Исчезновение короля каменного червя
Шао Сюань вспомнил, что животные, живущие в этом районе, обычно были более слабыми видами. Царь-зверь никогда не допустит на свою территорию в горах других страшных зверей. Все, что слабее, было ниже королевского каменного червя и не стоило его внимания.
Точно так же, как львы игнорируют муравьев, но никогда волка на своей территории.
Пылающие Рога жили в этом районе уже тысячу лет. Целые поколения охотников проходили здесь, чтобы добраться до охотничьих угодий по другую сторону горы, редко встречая зверей, с которыми они не могли справиться. Иногда, когда к ним присоединялись новые, более молодые воины, они просто становились мишенью для животных в пещере, как и то, что случилось с Шао Сюанем.
Шао Сюань уже давно не был здесь, но у него было смутное представление о том, с какими животными он столкнется. Однако, войдя в пещеру, он почувствовал множество аур, которые не должны были здесь появляться.
“Что-то действительно не так.”
Шао Сюань все еще помнил горные тропы и не нуждался в том, чтобы Мэй указывала дорогу. Он путешествовал вперед по памяти.
По пути они несколько раз попадали в засады от страшных зверей, прячущихся в темноте, хотя со всеми ими разбирался Шао Сюань. Они не были особенно сильны, иначе май уже привлекла бы внимание к ситуации здесь.
Все более сильные и грозные звери должны знать, что внутри обитает король каменных червей, и поэтому избегать этого места. Даже если король каменных червей исчезнет, они все равно будут временно избегать этого места.
Острие его меча пронзило шестиногого жука в направлении стены пещеры, оставив вмятину.
Рядом с вмятиной виднелись царапины, оставленные другим оружием. Это были следы предыдущих охот Мэй. Они еще не исчезли.
Внутри пещеры Шао Сюань расширил свои чувства, чтобы проверить, был ли еще здесь царь каменный червь.
Шао Сюань чувствовал семя огня в каждом, кто находился в пределах досягаемости. Даже люди, которые не слились с семенем огня, несли бы немного его ауры. Он мог чувствовать огненные семена других племен во время экспедиции вниз по течению, используя ту же способность.
Это была сенсорная способность, проистекающая из его наследственной силы. По сравнению с тотемной силой, это была скорее духовная интуиция. Чем сильнее была наследственная сила человека, тем сильнее была его способность чувствовать. Шао Сюань мог чувствовать семена огня далеко из-за усиления своих внутренних наследственных сил.
На Золотом Поле тысячи зерен он смог определить местонахождение лидера летучих мышей. У него была такая же способность, когда они копали огненные кристаллы, но в то время его способности были все еще отрывочными. В ту ночь его чувства были намного острее. Вожак летучих мышей очень хорошо спрятался. Любой другой страшный зверь такого же уровня уже должен был быть обнаружен АО и остальными. Однако наследственная сила АО была не так сильна, как его тотемная сила, поэтому он не был так чувствителен, как Шао Сюань.
Была одна вещь, которую Шао Сюань не сказал им. Когда он почувствовал вожака летучих мышей, в своем духовном сознании он «увидел» точку света, похожую на огненное семя. Яркая точка была битой.
Почему у зверя аура, напоминающая огненное семя?
Что еще больше потрясло Шао Сюаня, так это то, что энергия огненного семени на летучей мыши была похожа на огненное семя пылающего рога. Совсем немного, примерно на десять процентов похоже на огненное семя племени. Еще десять процентов были похожи на другой вид энергии, который был в теле Шао Сюаня.
В его духовном сознании было не только пламенеющее тотемное пламя рога, но и легкая оболочка вокруг пламени. Энергия летучей мыши была похожа на энергию от раковины.
Возможно, именно поэтому предводитель летучих мышей не убил пылающие Рога во время их последней встречи. Может быть, он видел в Пылающих рогах своих сородичей.
Шао Сюань считал, что предводитель летучих мышей видит в Пылающих рогах своих младших братьев.
Но даже это небольшое сходство было шокирующим. Единственное, что связывало летучую мышь и пылающие Рога, было то, что прежде чем она стала лидером летучих мышей, она впитала энергию из огненных кристаллов.
Шао Сюань сам » сжег’ огненные кристаллы.
Он не мог понять причину, но сейчас было не время думать. Он использовал свои сенсорные способности, чтобы искать под горой неуловимого короля каменного червя.
Когда у него была близкая встреча с королем каменного червя, он не видел ее своими собственными глазами. Но он определенно мог различить его по ауре. Шао Сюань отчетливо помнил ощущение, когда его почти превратили в камень.
АО и остальные шли позади Шао Сюаня. Когда он замедлил шаг, они не стали торопить его, но остались настороже.
«Если бы только Шао Сюань мог узнать причину из своего гадания на узлах», — подумал АО.
Шао Сюань огляделся по сторонам. Поскольку он был окружен скалой, его способности были значительно ограничены по сравнению с ощущением семян огня племени на большой площади. Тем не менее, он сократил область поиска, основываясь на том, где, как он помнил, король каменный червь появлялся раньше. Пока червь все еще здесь, он должен чувствовать его.
Ничего.
Все еще ничего!
Шао Сюань продолжал идти вперед, ощупывая местность.
Он продолжал идти, пока не вышел из туннеля на другой стороне горы и все еще не нашел короля каменного червя.
“Действительно, царя каменного червя здесь больше нет, — сказал Шао Сюань.
Это не было хорошей новостью для пылающих рогов.
Они не заботились об изменениях на территориях грозных зверей, но это был зверь-король. Цари зверей не так-то легко меняли свои территории. Например, на другой стороне океана соляной зверь добросовестно охранял свою соляную пещеру и не собирался уходить, хотя его и беспокоили.
Король каменных червей, который уже тысячу лет не двигался с места, покинул свой дом.
На самом деле территория короля каменного червя была не так уж мала. Территория соляного зверя была горизонтальной и могла быть рассчитана как кусок плоской Земли. Однако влияние короля каменного червя распространялось на всю эту большую гору с основанием невообразимых размеров, ее вершина достигала облаков. Даже немногие птицы перелетели бы через эту гору.
Никто не понимал, почему он покинул такую территорию.
Шао Сюань нашел пещеру, куда он вынес останки предков, а затем вошел в нее. Он обнаружил животных, которые раньше не решались подойти к месту внутри, даже кости мелких животных. Для горы, которая может проглотить все, что находится внутри, такие маленькие кости не должны долго существовать. Но теперь здесь были остатки, оставленные другим животным.
— Царь каменный червь исчез на некоторое время, — сказал Шао Суан АО и остальным. — Может быть, он исчез во время прошлогодней катастрофы.”
Если король каменных червей и уходил куда-то еще, например в глубь леса, то это не касалось пылающих Рогов. Но что, если он направляется к пылающему рогу?
Поведение вожака летучих мышей было слишком неожиданным и необъяснимым, что вызвало большой дискомфорт. Что же касается этого зверя-царя, то если в последнее время ничего не случилось, то все догадались, что он, должно быть, нашел себе новое гнездо в глубине леса. Для зверя такого уровня найти новый дом было легко, так как он мог победить любое другое животное, если только это не было собратом короля зверей.
“Что же нам теперь делать?” АО почувствовал, как камень давит ему на грудь, когда он подумал о вожаке летучих мышей, посещающем их поле каждую ночь. Даже дышать было трудно, потому что одна ошибка могла привести к катастрофе.
— Пока мы не нападем на него, летучая мышь не нападет на нас.” Это может быть связано с сходством в огненном семени. Если бы он захотел, летучая мышь должна была бы напасть давным-давно. Однако в последнее время никаких сообщений о пропавших без вести лицах не поступало.
— Скажи странникам, чтобы оставались на месте. Летучая мышь может и не нападать на пылающие Рога, но я в этом не уверен, — сказал Шао Сюань.
Хотя АО и не понимал почему, он кивнул. Он тоже чувствовал, что летучая мышь сейчас не нападет на пылающие рога. У него было много возможностей убить их, но он этого не сделал.
“Но мы все равно не можем позволить этому продолжаться. — даже если летучая мышь не нападет на них, они все равно не смогут спокойно спать с этой нависшей угрозой.
Шао Сюань на мгновение задумался. — Вы все ждите Мэй и остальных здесь, а я снова пойду на гору летучих мышей.”
— Ну ладно.”
Шао Сюань велел ча-ча привести его к горе летучих мышей. До этого он грубо кружил вокруг горы, но на этот раз он планировал обыскать местность. У него было несколько догадок о поведении лидера летучих мышей. Во-первых, на него могли повлиять движения короля каменного червя. Такой сильный зверь, как вожак летучих мышей, не должен легко поддаваться влиянию более слабого животного.
Шао Сюань пришлось искать другие подсказки вокруг горы, чтобы проверить причины, которые заставили летучую мышь покинуть свою гору.
Причина была не в том, что ему нравилась деревня Пылающего рога. Если это так, то почему он ждал до сих пор, чтобы навестить ее?
Сидя на спине Орла, Шао Сюань смотрел на лес.
Ча-ча летела на средней высоте, так что они могли видеть объекты под собой, избегая при этом древних деревьев и потенциальных угроз в них. На ча-ча и раньше нападали из-за того, что он летел слишком низко.
Охотничьи тропы Мэй не проходили через окрестности горы. Шао Сюань тоже редко приходил сюда, поэтому он был незнаком с этим местом.
Траектория полета ча-ча представляла собой уходящую от горы спираль.
Между разными участками леса существовали огромные перепады температур. Иногда эта часть горы была холодной, как осень, в то время как другая была влажной, как жаркое лето. Однако в целом, в это время года, место было в основном зеленым.
Древние деревья определяли цветовую палитру леса. Их единственным конкурентом были горы.
Растительность на вершине горы становилась все более редкой, зелень быстро переходила на больших высотах в серо-зеленые валуны, пока на вершинах не появился белый снег. Вершины гор четко выделялись на фоне голубого неба и его зеленых окрестностей.
Шао Сюань привык к этим цветам, но когда они полетели, он заметил что-то необычное.
На некотором расстоянии от горы возвышался холм. Обычные холмы были покрыты травой, даже если там не было деревьев. Однако там были только серо-белые камни.
Чем ближе они подлетали, тем яснее он видел, что холм был бесплоден.
— Давай спустимся и проверим.”
Когда ча-ча спустился, Шао Сюань спрыгнул и приземлился рядом с холмом.
Треск-треск-треск—
Когда Шао Сюань ступил на травянистую землю, звук не был похож на шаги по мягкой траве.
— Он посмотрел вниз. Кое-где зеленая трава стала серо-белой.
Некоторые деревья вокруг него тоже стали цвета камня.
По мере приближения к холму перемены становились все более заметными. Вокруг холма были скалы, похожие на стволы деревьев.
Когда-то это были стволы, но их верхние части обломились, оставив пень. Даже линии на коре дерева можно было ясно различить.
Они превратились в камень!
Теперь у Шао Сюаня были свои догадки.
Единственный зверь, который мог это сделать, был король каменный червь!
Почему его нет дома? Почему он оказался здесь?
Шао Сюань поднялся на холм. Он чувствовал, что короля каменного червя поблизости нет, поэтому не боялся, что тот может превратиться в камень.
Холм был совершенно голым. Камни выглядели новыми. Каменный червь был здесь совсем недавно.
Поднявшись на вершину невысокого холма, он увидел круглое отверстие шириной в два метра, присел на корточки и посмотрел вниз. Судя по его внутренней кривизне, червь должен был вылезти из земли именно отсюда. Однако он не вышел полностью, просто высунул голову наружу, а затем вернулся под землю.
На самом деле холм был насыпью, образовавшейся из-за движения короля каменного червя. Даже растения поблизости превратились в камень. По мере того как король каменных червей отступал внутрь, дыра становилась все уже и глубже. Как только она полностью затвердела, отверстие сохранило эту текущую форму.
В прошлом пылающие Рога казались королю каменного червя размером с туннели в горе. Однако у Шао Сюаня было ощущение, что он должен быть больше, чем эти туннели, потому что они могли сжаться после того, как червь ушел, прежде чем затвердеть.
Однако это были всего лишь предположения, потому что он не видел короля каменного червя своими глазами.
Стоя на холме, он смотрел в сторону горы летучих мышей. Они были не слишком близко, иначе заметили бы это место, когда пришли сюда в первый раз. Однако они все еще были не слишком далеко. Возможно, достаточно близко, чтобы предводитель летучих мышей почувствовал движения короля каменного червя.
Неужели предводитель летучих мышей действительно покинул гору и сбежал в пылающий Рог из-за короля каменного червя? Что ж, для предводителя летучих мышей пылающие рога были его младшими братьями.
Не имея возможности подтвердить это, Шао Сюань приказал ча-ча поднять его в небо, чтобы продолжить поиски других курганов, подобных этому, особенно в направлении племени Пылающего рога. Если он найдет что-нибудь в этом направлении, то у них будет еще одна головная боль.
Никто не хотел сражаться с королевским зверем, хотя они знали, что у короля каменного червя был более спокойный темперамент. Если бы не его неагрессивность, у них не было бы поблизости охотничьего маршрута. Он никогда не нападал на них в течение тысячи лет.
Однако они не могли быть уверены в том, что произойдет настоящая драка.
По крайней мере, Шао Сюань не нашел больше таких холмов, как этот, в направлении племени. Однако он все еще не был полностью убежден.
— Куда же он делся?”
Шао Сюань вернулся на холм. После того как Шао Сюань рассказал об этом АО и остальным, они тоже подошли.
“Может быть, мне стоит спуститься и проверить, — сказал Шао Сюань.
Король каменных червей повсюду оставлял за собой туннель. Они узнают, куда он ведет, если пойдут по туннелям.
