— Ну, правильнее сказать, битвы не было в привычном нам виде, Ваше Высочество.
Виконт Хиггс Портер вздохнул.
— Эти ублюдки из левого крыла Полка Лэнцепхила спрятались в своих лагерях, которые они возвели на холмах, склонах и берегах реки и не выходили оттуда. Правда они всё же время от времени откидывались бамбуковыми копьями и отстреливались стрелами.
— Они спрятались в своих лагерях и не выходили оттуда?
Каллум Ринз сдвинул брови.
— Только левое крыло Полка Лэнцепхила сидит на месте, пока их главная армия и правое крыло так отчаянно сражаются?
Это было трудно понять. Было понятно, они или что-то задумали, или чего-то ждут. Хиггс понимал мысли Каллума и поэтому быстро продолжил.
— По правде говоря, до начала битвы они прислали к нам посланника, Ваше Высочество.
— Посланника?
Это было чем-то непонятным.
Хиггс кивнул.
— Да, Ваше Высочество. Вот письмо, которое он принёс.
Из нагрудного кармана он достал желтую бумагу и протянул её Каллуму.
— Хм?
Каллум, прочитав письмо, сморщил лицо. Хиггс, как будто ожидая такой реакции, заговорил тихим голосом:
— Эти ублюдки из левого крыла Полка Лэнцепхил прислали сообщение, в котором они написали, что не хотят сражаться с баронессой Эльвой Дионелл.
Всё было именно так. В письме были именно эти слова. Хигг продолжал говорить.
— Мы, так же, как и сама баронесса Дионелл, от раздражения закричали на него и отослали его обратно, но…
— Эти ублюдки на самом деле решили не сражаться?
Каллум договорил предложение Хиггса и обернулся к нему. Хиггс кивнул.
— Да, Ваше Высочество. Мы не могли сразиться с этими ублюдками, которые засели в своих лагерях и не выходят, и, хотя мы пытались захватить их лагеря, но мы не смогли. Их лагеря слишком хорошо устроены, а их защита очень сильна.
— Хм…
Каллум и Лукан издали тихие стоны. Лицо Хиггса застыло от волнения.
— В данной ситуации мы просто теряем время, с невозможностью сражаться.
Слова, которые он сказал, были просты, но смысл, заключённый в них, был намного глубже, чем могло бы показаться. Лицо Каллума сильно напряглось.
«Если бы это была обычная битва, то это не было бы проблемой вообще».
Потому что даже если бы правое крыло не начало сражаться, оно могло бы сыграть значимую роль в решающем сражении, если вовремя переместить их на поле сражения центральной армии и левого крыла. Но…
«Мы союзная армия. Если армия Королевства Диез завоюет больше достижений в этой битве, в то время как наш легион просто потерпит сокрушительное поражение, не сделав ничего особо важного…»
Он беспокоился, что они потеряют намного больше земли, которую им придётся отдать в качестве компенсации. Даже сейчас они уже должны будут отдать часть южного региона Королевства Ринз, включая территорию виконта Поттера. Если они не станут действовать осторожнее, то, возможно, им придётся отдать ещё большую территорию.
«Нельзя этого допустить!»
Каллум сильно сжал зубы и посмотрел на виконта Грега Синайза.
«Будет плохо, если мне придётся первым отдать приказ…»
Если он не будет осторожен, то его тёмные мысли могут быть поняты Луканом. Его глаза вспыхнули и засияли.
Грег, тихо наблюдающий за происходящим, быстро пришёл в себя. Он мгновенно понял ход мыслей Каллума. Вот только он не был настолько сообразителен.
— Ваше Высочество, если эти ублюдки решили прятаться в своих лагерях и не планируют выходить оттуда из-за баронессы Дионелл, не лучше ли оставить баронессу на той стороне, а само крыло переправить в места сражения центральной армии?
Это было довольно хорошее предложение. Сдерживать вражескую армию пригоршней солдат, а всю остальную силу отправить на поле битвы центральной армии и уничтожить главный лагерь противника. Но…
— Мы не можем так поступить, Ваше Высочество.
Хиггс покачал головой, показав жестокое выражение лица. Он посмотрел прямо в глаза Каллума.
— Говорить об этом очень неприятно, но подумайте о самом худшем исходе такого решения, Ваше Высочество.
Услышав это, Каллум тихо спросил:
— Ты имеешь в виду, что баронесса Эльва Дионелл действительно могла вступить в сговор с Роаном Лэнцепхилом?
— Я не говорю, что это именно так.
Хиггс быстро покачал головой. Однако он не отступил так просто.
— Но такую возможность нельзя отрицать. Если баронесса Эльва Дионелл действительно вступила в сговор с Роаном Лэнцепхилом, то все лагеря нашего правого крыла будут сразу же преданы в руки врага, как только мы отправим наши войска на помощь центральной армии.
— Хмм…
Каллум издал тихий стон. Он прикусил губу и задумался. К сожалению, Каллум не мог доверять своим подчинённым настолько сильно, как это делал Роан.
«Победа и поражение в таких крупных битвах всегда начинаются с мелочей».
Нельзя было усложнять и так накалившуюся обстановку. Каллум посмотрел на Хиггса и кивнул.
— Эти слова звучат правдиво.
В конечном счете он не мог всецело доверять Эльве.
— Тогда как мы должны поступить?
Услышав вопрос, Хиггс немного призадумался, а затем рассказал придуманный им план.
— Как насчёт такого? Мы переместим баронессу Дионелл и её войска в главный лагерь центральной армии и оставим их там в качестве резерва, Ваше Высочество?
Опуская всю эту тавтологию, Хиггс предложил вывести её из битвы. Каллум медленно кивнул. Это было именно то предложение, которое ему требовалось.
— Хорошо. Похоже, это решение будет выигрышным как для нашей союзной армии, так и для самой баронессы.
Вскоре были отданы соответствующие приказы. Кончики губ Хиггса, склонившего голову, слегка приподнялись.
С другой стороны, солдаты центральной армии и правого крыла смотрели друг на друга смущёнными взглядами, поскольку они не могли поверить в то, что Эльва, считающаяся одной из сильнейших среди множества командиров, была переведена в резерв.
— Хуу…
Эльва никак не отреагировала на приказ Каллума, приведя свои войска сюда, и, тяжело вдыхая воздух, направилась в главный лагерь центральной армии. Каллум вздохнул с облегчением, словно у него резко прошла мигрень. В целом, ситуация была не так уж плоха.
«Хотя мы и не смогли завладеть преимуществом, но факт того, что мы смогли победить в битве с их центральной армией, обнадёживает».
Кроме того, левое крыло армии Королевства Диез уже получило преимущество. Если бы только правое крыло армии Каллума смогло набрать силу, то они бы смогли закончить эту битвы намного быстрее, чем думали. Его сердце быстро заколотилось. Ему казалось, что победа уже перед его носом.
На следующий день, как только прояснилось, начались новые столкновения. Левое крыло армии Королевства Диез немного усилило давление и оттолкнуло правое крыло Полка Лэнцепхил с их позиций. Они захватили ещё три больших и малых лагеря и совершили такой подвиг, как оттеснили правое крыло армии Лэнцепхила.
При этом центральная армия, словно собираясь соревноваться с армией королевства Диез, тоже реорганизовала построение и начала новую атаку, яростно отбросив Роана в их главный лагерь. И хотя они действовали сообща, они всё же смогли удержать часть своих позиций и захватить три-четыре стратегически выгодных холма.
— Что там на правом фланге?
Стоя на сторожевой вышке и наблюдая за разворачивающимися сражениями, Каллум осторожно спросил. Грег слабо улыбнулся и ответил:
— Возможно, из-за того, что баронесса Дионелл была перемещена в лагерь центральной армии, на этой стороне начались битвы, Ваше Высочество. Они поочерёдно захватили несколько стратегически важных лесов, холмов и долин, а также два вражеских лагеря.
— Отлично.
Каллум ярко улыбнулся и кивнул. Наконец он почувствовал, что битва идёт в правильном русле. В этот момент Грег причмокнул губами и добавил с грустным выражением лица:
— Они только подняли свой боевой дух, а главнокомандующий правым крылом граф Джордж Лопез получил серьёзное ранение во время их атаки вглубь вражеского лагеря.
Каллум нахмурил брови.
— Каково его состояние?
— К счастью, ранение неопасно для жизни. Но, скорее всего, он не сможет больше исполнять роль главнокомандующего в дальнейшем.
— Хмм…
Услышав слова Грега, Каллум тихо застонал. Облака всегда следуют за солнцем. В тот момент, когда наконец произошло что-то хорошее, неприятность настигла их.
— Кто будет достаточно компетентен, чтобы заменить его?
Грег задумался на мгновение, услышав вопрос Каллума, а затем тихо ответил:
— Есть два кандидата. Первый виконт Эдди Мэнсон, ранее исполнявший обязанность адъютанта графа Лопеза, также есть виконт Хиггс Поттер, Ваше Высочество.
Мгновенно глаза Каллума широко раскрылись.
— Хиггс?
Это имя всё ещё звучало в его ушах. Хиггс дал такой совет, который смог успокоить его сердце прошлой ночью. Размышления были недолгими.
-Я назначаю виконта Хиггса Поттера главнокомандующим правого крыла.
— Да, так точно, Ваше Высочество.
Грег отсалютовал и опустил голову. У него тоже не было особых несогласий с назначением Хиггса главнокомандующим. Поскольку он был тактичным и честным, он был одним из тех командиров, которых он ценил.
Весть о назначении вскоре была передана в правое крыло. Хиггс, а также солдаты виконтства Поттер очень обрадовались. Однако был кое-кто, кто радовался намного больше, чем остальные.
— Понятно, он, наконец, стал главнокомандующим?
Тем, кто спросил это, был слегка улыбнувшийся Роан Лэнцепхил.
— Да, господин. Агент, наблюдавший за правым крылом армии КаЛу, лично отчитался об этом.
Мужчина в чёрной одежде, идеально подходящей для скрытного наблюдения, опустил голову. Улыбка, висящая на губах Роана, стала ещё шире.
— Понял.
Когда он ответил, человек в чёрном склонил голову и исчез во тьме. Роан, оставшись в одиночестве, глубоко вздохнул и кивнул.
— Наконец-то все фигуры расставлены на доске…
Довольный голос полностью заполнил внутреннюю часть палатки.
