После того, как Шао Сюань вернулся в племя Пылающего Рога, он рассказал другим старшим членам о том, что сказал ему Ян Суй. Ян Суй попросил Шао Сюаня не распространять эту информацию другим и не раскрывать смущающую историю их племени, поэтому Шао Сюань сказал только тем, кто был лидером охоты или выше.
Что же касается монстра, то все согласились сначала подождать и понаблюдать, прежде чем решить, стоит ли его убивать. Они хотели побольше узнать о племени чудовища, и два отставных шамана особенно интересовались этим. Тогда, когда птерозавр был возрожден, им уже было любопытно, что случилось с огненным семенем в то время, когда птерозавр жил. Жаль, что птерозавр не мог говорить, но, по крайней мере, он был умнее большинства птиц и зверей. Однако он был не так умен, как люди. Он был даже не умнее Цезаря и Ча-Ча, так что два ушедших в отставку шамана чувствовали, что им не суждено получить информацию, которую они отчаянно хотели узнать.
Но на этот раз все было по-другому.
Никто не знал, когда существовало это племя Хань, и в записях предков Пылающего Рога не было соответствующих записей. Возможно, потому, что племя Хань существовало слишком давно. Даже если эта информация была записана, она, вероятно, была потеряна во время каких-то крупных событий или катастроф. Катастрофа, случившаяся тысячу лет назад, уничтожила большую часть их исторических записей, и хотя большая их часть была восстановлена, она все еще не была полной. Было бы здорово, если бы они могли узнать больше о той эпохе от этого монстра. В конце концов, воспоминания можно вспомнить. Люди могут говорить, поэтому этот случай явно отличался от случая с птерозавром. Конечно, это все еще строилось на предположении, что монстр не представляет угрозы для Пылающих Рогов. Если он это сделает, у них не будет другого выбора, кроме как убить его.
После того, как чудовище уснуло, положив голову на руки в приземистом положении, он больше не просыпался.
Шао Сюань не мог оставаться там весь день. Шесть членов семьи Гунцзя все еще ждали его, и Чжэн Ло не хотел откладывать отливку нового металлического оружия. Не так давно Дуо Кан возглавил охотничью команду, и им пока не нужно было выходить на охоту, поэтому Чжэн Ло и Дуо Кан по очереди охраняли снаружи секретную комнату, пока он отсутствовал. Эти двое должны были лично охранять комнату. Они не могли доверить эту обязанность никому другому.
Только через пять дней чудовище в потайной комнате наконец открыло глаза.
Чжэн Ло чувствовал себя очень странно, охраняя такого молчаливого и затаившего дыхание человека. Это был первый раз, когда он узнал о таких существах.
Услышав движение, Чжэн Ло осторожно заглянул в комнату. Рядом с первоначальным гробом на земле стоял недавно построенный деревянный ящик. Из-за повреждений, нанесенных гробу, Шао Сюань сделал похожий на него и поместил спящего монстра в этот новый гроб.
Чжэн Ло не знал, как Шао Сюань додумался до такой идеи. На самом деле, когда Шао Сюань смотрел на монстра, единственное, что приходило ему в голову, был зомби.
Когда Чжэн Ло заглянул внутрь этого большого деревянного ящика, руки и ноги сидящего на корточках человека уже не были такими напряженными, как раньше. Когда он двигался, мышцы и кости в его теле все еще издавали скрипучие звуки.
На этот раз чудовище неожиданно притихло.
Вероятно, он знал, что снаружи кто-то есть, но совершенно не обращал на это внимания. Сев, он продолжал молчать, и никто не знал, что у него на уме.
Когда Шао Сюань получил это известие, чудовище все еще сидело в той же позе, как будто только что проснулось.
— Как он?” — спросил Шао Сюань у Чжэн Ло.
— Он очень долго находился в таком положении. — Нормальные люди время от времени делали бы легкие движения и тоже моргали. Однако этот человек даже не пошевелился. Даже веки его были неподвижны, как будто все тело застыло. Его грудь не поднималась и не опускалась, и сердце тоже не билось. Даже пульса не было видно.
Шао Сюань тоже растерялся. Как этот человек мог быть таким тихим?
Шао Сюань держал глиняную бутылку с тонким горлышком. Чжэн Ло почувствовал кровавый запах из бутылки и сразу понял, для чего она.
Когда Шао Сюань вошел в комнату, монстр, наконец, повернул голову и посмотрел на Шао Сюаня. Они не знали, что заставило его пошевелиться-запах крови или появление Шао Сюаня.
— Ты проснулся? Не хотите ли выпить?” Шао Сюань протянул чудовищу глиняную бутыль. Он был наполнен свежей звериной кровью, которую он получил от бойни.
Даже если у этого человека, казалось, не было никакого намерения атаковать, Шао Сюань оставался бдительным.
Чудовище взглянуло на Шао Сюаня с неизменным выражением. Он поднял руку и взял бутылку у Шао Сюаня. Он строго посмотрел на бутылку. Он не осознавал, какую силу прилагает к бутылке, и случайно пробил в ней дырку. Трещина расширилась, из нее потекла кровь. Чудовище поспешно блокировало его одной рукой и ослабило хватку на бутылке. Он, вероятно, не ожидал, что эта бутылка окажется такой хрупкой.
Через некоторое время он вытащил пробку ртом и почувствовал запах жидкости носом. Только при таких обстоятельствах он выражал потребность в дыхании.
Не колеблясь, мужчина наклонил бутылку вверх и начал лить жидкость себе в рот.
Звук глотающей кровь чудовища наполнил комнату.
Люди, которые не были достаточно сильны, не могли вынести слишком много страшной звериной крови в своей системе. Тогда, когда Шао Сюань был всего лишь младшим тотемистическим воином, маленькой чашки этой крови было достаточно, чтобы заменить целую трапезу. Этот человек закончил есть конечность зверя несколько дней назад, и, возможно, именно поэтому он спал так много дней. Теперь он не был так голоден, как раньше, и пил кровь медленно. Он выпил около четырех литров звериной крови.
— Спасибо.”
Хотя его голос был немного странным, Шао Сюань понял, что он сказал, и удивленно поднял брови. Он заметил, какими быстрыми стали движения монстра, когда он, не издав ни звука, выдернул пробку из бутылки. Он, казалось, был очень хорошо знаком с этим действием.
— Теперь ты можешь что-нибудь вспомнить?” — спросил Шао Сюань.
“Много, — мужчина помолчал и продолжил, — Меня зовут Гань Цзе, и я принадлежу к племени Хань.”
Мужчина спокойно рассказал Шао Сюаню о племени Хань. Его описание было очень похоже на то, что Ян Суй рассказывал ему раньше, за исключением того, что оно было более подробным.
Племена Хань предпочитали засуху, а также любили палящее солнце, поэтому в их тотеме был круг, символизирующий солнце. Они могли выжить в экстремальных засушливых условиях. Напротив, им будет очень неудобно, и они могут даже заболеть в местах, где часто идет дождь.
Это действительно звучало нелепо, что они могли заболеть во влажной среде с их сильным телосложением, но это было правдой.
Центральная область их племени была самой засушливой. Почва там была вся пустынная, особенно возле огненного пруда племени Хань. Племя было построено на желтом песке, таком же, как сегодня в пустыне.
Поскольку деревья были редкими в засушливых районах, даже если племя Хань освоило методы выскабливания древесины для разжигания костров, они редко чувствовали потребность в огне. Вот почему монстр привык есть свою пищу сырой, точно так же, как Шао Сюань и другие были свидетелями.
Гань Ци стал эмоциональным только тогда, когда он упомянул о битве между ними и племенем Дождя. Кровь, казалось, текла в его налитых кровью глазах.
Тогда было не так много племен хань и рейн. Их было всего около семи-восьми сотен, не больше тысячи, но тогда два племени были гораздо сильнее. В то время Гань Цзе был всего лишь младшим тотемным воином, но даже в этом случае их сила была эквивалентна силе двух нынешних младших тотемных воинов вместе взятых, а может быть, и больше. Сила племен зависела не от их населения, а от их общей силы. Конечно, вообще говоря, самые могущественные племена имели большее население, и тогда племя с населением от семи до восьми сотен человек уже можно было считать крупным племенем. Цифры тогда резко отличались от нынешних.
Во время войны казалось, что племя Хань одержало верх, потому что пустыня расширилась, и люди племени Дождя были вынуждены уйти, но люди племени Дождя никогда не знали, что племя Хань действительно заплатило высокую цену после победы. Что-то случилось с их огненным семенем, и из-за этого соплеменники падали один за другим. Огненное семя медленно разваливалось, и даже шаман в то время ничего не мог с этим поделать. Вот почему пустыня расширялась. По мере того как пустыня расширялась, их огненное семя также ослабевало.
В конце концов шаман племени Хань принял окончательное решение. Если так будет продолжаться, не только их огненное семя исчезнет из мира. Даже народ Хань исчезнет и будет уничтожен. Вот почему шаман решил принести в жертву одиннадцать человек, включая себя, чтобы спасти их огненное семя. Они сжигали свои тела в качестве жертвоприношения, чтобы предотвратить ослабление семени огня.
— К сожалению, в конце концов они потерпели неудачу, и наше огненное семя исчезло!” Гань Цзе выглядел грустным, но, к счастью, он не потерял контроль над своими эмоциями.
Возможно, потому, что самый печальный момент уже миновал, предположил Шао Сюань. Он продолжал слушать рассказ Гань Цзе.
После этого шаман племени Хань получил серьезную травму. Одиннадцать из них вырыли туннель под землей и похоронили всех мертвых соплеменников внутри. Через несколько лет (Гань Цзе не мог вспомнить, сколько) шаман племени Хань впал в бред и больше не мог поддерживать огненное семя. Десять других, включая Гань Цзе, хотели продолжать жить, но их огненное семя было уничтожено, так что они были почти мертвы. Какой смысл жить без огненного семени? Они последовали за шаманом в подземную пещеру и решили похоронить себя заживо вместе с шаманом. Они думали, что если умрут, то смогут снова увидеть своих соплеменников в загробной жизни.
Хотя произношение Гань Цзе было немного странным, он говорил свободно и медленно, так что Шао Сюань мог понять, что он говорит.
Гань Цзе посмотрел на свои руки. Если он мог проснуться, это означало, что на самом деле они не были мертвы.
“У меня есть вопрос, — видя, как Гань Цзе пришел в себя, продолжил Шао Сюань, — Я нашел силу огненного семени в твоих костях, а это значит, что твое огненное семя на самом деле не исчезло. Вместо этого он слился с вашими телами. Все одиннадцать.”
Гань Цзе поднял голову и посмотрел на Шао Сюаня. Он удивленно спросил:”
— Разве вы не заметили? Это территория племени Пылающего Рога, но чувствуешь ли ты здесь семена огня?” — спросил Шао Сюань.
“No…no семя огня…как может не быть семени огня?” Гань Цзе больше не мог оставаться спокойным.
— В наши дни все больше и больше племен предпочитают сливать свои огненные семена с собственными телами, потому что первобытное огненное семя со временем ослабевает. Если семя огня слить в нашу кровь, то это не только гарантирует, что огонь не будет ослабевать, но и энергия семени огня будет передаваться из поколения в поколение через их кровь. В этой форме кровь и огонь имеют одно и то же происхождение.” Шао Сюань вкратце объяснил Гань Цзе ситуацию по эту и по другую стороны моря и объяснил, почему большинство племен выбрали именно этот путь.
— Значит…значит … наше огненное семя не исчезло? Это’s…it’с……” Гань Ци был расстроен, но не плакал. Он был не так эмоционален, как ожидал Шао Сюань.
— Значит ли это, что наше племя может продолжать существовать?” Свет надежды мелькнул в глазах Гань Цзе, но в следующий момент Шао Сюань облил холодной водой эту обнадеживающую мысль.
— Боюсь, вы не понимаете нынешней ситуации в пустыне. Вы знаете, как вы туда попали?” — спросил Шао Сюань.
Гань Цзе выжидающе посмотрел на Шао Сюаня, ожидая, что тот уточнит. С тех пор как он проснулся, он доверял Шао Сюаню без всякой видимой причины. Он просто считал его заслуживающим доверия и не мог понять, почему он так себя чувствует. Он просто сделал. Возможно, это было потому, что энергия Шао Сюаня повлияла на его пробуждение в первую очередь.
Шао Сюань вкратце рассказал ему об их поездке в пустыню.
Дождь и племя Хань были смертельными врагами. Битва тогда оставила их обоих поврежденными. Некогда могущественное племя превратилось в неизвестное племя и едва сумело выжить. Другой, казалось, победил, но на самом деле понес большие потери. Как будто все их племя должно было расплачиваться за последствия. Теперь Шао Сюань больше не хотел видеть, как они сражаются, поэтому он мог только направить их ненависть на пустыню.
— Полагаю, остальные девять находятся не в очень хорошем состоянии.” Это тоже не было необоснованным предположением.
— Люди из Рок-Хилл-Сити могли порабощать мертвых и использовать их в качестве марионеток. Теперь, похоже, они уже выкопали тела соплеменников Хань и раздали их каждому рабовладельцу. Единственная проблема, с которой они сталкиваются, заключается в том, что тела соплеменников Хань нелегко контролировать из-за их особого телосложения, и я не уверен, сколько из этих людей из племени Хань были превращены в ожившие трупы.”
Каждое слово, сказанное Шао Сюанем, казалось, приводило Гань Цзе в ярость, и чем больше он рассказывал, тем сильнее становилась его убийственная энергия. Теперь воздух, казалось, был испорчен вязкой кровью, которая заставила Чжэн Ло вздрогнуть за пределами секретной комнаты. Это заставляло его быть настороже, готовым принять меры, если человек внутри начнет внезапную атаку.
— Если вы мне не верите, я могу вам это доказать. Я просто не знаю, насколько высока вероятность успеха, и не знаю наверняка, произойдет ли это на самом деле.”
— Сколько времени это займет?” — спросил Гань Цзе. Если потребуется слишком много времени, он немедленно отправится на разведку в пустыню.
“Очень скоро это может случиться,”сказал Шао Сюань.
Гань Цзе решил подождать. Он оставался в этой тайной комнате и следовал указаниям Шао Сюаня. Он будет ждать здесь, пока не произойдет то, что сказал Шао Сюань.
Увидев Шао Сюаня, выходящего из потайной комнаты, Чжэн Ло поспешно подошел к нему и спросил:”
— Похоже на то.”
“Может быть, его голова не пришла в себя, когда он впервые проснулся, а теперь он приходит в себя после сна?” — предположил Чжэн Ло. Он подумал о событии, о котором предупреждал Шао Сюань, и спросил: “Как мы должны договориться? Нужно ли укреплять нашу безопасность?”
— Нет, просто сделай то, что мы делали раньше. Если мы сделаем это слишком преднамеренным, это может быть не хорошо.”
— Это правда. Тогда что он будет есть?” — спросил Чжэн Ло.
— Скажи кому-нибудь, пусть пришлет бутылку крови. К нему вернулись здравый смысл и рассудительность. Пока он не поймет свое нынешнее положение, он не нападет на нас. Но на всякий случай, если у меня будет время, я лично приду и принесу ему кровь.”
“Не волнуйся, сосредоточься вон там, — Чжэн Ло указал в сторону их штаб-квартиры. Он также хотел получить кристаллическое металлическое оружие как можно скорее. — Я здесь, просто предоставь это мне. Если случится что-то странное, я пойду тебя искать.”
Шао Сюань поговорил с Чжэн Ло и Ду Канем о приготовлениях, прежде чем отправиться в штаб. Они уже начали отливку кристаллического металла. Гунцзя Жэнь и остальные все еще были незнакомы с этой процедурой, поэтому Шао Сюань должен был проверить их.
Два дня спустя.
Ночью темная тень пробежала мимо пустой торговой точки, как призрак в ночи. Он умел скрывать свое присутствие. Когда он бежал, его движения были синхронизированы со звуком ветра. Он так умело прятался, что никто не замечал его в каждой комнате, мимо которой он проходил.
Эта черная тень приблизилась к Пылающему Речному Замку, и как только стражник покинул свой пост, он вскарабкался по каменной стене, как геккон.
“Эй, что ты там делаешь? — несколько воинов Пылающего Рога подняли камень водяной луны и спросили человека, который сидел на корточках у стены крепости.
“У меня болит живот, поэтому я не пошел за ними на патрулирование, — ответил человек, вставая. У него был такой же наряд и украшения, как и у других охранников в патруле, и он действительно был охранником, который стоял там, или, по крайней мере, он выглядел как он.
“Это серьезно? — заботливо спросил кто-то.
— Это несерьезно. Мне просто нужно немного отдохнуть.”
Неподалеку несколько воинов Пылающего Рога рассмеялись: “Ты украл что-то поесть, не так ли? Или это просто повод для лени? Не попадись старейшине Чжэн Ло.”
“Ладно, знаю, знаю! — махнул им рукой человек, стоявший у стены. — Вы, ребята, тоже должны вернуться к патрулированию. Не ленитесь.”
— Ты хочешь сказать, чтобы мы сейчас не ленились?” Воины Пылающего Рога рассмеялись, уходя.
После того, как эти несколько воинов Пылающего Рога ушли, человек, прислонившийся к стене, рассмеялся, и его лицо дернулось. Он начал издевательски смеяться.
Стражи Пылающего Рога? Что за шутка!
Он прокрался в Пылающий Речной замок и спрятался в темном углу. Никто из патрулирующих снаружи не мог заметить его сейчас, так как в это время никто не проходил мимо.
Он достал круглую деревянную шкатулку и повернул крышку. Внутри лежал желто-коричневый червь длиной с ноготь.
Человек наблюдал, как червяк извивается на одном из углов круглой коробки. Червь остановился в одном месте и ударился головой о стенку ящика.
Увидев это, человек закрыл крышку и прокрался в направлении, указанном червем. В середине ночи он должен был избегать Пылающих Рогов, поэтому он сделал осторожные шаги в этом направлении, пока не нашел вход, который привел его в секретную подземную комнату.
Вокруг были люди, и этот человек некоторое время ждал, пока они пройдут. Руки его были заведены за спину и слегка дрожали, и на ладони упал тонкий предмет, похожий на крыло цикады. Это было похоже на раздавленные когти зверя.
Он уже собирался убить двух солдат Пылающего Рога, которые охраняли его, но, услышав приближающиеся шаги, решил подождать еще немного.
— Эй, вы двое! Командир звал вас, — окликнул двух солдат у входа человек, вышедший в проход.
— Что случилось?” Оба солдата были озадачены.
— Я не знаю. Главарь хочет тебе что-то сказать. Речь должна идти об этом чудовище, так что поторопись и возвращайся поскорее.”
Трое солдат ушли. После того, как звук шагов медленно затих, человек, наконец, вышел из тени. С его опытом, он легко нашел расположение входа.
Он осторожно отодвинул каменную плиту, закрывавшую дверь. В глубине души он проклинал Пылающие Рога за то, что они поставили здесь такую тяжелую каменную плиту.
После того как он пробрался в подземную комнату, там не было ни водяных лунных камней, ни вообще никакого источника света. Он не стал вынимать никаких раскаленных драгоценных камней и продолжал входить в комнату.
Убедившись, что в комнате больше никого нет, он достал маленькую бусинку и достал тот же деревянный ящик с червяком внутри, чтобы проверить, в какой тайной комнате он находится.
Наконец он подошел к двери и с силой распахнул ее. Он снова проклял Пылающие Рога за то, что они использовали такие тяжелые камни для своих дверей.
Дверь открылась, но в комнате никого не было. Он изо всех сил старался уловить каждое движение и звук в комнате. Не было ни дыхания, ни сердцебиения, ни даже пульса, но его цель была здесь.
Заглянув в комнату, он обнаружил на полу длинный деревянный ящик. Крышка ящика была закрыта, и все было именно так, как описал его хозяин.
Это должно быть оно!
