Тело Черного Песка постепенно теряло силу. Его хватка ослабла вокруг рукояти меча, заставляя его сменить руки. Он перевернулся, и гигантский жук уже был прямо перед ним с поднятыми передними лапами! На Черный Песок не жалели времени!
Скальп Черного Песка онемел от давления, которое он чувствовал от гигантского жука.Каждый мускул его существа дрожал. Он никак не мог вовремя увернуться. Все, что он мог сделать, это поднять меч горизонтально и блокировать его атаку.
Бам!
Все его тело почти врезалось в песок. Его хватка на мече ослабла. Если бы это был кто-то другой и Черный Песок не стал сильнее, человек был бы уже давно мертв от удара! Даже сейчас Черный Песок просто держался за тонкую нить, у него едва хватало времени подумать.
Он уже чувствовал запах смерти. Здесь он думал, что никогда не почувствует такого всплеска эмоций после побега из рабства, но чувство вернулось. Страх промелькнул в его налитых кровью глазах.
Он не хотел умирать. У него все еще были планы объединить эту страну разбросанных по пустыне разбойников. Он тоже мечтал завоевать всю территорию Рок-Хилл-Сити и контролировать всю пустыню.
Но теперь он мог только беспомощно принимать жестокие удары, наполненные убийственным намерением.
Атака Сапфира на самом деле была очень простой, за исключением начала, когда он не был уверен, насколько сильным было оружие Черного Песка. Он выполнил несколько зондирующих действий, но как только он определил Черный Песок и возможности его оружия, у него было четкое представление о его приближении. Теперь, когда Черный Песок был уязвим, Сапфир не собиралась расслабляться. Для этого человека не будет пощады.
Без лишних движений Сапфир хлопала, хлопала и хлопала. Его атака была простой и прямой. После того, как он вбил Черный Песок в песок, он вытащит человека из песка и повторит свое нападение! Если одного удара было недостаточно, чтобы убить его, он ударил еще несколько раз. Подобно тому, как он преследовал тех песчаных ящериц — если его цель пыталась спрятаться под поверхностью, Сапфир вытаскивал ее, а затем нападал на нее. Пока его цель не будет убита когтем, он не остановится. Смерть должна была быть подтверждена, потому что часто, когда добыча считалась ослабленной во время охоты, Сапфира сталкивалась с несколькими побегами, когда она ослабляла бдительность, пытаясь свернуть ее в шар.
Чтобы избежать повторения своей ошибки, передние конечности Сапфиры не собирались останавливаться.
С песчаной поверхности доносились громкие удары, заставляя частицы песка просеиваться и раскрываться, как цветы. Результирующие отступы будут сглажены и созданы повторно.
Черный Песок слышал хруст ломающихся костей, сознание постепенно ускользало. В этот момент он больше не чувствовал боли, причиняемой его телу. По правде говоря, сейчас он сожалел. Он не должен был загонять членов Синего Жука в угол, иначе они не вызвали бы этого гигантского жука. Возможно, ему следовало убежать, как только он заметил гигантского жука. В этом случае, даже если он потеряет свою территорию и подчиненных, он сможет вскоре сформировать еще одну группу разбойников пустыни с его возможностями и мечом в руке…
Черный Песок все еще думал, что гигантский синий жук был вызван Йикеном, даже до самого конца.
Нападение Сапфир, наконец, подошло к концу. Он слегка пошевелил лопатообразной головой, возможно, раздумывая, что делать с этим человеком. Его две лопастевидные антенны дернулись, он решил скатать свою добычу в шар, но эта добыча была слишком мала. Из него мог получиться только очень маленький шарик.
Как только Сапфир оказалась в затруднительном положении, Шао Сюань дал ей дальнейшие инструкции.
В конце концов Сапфиру не удалось превратить Черный Песок в шар. Все, что он сделал, — это вытянул передние лапы, чтобы вытащить зверски расплющенного человека из песка, и ушел.
Когда Сапфир ушла, из песка появилась масса черных жуков. Они бросились к неузнаваемому телу, оставленному на песке.
Черный песок съел много людей в прошлом. Он даже охотился на своих кровных родственников во время своего предыдущего побега. Мужчины, женщины, старики и дети… Он пожирал их всех. Но этот человек, конечно, никогда не представлял себе, что когда-нибудь его съест стая насекомых.
Спрятавшись в одном из низких домов из песчаника, член «Гадюки» наблюдал за происходящим через щель в почти закрытом вентиляционном отверстии. Он забился в угол дома. Мужчина не осмеливался выйти. Если бы Черный Песок мог быть съеден насекомыми, его, конечно, не пощадили бы.
Тем временем вокруг Йикена кружили более трехсот человек. Те, что были дальше от Йикена, время от времени сталкивались с укусами жуков. И все же они не посмели ничего сделать с насекомыми. Они боялись, что возмездие приведет только к более сильным укусам или что члены «Синего жука» вышвырнут их прочь и оставят на произвол судьбы. Члены Голубого Жука проглатывали свои жалобы, даже если их кусали.
Некоторые даже боролись за место поближе к Йикену. Йикен никогда не думал, что он будет таким приятным даже со своими подчиненными. Его авторитет поддерживался из — за страха перед его возможностями. Теперь к этому страху добавилось уважение. Йикен прекрасно понимал их мысли, но не он вызвал гигантского жука и не сделал ничего другого.
— Он исчез! Рой насекомых исчез!” Кто — то на внешнем краю закричал.
— Он действительно исчез! Он исчез!!” Обрадовались еще больше.
Первое, что пришло в голову Гадюкам, был их предводитель, Черный Песок. Теперь, когда рой насекомых рассеялся, как там Черный Песок? Выиграл он у гигантского жука или проиграл?
Первые черные жуки, которые задержались вокруг, либо уползли в песок, либо сразу ушли. Черная плотная масса насекомых перед ними теперь осталась только с первоначальной песчаной почвой. Рядом валялись развалившиеся дома из песка и обглоданные до костей несчастные жертвы.
Некоторые гадюки нерешительно отступили на несколько шагов — черных жуков не было видно.
— Сэр! Если рой насекомых закончился, значит ли это, что гигантский жук тоже ушел?” — спросил Йикена один из членов «Синего Жука».
Йикен оттолкнул толпу и вышел из круга.
Все остальные внимательно следили за ним. Хотя жуков нигде не было видно, они все еще волновались. Держаться поближе к Йикену было бы самым безопасным вариантом.
Йикен на мгновение остановился, а затем двинулся вперед. Он вскочил на крышу и стал всматриваться вдаль.
— Нет. Он все еще здесь!”
Как только Йикен закончил фразу, все снова собрались вокруг него. Гадюки отказывались сдвинуться с места, даже если Синие Жуки угрожали им клинками.
— Рой насекомых еще не совсем исчез. Он покинул этот район, но по какой-то причине, кажется, ждет на некотором расстоянии”, — сообщил Йикен, спрыгивая с крыши.
Эти жуки еще не исчезли, а это означало, что гигантский синий жук все еще был рядом.
Гигантский синий жук отправился в погоню за Черным Песком, но ничего не было слышно из их боя. Бежал ли Черный Песок или его уже убил гигантский синий жук?
Как бы то ни было, оба возможных исхода были выгодны Йикену. Мужчина забеспокоился. Его Кадык закатился, пот, смешанный с песком, соскальзывал с позвоночника, но глаза были сосредоточены. Он сосредоточился, надеясь уловить звуки вокруг.
Шорох шорох шорох-
Что-то приближалось к ним.
Звук шел из-под их ног.
Все замолчали, сердца задрожали от страха.
Звук приближался. Другая часть, похоже, не собиралась скрывать свои следы.
Посреди пустыни появился синий панцирь.
Все затаили дыхание. Некоторые хотели бежать, но после того, что произошло ранее, они заколебались, как только подняли свою конечность. После дилеммы они убрали вытянутую ногу и вернулись на свое место. Все, что они могли сделать, это дрожать от страха.
Кроме царапин на панцире, у вновь появившегося гигантского синего жука не было других видимых повреждений. На самом деле он казался относительно невредимым. Он держал что-то в челюсти, что привлекло всеобщее внимание.
Это был меч, тот самый, которым владел Черный Песок.
Если его меч был здесь, был ли Черный Песок мертв? У толпы были свои предположения, но, по общему признанию, те, кто остался здесь, почувствовали облегчение.
Синие Жуки чувствовали, что Гадюки больше не представляют угрозы, и Гадюки были рады, что их предательство не вызовет гнева Черного Песка. Без этого меча Черный Песок не мог сравниться с Йикеном.
Не понимая, почему гигантский синий жук снова появился перед ним, Йикен не смел пошевелиться. Мужчина стоял неподвижно. Это не он вызвал жука. Он не был уверен, что гигантский жук нападет на него после того, как убьет Черный Песок.
Зажав меч в зубах, гигантский синий жук поднял ноги и подошел к Йикену.
Люди вокруг Йикена быстро попятились. Несколько Синих Жуков защищали Йикена, но человек похлопал их по спинам и жестом приказал отойти. Человек сам столкнется с приближающимся гигантским жуком.
Йикен почувствовал огромное давление, столкнувшись лицом к лицу с таким живым существом. У него не было другого выбора, кроме как стоять неподвижно. Он наблюдал, как жук приближается к нему, мысленно фиксируя возможность. Он пристально смотрел на меч в его пасти, пульс непроизвольно учащался. Его ладони вспотели.
Гигантский жук поднес меч Йикену. Словно пытаясь что-то различить, его лопастевидные усики зашевелились. Йикен испугался, что в следующую секунду она расплющит его.
Остальным было трудно дышать.
Через мгновение гигантский синий жук разжал челюсти. Меч упал на землю, прямо рядом с ногой Йикена.
Оставив меч, гигантский синий жук повернулся и ушел.
Йикен уставился на меч у своей ноги. Он наклонился и дрожащими руками сжал рукоять меча. На лезвии виднелись какие-то следы, но они были неглубокими. Лезвие тоже не пострадало.
Йикен провел ладонью по мечу, смахивая песок и пыль с его поверхности. В клинке все еще был божественный блеск. Несмотря на яркое солнце над их головами, лезвие было все еще холодным на ощупь. Его температура была сродни температуре песка под землей.
Подняв голову, чтобы посмотреть, как уходит гигантский синий жук, солнечный свет, отраженный от его панциря, имел слабый оттенок синего. Йикен отпустил рукоять и поднял клинок обеими руками.
Он высоко поднял золотой меч с гравировкой и опустился на колени на раскаленную солнцем песчаную землю. И с этими словами он поклонился уходящей синей фигуре.
Другие Синие Жуки отражали его. Все опустились на колени и поклонились синей фигуре.
Именно в этот момент они, казалось, испытали чувство, о котором они только слышали и никогда не испытывали раньше — Веру.
Многие из их предков были рабами. Все, что касалось племен, слышалось из уст их старейшин, когда они были одни. Вот почему они не могли резонировать с тем, как люди племени будут поклоняться тотемам. Но теперь этот момент, казалось, что-то спровоцировал.
Тотем на их руках, груди, позвоночнике и других ощущался горячим. Теперь она запечатлелась в их сердцах. Тотем, который они считали смешным в прошлом, теперь был святым, точно так же, как они поклонялись гигантской синей фигуре.
Возможно, немного веры могло бы поддержать их упорное выживание посреди этой безжалостной пустыни.
Пока Синие Жуки стояли на коленях, Гадюки в нерешительности смотрели друг на друга.
Должны ли они тоже преклонить колени?
Если они не встанут на колени, их сожрут?
Ах, лучше было встать на колени. Поскольку они решили присоединиться к Синему Жуку, как они могли все еще стоять, когда сам лидер стоял на коленях? Если они не проявят свою лояльность сейчас, когда еще будет подходящее время?
Вслед за Синими Жуками опустились на колени и Гадюки, которые решили присоединиться к ним.
Под поклонением более чем сотен людей гигантский синий жук исчез в пустыне.
Маленькие жуки, которые ждали поблизости, тоже ушли. Они исчезли в песке и вскоре скрылись из виду. На этот раз рой насекомых исчез полностью.
Дождавшись, пока не осталось ни одного жука, Йикен взялся за меч и встал. Он смотрел вдаль с глубоким и непроницаемым выражением. Это было похоже на новый шанс в жизни. Теперь он, наконец, мог лучше понимать слова старейшин.
Приказав своим подчиненным сосчитать новых членов, Йикен вошел в дом из песчаника. Сегодня утром этот «роскошный особняк» все еще принадлежал Черному Песку. Теперь у него появился новый владелец, который заявил на него свои права. Однако Йикен не слишком серьезно относился к этой области.
Подойдя к каменному столу, он нашел готовый манускрипт из шкуры животного, написанный Черным песком. Таковы были условия их сотрудничества. Хотя это и было задумано как сотрудничество, все написанное имело целью поработить Синих Жуков. Это было главной причиной нежелания Йикэна.
До того, как появился гигантский синий жук, под давлением Черного Песка и предвкушения его решения, возможно, он думал о том, чтобы согласиться с ним и придумать новое решение, преодолев это препятствие. Но Йикен прекрасно понимал, что согласие сейчас позволит Черному Песку выдвинуть свои законченные условия и заставить Синих Жуков снова стать рабами. Даже если бы гигантский синий жук не появился, Йикен тоже не согласился бы на это. Мужчина даже приготовился умереть в бою, но неожиданно…
Слабая боль пульсировала в его ладони. Нахмурив брови, Йикен вытер кровь о шкуру животного и полоснул ее мечом.
Он вышел из дома из песчаника. Йикен поднял голову и посмотрел в ту сторону, где находился подземный дворец группы пустынных разбойников Небесных Вод. Они были в отчаянии и испытали столько трудностей. В будущем они тоже переживут славные дни.
В этом месте, которое разбойники пустыни называли домом, вот-вот должен был разразиться сильный шторм.
Шао Сюань не чувствовал необходимости выяснять, что собираются делать дальше разбойники пустыни. Их существование определенно стало бы угрозой для членов Рок-Хилл-Сити, даже если бы нынешние лидеры все еще не были очень опытными. Они еще даже не успели по-настоящему улучшить свои возможности. Но пока есть время, они будут угрожать всем остальным силам в пустыне в обозримом будущем. Было бы лучше, если бы они могли помешать Рок-Хиллу.
Сапфир, которой Йикен и другие поклонялись как священной реликвии, на самом деле была вызвана туда Шао Сюанем.
Конечно, конфликт между двумя группами разбойников пустыни был не единственным мотивом этого. Шао Сюань намеренно позволил Сапфиру вступить в бой с Черным Песком, чтобы тот стал точильным камнем жука.
После разблокировки четвертого замка Сапфира Шао Сюань не имел четкого представления о его нынешних способностях. Таким образом, чтобы оценить его, требовалось настоящее сражение. К тому же Сапфир был родом из пустыни. Достижения и изменения, принесенные четвертым замком, были, безусловно, направлены на пустынную среду. Он мог бы хорошо жить здесь, и вокруг него было бы больше жуков. Сапфир никак не могла последовать за Шао Сюанем в штаб-квартиру племени Пылающего Рога.
Если Шао Сюань принесет Сапфир из пустыни, жук не сможет использовать свои преимущества в других местах. Вот почему Шао Сюань не собирался переносить его куда-то еще. Пустыня больше всего подходила для Сапфира.
Несмотря на это, там были люди из Рок-Хилл-Сити и множество разбросанных по пустыне разбойничьих групп. В то время как нынешние разбойники пустыни еще не показали замечательного развития, а у лидеров не было достаточно времени, чтобы улучшить себя, люди были сложными и хитрыми. Чтобы выжить в пустыне, Сапфир должна была узнать об этом больше. Их можно было понять, сражаясь с Черным Песком.
Хотя Черный Песок разорвал связь между хозяином и рабом, что было равносильно использованию сил, которыми наделил себя его бывший владелец, сила в его теле была недостаточно стабильной, чтобы достичь всестороннего развития. Это было похоже на соплеменников, которые только что научились сливаться со своими огненными семенами. Они еще не смогли полностью поглотить силу огненного семени. Черный Песок был только в самом начале и с его нынешними способностями не мог обеспечить себе преимущества перед Сапфиром. Это была еще одна причина, по которой Шао Сюань не слишком беспокоился о том, чтобы послать Сапфир за этим человеком.
Однако меч Черного Песка смог нанести Сапфиру определенный урон. Хотя это было совсем не похоже на мечи, сделанные Гунцзя Хэн, это все еще было оружие, выкованное членами Гунцзя, которое могло служить личной подписью. Нелегко было оружию оставить такие царапины на панцире Сапфира.
Шао Сюань хотел, чтобы Сапфир поняла, что, казалось бы, уязвимые существа все еще могут использовать определенные стратегии для защиты себя. Иногда это может даже сыграть шутку, и Сапфиру придется придумать соответствующие подходы в ответ. Когда сила не абсолютна, нужно быть умным. Рой насекомых привлекал внимание, и Шао Сюань надеялся, что Сапфир многому научилась из этого опыта. Это был его первый раб, он не хотел, чтобы в пустыне его превратили в пушечное мясо.
К счастью, Сапфир была умна. Взрыв песка, который он вызвал в начале, может выглядеть как защитный и атакующий механизм, но на самом деле это было просто зондирование Черного Песка и меча.
Полученного звука от трения песка о лезвие было достаточно, чтобы Сапфир понял общую ситуацию, позволив ему решить, атаковать ли его панцирем. Как только он определил, что меч не может нанести никакого реального урона, он воспользовался возможностью. Побег не был вариантом для Черного Песка.
Найти пищу в пустыне никогда не было легко, поэтому все звери хорошо ценили каждую возможность. Даже если бы Черный Песок подумал о побеге, это было бы всего лишь принятие желаемого за действительное.
Причиной невосприимчивости Йикена к нападению мелких жуков была сапфировая инструкция. Сапфир ясно дала понять, что более мелким жукам нельзя приближаться к человеку.
Были ограничения на выполнение меньших жуков. Они не могли различать слишком много людей и выполнять слишком сложные инструкции. Поэтому Шао Сюань не мог заставить их держаться подальше от разбойников пустыни Синих Жуков. Лучше всего было бы заставить их избегать Йикена.
Разбойники из пустыни Синих Жуков заинтересовали Шао Сюаня. Однако Сапфира уже не помнила их, а Шао Сюань не мог понять истинной картины. Если бы Шао Сюаня не было рядом, рой насекомых определенно напал бы на каждого человека. Хуже того, Йикена постигла бы та же участь, что и Черный Песок.
После этого случая Шао Сюань велел Сапфире запомнить запах Йикена. Если он когда-нибудь попадется своим подчиненным в будущем, то до тех пор, пока они не причинят ему вреда, он не нападет на них вместе с насекомым роем. В конце концов, их тотемом был синий жук, катающий навозный шар.
Теперь, когда Синие Жуки считают Сапфир предметом поклонения, недоразумение лучше всего продолжить.
За пределами маленького города Гадюки иногда можно было найти несколько скелетов. Это были несчастные души, которым не удалось вовремя спастись от роя насекомых, заметив его появление.
Шао Сюань вернулся туда, где его ждало племя Пылающего Рога.
— Ты в порядке?”
Та и остальные быстро подошли, чтобы спросить.
Они слышали шум в маленьком городе и видели, как роятся насекомые. Та настоял, чтобы они оставались на месте, пока не будет получен сигнал Шао Сюаня. Но вскоре появился рой насекомых. Они не осмеливались ступить ногой в места, пораженные роем насекомых, они не были Шао Сюанем. На них тоже наверняка нападут.
Многие Гадюки бежали из города в разные стороны. Те, кто бежал к племени Пылающего Рога, будут убиты при встрече. Это была необходимость избежать разоблачения их присутствия.
Тела, разбросанные по полу, были убраны жуками по приказу Шао Сюаня. Замаскировав все песком, никаких улик обнаружить не удалось.
Это было не то место, чтобы продлить их пребывание. Возможно, Синие Жуки скоро примчатся, чтобы принять последние остатки влияния Гадюки. Мало кто знал о связи Шао Сюаня с роем насекомых, по крайней мере, разбойники пустыни были совершенно невежественны. Возможно, они узнают об этом в будущем, но лучше не говорить им сейчас.
Маленький город Гадюки не был хорошим местом для отдыха. Возвращение на это место заставило бы пятерых человек, взятых в плен, встревожиться. Они скорее уснут на пустынной земле, чем снова ступят в маленький город.
Так совпало, что племена Пылающего Рога тоже не хотели оставаться с разбойниками пустыни. Они начали уходить, пробираясь из пустыни. Гунцзя Жэнь и остальные пять человек были перенесены на панцире Сапфира. С едой, водой и их травмами, как правило, их психическое состояние значительно улучшилось после некоторого отдыха.
— Э-э… Старейшина Шао Сюань…” — осторожно произнес старший из спасенных Гунцзя Кан.
— Да?” Шао Сюань посмотрел на него.
“Этот предатель…” Гунцзя Кан имел в виду предателя, который предал семью Гунцзя.
“Его съели, — сказал Шао Сюань. Это он наблюдал, как он утонул в рое насекомых.
Услышав, что предателя съели насекомые, шестеро членов Гунцзя облегченно выдохнули. По крайней мере, предатель получил заслуженное наказание. Но после этого они вздохнули. Они оба были вовлечены и вынуждены вмешаться. Все были беспомощны, но было неожиданно, что у другой стороны хватило наглости предать их. Предатель даже привел разбойников пустыни, чтобы захватить их. И все же этот исход был именно таким.
«Хм? Тебе его жалко?” — Если бы кто-то из Племени Пылающего Рога решил предать всех, его бы выследили. Независимо от того, как далеко они убежали, мы сделаем все, чтобы убить их при встрече. Как… Кто это был? Тот, кто предал свое племя и искал убежища у рабовладельца?”
“Дао Юй,” услужливо подсказал Туо.
— Да, да. Ему. Дао Ю. Несмотря на то, что он искал убежища у рабовладельца и хорошо жил в пустыне, разве А Сюань в конце концов не убил его?”
Упоминание Лэя о Дао Юй вызвало воспоминания Шао Сюаня о том времени. Если его предположения были верны, Дао Юй не исчез полностью, хотя и был мертв. Человек, вероятно, » жил » в другой форме.
На случайном углу пустыни по пескам двигалась колонна из двухсот человек.
В отличие от пустынных разбойников, состав этого конвоя был довольно уникален. Самым заметным из них был гигантский бронированный зверь, идущий посередине.
Форма гигантского зверя выглядела довольно овальной. Он был не таким плоским, как Сапфир, и немного длиннее жука. Когда он двигался, его панцирь растягивался кольцами почти так, как если бы он был образован несколькими секциями. Казалось бы, тяжелый панцирь вооружил большую часть его тела. Его многочисленные длинные ноги были вытянуты из брюшка, поддерживая все физическое движение зверя.
На спине этого гигантского зверя был металлический каркас, покрытый брезентом, который блокировал солнечный свет. Как в маленьком домике, в широком кресле внутри лежал человек.
— Вы уже нашли его?” — спросил томный голос изнутри.
Невысокий и толстый мужчина быстро догнал гигантского зверя, вытирая пот. Он почтительно ответил: “Еще нет, третий молодой господин.”
Над ним подняли брезент и бросили в череп человека твердую фруктовую косточку размером с кулак. Раздался строгий холодный голос: “Тогда поторопись!”
