Ян Филлипс и Пирс, завоеватели столицы Миллер.
Завоевание столицы Миллер было первой битвой, в которой эти два человека сражались вместе.
После битвы Ян и Пирс стали двумя главными опорами королевства.
«В то время я был…»
В то время служил в одном из корпусов восточного региона, которыми командовал Виконт Бенжамин Дойл и странствовал по полям сражений.
По крайней мере, единственным хорошим событием стало то, что Бенжамин принял участие в завоевании столицы, чтобы подняться в глазах Каллума, который в это время был королем.
Благодаря этому, Роан смог принять участие в битве, будучи обычным копьеносцем.
Паат!
Роан быстро несся вперед, прижимаясь к стене замка.
Он двигался настолько быстро, что его движения со стороны казались расплывчатыми и нечеткими.
Невероятная скорость.
Вдалеке виднелись ворота замка Миллер.
«Виконту Дэльфу Блику доверили защищать столицу, потому что он превосходный воин».
В прошлой жизни захват столицы Миллер проходил намного сложнее, чем рассчитывали нападающие.
Саймону удалось расширить свои силы с помощью замка Лонгфорт.
Очень печальная ситуация для Каллума.
Ян Филлипс, который к тому времени успел с жадностью поглотить знания из множества библиотек не только в замке Миллер, но и во дворце, отправился на его поиски.
Он узнал, что фамильный крест и королевская печать (регалии короля) — скрывают один секрет.
Эти знания Ян тоже почерпнул из редких книг дворцовой библиотеки.
Он выяснил, что на кресте изображено расположение одного из секретных путей, по которому можно незаметно войти в замок или покинуть его. А печать была ключом, открывающим секретный проход.
Секрет, которого не знал даже Каллум, взошедший на трон.
«Но даже раскрыв этот секрет, он не нашел идеального решения».
Поскольку только один человек мог пройти по секретному проходу.
Каллум и знать его фракции накинулись на Яна. Для них проход для одного человека не имел никакого значения.
Однако Ян с уверенностью предложил Пирса на эту роль.
«Он сказал, что Пирс сможет в одиночку уничтожить охранников и открыть ворота замка».
Ян был уверен в своем плане.
Однако остальные не разделяли его уверенности.
Каллум и знать только покачали головами, сказав ему, что такое абсолютно невозможно.
И все же никто не предложил другого способа. Более того, даже если план провалится, на кону стояла жизнь лишь одного человека.
Пирс в то время был никому не известным адъютантом легиона.
Никто не придавал его жизни большой значимости.
В конце концов Каллум позволил Яну исполнить его план.
Ян немедленно рассказал обо всем Пирсу и предложил ему исполнить план. Пирс с радостью согласился и направился к западной стене замка Миллер.
Тем временем Ян возглавил несколько полков легиона Пэтор и отвлек Дэльфа.
«Ему удалось привлечь к себе все необходимое внимание с помощью относительно небольшого количества солдат. Это позволило Пирсу войти в замок незамеченным».
Он оправдал доверие Яна: уничтожил охранников у ворот и открыл проход для основного войска.
С первого взгляда все выглядело довольно просто. Но на самом деле это была очень рискованная стратегия.
И она сработала только благодаря таланту Яна и Пирса.
Более того.
«У Пирса была королевская печать».
Он смог без труда пройти через секретный проход, за исключением последней «ловушки».
Однако.
«У меня нет печати».
Роан стиснул зубы.
Он знал, что внутри прохода его будут ожидать серьезные ловушки и препятствия.
Ему придется намного сложнее, чем было Пирсу в его прошлой жизни.
Но даже несмотря на это, Роан не позволял себе бояться или сомневаться в своих силах.
«Чем дольше я медлю, тем больше гибнет ни в чем неповинных жителей».
Он не мог спасти всех. Однако должен был сохранить жизни хотя бы тем, кто все еще находился в столице и нуждался в его помощи.
Таат!
Роан снова сконцентрировал ману и оттолкнулся от земли еще сильнее.
Он внимательно просматривал стену с помощью слезы Калиана и наконец заметил небольшую выемку на уровне груди.
Она была похожа на обычную щель между двумя камнями. Никто кроме Роана не придал бы ей никакого значения.
«Место совпадает с тем, что я видел в отчете».
Одна из причин, почему Роан решил лично выполнить эту миссию.
Он помнил отчет, который Пирс написал в прошлой жизни, после того как выполнил возложенную на него миссию.
Тогда он, конечно, не подозревал, что пройдет такой длинный путь и извлечет из этой бумаги хоть какую-то пользу.
Стараясь не попадаться на глаза солдатам, стоящим на стене возле западных ворот, Роан бросился к входу.
Он изо всех сил надавил на кирпич, слева от выемки, как и было написано в отчете Пирса, и тут же почувствовал слабую вибрацию под ногами.
В следующий момент.
Гррррг.
Часть стены замка, до этого казавшаяся единым целым, внезапно подалась внутрь и медленно отодвинулась в сторону.
Теперь он видел перед собой секретный проход.
Он был настолько узким, что Роану пришлось повернуться боком, чтобы войти внутрь.
Он сухо сглотнул.
Внутри царила абсолютная темнота, но слеза Калиана позволяла игнорировать это.
«Вперед».
Стиснув зубы, Роан шагнул в проход.
Гррррг.
Стена замка за его спиной пришла в движение и со скрежетом вернулась на свое изначальное место.
Снаружи снова никто не смог бы увидеть ничего кроме крепкой стены замка.
*****
— Это правда?
— Да, сэр. Странствующие торговцы рассказывают одно и то же.
Молодой рыцарь с сокрушенным видом кивнул головой.
Абель Реимос, рыцарь-охранник принцессы Кэти Ринз, нахмурился.
— Сэр герцог Брэдли Вебстер сговорился с узким кругом знати и собирался устроить восстание?
Его голос звучал все громче.
— Да, сэр. Говорят также, что Его Величество король вовремя узнал о спланированном предательстве, арестовал и казнил всех причастных.
Рыцарь снова повторил свои слова.
— Хмм, — протянул Абель, раскачивая головой.
Неожиданные неприятности в столице Миллер.
Мысли в его голове шли кругом.
«Предательство? Не может быть».
Предательства не случались на пустом месте.
Более того, чтобы зачинщиком стал родной дедушка Саймона и герцог королевства.
В такую историю было сложно поверить.
Однако с другой стороны, его не покидало странное чувство облегчения.
Словно вопрос, который терзал его голову на протяжении долгого времени, наконец разрешился.
«Тогда, может, нападение дома Пэйдж на принцессу Кэти тоже…»
Вполне возможно, что это событие тоже было частью плана предателей.
Абель крепко сжал кулак.
«Если слухи окажутся правдой, нам следует вести себя осторожно, пока мы не доберемся до столицы Миллер».
Они все еще не были уверены в том, какие люди хотели предать Саймона.
Если они доверятся не тому человеку, возможно, их сделают заложниками.
Его раздумья становились все глубже.
Затем.
— Что случилось?
Кэти, отдыхавшая лежа на траве, поднялась и подошла к Абелю.
Она тоже выглядела уставшей из-за долгого и тяжелого путешествия, но она по-прежнему выглядела прекрасно. Взгляд ее глубоких больших глаз был все таким же живым и чистым.
— Ох, я всего лишь…
Абель не знал, что сказать принцессе.
Он беспокоился, что его слова шокируют ее.
В этот момент кусты поблизости затрещали, и к ним вышел Пирс.
Он нес в руках большую связку хвороста для костра. На его лице была веселая улыбка.
— Пожалуйста, скажите ей все как есть. Принцесса намного сильнее, чем вам кажется.
Собирая хворост в зарослях, Пирс невольно подслушал весь разговор. Он подмигнул Абелю и принцессе с почти детской веселостью.
Раньше Пирс не вел себя так непринужденно.
Даже он сам не заметил, как изменился под влиянием виконта Реила Бэйкера.
— Хмм.
Абель кашлянул, слегка нахмурившись.
Принцесса пожала плечами, дерзко посмотрев на него.
Повисла неловкая тишина.
— Абель.
Кэти первая нарушила молчание.
Она продолжала стоять и пристально смотреть на Абеля, скрестив руки на груди.
Она хотела, чтобы он рассказал ей всю правду.
«Хуф».
Абель вздохнул и начал с беспомощным видом объяснять все принцессе.
— Рыцари, вышедшие на разведку, вернулись с новостями. Сейчас в столице Миллер…
Некоторое время он описывал невероятную историю, которая произошла между Брэдли и Саймоном.
Конечно, он не мог знать, что весь этот рассказ был лишь хитро спланированной ложью.
Выслушав рассказ Абеля, Кэти стиснула зубы. Ее лицо не выражало никаких определенных чувств.
Она не стала ворчать или закатывать истерику.
Как и сказал Пирс, Кэти приняла новость лучше, чем думал Абель.
Немного подумав и приведя все запутанные мысли в голове в порядок, она посмотрела на рыцаря.
— Его Величество король, точнее мой брат, в безопасности, правда?
— Да, Ваше Высочество. По крайней мере, так говорят слухи.
Абель кивнул.
Облегченно вздохнув, Кэти вдруг повернулась к Пирсу.
— Вы собираетесь отправиться в столицу Миллер, верно? — неожиданно спросила она.
Пирс легко улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Я слышал, что граф Лэнцепхил сейчас находится неподалеку от столицы Миллер.
Это тоже был один из слухов, с которыми разведчики вернулись к Абелю.
Теперь ему не требовалось идти далеко в сторону графства Лэнцепхил.
— Спасибо.
Кэти склонила голову, благодаря его.
Абель и рыцари, стоящие неподалеку, с удивлением наблюдали за происходящим.
«Только подумать, что принцесса склонит голову!»
Она уважительно разговаривала с обычным простолюдином, и это уже было удивительно. Однако теперь они были просто шокированы.
Сейчас Кэти была совершенно не похожа на себя.
Пирс бросил хворост на землю и потянулся.
— Столица Миллер… Я хотел побывать в этом месте хотя бы один раз. Что ж, значит, мне повезло.
— Это очень красивое место, — вежливо добавила Кэти.
Пирс кивнул.
— Надеюсь, за время вашего отсутствия там ничего не изменилось.
После этих слов выражение на лице Кэти едва заметно помрачнело.
Пирс и Кэти долго смотрели друг на друга. В их взглядах читалась одна и та же фраза.
«Пожалуйста, берегите себя».
Конечно, в столицу их вели разные причины и цели.
Но, к сожалению, столица Миллер больше не была тем прекрасным местом, которое они надеялись увидеть.
*****
Свииик!
Резкий свист рассекаемого воздуха.
Он полностью отличался от звука летящей стрелы.
— Хмф!
Роан стиснул зубы и быстро повернулся боком.
С помощью слезы Калиана он смог рассмотреть, как в его сторону, одно за другим, летят несколько острых копий.
Роан сосредоточенно и идеально точно начал уклоняться от снарядов.
На уклонение от некоторых из них ему не хватило места в узком проходе. Эти снаряды он просто отбил копьем травиаса.
Кэнг! Ккэнг!
Копья с лязгом сталкивались с его собственным копьем и отлетали в сторону, разбрасывая вокруг снопы искр.
Уклонившись от последнего копья, Роан постоял на месте, вслушиваясь в тишину прохода, а потом обернулся и взглянул на копья, глубоко вонзившиеся в стены и пол под разными углами.
Каждое из них могло бы с легкостью прошить его насквозь.
— Уже десятая ловушка…
Он с горечью улыбнулся и покачал головой.
Секретный проход был наполнен самыми разными ловушками.
Ловушки, мимо которых он мог бы спокойно пройти, если бы у него была королевская печать.
К счастью, Роану помогали слеза Калиана и кольцо Брента.
Большинство ловушек рассчитаны на эффект неожиданности. Слеза Калиана позволяла ему заметить опасность и вовремя среагировать.
У него даже было время, чтобы точно рассчитать все свои действия.
К тому же, он использовал заклинание исследования из арсенала кольца Брента. Оно помогало ему избежать смертельно опасных ситуаций.
Конечно, помимо этого в его распоряжении было два типа маны, техника боя Реида, десятки техник владения копьем, компания духа воды Кинис и недавно приобретенная возможность создавать проклятия.
Пройдя через бесконечные войны, битвы и заговоры, за последние годы Роан, сам того не осознавая, приобрел множество навыков и талантов, полезных в самых разных ситуациях.
«И раз уж мне удалось пройти через десять ловушек…»
Роан порылся в памяти.
После неудачного нападения ведьмаков, нужные воспоминания приходили на ум намного быстрее.
— Хмм.
Лицо Роана напряглось.
— Значит, я скоро встречусь со своим последним препятствием.
В прошлой жизни, читая отчет Пирса, сильнее всего он удивился одной вещи.
Так называемая «последняя ловушка», которую Пирс описал очень подробно. Она ждала его в конце секретного прохода.
«Стальные стражники…»
Три огромных охранника, защищающие выход из подземелья.
Судя по словам Пирса, их тела полностью состояли из стали.
В отличие от остальных ловушек, они не реагировали на королевскую печать. Стражи пропускали только тех, в чьих жилах текла кровь королевской семьи Ринз.
Поэтому Пирсу пришлось сразиться с ними, чтобы выйти из секретного прохода.
«Даже Пирсу пришлось приложить немало усилий, чтобы одолеть их».
Конечно, в то время Пирс был еще далеко не тем «Богом копья», о котором знал каждый ребенок в королевстве.
Но даже так, уже к тому времени он обладал лучшими навыками в королевстве и превосходил в мастерстве виконта Бэйкера.
«И если сам Пирс написал, что ему пришлось постараться…»
Таких противников не следовало недооценивать.
Глубоко вздохнув, Роан зашагал вперед.
Спустя некоторое время ходьбы по узкому коридору, он вышел на более открытое место. Перед ним оказались прочные металлические ворота.
Сконцентрировав ману, Роан попытался прислушаться к своим чувствам и понять, что происходит вокруг. Он не заметил ничего необычного.
Однако.
«Страшно».
Заклинание в кольце усиливало его интуицию. Роан буквально чувствовал присутствие стражей за металлическими воротами перед собой.
«Нет времени на сомнения».
Стиснув зубы, он взялся за ручку ворот.
Не было смысла стоять на месте и тянуть время.
Его войску удалось привлечь внимание Дэльфа, однако обман мог раскрыться в любую минуту.
И до этого момента он должен был пройти через секретный путь и войти в столицу.
Клэнк! Грррг.
Он потянул за ручку, и металлические ворота со скрежетом начали открываться.
В тот же момент он увидел во тьме широкий зал.
Слеза Калиана позволяла ему рассмотреть все его детали даже в кромешной тьме.
— Это…
Роан шагнул вперед с горькой улыбкой на лице.
— Намного страшнее, чем я думал.
Он невесело усмехнулся.
У левой и правой стены, а также прямо посреди зала, стояли огромные металлические статуи.
Ближе всего к нему стоял стальной рыцарь с длинным мечом в руке.
Слева у стены стоял копьеносец.
У статуи, стоящей справа от него, в руках был огромный боевой топор.
Каждая статуя была по меньшей мере в два раза выше Роана.
Охранники, защищающие секретный проход от всех посторонних.
«Хотелось бы, чтобы они не двинулись с места и дали мне пройти, но…»
Роан слегка улыбнулся и покачал головой.
«Чудес не бывает».
Он сжал в руке копье Травиаса.
В следующий момент в глазах каждой статуи вспыхнул тусклый синий свет.
Он напоминал Роану безжизненные ледяные пустыни.
Ледяной ад.
Вдоль руки мана из его тела устремилась к копью травиаса.
Гррр.
Статуи пришли в движение с ужасным скрежетом.
Ззззкк!
Их огромные ступни с грохотом отделились от каменного пола.
Бум!
Статуи, стоящие у стен, сделали шаг в его сторону.
Статуя рыцаря с мечом, стоящая в центре зала, указала на Роана своим огромным мечом.
— У.ни.чтож.ить на.ру.шите.ля.
Его голос больше походил на лязганье металла.
Роан глубоко вздохнул и указал на рыцаря копьем травиаса.
— Много шумишь. Давайте начнем, раз вы все пробудились.
Свуш!
Копье медленно охватило пламя.
— Мне придется покончить с вами как можно быстрее, — беспечно сказал Роан, отталкиваясь от земли.
Паат!
Он подпрыгнул высоко в воздух, приближаясь к рыцарю с мечом.
Шваак!
Копье травиаса разрезало воздух и обрушилось на меч рыцаря.
Бум!
Удар остановил копье Роана, однако огонь сорвался с него и хлынул на стража.
Ггггк!
Их оружие сцепилось, скрипя и разбрасывая искры.
«Кх! Что за сила…»
Роан стиснул зубы и надавил на древко копья изо всех сил.
— У.би.рай.ся, — заскрежетал рыцарь, замахиваясь свободной рукой.
— Куук!
Роан собрал всю ману, пытаясь сдержать удар, но рыцарь оказался намного сильнее, чем он думал.
Роана отбросило в сторону.
Буум!
Он с грохотом врезался в стену.
Хаггх.
От удара в каменной стене образовалась вмятина. В стороны разлетелись осколки.
— Ках. Кхх.
Сухо закашлявшись, Роан вытер рот тыльной стороной ладони.
На пол упало несколько капель крови.
К счастью, он не получил серьезных травм.
— Они очень сильны.
Описывая стражей в своем отчете, Пирс не преувеличивал.
Роан поморщился и поднялся на ноги.
За его спиной из стены выпало несколько камней.
Он осторожно поводил головой из стороны в сторону, проверяя шею, а затем снова крепко сжал копье травиаса.
— На таком уровне я тоже могу сражаться.
Более того.
— Может, вы и не знаете этого, но один парень уже сражался с вами до меня.
Уголки губ Роана медленно приподнялись.
Мана в его теле вскипела.
— Может, в это сложно поверить, но этот парень научил меня.
Таат!
Роан оттолкнулся от земли и понесся навстречу рыцарю.
— Он нашел вашу слабость!
Копье травиаса мелькнуло, вырисовывая дугу в воздухе.
Роан говорил правду.
В отчете Пирса было написано о слабости трех стальных стражей.
Бум!
Копье Роана снова столкнулось с мечом рыцаря.
Во все стороны разлеталось пламя и искры.
Едва заметно улыбаясь, Роан изо всех сил толкнул копье.
— Конечно, использовать эту слабость тоже будет непросто.
Это тоже была правда.
Потому что слабая точка рыцарей словно специально находилась в худшем месте из всех возможных.
— Уаааах!
Крик Роана заполнил просторный зал.
