Он даже не злился.
Напротив, кровь в его жилах была холодна и спокойна.
«О каких высотах можно думать с такими идиотами…»
Кали Оуэллс пристально смотрел на мужчину, стоящего на одном колене перед его палаткой.
Воздух вокруг сквозил холодным безразличием.
Командиры сил Оуэллса, включая Тайрона Бесса, беспокойно смотрели на Кали, стараясь даже дышать как можно тише.
— Как ты сказал тебя зовут? — спросил Кали человека, преклонившего перед ним колено.
Мужчина ответил ему, не поднимая головы:
— Я Симмонс, командир полка Симмонса в силах графа Чейза.
Мужчине по имени Симмонс было поручено следить за полком северного пути и окрестностями первого форта.
Именно он позволил легиону войти в графство Лэнцепхил, не выдержав давления со стороны Роана.
— Ты говоришь, что Роан Тэйл вошел в графство, чтобы защитить свое имущество у горы Монтея?
Симмонс медленно кивнул в ответ на вопрос Кали.
— Да. Я уже обо всем доложил сэру графу Чейзу. Роан Тэйл всего лишь хочет защитить свое имущество и не показывает никакого желания вмешиваться в войну графств.
— И что же сказал сэр граф Чейз?
Голос Кали постепенно становился все ниже.
Не придавая этому значения, Симмонс спокойно ответил:
— Он сказал, чтобы я пришел с этим же отчетом к вам, сэр виконт Оуэллс.
— И это все? — снова спросил Кали.
Симмонс кивнул.
— Да. Он сказал, что если я сделаю так, то смогу получить следующий приказ.
— Следующий приказ значит…
Кали замолк посреди предложения и начал шагать в сторону Симмонса.
Глядя на приближающегося Кали, Симмонс добавил:
— Да. Он сказал, чтобы я обязательно выполнил приказ виконта Оуэллса, каким бы он не оказался.
После этих слов на губах Кали появилась ухмылка, от которой Симмонсу стало не по себе.
— Что же, я признателен ему за такие слова. Хотя…
Его голос снова затих.
Он смотрел прямо в глаза Симмонса.
— Хотя они могут показаться немного раздражительными.
— Что вы… — непонимающе переспросил Симмонс.
Кали ответил не сразу. Сначала он успокоил дыхание и только затем медленно подал голос.
— Я дам тебе приказ.
Услышав его резкие слова, Симмонс слегка растерялся.
— Ах, да. П-пожалуйста, я сделаю все, что вы скажете.
Через несколько мгновений он совладал с собой и склонил голову.
Глядя на затылок Симмонса, Кали холодно произнес:
— Умри.
— Что?
Симмонс шокировано поднял голову.
По его лицу было понятно, что он полностью не понимал смысл их разговора.
Глядя на него, Кали покачал головой.
— Ясно. Тогда я просто…
Его голос был наполнен холодом.
— Убью тебя сам.
Ченг!
Как только Кали договорил, его меч вырвался из ножен и мелькнул в воздухе.
— Ха?!
Симмонс едва успел моргнуть. Его лицо по-прежнему выражало лишь страх и непонимание.
Клик!
Меч Кали вернулся на свое место.
Сссс.
Поперек шеи Симмонса возникла красная черта.
— Пп-почему…
Он пораженно посмотрел на Кали.
Виконт Оуэллс ничего не сказал.
Он слегка надавил на лоб Симмонса кончиком указательного пальца.
Паат!
Внезапно, из раны на шее хлынула горячая кровь.
В то же время, голова Симмонса отделилась от тела и, упав, прокатилась по земле.
— Никчемный ублюдок.
Громко выругавшись, Кали пнул голову, лежащую на земле.
Взлетев в воздух, голова Симмонса с глухим стуком упала на землю в нескольких метрах от тела.
— Нет никакого желания вмешиваться в войну? Поэтому ты просто дал ему пройти? Ты думаешь что… Тц!
Раздражение все сильнее закипало внутри него.
Кали ударил ногой обезглавленное тело, и оно повалилось на землю.
«В любом случае сэр граф Чейз тоже поступил подло. Воспользовался моей рукой, чтобы отсечь голову своему глупому подчиненному».
Кали понял настоящую причину, как только Симмонс сказал, что граф послал его сюда.
«Что ж, я знал, что он похож на меня».
У Кали и Джонатана было много общих черт.
«Мне даже немного неловко».
Кали горько улыбнулся и покачал головой.
Переведя взгляд на командиров, стоящих рядом с ним, он рявкнул:
— Все должны действовать решительно.
От его тела исходило давление, напоминавшее бушующий ураган.
— Начав это восстание, мы все поставили жизни на кон! И если работа не будет сделана, наши головы тоже полетят на землю! — прогремел его голос. — Роан Тэйл направляется в сторону горы Монтэя — и это новая проблема. Акту и Лабо — возглавьте свои полки и перехватите его на подступах к горе. Схватите Роана живым. Нет…
Были слова Роана правдой или нет, он уже вступил в войну графств.
— Убейте его. Перережьте ему глотку!
Приказ был отдан.
Акту и Лабо сделали шаг вперед и отдали честь.
— Есть. Мы выполним приказ.
Каждый из них поспешил к своему полку.
Проводив их взглядом, Кали сжал кулак.
— Посыльный отправится к сэру графу Чейзу. Содержание моего послания…
Он долгое время диктовал послание.
Один из командиров записал его слова на лист бумаги.
Моментом позже, посыльный верхом на лошади направился на север.
За пазухой у него лежало письмо с посланием Кали.
Ггиииг!
Тут послышался странный, пронзительный крик.
Над головой посыльного пронесся орел, величественно расправив широкие крылья.
Орел тоже летел на север.
Это было необычное совпадение.
*****
— Говорю же, все это — правда.
— Ха, не надо врать.
Несколько человек разговаривали, сидя на ограждении лагеря, разбитого на открытой равнине.
Это были командиры отделений временного полка, который следил за ближайшими деревнями и рекрутировал жителей графства Лэнцепхил в тылу сил графа Чейза.
— Но я правда мог поймать графа Лэнцепхил.
Мужчина, горячо спорящий с окружающими его командирами, был не кто иной, как Ронбалл.
Сбежав от Роана, сверкая пятками, он рассказывал свою «героическую» историю.
— Это случилось прямо перед тем, как мы схватили его. Я повстречался с бароном Тэйлом. Тц.
Роанбалл с сожалением причмокнул губмами.
Один из мужчин, молча слушавших его рассказ, тихо произнес:
— Если это действительно так…
— Говорю тебе, это правда, — раздраженно оборвал его Ронбалл.
Мужчина поспешно закивал и замахал руками перед собой.
— Нет, я хотел сказать, если так было на самом деле, я думаю, будет лучше держать рот на замке.
— Что?
Ронбалл непонимающе раскрыл глаза.
Мужчина добавил с осторожным выражением на лице:
— Что бы там ни случилось, ты просто сбежал в момент, когда война графств могла закончиться. Если об этом узнают наверху, тебе могут сделать выговор. И…
Его голос стал еще тише.
— Если придет день, когда барон Тэйл сам пойдет в наступление, тебе лучше и вовсе не попадаться командующим на глаза. Хватит любой случайной искры, чтобы их ярость вспыхнула не хуже любого пожара.
После его слов Ронбалл фыркнул и покачал головой.
— Нет. Такого никогда не случится. Говорю же тебе, барон Тэйл совершенно не хотел вмешиваться в войну графств, — сказал он с уверенностью.
— Это, конечно, хорошо, но есть штука под названием «на всякий случай».
Выражение на лице мужчины было по-прежнему очень беспокойным.
Ронбалл широко улыбнулся и покачал головой.
— Глупости. Я видел собственными глазами, барон Тэйл…
Его слова прервал стук барабанов, донесшийся с противоположного конца ограды.
Это был сигнал, предупреждающий о нападении врага.
Неприятный звук, который они ни разу не слышали до этого момента.
— Эт-это силы графа Лэнцепхил?
— Он решил напасть, несмотря на то, что вся армия защитников сейчас находится в северо-восточной части графства?
— Может, это мирные жители?
Все временно назначенные командиры отделений, включая Ронбалла, вскочили на ноги и начали готовиться к сражению.
Их лица покраснели.
Потому что за все время войны они только болтали о жителях графства, отсиживаясь в тылу. Никто из них ни разу не участвовал в серьезном сражении.
Их руки начали дрожать от волнения.
Вокруг них из стороны в сторону носились другие командиры и солдаты полка.
Первым, надев свою броню, Ронбалл ухватил за руку одного из солдат, пробегающих мимо него с той стороны ограды, где прозвучал сигнал.
— Это враги?
Услышав его торопливый вопрос, солдат отдал честь и ответил:
— Да! Так точно, сэр!
Услышав его ответ, вокруг столпились все остальные командиры временных отделений.
— К-кто это?
— Армия защитников?
— Силы графа Лэнцепхил?
— Жители графства?
Они засыпали солдата вопросами.
Сухо сглотнув, солдат покачал головой.
Среди этих догадок не было правильного ответа.
— Тогда кто же это? — напряженно спросил Ронбалл.
Солдат ответил дрожащим голосом:
— Это барон Роан Тэйл.
Бум.
На мгновение воцарилась тяжелая тишина.
Временные командиры отделений, словно по команде повернулись и посмотрели на Ронбалла.
Поежившись от их острых взглядов, Ронбалл замотал головой.
— Нет. Эт-этого не может быть… — отрешенно пробормотал он.Его привел в себя резкий звук, долетевший до его ушей.
Бабах!
Ограда лагеря с грохотом завалилась на землю.
После этого он увидел флаг, возвышающийся среди всадников, идущих в первом ряду вражеского войска.
«Роан Тэйл».
*****
«Так видит свое войско настоящий генерал…»
Роан сжал в руках поводья.
Прямо перед его глазами раскинулось поле боя.
Воины Тэмаса, одетые в багрово-красную броню, методично разрушали вражеский лагерь.
Роан стоял в центре и лично отдавал приказы солдатам.
Его тело окутывал жар, исходящий от поля боя.
— Роан. Слева приближается вражеский полк.
Кинис парила над головой Роана и суетливо оглядывала окрестности.
Роан слегка вытянул левую руку и подал сигнал.
— Командир-тысячник Тэйн. Возглавь полк Пантеры и направляйся на левый фланг!
— Да сэр!
Отозвавшись, Тэйн прекратил наступление и начал отводить свой полк.
Защита на левом фланге мгновенно усилилась.
Клэнк!
Надеясь провести неожиданную атаку и прорвать фланг, враги неожиданно встретили на своем пути полк Пантеры. Два полка с лязгом столкнулись.
— Сзади лучники! — снова взвизгнула Кинис.
— Угу. Я тоже их видел, — коротко ответил Роан, поднимая правую руку.
— Готовьтесь к атаке лучников! Поднять щиты!
Щиты, улучшенные и доработанные гильдией инженеров, стали намного легче и меньше.
Солдаты легиона Тэйла, включая воинов Тэмаса, сняли щиты со спины и крепко сжали их в левой руке.
Свииии!
Спустя мгновение, из-за спин вражеских солдат вылетели стрелы.
Пабабак!
Раздался глухой стук.
Стрелы глубоко застревали в поднятых над головами щитах.
Роан закрутил копье травиаса и отразил все стрелы, летевшие в его сторону.
— Вперед! в атаку!
Пригнувшись ниже, он подогнал своего коня.
Он планировал прорвать ряды врага до второго залпа лучников.
— Защищайте господина!
— За Роаном! — прокричали командиры-тысячники изо всех сил.
Ттададак!
Солдаты легиона Тэйла обрубили застрявшие в щитах стрелы и бросились вперед.
Их прорыв напоминал вспышку молнии.
Они были готовы к ближнему бою и не боялись вступить в схватку.
Ченг! Ченг!
С металлическим скрежетом, в стороны разлетались искры.
Сссгак! Ссскак!
Вскоре послышались ужасающие звуки.
Одному за другим солдаты перерезали глотки врагам и били копьями прямо в сердце.
— Проклятье! Остановите их!
— Остановите их! Схватите вражеского командира!
Силы графа Чейза перегруппировали строй с намерением начать контратаку.
Главной целью был Роан, сражающийся с врагами в первых рядах солдат.
Однако.
— Кхха!
— Агрх!
Один за другим солдаты продолжали падать на землю с предсмертными криками.
Обычные солдаты графа Чейза не могли сравниться с Роаном.
Каждый раз, когда Роан взмахивал своим копьем, три или четыре солдата замертво падали на землю.
— Проклятье! В сторону!
Один из вражеских командиров самого высокого звания, по имени Роджерс, вышел вперед.
Он поднял копье и бросился к Роану.
— Роан Тэйл! Как ты посмел пойти против приказа столицы и вмешаться в войну! Я, Роджерс, перережу твою…
В этот момент Роан перебил его.
— Прости, но сейчас у меня нет времени на болтовню.
Он взмахнул копьем травиаса, прочертив в воздухе длинную дугу.
Неожиданно, древко копья изогнулось и резко увеличилось в длине.
Сссак!
Кончик копья мгновенно перерезал шею Роджерса.
Слишком быстрая и нелепая смерть.
— Хак!
— Уааа!
После смерти командира, боевой дух вражеских солдат мгновенно сломился.
Даже идеально перегруппированный строй рассыпался.
После этого битва протекала только в одном направлении.
Точнее, уже с самого начала исход битвы вряд ли могло что-то изменить.
Полк, оставленный в тылу, всего лишь для того, чтобы следить за местными жителями, не мог сравниться с легионом Тэйла.
— Мы оставим жизнь тем, кто добровольно решит сдаться. Все, кто хочет сражаться под флагом легиона Тэйла, — бросьте оружие и сдавайтесь!
Голос Роана пролетел по всему полю боя.
Посмотрев на остальных, несколько солдат вражеского полка бросили свое оружие и, подбежав к легиону Тэйла, опустились на колени.
Среди них можно было заметить Ронбалла.
Мощь легиона Тэйла была огромна.
Ее было достаточно, чтобы командиры, пусть даже назначенные только на время войны, решили добровольно сложить оружие.
Но, к удивлению тех, кто решил сдаться, оказалось немного.
«Это война графств. Он же не собирается убить нас всех?»
«Скорее всего, он просто отпустит нас, верно?»
«В худшем случае возьмут нас в плен, тц».
Никто не видел перед собой большой угрозы.
Ведь это была война между графствами одного королевства.
Более того, слухи зачастую рассказывали о Роане, как о хорошем человеке.
Он не станет бездумно забирать жизни солдат.
Так думали солдаты графа Чейза.
«Эти ублюдки многого не знают о нашем господине».
Глядя на них, Аустин мысленно покачал головой.
Роан, несомненно, был добрым человеком.
Временами он был даже слишком вежливым и мягким.
Но все это касалось Роана в обычной жизни.
На поле боя Роан становился совершенно другим человеком.
— Это все? — тихо прошептал Роан, глядя на тех, кто решил сдаться.
Он поднял левую руку и подал короткий знак.
— Казнить всех, кто не захотел сдаваться.
Это было холодное решение.
Но даже для Роана оно было неизбежным.
«Если посмотреть на число солдат, мы сильно уступаем противнику».
Поскольку битва разворачивалась между двумя графствами королевства.
«Мы не сможем уследить за таким количеством пленных».
Им нельзя было растрачивать силы впустую.
В данной ситуации нельзя действовать легкомысленно.
Более того, просто отпустить вражеских солдат было бы наименее разумным и выгодным поступком.
«Война — это не шутка».
Вдруг он вспомнил просьбу Клэя.
«Мы не можем брать пленных. Надеюсь, вы казните их, господин».
Даже без его просьбы, Роан не собирался создавать себе проблемы на будущее.
— Есть! — ответили солдаты легиона Тэйла без тени сомнения.
— Уаах!
— Вы, вы убьете людей вашего королевства?
Вражеские солдаты начали кричать с бледными выражениями на лицах.
— Наше королевство?
Тихо повторив слова одного из солдат, Роан ответил:
— На поле боя…
Он потянул поводья и повернул лошадь.
— На поле боя есть только враги и союзники.
Его холодный голос пронесся по земле.
В тот же момент.
— Казнить их!
Командир трехтысячного полка солдат Аустин — отдал приказ.
Воины Тэмаса вместе с остальными солдатами легиона мгновенно подняли оружие и продолжили наступление.
Сссгак! Сссгак!
— Уак!
— С-спасите!
— Кахх!
Вокруг начали раздаваться беспорядочные, ужасные крики.
Звуки, от которых у солдат, решивших добровольно сдаться противнику, кровь застыла в жилах.
Ощущая, как западный ветер дует в лицо, Роан тихо пробормотал:
— Это война.
Он не собирался играть в любезности и поступать красиво.
Убей или будешь убит.
В этом мире одерживает верх лишь холодная расчетливость.
Именно ей самое место на поле боя.
Роан усилием воли заставил себя проигнорировать отчаянные крики и закрыть глаза.
Мысли, лихорадочно носившиеся у него в голове, успокоились, и он вдруг увидел в уме силуэты двух человек.
«Крис и Клэй…»
Во время марша к замку Пэйвор, Роан все время был занят разной работой.
Он не хотел останавливать эту войну, всего лишь отбив нападение захватчиков и обезопасив жителей графства.
«Если соединить все подготовленное воедино…»
Роан уже размышлял о более далеких событиях.
Он вдруг ясно ощутил, что цель, которая раньше казалась лишь далекой мечтой, теперь начала воплощаться в реальность.
«В любом случае сэр граф Лэнцепхил, хотя теперь мне стоит называть его своим наставником… Наставник должен был уже прибыть на место, верно?»
Ло Лэнцепхил взял на себя тяжелую миссию и отправился в столицу Миллер.
«Он сказал — довериться ему, поэтому я просто буду верить в его силы и ждать».
Слегка улыбнувшись, Роан коротко вздохнул.
Порывы западного ветра становились все сильнее.
