряды.
Но больше всего внимания привлекали глаза, которые сияли выразительным синим светом, яркими пятнами выделявшимся в темноте.
Во всем мире существовало только одно племя, которое выглядело так.
Колби, наконец, пришел в себя.
— Темные Эльфы!
Это было правдой.
Те, кто явились сюда вместо убийц Гильдии Черной Луны, действительно были Темными Эльфами.
Колби и его люди почти инстинктивно отступили прочь.
«Темные Эльфы отличаются от обычных Эльфов»
Темные Эльфы были дикими и яростными, в отличие от их собратьев, которые считались, да и вели себя, как правило, как хранители лесов и природы. Миролюбивые и дружелюбные, они не особенно любили сражаться, разрушать и, тем более, убивать.
Темные Эльфы отличались от них просто разительно.
Обычно именно они брали на себя непростую задачу обагрять свои руки кровью от имени всех Эльфов.
Благодаря их поведению и их мировоззрению, Темных Эльфов в человеческом мире называли Хранителями Тьмы, жуткими Проводниками Смерти.
«Они — легенда среди убийц!» — с некоторым восхищением подумал Колби.
Самую громкую славу успешных и неуловимых убийц действительно имели именно Темные Эльфы.
Колби сухо сглотнул, ощущая, как покрывается ледяным потом.
«Две сотни бойцов гильдии, должно быть, убиты этими созданиями…»
В это он вполне мог поверить. Живое воображение услужливо нарисовало весьма и весьма нелицеприятные сцены.
«Нужно бежать!»
Это был инстинктивный выбор, продиктованный вполне естественным желанием выжить.
Колби подал бесшумный сигнал к отступлению.
Сорок оставшихся в живых убийц Гильдии Черной Луны приготовились покинуть это место как можно быстрее.
Однако…
Свииии!
Словно тоже подчиняясь этой команде, десятки стрел вылетели из темноты.
Пат! Пат! Пат! Пат!
Острые наконечники стрел пронзили горло убийц.
— Хаааа….
Колби остался единственным выжившим.
Его талант и ловкость, позволившие мужчине занять место вице-мастера, на этот раз дали ему достаточно умения, чтобы увернуться от стрел.
— Этого просто не может быть…
Он кинул на Роана яростный, ненавидящий взгляд, а затем огляделся по сторонам.
Его братья, элитные убийцы гильдии, погибли от стрел. Все, за исключением его самого. Огромный отряд на несколько сот человек!
Из тьмы выступило еще несколько Темных Эльфов. У этих в руках были луки с натянутыми тетивами.
Ни на одном из них не было доспехов. А черные луки казались просто огромными, и имели немного нестандартную форму.
«Десять человек против огромного отряда…»
Колби просто не мог поверить своим глазам. Это было решительно невозможно. Даже невероятно!
Один Темных Эльфов, вышедших позже, хмуро произнес:
— Простите за задержку… Пришлось сначала разобраться с теми ребятами, что прятались в лесу. Их было сотни с две, кажется.
— Ах… — Колби не смог сдержать вздоха.
Он нахмурился.
Выходит, его предположение оказалось верным.
И это было хуже всего.
«Похоже, сбежать мне не удастся…»
Он прекрасно осознавал, что вырваться из тисков Темных Эльфов у него определенно не получится. Даже если он будет действовать на пределе всех своих талантов и возможностей.
Но…
Хах!
Колби криво ухмыльнулся.
То, что он смирился со своей неотвратимой гибелью, еще не означало, что он готов поступиться и своей гордостью.
«Я сильнейший боец, заместитель мастера Гильдии Черной Луны! Если уж я умру, то заберу с собой хотя бы нескольких Темных Эльфов!»
Приняв это решение, он сжал кулаки. Затем выпрямился, и вскинул подбородок, придавая своему виду уверенности и вызова.
Руки почти перестали дрожать.
В этот самый момент Темные Эльфы вновь вскинули луки, повернувшись к Колби, Роану и Берин.
Ситуация стала отчаянной.
— Эй, вы, ублюдки! — заорал Колби, готовясь нанести финальный удар.
Мана стала концентрироваться в его теле, почти доходя до критической отметки, после которой должен был последовать неотвратимый взрыв…
Однако.
Сввввить!
Пат! Пат! Пат! Пат!
Сразу с десяток стрел пронзили грудь Колби. Остальные были направлены на Роана и Берин.
— Сдохните! — захрипел Колби, вскидывая меч.
Он все еще мог двигаться, хотя такие раны были его пределом.
Пат! Пат! Пат! Пат!
Еще три стрелы вонзились в его шею и голову.
Идеальное мастерство, идеальная точность.
Это была мгновенная смерть.
Колби рухнул на спину, и мана, так и не успевшая собраться в достаточном количестве, растеклась, словно кровь из его ран.
Один из Темных Эльфов удовлетворенно улыбнулся.
Впрочем, довольно скоро эта улыбка начисто исчезла с его лица.
Квааааах!
Со стороны Роана и Берин раздался странный звук, напоминающий рев.
— Что за…?
Темные Эльфы были уверены, что эта парочка уже мертва, истыканная стрелами, как вожак убийц Гильдии Черной Луны.
Однако они ошиблись.
Под странный рев Роан и Берин, полностью невредимые, отошли на пару шагов назад.
Стрелы, которые должны были пронзить их, почему-то попали куда угодно, только не в жертв — в камни, в деревья, в землю под ногами.
Последовал новый залп. И вновь, под странный рев, все стрелы разлетелись прочь.
Роан и Берин все еще стояли на своих местах.
Роан мрачно улыбнулся. На его лице появилось жесткое, холодное выражение. Берин же, стоявшая чуть осторонь, выглядела немного удивленной.
— Боюсь, стрелы вам тут не помогут, — покачав головой, зловеще рассмеялся Роан.
— Кто ты такой? — спросил один из Темных Эльфов, выглядевший как лидер.
— Я?.. — Роан вскинул брови. В его голосе появилась отчетливая насмешливость.
— Хотя тебе не нужно представляться. Ты все равно умрешь здесь.
Холодный, решительный голос заставлял чувствовать себя неуютно.
— Вы устроили беспорядок возле алтаря. Вашим наказанием будет смерть.
Лэйкл, лидер этого отряда Темных Эльфов, мрачно улыбнулся.
Никто в этом мире не должен был узнать о расположении алтаря.
Нет, даже не его расположение, а сам факт его существования должен был остаться в тайне.
Он кинул косой взгляд на трупы убийц.
— Нда… Осмелиться разгуливать по землям Темных Эльфов… Какие глупые ребятки.
На самом деле, эльфы и сами не знали о существовании Роана и Берин.
Расположение этой уединенной полянки было настолько укромным и защищенным от чужих взглядов, что этих двоих могли и вовсе никогда не обнаружить.
Однако две сотни убийц, мельтешивших вокруг, привлекли внимание. И еще какое внимание.
Благодаря им, эльфы и нашли в итоге эту полянку, которая отныне никогда больше не будет считаться безопасной.
— Но благодаря им мы смогли узнать об этом укромном местечке…
И это было однозначно хорошей новостью.
Лэйкл подал правой рукой едва заметный знак.
Десяток Темных Эльфов тут же окружил Роана и Берин.
Лэйкл перевел взгляд на Роана.
— Может, ты и используешь какую-то странную технику, но ты всего лишь человек.
И он подал следующий знак.
Сразу все эльфы одновременно натянули тетиву.
— Ха!
Берин фыркнула и сама вскинула лук, натягивая тетиву. Выглядела девушка предельно решительно. В ее глазах отсутствовала даже тень страха.
Наверное, это был жест отчаяния. В любом случае, скоро она превратится в истыканное стрелами мертвое тело, не особенно отличимое от трупа лидера убийц Гильдии Черной Луны…
Пат! Пат! Пат! Пат!
Без малейших колебаний Темные Эльфы разом выпустили стрелы.
Берин успела сделать несколько выстрелов…
В этот самый миг Роан вдруг присел, одновременно нанося по земле удар правым кулаком.
Квааааааах!
На этот раз рев прозвучал куда громче и оглушительнее, чем раньше.
Земля, на которой стояли Роан и Берин, ухнула и просела вниз.
Берин вскрикнула и потеряла равновесие.
Стрелы Темных Эльфов просвистели у них над головами.
Это было отличным решением.
Вместо того, чтобы выпустить новую порцию стрел по мишеням, которые сменили свое местоположение, эльфы вынуждены были уворачиваться от стрел, посланных их сотоварищами.
В этот момент, воспользовавшись воцарившейся неразберихой, Роан одним резким движением выпрыгнул из ямы, которую сам и сотворил.
Он двигался невероятно быстро. Быстрее, чем смог бы смертный человек.
Но Темный Эльф оставался Темным Эльфом.
Едва слышно зарычав, Лэйкл откинул в сторону лук и обнажил свой клинок.
Это был длинный меч, несколько более длинный, чем те, что предпочитали люди. Однако управлялся эльф с ним невероятно ловко. Его движения напоминали жуткий, но грациозный танец в темноте.
Он двигался так же быстро, как и сам Роан.
