Всплеск. Всплеск.
Волны раз за разом разбивались о борта кораблей.
Единственный звук на многие мили вокруг.
Весь мир погрузился во тьму и хранил мертвое молчание.
Хуф. Хуф.
Солдаты прерывисто дышали, нервно вслушиваясь в окружающую их тишину.
Роан стоял на верхней палубе.
Он оглядывал поверхность воды с помощью слезы Калиана.
«Невероятно».
На первый взгляд, озеро казалось совершенно мирным и спокойным.
Однако к поверхности воды уже приближались сотни монстров.
На его лице отразилось напряжение.
Роан медленно поднял правую руку.
На поверхности воды появилась рябь.
Монстры уже почти добрались до кораблей и готовились к атаке.
Вдруг громкий выкрик Роана эхом раздался вокруг.
— Свет!
Его голос разрушил тишину.
Словно ожидая его команды, во все стороны ударили лучи света, появившись над самой высокой мачтой корабля.
Паат!
На конце мачты был прикреплен гладкий металлический цилиндр.
Внутри цилиндра сверкал шар света, размером с голову взрослого человека.
Огромное количество света, вырываясь из просветов в цилиндре, падало прямо на поверхность воды.
Тьма моментально отступила.
Кииг?
После того как вокруг вспыхнул яркий свет, монстры начали паниковать.
Больше всего досталось ночным монстрам кутерам. Они вели остальных в атаку, однако были очень уязвимы к свету.
Яркий свет моментально ослепил их, оставляя ожоги на коже.
Кутеры начали вопить от невыносимой боли, окутавшей их тела.
Ккиииг!
Пат! Паат!
Свет мгновенно вспыхнул более чем на десятке кораблей.
Совершенно утратив возможность ориентироваться в пространстве и обезумев от боли, кутеры барахтались на поверхности воды.
«Хорошо. Сработало».
Роан облегченно улыбнулся, наблюдая за происходящим.
Привязанные к мачтам цилиндры, под названием «корабельные огни», были совместно созданы гильдией инженеров и магической башней Рено.
В основе корабельных огней лежал магический фонарь, который мог концентрировать свет в нужном направлении.
Для людей этого света было едва достаточно, чтобы разогнать кромешную тьму вокруг себя, но для кутеров он стал смертельным оружием.
«Я должен поблагодарить Клэя и бюро академии, а также остальных специалистов баронства».
Благодаря их усердной работе, Роан смог узнать о повадках и слабостях монстров в озере Поскин.
— Лучники, залп!
Как только он отдал приказ, на кутеров посыпался дождь из стрел.
Пабабабак!
Ккииик!
Утыканные стрелами монстры застыли на поверхности воды.
Некоторые из них попытались нырнуть и скрыться от врагов.
Однако Роан и легион Тэйла учли даже это.
— Поднять сети!
Команда эхом долетела до остальных кораблей.
Воины Тэмаса, стоящие в боевой готовности, потянули рычаги.
Ггииг!
Корабли, неподвижно стоящие на воде, начали со скрипом раскачиваться.
«Мы знали, что вы попытаетесь бежать, поджав хвост, и поэтому уже натянули железные сети между кораблями».
На конце каждой сети были прикреплены крюки, соединяющие ее с соседними кораблями.
Они оставили сети глубоко под водой и собирались поднять их, как только монстры попытаются бежать обратно в озеро.
Шаааак!
Сети начали подниматься на поверхность воды, поднимая тучи брызг на поверхности.
Они болтались между кораблями, словно огромные гамаки.
Внутри сетей отчаянно корчились и барахтались кутеры, пытаясь выбраться наружу.
— Уничтожить их!
Отдав новый приказ, Роан оттолкнулся от земли и, подпрыгнув высоко в воздух, приземлился на одну из сетей.
Пока у солдат не возникло острой необходимости в трате стрел, он хотел помочь им сохранить часть этого расходуемого снаряжения.
Ккиииг!
Продолжая вопить и извиваться, пытаясь скрыться от опаляющих лучей, кутеры попытались напасть на Роана.
Однако, ослепленные ярким светом, они не могли сделать ни одного верного движения.
Роан спокойно взмахнул копьем травиаса и повернул корпус.
Ссскак!
Мелькнув в воздухе, наконечник копья разрезал куттеров на части в одно мгновение.
Спат! Пабат!
Копье травиаса плясало и изменялось в руках Роана.
Оно становилось то короче, то длиннее. Древко утолщалось и становилось тоньше, когда Роану это было нужно.
Кэнг!
Став почти в два раза толще руки, копье обрушилось на очередного кутера, разнося голову монстра на кусочки и застряв в его теле.
— Умри.
— Убейте их!
Солдаты и воины Тэмаса тоже начали подходить к сетям.
Отделения возглавляли командиры-сотники и выше.
Навыки тех, кто был с Роаном уже достаточно давно, не уступали навыкам рыцарей-новичков.
Глядя на их индивидуальные навыки и способности в обращении с маной, становилось ясно, что солдат ждет впереди долгий путь, однако все переворачивалось с ног на голову, когда речь заходила о совместных сражениях.
С помощью способов тренировки, известных Роану из будущего, хорошей системы организации и ситуативных тактик, они показывали огромные возможности во многих битвах.
Легион Тэйла был силен.— Как вы посмели! — проревел Роан, отталкиваясь от железной сети и подпрыгивая в воздух.
Он вложил силу в запястья, и древко его копья изогнулось, громко щелкнув в воздухе.
Это был мощный удар.
Пааак!
Пять кутеров буквально разлетелись в клочья.
Сила и навыки Роана превышали способности обычного рыцаря.
В этот момент.
— Роан! Что-то приближается к нам из под воды! — послышался встревоженный голос Кинис.
Роан расправился еще с несколькими кутерами и вернулся на палубу корабля.
По его коже пробежали мурашки.
Он тоже почувствовал, что к ним приближается что-то намного более опасное, чем обычные монстры.
Используя слезу Калиана, он посмотрел вглубь воды.
Неожиданно Роан закричал изо всех сил.
— Отступаем! Отступаем! Отвязывайте сети от кораблей!
В тот же момент прозвучали удары в гонг. Условный сигнал к отступлению.
Донг! Донг! Донг!
Солдаты, убивающие монстров в сетях, с озадаченными лицами начали исполнять приказ.
Скорее, они лишь попытались отступить.
В это мгновение.
Шваааак!
Из-под воды вырвалось что-то темное, подняв длинную волну.
Солдаты, вскарабкивающиеся обратно на корабль, непроизвольно перевели взгляд в место, где из воды вырвалась туча брызг.
Их лица моментально застыли.
— Ох…
Раздалось несколько тяжелых, полных отчаяния вздохов.
Они замерли на месте, не в силах пошевелиться.
Даже Роану передалось их чувство ужаса и отчаяния.
— Что это… — пробормотал он, ощущая нереальность происходящего.
Его взгляд застыл на поверхности озера, где раздался громкий всплеск.
*****
Каждый шаг Кали Оуэллса был расслабленным и спокойным.
На его губах застыла легкая улыбка.
«Ло Лэнцепхил».
Его снова разобрал смех.
«Даже узнав, что происходит в его графстве, он решил послать все оставшиеся силы в баронство Тэйла…»
Его глаза блеснули холодным светом.
«Впрочем, я благодарен ему за такой поступок. Ха».
Его улыбка стала еще более злобной.
Он на мгновение задержался перед дверью в кабинет графа, успокаивая дыхание.
Кабинет, в который он входил уже десятки и сотни раз.
Сегодня, это чувство для него было новым.
«Уже почти четыре десятка лет».
Кали служил графу Лэнцепхил 37 лет.
Изначально дом Оуэллсов беспрекословно подчинялся дому графа в течение поколений.
Долгое время он называл себя правой рукой дома Лэнцепхил.
Однако во время войны с королевством Байрон, 50 лет назад, дом Оуэллсов получил огромный урон, от которого было очень сложно оправиться.
Глава дома, а также большинство его сильнейших рыцарей были убиты.
С этого момента дом Лэнцепхил поддерживал Оуэллсов, насколько это было возможно. Однако любой дом, однажды утративший свою силу, не мог быстро вернуться к прежнему состоянию.
В это время родился Кали Оуэллс.
С самой молодости ему приходилось, стиснув зубы, стремиться только вперед, совершенствуя свое мастерство и навыки владения оружием.
Талант помог ему быстро добиться больших успехов в искусстве боя мечом.
«Я всегда был уверен, что владение мечом — мой единственный способ вернуть своему дому былую силу».
На губах Кали появилась горькая улыбка.
Он стремился вернуть славу его дому собственными руками.
В своей молодости Кали был вечно покрыт грязью и потом.
Он упорно повторял тренировки, не теряя ни дня.
Возможно, благодаря этому упорству он попался на глаза Ло Лэнцепхилу, который в то время уже был главой дома.
Ло лично выбрал Кали, который превосходно владел мечом, несмотря на свой юный возраст, и перевел его в орден рыцарей графства.
«С того момента я в каждом сражении бился как безумец».
Вся знать королевства считала Ло храбрым генералом.
Кали прошел через десятки, сотни сражений под его командованием.
Его военные заслуги росли с каждой битвой.
Понемногу его положение продолжало улучшаться, и в итоге он получил знатный титул.
Вскоре, утративший всю былую силу дом, снова начал процветать.
«Я желал во всем помогать Ло Лэнцепхилу и стремился достичь большего вместе с ним».
Он стремился получить больше славы и власти, богатства и признания.
Но когда Ло стал графом, он по собственному желанию перенес свои владения в северо-восточный регион и сосредоточился только на защите границ королевства.
Кали был потрясен. Однако затем его начала охватывать ярость.
Бесстрашный дух, который мог возвыситься над всем королевством, держать в своих руках весь континент, сбился с пути и упал на землю.
Более того.
«Оправдываясь защитой границ, он отказался жаловать часть владений своим вассалам».
О каком могуществе и славе дома может идти речь, если в его владениях нет ни метра земли?
Едва начав восстанавливать силы, дом Оуэллсов застрял на месте.
Кали был в гневе.
Однако он был достаточно умен, чтобы не показывать своих чувств.
У него все еще оставался шанс.
«Ло Лэнцепхил не имел семьи».
Он думал, что оставшись правой рукой графа и продолжая помогать ему, он рано или поздно станет следующим наследником графства.
Но конечно, он не собирался рассчитывать на одни лишь призрачные догадки.
