— Мы должны немедленно отправить посыльного. Война графств в такое время! Это непостижимо! — кричал первый принц Саймон Ринз с покрасневшим от злобы лицом.
Впервые за долгое время его сердце снова начинало наполняться яростью.
Однако в контраст настроению Саймона, на лице человека, стоящего рядом с ним была холодная улыбка.
— Старший брат. Как ты можешь говорить такие слова, выслушав отчет? Первыми на владения союзников напали солдаты графа Лэнцепхил. Мы не можем лишить сил графа Чейза права на самооборону.
Тонкая улыбка на губах.
Второй принц Томми словно пытался еще сильнее задеть своего брата, выбирая неприятную интонацию голоса.
Получив срочное донесение с северо-восточной части королевства, три принца поспешно собрали всю знать в главном зале дворца.
Началась война между владениями двух графов.
Королевство Ринз совсем недавно окончило масштабную войну и зачистку монстров и едва успело начать восстанавливать силы.
Знать тоже сосредоточилась на восстановлении своих владений и решении срочных дел.
Благодаря этому, в королевстве Ринз начался драгоценный период покоя, даже несмотря на продолжающуюся борьбу за место на троне.
Однако.
«Все королевство снова поднимется на уши из-за этой войны».
«Граф Лэнцепхил против графа Чейз».
«Принц Саймон против принца Томми или, возможно, принц Саймон против двух младших принцев?»
В текущем положении, война графств была не просто конфликтом между двумя знатными людьми.
«Победитель сможет приблизить своего господина к статусу наследника королевства».
В случае победы графа Ло, Томми и Каллуму уже вряд ли удастся догнать своего старшего брата.
Если же победит граф Джонатан Чейз, они снова обретут силу и укрепят свои позиции.
— Мы должны немедленно остановить войну графств! — прокричал Саймон в сторону знати, бросив мрачный взгляд на своих братьев.
— Верно! Война поместий в такое время…
— Оба графства находятся в пограничном регионе. Если война вспыхнет в таком неподходящем месте, в обороне границ королевства возникнет огромная брешь!
— Мы не сможем дать отпор, если начнется новое вторжение королевства Истель или Байрон.
Знать, поддерживающая Саймона, старательно выкрикивала слова одобрения.
Но.
— Во-первых, давайте еще раз хорошенько все обдумаем. Согласно отчету посыльного, первыми пошли в атаку силы графа Лэнцепхил. Война началась по его вине, и это — подтвержденный факт, верно?
— Хмм.
После слов Томми, знатные люди в зале начали перешептываться и нервно покашливать.
«С какой целью сэр граф Лэнцепхил мог пойти на такой глупый поступок?»
«Заговор. Здесь явно о чем-то умалчивают».
«Сэр граф Лэнцепхил никогда бы не сделал такого по собственной воле».
Все знали, что Ло Лэнцепхил ценил свою родину больше, чем кто-либо другой.
Он бы никогда не стал создавать неприятностей по пустякам.
Однако где бы ни скрывалась истина, факт оставался фактом. Силы графа Лэнцепхил напали на графство Чейз первыми.
— Графство Чейз воспользовалось правом на защиту своей территории, и в данный момент пытается отбросить войско захватчиков. Более того, всем известно, что дома семей Чейз и Лэнцепхил — соперничают уже в течение нескольких поколений. Едва ли сторонний человек может понять чувства, накопленные ими за столь долгий срок. Ло Лэнцепхил напал на графство Чейз и это…
Некоторое время Томми рассуждал о наступившей войне и уверенно объяснял свои мысли.
Остановившись в центре главного зала, он посмотрел на Саймона.
— Я повторю, что все началось по вине графа Лэнцепхил. В такой ситуации мы просто не можем приказать графству Чейз — прекратить сопротивление. Оставить в покое злодея и наказать невиновного? Такой поступок выглядит не очень разумно. Верно, старший брат?
Он говорил все тем же неприятным тоном, словно пытаясь спровоцировать Саймона.
Саймон задрожал от гнева и крепко стиснул кулаки.
Больше всего в этот момент он хотел ударить Томми как можно сильнее и сломать ему челюсть.
Но тогда все закончится.
После этого, знать, поддерживающая Томми и Каллума, загудит как рой пчел.
«Если я не сдержусь, то проиграю не только войну графств, но и соревнование за трон».
С трудом сдерживая злость, Саймон тяжело вздохнул.
— Томми. В твоих словах есть доля правды. Однако оба графства расположены в опасной близости от границ королевства. Если мы будем просто следить за ходом войны, оборона королевства будет ослаблена.
После этих слов, третий принц Каллум Ринз, до этого молча стоявший позади, сделал шаг вперед.
— Старший брат. Прошу, не волнуйся об этом. Мы всего лишь должны оповестить корпуса северного и восточного регионов королевства и тщательно подготовиться к обороне. Более того, королевства Истель и Байрон сейчас находятся не в лучшем состоянии, чтобы нападать на нас.
Это была правда.
Положение дел внутри вражеских государств было намного хуже королевства Ринз.
— Хмм.
Саймон сощурился, глядя на Томми и Каллума.
«Значит, они решили объединиться».
Он ожидал подобного исхода сразу после того, как услышал новость о начале войны между графствами.
«Даже сама эта война может быть их работой».
Саймон стиснул зубы.
Повернув голову, он посмотрел на своего дедушку, герцога Брэдли Вебстера.
Но почему-то, когда они встретились взглядами, Брэдли лишь покачал головой.
Очевидно, он тоже хотел, чтобы Саймон больше не сопротивлялся решению своих братьев.
«Почему…?»
Среди всей знати, поддерживающей Саймона, Ло был одним из наиболее могущественных людей.
Если он потерпит поражение в этой войне, фракция Саймона получит огромный урон.
Саймон непонимающе смотрел на герцога Брэдли.
Коротко вздохнув, Брэдли сделал шаг вперед.
— Я услышал мнение принца Томми и принца Каллума.
Дома четырех герцогов были колоннами, на которых держалось королевство Ринз.
Мнение Брэдли весило гораздо больше, чем заявления и слова обычной знати.
Взгляды людей устремились к герцогу.
— Но даже так, мы не можем оставаться в стороне. Я считаю, будет лучше — ограничить протяженность войны одним месяцем и запретить вмешательство со стороны других поместий, за исключением графств Лэнцепхил и Чейз.
— Сэр герцог Вэбстер! — удивленно воскликнул Саймон.
Брэдли покачал головой с непреклонным выражением.
Это означало, что Саймону больше не стоило вмешиваться.
— Кх.
Саймон был первым принцем королевства, но, даже несмотря на это он не мог открыто препираться с герцогом.
Его лицо покраснело еще больше, однако Саймон закрыл рот.
«Что он пытается…»
После того как Саймон сделал шаг в сторону, Брэдли медленно окинул взглядом Томми, Каллума и остальную знать в зале и сказал
— Как вам такое предложение?
Его голос прозвучал мягко, однако герцог смотрел на окружающих с вызовом. В его глазах поблескивали огоньки света.
Его взгляд словно советовал им принять его условия и тоже пойти на уступки.
Томми и Каллум тоже быстро перевели взгляды.
Герцог Эдвин Войза и герцог Лисс Кован едва заметно кивнули.
«Этого будет достаточно».
«Преимущество на нашей стороне».
Их мысли можно было отчетливо увидеть в глазах.
Томми и Каллум слегка улыбнулись и кивнули в ответ.
— Как и ожидалось, я лишь могу лишь поразиться проницательности сэра герцога Вэбстера.
— Перепалки между владениями знати случаются довольно часто. Пока дела не обостряются, вряд ли что-то определенное может вызвать проблемы.
Они холодно улыбнулись.
Им уже была известна правда, стоящая за происходящим между двумя графами.
«Герцог Вэбстер. Похоже, он думает, что мы с Каллумом объединились и вместе собираемся помочь графу Чейз. Поэтому он пытается закончить все раньше времени».
«Как печально. Владения графа Лэнцепхил развалятся изнутри. Ха».
Им захотелось рассмеяться.
Когда они поняли, что Саймон и Брэдли не подозревают о происходящем, настроение само собой начало подниматься.
Возможно, догадываясь об их мыслях, а возможно и нет, Брэдли слегка улыбнулся и кивнул головой.
— Тогда я подготовлю отчет о нашем соглашении и извещу его величество.
Он пытался побыстрее закончить совещание.
Саймон все еще продолжал непонимающе смотреть на Брэдли, в то время как Томми и Каллуму едва удавалось сдержать улыбки.
Глядя на трех принцев, Брэдли слегка покачал головой.
«Ха… Они все еще слишком молоды».
На его губах появилась едва уловимая улыбка.
Улыбка, наполненная коварством и хитростью.
*****
Уааааа!
Раздался отчаянный крик, близкий к воплю.
— Не, не может быть.
— Это действительно господин?
— Сэтус не смог ничего сделать!
Солдаты легиона Тэйла смотрели на Роана, стоящего на столбе воды, с ошеломленными лицами.
Швааак!
Роан снова повел копьем травиаса, и поток воды метнулся в том направлении, куда оно указывало.
Следуя за траекторией движений копья, вода изгибалась и разделялась, создавая несколько меньших потоков.
И каждый раз, достигая тела Сэтуса, она пронизывала его насквозь, создавая новые раны, из которых начинала хлестать багровая кровь.
«Только подумать, что сущность воды имеет такую невероятную силу».
Роан был удивлен не меньше солдат, однако он продолжал атаковать Сэтуса. Его голубые волосы развевались на ветру.
Мощь энергии воды, сдерживающей огонь в его средоточие маны, оказалась намного больше, чем он мог себе представить.
«Если бы только у меня была могущественная техника, наподобие техники Флэмдора…»
Он бы смог высвободить в несколько раз большую мощь.
Когда его мысли достигли этой точки, на губах Роана появилась горькая улыбка.
«Техника Флэмдора сильна, однако я использую не так много энергии огня. Сейчас же энергии воды более чем достаточно, но у меня нет подходящей техники, чтобы использовать ее».
Его владение как энергией огня, так и энергией воды — было далеко от совершенства.
Но, даже несмотря на это.
«Какая сила!»
Роан стиснул зубы и сделал быстрое движение копьем травиаса.
Внезапно огромный поток воды принял форму лезвия и метнулся в сторону Сэтуса.
Грааааа!
Взревев, Сэтус яростно взмахнул уцелевшей рукой.
Но.
Паак!Заостренный на конце поток воды пронзил его руку, словно копье, и врезался в тело.
Сссак!
Глубоко проникнув в тело монстра и оставив страшную рану, вода вдруг утратила форму и вместе с кровью вылилась в озеро.
Куааааа!
Сэтус издал оглушительный вопль, глядя на пробитую руку.
Продолжая внимательно наблюдать за ним, Роан начал готовиться к решающему удару.
«Я хотел бы нанести больше урона, но…»
По-правде, он тоже не мог позволить себе расслабиться.
Вылетев из реки, Роан невольно начал снова поглощать энергию огня из воздуха и наполнять средоточие маны.
«Чем больше огненной маны в моем теле, тем сложнее становится контролировать воду».
Помимо этого он чувствовал, что сила тоже начинает быстро уменьшаться.
«Значит, по крайней мере, мне не хватает навыка, чтобы контролировать обе энергии вместе».
Он почувствовал сожаление. Однако он не собирался позволить жажде силы вскружить себе голову.
Огонь и вода могли столкнуться и снова лишить его контроля над собой.
«Я не буду торопиться».
У него было еще достаточно времени.
«Сейчас мне следует позаботиться об этом ублюдке».
Стиснув зубы, Роан повернул запястья.
Копье травиаса крепко лежало в его ладонях.
Поток воды взлетел в воздух, повинуясь движениям копья.
Это действительно был решающий удар.
Он не собирался оставить ни капли энергии воды в своем теле.
Пааат!
Огромное количество энергии закружилось вихрем, покидая его тело.
Волосы, окрашенные в голубой цвет, начали приобретать свой обычный оттенок.
Кожа тоже возвращалась к своему обычному цвету.
— Роан.
Кинис, выросшая до размеров маленькой девочки, уменьшилась и снова стала не больше ладони.
По крайней мере, она осталась видимой для Роана.
— Извини. Из-за меня ты снова уменьшилась.
— Ничего страшного. Сейчас мне так спокойнее. Я выросла так быстро и неожиданно, было сложно приспособиться к этому.
Натянуто улыбнувшись, Кинис подлетела к Роану и зависла над его головой.
Роан молча кивнул, все еще не сводя взгляд с Сэтуса.
— Пора закончить это, — коротко сказал он.
Граааа!
Сэтус ответил ему невнятным, безумным ревом.
Глубоко вздохнув, Роан взмахнул копьем.
Энергия воды, кружащая вокруг его тела, влилась в поток воды, направляя его в сторону Сэтуса.
Швааак!
Поток воды пронесся в воздухе.
Уставившись на приближающуюся опасность, Сэтус широко раскрыл рот.
Куах!
Прямо из его глотки с отвратительным звуком вырвалась огромная струя воды.
Она была намного больше потока, который создал Роан.
— Ах…
— Нет!
Солдаты легиона Тэйла, следящие за битвой, взорвались раздосадованными возгласами.
Казалось, что в этот раз Сэтус сможет без труда отбиться от атаки.
Разница в размере потоков была слишком велика.
Однако Роан даже не моргнул.
«Я верю».
Он верил в силу сущности воды и в энергию воды в своем теле.
Кинис тоже не двинулась с места, оставшись над головой Роана.
И наконец.
Буууум!
Поток, созданный Роаном, столкнулся с потоком Сэтуса.
Раздался взрыв, во все стороны полетели брызги.
— Кх.
— Уух!
Солдат легиона Тэйла обдало огромной волной воды.
Буум!
Снова раздался взрыв.
Солдаты были уверены, что поток, созданный Сэтусом, даже не пострадает от такого столкновения.
Однако.
Уаааа!
Испуганный вопль, который они услышали, издал Сэтус.
Монстр увидел, что поток Роана, на первый взгляд небольшой и слабый, пробил его атаку навылет и быстро приближался.
Уаааагх!
Собрав все силы, Сэтус выпустил еще один поток воды.
Однако атака Роана была намного сильнее его.
Она разрезала поток Сэтуса словно масло.
Граааа!
На этот раз рев Сэтуса был наполнен отчаянием и страхом.
В следующий момент.
Пуунг!
С оглушительным взрывом, голова монстра разлетелась на части.
Швааак!
Целая туча кровавых брызг разлетелась в стороны, окрашивая воду в багровый цвет.
— Уугх!
— Вагх!
Нескольких солдат, не выдержавших отвратительного запаха крови монстра, вырвало.
Кугугугугуг.
Тело Сэтуса, все это время стоящее прямо, начало медленно заваливаться на бок.
Огромная волна накрыла корабли флота.
— Хватайтесь за веревки!
— Быстрее!
Испуганные голоса раздавались со всех сторон.
Несмотря на всеобщую неразбериху, Харрисон бросился на верхнюю палубу.
Он изо всех сил прокричал в сторону того места, где стоял Роан.
— Господин! Господин!
Его голос заглушал плеск воды и крики солдат.
Но вскоре, остальные солдаты тоже начали звать Роана, собравшись у краев палубы.
— Господин! Господин!
— Зажгите корабельные огни!
— Покажите ему, что мы здесь!
Голоса вновь заполнили все пространство вокруг кораблей флота.
Солдаты на разных кораблях отчаянно перекрикивались между собой, пытаясь выяснить, кто видит Роана.
В этот момент.
— Я не умер, хватит волноваться, — донесся знакомый голос с центральной мачты флагмана.
Мягкий и в то же время наполненный силой голос.
Это без сомнений был голос Роана.
Солдаты флагмана, включая Харрисона, ринулись на главную палубу.
Темная фигура человека на верхушке мачты начала спускаться вниз.
Тук.
Роан мягко приземлился на палубу и улыбнулся.
Его волосы и кожа уже приобрели свой обычный цвет.
— Г-господин!
— Господин! С вами все в порядке?!
Харрисон подбежал к Роану с остальными солдатами корабля.
Роан ярко улыбнулся и пожал плечами.
— Со мной все в порядке. Лучше сначала…
Взглянув на тело Сэтуса, плавающее на поверхности озера, он странно улыбнулся.
— Нам нужно кое-что сделать.
— Что-то срочное, сэр? — спросил Харрисон.
Роан слегка кивнул головой и тихо ответил:
— Есть один слух, который я слышал очень давно и…
Улыбка на его губах стала намного шире.
— Я собираюсь проверить его.
Его голос был наполнен уверенностью. Роан внимательно рассматривал огромное тело Сэтуса.
Харрисон вместе с солдатами — проследил за его взглядом.
Мертвое тело монстра напоминало небольшой остров посреди озера.
Дуууу!
Раздался звук рога. Флагман начал двигаться вперед, уводя за собой остальной флот.
Десятки кораблей пришли в движение, разрезая водную гладь.
Все они двигались к останкам Сэтуса.
С какой целью?
Лишь Роану это было известно.
