Вне пещеры ждали Май, Ланг Га и другие. Согласно традициям в охотничьих группах, если кто-то попал в беду внутри, остальные будут ждать снаружи целый день, после чего они продолжат охоту.
Каждый год они теряли некоторых своих товарищей, но охотничью миссию приходилось продолжать. Все были равны.
— Ах-Сюань должен быть в порядке, не так ли? — Ланг Га ходил взад-вперед у выхода из пещеры, с беспокойством оглядываясь назад. Он хотел зайти внутрь, чтобы найти его, но, не зная правильного пути, он не помог бы сделать этого, даже если бы пошел. Он даже не запомнил маршрут от входа до выхода, не говоря уже о всех этих сложных развилках на дороге, с подъемами и спусками в разных точках. Он не был настолько осведомлен о туннелях и пещерах, как такие старые воины, как Май. Теперь, поскольку все опытные воины опустили руки, у него не было другого выбора, кроме как ждать снаружи.
— Хм. Ах-Сюань — счастливый мальчик. Он смог убить Раздражающего Черного Ветра, поэтому он, вероятно, мог бы выйти из недр горы.
Другие, как один, повторяли ту же теорию, но у некоторых опытных воинов было другое мнение. В отличие от молодых воинов, таких как Ланг Га, они прошли гораздо больше, чем молодые. И даже если бы они не испытали все это на личном опыте, они слышали больше историй.
Ситуация с горой была намного сложнее, чем встречаться с Черным Ветром. Убийство Раздражающего Черного Ветра было скорее случайностью, удачей, не говоря уже о том, что Раздражающий Черный Ветер имел гораздо более низкие боевые способности в холодном районе, что привело к тому, что он был убит Шао Сюанем. Однако внутри этой горы была другая ситуация.
Когда предки устанавливали маршрут охоты, они пожертвовали жизнью многих людей, чтобы наконец найти подходящий способ пройти эту пещеру. Однако Шао Сюань был всего лишь недавно пробужденным мальчиком, который впервые отправился на охотничью миссию. Что касается возможностей, у него они были не лучше, чем у кого-либо в охотничьей группе.
Несмотря на то, что они успокаивали Ланг Га и других молодых воинов, говоря, что Ах-Сюань был счастливым мальчиком, глубоко в их сердцах, эти опытные воины думали о том, почему этому ребенку так не повезло … Раньше он едва выжил в столкновении с Раздражающим Черным Ветром, однако, в следующий момент, он был случайно заперт в горах, откуда было невозможно выбраться наружу.
Новые люди присоединялись, в то время как некоторые люди уходили или даже умирали, в зависимости от их состояния. Даже предки не могли убежать от своей судьбы, как мог Ах-Сюань снова выжить? С того дня, как этот маршрут был установлен, никто не вышел после того, как его оставили в пещере. Жаль, что на этот раз здесь потеряли талантливого мальчика. Они хотели, чтобы он шел по Пути Славы, когда они вернуться в племя, но никто не ожидал, что он останется отдыхать в горах навсегда. Что ж…
Конечно, у Май было очень плохое настроение, потому что они потеряли кого-то в горах. Более того, это был тот, кого он очень любил. Просто потому, что он знал, с чем столкнулся Шао Сюань и что может предстать перед ним, Май сидел там все еще, молча. Он очень сожалел, что не был более осторожен. Если бы он заметил дыру в потолке, если бы он не уделял столько внимания бессмысленным паукам, возможно, ничего бы не случилось.
* * *
Тем временем Шао Сюань пытался решить дилемму, не зная, какой путь выбрать.
Было три тропы у этой развилки, и только одна из них приведет его туда, откуда его притащили. И никто не знал, к чему могли привести два других пути. Промахнувшись всего однажды, он, вероятно, не сможет выйти оттуда живым.
Шао Сюань глубоко вздохнул, чтобы успокоить свои взвинченные нервы.
Вспоминая свой мизерный опыт, Шао Сюань вспомнил, что в ту же ночь, когда они были пробуждены, Шаман сказал им, когда он читал свою "лекцию" … "Сила пламени будет направлять вас. Как в древние времена наши предки использовали огонь, чтобы осветить ночь".
Интуиция…
Интуиция, принесенная пламенем …
Шао Сюань стимулировал тотемическую силу в своем теле, и пламя, оборачивающееся вокруг рогов тотема, внезапно стало ярче в его уме.
Шао Сюань молча смотрел на тропы.
Через некоторое время Шао Сюань поднял ногу и ступил на путь посередине.
В пещере было очень тихо, не видно было ни одного паука или каких-либо других видов тварей. Шао Сюань спустился по тропинке, но скоро …
Черт возьми!!
Какая интуиция?
Что за "Сила пламени поможет вам"?
Все было подстроено!!
Шаман был просто старым шарлатаном!
Если бы он не боялся разбудить этого каменного червяка, Шао Сюань, вероятно, закричал бы вслух.
Он подтвердил, что путь, по которому он шел сейчас, не был тем же, по котором он был затащен сюда, даже если он не помнил, какой именно был путь, он все еще помнил точное количество раз, когда его тело сильно ударялось о стены.
Когда его тащило это мерзкое насекомое, его тело ударялось о стену, каждый раз, когда появлялся поворот. Однако теперь Шао Сюань прошел через большее количество поворотов, чем раньше! Кроме того, окружающая среда чувствовалась совершенно чуждой ему, и у него не возникало знакомых чувств! Итак, неужели его интуиция объявила забастовку?
Шао Сюань потер голову, прислонившись к стене.
Почему его преследуют сплошные неудачи?
Он не сделал ничего зла в племени, вместо этого он помог этим слабым детям из сиротской пещеры. Почему с ним всегда случались плохие вещи?
Если …
Шао Сюань подумал о церемонии ритуала на фестивале снега. Когда другие молились, он думал об изменениях в своем теле. Кроме того, он не присоединился к толпе, чтобы спеть Песню Охоты, но лишь делал вид, как будто он действительно поет. Может быть, теперь ему пришлось столкнуться с последствиями своих предыдущих несправедливых действий?
Итак, тотем и пламя, о которых говорил Шаман, которые должны были быть хранителями воинов, решили не защищать его?
Это была полная фигня!
Если бы они действительно могли защитить, тогда разве не означало бы, что предки в истории Ланг Га не должны были здесь умирать.
Думая об этом, лицо Шао Сюаня застыло. Если бы внутри был свет, можно было бы увидеть следы ледяных чувств в его глазах.
Шао Сюань прислонился было к стене, но он внезапно подскочил в воздух.
В следующий момент после его прыжка туда, где он стоял раньше, что-то сильно ударило из тени.
После того, как его поймали однажды, он выучил свой урок, если он во второй раз попадется в ту же ловушку, он будет считать себя полным глупцом!
По мнению Шао Сюаня, это насекомое, сформированное крошечными костяными наростами, и его внешний скелет не казался жестким и сильным. Однако на самом деле это было неверно. Эти крошечные наросты могли не только удерживать внутри плоть насекомых, но и обеспечивать его быстрое передвижение, и когда оно двигалось в туннеле, оно создавало практически любой звук!
Помимо крошечных наростов, у насекомых был слой жесткой оболочки на спине, дополнительный слой защиты. Наиболее эффективным оружием были его щупальца. Но теперь у него было на одно щупальце меньше, так как одно из этих щупалец была отрублено Шао Сюанем раньше, когда тварь поймала его.
Однако, по сравнению с жесткой защитой из чешуек и шипов на теле Раздражающего Черного Ветра, защита этого насекомого была намного более уязвимой. Его преимущество заключалось в том, чтобы подкрасться и захватить добычу врасплох, но когда дело дошло до фактического боя, его можно было победить.
Визг…
Наросты на конце щупальца врезались в каменную стену, из-за чего и возник этот визжащий звук.
Это было то насекомое, которое тащило его сюда!
Они оказались на территории, которая находилась под контролем Короля Каменных Червей. Конечно, Король Каменных Червей позволил бы некоторым тварям жить в горах, но он не выдержал бы, если бы здесь поселилось существо ему чем-то угрожающее.
Очевидно, Шао Сюань был не единственным, кто был обижен. Хотя он ненавидел это насекомое, что притащило его туда. В то же время у насекомого была глубокая ненависть к Шао Сюаню за то, что тот отрубил его щупальце.
Поскольку его щупальце попало по воздуху и промахнулись по Шао Сюаню, это насекомое было довольно раздраженным. Он издал сильную вибрацию и приподнялся на двух ногах, с трудом удерживая равновесие, в то время как передние две серповидные лапы потянулись к Шао Сюаню, с порывом ледяного ветра от разрезаемого лезвиями воздуха. Он беспощадно спрыгнул на Шао Сюаня, как будто он уже потерял рассудок.
Шао Сюань также высоко подскочил и тяжело оттолкнулся от потолка пещеры, чем смог отколоть кусок камня.
С силой отдачи Шао Сюань закрутил свое тело посредине прыжка. Вместо того, чтобы отступить, он пошел вперед и бросился к этому насекомому с мечом в руке.
Здесь насекомое имело явное преимущество, так как ему была лучше знакома местность, поэтому Шао Сюань знал в своем сердце, что он не сможет опередить насекомое.
Они оба были мстительными, поэтому, конечно, он знал, что месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным. Но кроме того, оценивая нынешнее поведение насекомого он понимал, что если он хотел победить, то было необходимо атаковать быстро и стремительно, чтобы закончить бой одним-двумя ударами.
Мальчик и насекомое изначально находились примерно в десяти метрах друг от друга, что было почти такой же длины, как и щупальце. Однако, когда Шао Сюань помчался к насекомому на полной скорости, десятиметровое расстояние сократилось до нуля в мгновение ока.
Передние конечности насекомого все еще размахивали в воздухе, когда он стоял на задних лапках, тем самым почти блокируя узкую тропинку. Это создало водоворот воздушных лезвий, что повредило лицу Шао Сюань, когда он приблизился.
Он использовал свой меч, чтобы заблокировать одну из передних конечностей, и взрывающаяся сила, созданная столкновением, заставило почти онеметь руку Шао Сюаня. Однако он не остановился, и он быстро перекатился, перепрыгнул через водоворот лезвий и внезапно подошел к насекомому сзади.
Шао Сюань шагнул на стену правой ногой, и с силой оттолкнувшись от нее, он ударил в место сочленения наростов между головой и спиной, его удар был подобен молнии. Не было защиты заднего панциря, и никакой защиты щитовидной оболочки на голове также не было.
Насекомое наконец поняло, что что-то не так, потому что Шао Сюань имел возможность прыгнуть через этот водоворот лезвий. Это щупальце все еще было вытянуто вперед, и эти две передние конечности не могли развернуться для блокировки. В спешке он рванул свое щупальце назад, чтобы нанести удар по спине Шао Сюаня, но все же это было немного запоздало.
Хотя это был меч без острия на конце, он был таким же твердым и жестким, как всегда. Меч из зуба был создан самим Ке. Даже если на его лезвии были небольшие промежутки, он был достаточно острый, чтобы взрезать шею насекомого.
Пуфф!!
Меч разрезал шею насекомого сверху вниз. На самом деле шея была самой уязвимой и мягкой частью этого насекомого.
Из-за ограниченной длины меча, он мог пробить только половину шеи этой твари, но даже в этом случае удар был достаточно болезненным, чтобы насекомое потеряло все свои боевые способности. Даже щупальце, которое он возвращал, стало мягким и безвольным.
Шао Сюань отдернул меч и снова ударил тварь. На этот раз он почти отрубил всю ее голову.
Все еще двигающиеся лапки насекомого больше не имели силы, и ослабевшее щупальце опустилось на землю, а его поднятое наполовину тело наконец рухнуло на пол
Шао Сюань опустил свою онемевшую руку, пытаясь отдышаться. Он подошел и отрубил оставшееся щупальце, поскольку он решил сохранить его для себя.
Передохнув некоторое время, Шао Сюань намеревался уйти.
Здесь было мертвое насекомое, и, возможно, это привлекло бы других червей и насекомых в поисках падали в этом месте. Нужно было как можно скорее отсюда уйти.
Шао Сюань стоял посреди туннеля, и теперь у него снова было три варианта: он мог пойти по левому пути, мог пойти направо, или мог просто отступить назад, где была развилка из трех проходов.
Должен ли он идти по одной из этих троп или ему следует отступить к прошлой развилке?
Возможно, если бы он вернулся и выбрал другой путь, он мог бы найти правильный путь, который помог бы воссоединиться с охотничьей группой. Однако был шанс, что он все равно может выбрать неправильный путь, где его ждут неизвестные опасности.
Он не мог больше терять времени, и Шао Сюань должен был принять быстрое решение.
Он закрыл глаза, чтобы подумать, а затем повернулся налево. На этот раз он не принимал решения интуицией пламени, вместо этого он экранировал рогатый тотем племени в своем сознании. В то же время светлый шар в форме яйца, который располагался над тотемом, разгорался ярче, но и в этот раз что-то подсказывало ему, что нужно было выбрать левый путь.
С помощью щупальца в руке Шао Сюань решил двигаться вперед, и стремительно открыл глаза.
